CHAPITRE IX

JK UT SALEM

MOSI MEXTS M Kl ISES

a ville de Jérusalem, dont nous venons d'esquisser rapidement l'histoire, offre à l'intérieur des remparts une foule de monuments ou de débris auxquels se rattachent les plus jf^ beaux noms et les plus grands souvenirs de "histoire sacrée. Nous

avons déjà suivi en pèlerins la roic douloureuse el les lieux consacrés par la passion de %• Jésus-Christ. Consignons ici quelques observations d'antiquaire, et jetons un dernier coup d'œil sur tant de ruines vénérables. L'archéologue éprouve dans ses pérégrinations bien des jouissances inconnues aux voyageurs ordinaires. Chaque pierre, pour ainsi dire, a son langage et rend

un témoignage historique. Les édifices portent inscrite sur le fronl l;i date de leur construction, et jusque dans les moindres ornements ils montrent le nom et la main de l'artiste. Les réparations les moins importantes onl un cachet qui on indique l'âge et l'origine. Ainsi se distinguent les influences antiques, égyptiennes, phéniciennes ou judaïques, des influences grecques, romaines, byzantines ou latines du moyen . La science archéologique offre un moyen sûr de contrôler les traditions. Plus (rime t'ois nous avons eu l'occasion de redresser des récits pleins d'une singulière exagération, et nous avons reconnu, dans des monuments prétendus de Constantin, des édifices dus aux Français des croisades.

Commençons par la montagne de Sion. Sion, c'est le lieu *\c> inspirations du Roi -Prophète; c'est un lieu sanctifié par la présence du Sauveur. Cette montagne. comme aspect, peut être comparée au mont Aventin. à home. Elle est couverte de ruine- antiques; les édilices qu'on y aperçoit aujourd'hui sont plus ou moins modernes. Au somme! s'élevait jadis le palais de David; ;'i présenl une mosquée recouvre son tombeau, et tout autour se groupent quelques maisons turques. L'ensemble présente de loin une certaine ressemblance avec un hameau d'Europe surmonté de son église el de -"ii clocher. « Ce lieu, dit l'auteur des Méditations poétiques, est doublement sacré pour moi, dont David, ce chantre divin, a souvent touché le cœur et ravi la penséi i i le premier des poètes du sentiment; c'est le roi des lyriques. Jamais la fibre humaine n'a résonné d'accords si intimes, si pénétrants et si graves. Jamais

la pensée du poêle oe s'est adr< 5s si haut et n'a crié -i juste. Jamais l'âme de l'homme ne s'est répandue devant l'homme et devant Dieu en expressions et en sentiments si tendres, si sympathiques, si déchirants. Tous les gémissements du cœur humain mit trouvé leurs voix el leurs notes sur les lèvres el sur la harpe de cet homme. Et si l'on remonte à l'époque reculée où de tels chants retentissaient sur la terre; si l'on pense qu'alors la poésie lyrique des nations les plus cultivi ne chantait que le vin, l'amour, I»- sang et les victoires des muses et des coursiers dans Les jeux d'Élide, on est si d'un profond étonnemenl aux accents mystiques du Roi-Prophète, qui parle au Dieu créateur comme un ami à son ami, qui comprend et loue ses merveilles, qui admire ses justices, qui implore ses miséricordes, s nble un écho anticipé de la poésie évangélique, répétant les douces paroles du Christ avant de les avoir entendues.

J'aurais, moi, humble poëte d'un temps de dé dence et de silence, j'aurais, si j'avais vécu à Jérusalem, choisi le lieu de mon séjour et la pierre de mon repos précisément où David choisit le sien, à Sion. C'est la plus belle vue de la Judée, de la Palestine et de La Galilée. Jérusalem est à gauche, avec le temple et les édifices, sur Lesquels les regards du roi pouvaient plon-

sans être vu. Devant lui des jardin- fertiles, descendant en pente- mouvantes, le pouvaient conduire jusqu'au fond du lit du torrent, dont il aimait l'écume et la voix. Les figuiers, les grenadiers, les olivier-. L'ombragent; c'est sur quelques-uns de ces rochers suspendus au-dessus de l'eau courante, c'est dan-

quelques- uiu's de ce> grottes sonores rafraîchies par l'haleine el 1»' murmure des eaux, c'est au pied de quelques-uns de ces térébinthes, aïeux du térébinthe qui me couvre, que le poëte sacré venait sans doute attendre le souffle qui l'inspirait si mélodieusement.

« Le palais de David plonge ses regards sur la ravin.' alors verdoyante e1 arrosée de Josaphat; une : irg< ouverture dans les collines de l'est conduit, de pente en pente, de cime en cime, d'ondulation en ondulation, jusqu'au bassin de la nier Morte, qui réfléchit là-bas les rayons du soir dans ses eaux pesantes et épaisses, comme une épaisse glace de Venise qui donne une teinte mate el plombée à la lumière qui l'effleure. Ce n'est point ce que la pensée se figure, un lac pétrifié dans un horizon triste el sans couleur. C'est ici un «le- plus beaux lacs de Suisse ou d'Italie laissant dormir ses «'aux tranquilles entre l'ombre des hautes montagnes d'Arabie, qui s'étendent, comme les Alpes, i perte de vue derrière ses flots, et entre les cimes élancées, pyramidales, conique.-, légères, dentelées, étincelantes, des dernières montagnes de la Judée, d

Le tombeau de David, construil par Salomon sur le monl Sion, était d'un.' grande magnificence; il existail encore à l'époque de la première prédication chrétienne; sainl Pierre, parlanl aux Juifs du roi David, leur dit : a El son sépulcre es1 parmi nous jusqu'à ce jour*, d Du temps de sainl Jérôme il subsistail encore2; mais déjà aux souvenirs historiques se mêlaienl utes ridicules. Les musulmans professent la plus

' Act., ii.

grande vénération pour ce tombeau, el chaque année le sultan envoie de Gonstantinople de riches tapis destinés à être étendus dessus. Jusqu'à ce jour l'accès cl 1 1 caveau sépulcral étail sévèremenl interdit aux chrétiens; les musulmans, une fois chaque année, ôtaienl la pierre qui en ferme L'entrée pour jeter les présents venus de Gonstantinople. Quelques voyageurs plus heureux que nous ont été assez favorisés pour entrer dans ce sépulcre. Nous en empruntons la description au livre du vénérable abbé de Sainte-Mariede-Deg, en Hongrie '.

« Nous descendîmes par un escalier qui n'a que six ou huit marches, dans des chambra basses et voûtées qui doivent m' trouver, autant que j'ai pu en juger, exactement au-dessous de l'église de l'Institution de l'Eucharistie, dont elles ne sont que la crypte ou église souterraine. Après avoir passé le vestibule, on arrive dans la partie qui correspond à la nef unique de l'église supérieure; mais ici la nef est divisée d'abord en deux, dans le sens de la longueur, par «les supports en pierre assez massifs qui au milieu soutiennent les voûtes. La dernière moitié de cet espace, ou plutôt la dernière partie, car elle est plus petite que la première, en est -•'•par.'»' par une cloison transversale, et elle est elle-même divisée par une autre cloison, qui -appuie sur celle-ci à angle droit, et forme deux chambres à l'extrémité méridionale de la crypte. On y entre par celle de droite; le tombeau occupe presque entièrement celle qui est à gauche.

i Les Saints Lieux, tome II, p, 361.

« Lorsque nous fûmes entrés dans la chambre de droite, que j'appellerai la chambre du Mîhrab, parce que c'esl là que se trouve la niche de la prière, il s'éleva deux difficultés. La première fut celle des indispensables pantoufles. Le cheik la trancha fort judicieusement, en disant que, puisque nous avions pénétré jusque dans ce sanctuaire avec notre chaussure, nous pouvions y rester. La seconde était plus grave encore : il s*auissail de savoir si on nous laissérail pénétrer dans la chambre du tombeau. Le lieu où nous nous trouvions était fort obscur, la chambre voisine l'étail plus encore : on ne voyait, à travers le grossier grillage qui nous en séparait, qu'un bout de tapis, qui ne pouvail satisfaire notre curiosité. Kiamil- Pacha lit observer au cheik que c'était pour voir le tombeau que nous étions venus. Le cheik lit chercher les clefs, et il nous ouvrit la porte de fort lionne grâce. Kiamil-Pacha se prosterna un moment, porta à la bouche et au front les franges du tapis qui recouvrait le tombeau, et nous laissa toul examiner à loisir.

« Nous avions devanl non- nu sarcophage d'environ -,pi pieds de hauteur el du double de longueur. Il est rouvert de sept tapis fort radie-. Le tapis supérieur est en soie bleue, avec des raies larges plus foncées; il esl tout couvert de textes du Coran. Au milieu du sarcophage, il y ;i en outre une pièce d'étoffe carrée richement brodée el à franges d'or : elle porte aussi des textes du Coran, dont les lettres sont brodées en or. Tout cela a été donné par le sultan A.bdul-Medjid. Le ond tapis esl bleu clair, avec des fleurs brodées en nrgent. Les autres sonl usés el moins radie-. Au pla-

fond esl suspendu un «lais en soie rayé en blanc et en bleu. Le cheik qui m'accompagnait relevail les coins <lu tapis pour que je pusse toucher le sarcophage; mais je oe sentais que la toile qui l'enveloppe à plusieurs doubles, el je ne pouvais que difficilement juger de la forme el de la matière du tombeau. Le cheik, remarquant que je u'étais pas encore satisfait, prit courage, e1 souleva tous les tapis par devant., là où il y avait le plus beau jour. Je vis donc à du toute la parti»- du devant du sarcophage, qui me parut être en marbre grisâtre uon poli.

« Je lis l'inspection des murs. Ils sont couverts de carreaux en faïence de couleur blanche avec des dessins bleus. Des lampes en cuivre sont placées çà et là autour du tombeau. C'est là tout ce que j'ai pu remarquer dans ce local étroit et obscur, en m'aidant d'une bougie: certainement rien n'y rappelle l'antiquité. Pour conserver quelque crédit à ce tombeau, les musulmans font bien de le soustraire à tous les regards '. »

Au-dessus du tombeau de David s'élève l'église du i Sénacle, construite, d'après les ordres de sainte Hélène, à l'endroit où le Sauveur célébra la dernière cène et institua l'Eucharistie. Quoiqu'on y remarque des restes très-anciens, il est probable que les murailles les plus vieilles datent seulement du temps de cette pieuse impératrice et ne remontenl pas à l'édifice primitif, renversé probablement par Titus. Quoi qu'il en soit, c'est en ce lieu que le Sauveur, la veille de sa passion, donna la plus éclatante preuve de son amour envers

i Le tombeau qui est au Louvre n'est pas celui de David, quoiqu'on l'ait affirmé, mais sans raisons suffisant

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les hommes. L'église lut rebâtie par les Latins, et Guillaume de Tyr nous apprend qu'elle fut concédée par Godefroy «le Bouillon à un prieur et à des chanoines réguliers de Saint-Augustin, avec des revenus considérables, à la condition qu'ils entretiendraient cenl cinquante chevaliers pour la défense du saint Sépulcre.

Lorsque les Franciscains s'établirent à .Jérusalem > leur première résidence fut sur le monl Sion e1 dans un monastère voisin du Saint-Cénacle. Mais, en 1561, Turcs chassèrent les entants de saint François, et s'emparèrent de la basilique. Depuis trois siècles el demi ces bâtiments ont continue d'être occupés par les musulmans.

La maison où vécul la sainte Vierge après la descente du Saint-Esprit, et où il esl probable quelle mourut, était attenante au Cénacle. Nous y reviendrons en parlanl <\r> monuments consacrés par le souvenir de la Mère de Dieu.

A quelques pas de l'endroit où nous sommes, voici la tour de David. Relevée ;'i la suite de divers accident.-. cenl toi- réparée, rebâtie par Hérode, qui lui donna le nom de son ami Eïippicus, couronnée de créneaux et de mâchicoulis par les Pisans .-m moyen âge, occuper par If- princes de la croisade, habitée aujourd'hui par

les soldats turcs, flic d irïe fièrement non-seulement

la citadelle <■! les bâtiments du voisinage, mais encore la ville el I'- collines environnantes. La base, composée d'énormes blocs en bossage, remonte à la plus haute intiquité.

Non loin de là I lérode avail fail construire un palais

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somptueux. Si vous voulez en connaître au juste L'emplacement, regardez le temple protestant nouvellement érigé aux frais de l'Angleterre. Il faul convenir que le protestantisme anglo- prussien, voulant ('lever un monument religieux sur ce sol consacré par tant de souvenirs religieux, e1 marqué de tous côtés des vestiges de Jésus -Christ el «les apôtres, a fail un singulier choix, en préféranl un lieu qui ue rappelle que la cruauté, la débauche el la honte. La chaire protestante se dresse à L'endroil où Hérode se moqua du Christ Les disciples de Luther el de Calvin se font gloire de mépriser nos traditions, même les plus respectables. N'est-ce pas par une dérision de la Providence qu'ils ont adopté pour la célébration de leur froide liturgie et la prédication «l'un christianisme mutilé, un endroit souillé par l'orgie et maudit par toutes les populations chrétiennes qui sont venues depuis des siècles à Jérusalem? Écoutons les paroled'un écrivain protestant de l'Allemagne : « Le palais d'Hérode, avec tous les édifices d'Agrippa, avec les citernes et les jardins qui l'entouraient a entièrement disparu; un seul témoin oculaire en fait mention, c'est Josèphe, l'historien juif. Aucun pèlerin ne demande m passant où étaient ces -allés magnifiques dans lesquelles de- centaines de convives venaient s'asseoir à la tahle d'Hérode: mais L'amour du dernier venu des générations présentes demande avec un tendre empressement le lion où Jésus mangea l'Agneau pascal avec ses disciples •■( célébra La sainte «eue1. »

• D1 Von Schubert, Beise in das Morgenland, tome H, p 546.

An delà du temple protestant, sous un passage voûté, il informes débris d'antiques constructions indiquent l,i prison où fui enfermé sainl Pierre, et d'où L'ange du Seigneur le délivra miraculeusement. Un couvent .If moines syriens occupe La place de la maison de Marie mère de Jean surnommé Marc, dans laquelle saint Pierre se retira au sortir de la prison, el où il trouva les fidèles de Jérusalem en prières pour demander à Dieu sa délivrance. Malheureusement les Syriens jacobites n'ont pas conservé la foi de saint Pierre dans son intégrité, et ne sont pas soumis au successeur du prince ih^ apôtres; ils sont engagés dans les erreurs de Nestorius et d'Eutychès.

Les Arméniens possèdent un vaste emplacement, jusqu'à la porte de Sion. Comme nous l'avons dil précédemment, le quartier des Arméniens , Hâreth-el- Arman, esl le plus riche el le pins propre de Jérusnleni. L<-s Arméniens se vantent à juste titre d'avoir les édifices 1rs mieux bâtis el les plus somptueux : il n'y h que la mosquée d'Omar qui ail la prééminence. La maison du grand prêtre Anne est convertie en un couvenl de religieuses. Non loin s'étendent les bâtiments du monastère des religieux: c'esl le plusgrand et le plus beau qu'il y ait en Palestine. On dirait un palais plutôt qu'un cloîtrel Une cour intérieure s'étend entre les bâtiments e1 l'égïise, e1 w\\ vaste jardin entoure toutes les constructions. L'église, construite el décorée avec magnificence est dédiée à saint Jacques le Majeur, frère de saint Jean l'Évangéliste, mis à mort d'après le commandement d'Hérode -Agrippa. Le plan e t \ trois nefs; les murs son! ornés de peintures

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murales, el au centre se dresse majestueusement une haute el large coupole. Une chapelle indique I»' lieu où l'apôtre fui décapité. Le corps de saint Jacques fui dans La suite transporté à Compostelle, en < ialice. C'esl à La catholique Espagne qu'est dur La construction de cette riche el élégante basilique. Les Légitimes possesseurs de ce sanctuaire ont été dépouillés par les Arméniens, qui, malgré la douceur trop vantée de leur caractère, se sont associés en plus d'une occasion aux envahissements <\>-> Grecs schismatiques.

Près de la porte de Sion, non loin du quartier des Juifs, au pied <\i'> murailles, on aperçoit quantité de misérables cabanes en terre; ce sont les huttes des Lépreux, que 1rs Arabes, dans leur Langue expressive el portique, appellent les demeures des malheureux. Elles sont habituellement occupées par quinze à vingt infortunés qui vivent misérablement du produit des aumônes. Rien de plus affreux que la lèpre : c'est la plus horrible des maladies qui affligent l'humanité. De là les précautions prises en tout temps pour se préserver du contact des Lépreux; car ce mal épouvantable se communique aisément. On a beaucoup diss srté sur les causes de cette maladie, et plusieurs savants observateurs l'ont comparée au mal dont le libertinage est la source. La peau est le siège le plus apparent de la lèpre; elle devient rude, calleuse, insensible, et se couvre d'ulcères rongeants. La voix devient rauque; Les yeux sonl rouges, brillants et enflammés, le visage se charge d'éruptions , de tumeurs dégoûtantes ; la respiration esl pénible et brûlante; les pieds se gonflent, et tout mouvement est douloureux.

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A l'intérieur, le sang >«■ décompose, et l.-i circulation devienl lente et pénible. Les facultés intellectuelles ne souffrent souvent aucune atteinte; parfois elles sont comme engourdies, et le lépreux tombe dans une espèce d"i< li< >t isme. Lorsque la maladie est invétérée, elle '•-! incurable; si ou la soigne dès l'apparition des premiers symptômes, on peut la guérir. Mais î\ Jérusalem . aujourd'hui comme jadis, on abandonne à leur triste sort les individus qui en sont atteints. Ils languissent ainsi quelquefois durant de longues années. leurs membres se détachent et tombent les uns après les autres, et on peut dire qu'ils assistent tout vivants au lugubre spectacle de la décomposition de leur propre corps.

La lèpre (Hait assez répandue en Europe au moyen âge; on prétend qu'elle avait et»'' importée chez nous de l'Orient. Dans toutes nos provinces, la piété et la charité- chrétiennes avaient fondé et doté des léprosr/vc.s ou Imlrcrirs; les lépreux y trouvaient les consolations et les adoucissements qu'une compassion ingénieuse pouvail leur procurer. Ces hôpitaux étaient placés sous l'invocation de saint Lazare. En Asie, surtout «'ii Chine, en Tartarie et au Japon, la lèpre

fait encore de I loin I )|el |>e> victimes. La viande de porc esl interdite au malade, dont elle aggrave les souffrances el envenime le mal : c'est pour cela qu'elle étail réputée immonde chez les .luit's. et qu'elle leur lut interdite si sévèremenl par Moïse.

Sur le inouï Mori.ih se développe la vaste esplanade où se dresse la mosquée d'Omar, et où se trou- ■ nt d'autres édifices : l 'est ['espace sacré. Jusqu'à ces

dernières années, aucun chrétien n'y pouvait pénétrer sans s'exposer à être maltraité, e1 même à perdre la vie. tant le fanatisme étoil prompt à s'exalter. On cite le nom de quelques rares voyageurs qui. à L'aide d'artifices <'t il»' déguisements, réussirent à entrer dans la fameuse mosquée. Actuellement, grâce aux événements qui viennenl <l<' s'accomplir en Crimée. lc> dignitaires turcs se montrenl pins tolérants, et déjà quantité de voyageurs mit profité de ces bonnes dispositions pour visiter en détail toul ['espace sacré. Cette \ isite toutefois se fait encore assez rapidement : il serait difficile de se livrer à une étude suivie el des monuments et des ruines qui y touchent: mais, ce n'est pas douteux, les savants réussiront un jour à décrire, à mesurer et à dessiner tout cr qui leur paraîtra digne d'intérêt pour l'histoire, la science de l'antiquité ou les beaux-arts1.

Au milieu de la plate-forme et sur le point culminant est bâtie la mosquée, à laquelle on arrive au moyen de huit escaliers de marbre. Le bâtiment de La mosquée es1 octogone, surmonté d'une coupole d'environ quatorze mètres de diamètre. A l'extérieur, les murs sont recouverts de carreaux de faïence peints de diverses couleurs et ornés d'arabesques ou d'inscriptions tirées du Coran. Sous le rapport de l'architecture, cet édifice n'est pas sans mérite. On y entre par quatre portes ouvertes à L'orient, à l'occident, au nord et au midi; « chacune, dit le P. Roger, ayant son portail

i Ce travail a été exécuté en 1860 par M. Mclchioi de Vogué. Un volume m-i' .

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bien elabouré de moulures, et six colonnes avec leurs pieds -d'estail el chapiteaux, le tout de marbre et de porphyre, & Cette espèce de portique, placé en avanl des façades principales, donne à l'ensemble des bâtiments de la légèreté et de l'élégance. La grande coupole repose sur quatre piliers et douze colonnes formant une enceinte circulaire au centre de la mosquée. Les colonnes s. ml antiques, en marbre et d'ordre corinthien; elles proviennent de quelque édifice d'origine grecque, el elles onl été transportées à Jérusalem par ordre des sultans. Les emprunts de ce genre ont eu lieu fréquemment à toutes les époques de la décadence des arts. Tue seconde rangée de piliers et de colonnes forme une nef assez étendue; une autre nef existe entre piliers et la muraille; les deux nefs suivent la disposition générale de l'octogone. Dans la mosquée il n'y a pas d'autres ornements que des arabesques de couleurs variées, des textes du Coran en lettres d'or et une quantité de lampes.

La coupole recouvre la Pierre, el-Sachrah (la Roche). A peine n mitre de Jérusalem, le calife Omar avail <liimandé aux Juifs ce qu'était devenue la pierre qui servit d'oreiller à Jacob dans sa vision miraculeuse. <)n lui montra l'emplacemenl du temple de Salomon. Indigné de le trouver couverl d'immondices, le calife pril de la tei re el des immondices dans un pan de sa robe el les porta au loin. Les gens de sa suite s'empressèrent d'en faire autanl . el le lieu lut bientôt nettoyé. Pour rendre cette pierre plus .unir, le sectateurs du I !oran prétendenl que Mahomel \ mil le pied en venanl par les airs de la Mecque à Jérusalem, tls montrent l'em-

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preinte du pied du prophète de l'islam; mais il faut avoir beaucoup de bonne volonté pour y reconnaître une marque distincte. Les mahométans débitent mille fables au sujel de cette pierre. Ils «lisent, par exemple, qu'un jour le prophète, ayant t'ait sa prière près de la Roche, monta au ciel, et que celle-ci le suivit. En approchant <lu paradis, la pierre poussa des cris de joie '. Mahomet lui ordonna de se taire et de retourner à l'endroit d'où elle était venue. Elle descendit aussitôt: mais elle demeura suspendue à quatre pieds de terre, dette position merveilleuse effrayait tellement les femmes, que le sultan Sélim, par compassion, lui lit mettre des supports. El-Sachrah, ajoutent- ils, est une des roches du paradis; celui qui prie sur cette pierre devient innocent comme il l'était le jour de sa naissance, eût -il commis les plus grands crimes.

Près de la porte de l'occident il y a une autre pierre de moindre dimension et en marbre noir. « En cette pierre, dit le P. Roger, il y a vingt-trois trous, où il semble qu'autrefois il y ait eu des clous, comme de fait il en reste encore deux. Savoir à quoy ils servoient, je ne le sais [»as : même les mahométans l'ignorent; quoiqu'ils croient que c'étoit sur cette pierre que les prophètes mettoient les pieds lorsqu'ils descendoient de cheval pour entrer au temple, et que ce fut sur cette pierre que descendit Mahomet quand il fit le voyage du paradis pour traiter d'affaires avec Dieu. »

Le calife Omar n'eut pas le temps d'achever la mos-

1 Les autours arabes «lis.ni que la Roche, el-Sachrah, taisait entendre ce cri répété : Lou, lou, lou, lou, en signe d'allégresse.

quée -'I - s.i.h r.i h. Kn (><sc>, le calife A.bdel-Mélek rebâtii cel édifice sur un plan bien différenl du premier : il consacra à cette <eimv le tribut de l'Egypte duranl sept années. Des tremblements «le I erre firent tomber ce nouveau monument, et dans In suite il l'ut reconstruit, mais avec moins de magnificence. En 1060, une pnrtie de la couverture s'affaissa, accidenl que les musulmans regardèrent comme de mauvais augure, et comme annonçanl le- calamités qui allaienl fondre sur l'empire de Mahomet.

Les croisés, maîtres de Jérusalem en 1 ()!>!), trouvèrenl de grandes richesses accumulées dans la mosquée el-Sachrah. Un des premiers soins de < rodefroy de Bouillon fut de la purifier et de la consacrer au culte du vrai Dieu. En I Lî<*i. elle lui dédiée solennellement par un légat du pape Innocent II sous le vocable de temple du Seigneur, templum Domini. Des chanoines luivul chargés d"y célébrer l'office divin, et les chrétiens \ vinrent en foule, attirés par le souvenir de l'ancien temple de Snlomon el du temple nouveau consacré par la présence de Jésus - Christ. Les rois chrétiens eurent leur palais dans le voisinage, et les chevaliers du Temple occupaient des bâtiments qui en formaient, pour ainsi dire, une dépendance. Les Templiers tirèrent leur nom de cette circonstance : leur nombre s'éleva jusqu'à trois cents. e1 ils bâtirent à leur usage une église détruite par Saladin en IIXT.

Au sud t\r la grande esplanade se trouve la mosquée el-Aksa. Ge1 édifice présente à l'intérieur les dispositions de la basilique chrétienne. Il remplace en effet une église due à la piété et à la munificence de l'em-

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pereur Justinien. En 530, ce prince lit bâtir à Jérusalem, dans le portique de Salomon, une basilique superbe dédiée à la sainte Vierge sous le titre de la Présentation. L'historien Procope nous en a laissé la description4. Les fondements furent établis d'un côté sur des rochers, de l'autre côté sur des galeries souterraine-, les mêmes qu'on appelle aujourd'hui étàbles de Salomon. A l'époque de la conquête des Sarrasins, l'église de la Présentation subit plusieurs changements; elle est à sept nets, séparées par quarante colonnes et plusieurs piliers: les colonnes ont été arrachées à des monuments antiques. Au milieu est une coupole couverte en plomb. L'éditice a environ quatrevingt-cinq mètres de longueur du nord au midi, sur cinquante-cinq mètres de largeur.

Les descendants schismatiques des Grecs, qui fondèrent à Jérusalem tant de beaux monuments religieux, possèdent encore dans la ville sainte dix monastères d'hommes et trois couvents de religieuses. Ici on voit évidemment que l'esprit dé vie a quitté ceux qui ont rompu les liens de l'unité catholique. Les moines grecs schismatiques languissent dans l'ignorance et l'oisiveté. On ne rencontre point dans leurs cloîtres, comme dans nos antiques abbayes, ces âmes ardentes, ces cœurs trempés fortement, accoutumés à porter le joug salutaire de la discipline : hommes de piété, de dévouement et de science; orateurs éloquents, professeurs érudits, écrivains habiles; maîtres de la vie spirituelle, modèles de toutes les vertus chrétiennes. La

i Procopius, de ASdificiis Justiniani, Y . vi.

profession monastique des schismatiques esl stérile : on l'a <lit avanl nous, ni l'apôtre, ni le saint, ni le savant, ni l'artiste ne sortent pins de ces clôtures, où l'homme s'endort dans une perpétuelle enfance. Il en est de même des couvents de femmes; les religieuses ne sonl pas astreintes à la clôture, et elles ne se livrent point à l'exercice des œuvres de charité, comme les admirables filles de Saint-Vincent- de -Paul et la plupart des religieuses françaises.

A quelques pas d'ici le contraste est frappant : de pieuses sœurs de Saint-Joseph- de -l'Apparition sont venues de France à Jérusalem occuper la place trop longtemps vacante des religieuses Bénédictines, des chanoinesses de Sainte-Anne et des filles de Sainte- Marie Mlles dirigent des écoles de filles et apprennenl à ces jeunes âmes dos vertus peu connues des femmes de l'< )rient. De cet asile sortiront do femmes modestes, instruites, accoutumées aux travaux domestiques, qui feronl de plus en plus apprécier les bienfaits du catholicisme et son heureuse influence au sein de la famille, dans ces régions où le rôle de la femme est tant ; i \ i I i .

Un hôpital eallioliipie a été récemment fondé. Il est pauvre, et cependant on y soulage déjà beaucoup de misères. Une quinzaine de malades sont reçus et soignés dans des salles dont la propreté fait tout le luxe, mais avec ces attentions dévouées et délicates qui sont un *\r> fruits de La piété catholique. Les consultations sonl gratuites, ainsi que la distribution des remèdes. Aussi la porte de cel Hôtel-Dieu est-elle chaque matin assiégée d'une foule de malheureux,

Terminons m (lisant quelques mots d'un établissement destin»' à taire refleurir un jour L'Eglise de Jérusalem, aujourd'hui désolée : c'est le séminaire créé par le patriarche latin, M" Valerga, et dirigé par plusieurs prêtres français et italiens. De jeunes lévites y reçoivent l'instruction, et sont formés de bonne heure à la pratique des vertus ecclésiastiques. Quelle puissance d'action le clergé indigène u'aura-t-il pas au milieu des populations dont il sera sorti, dont il connaîtra parfaitement le langage, les habitudes et les besoin^ ( iommentne pas concevoir de belles espérances? La terre des miracles sera encore fertile en prodiges de grâces et en fruits de sainteté.