LE THABOR

La population de Djennin estcomposée de musulmans, au Qombre de deux mille environ. Gomme le site est avantageux sous tous les rapports, les fellahs soulevés contre [brahim-Pacha et les habitants do la

Samarie s'étaient donné rendez-vous à Djennin. C'esl là qu'ils furent écrasés par les troupes du vice -mi d'Egypte. D'ici on aperçoit Fuleh ou Affuleh, célèbre par une autre bataille dont nous parlerons bientôt.

Ici commence la vaste el fertile plaine d'Esdrelon, de Mageddo ou de Jezraël. Elle s'étend sur une longueur de cinquante kilomètres et une largeur de vingt à vingtcinq kilomètres. Enfermée de tous côtés par de hautes collines, arrosée en partie par le Cison, elle prend naissance au village qui a remplacé l'ancienne Scythopolis, et va jusqu'au pied du Carmel. Aucune description ne saurait donner une idée de la merveilleuse fécondité de ce terroir privilégié. De magnifiques moissons ondulent au souffle du vent; et au sein de vertes prairies paissent d'innombrables troupeaux. Durant les premiers âges du royaume des Juifs, sous l'empire romain, au temps des croisades et de nos jours, cette plaine fut le théâtre d'événements mémorables. Aussi le voyageur instruit, en s'engageant au milieu de cette immense vallée, éprouve-t-il des sensations auxquelles il ne saurait se soustraire, lorsqu'il parcourt les champs de bataille les plus célèbres, où s'accomplirent ces révolutions qui bouleversent les empires. A cause de sa fertilité, cette plaine a mérité d'être appelée le paradis i't le grenier de la Syrie.

Zérin est à peu de distance de Djennin : c'est l'antique «it.' .le Jezraël. bâtie sur un petit mamelon isolé, célèbre

par le souvenir du roi A.chab et * 1 * * l'impie .lézabel, sa femme. A<-lial» y possédait un palais; mais, peu satisfait de son riche domaine, le prince convoitait la vigne de Naboth, modeste héritage de famille, que celui-ci in' voulail céder à aucun prix. « Dieu nie garde, disait Naboth, de vous céder le patrimoine de mes aïeux.» Le loi hésitait à user do violence, mais .Tézabel lui dit avec ironie : ((Vous êtes vraiment un prince bien puissant, si vous ne pouvez obtenir la possession de ce petit coin de terre; je saurai bien vous délivrer de ce souci. » dette méchante princesse lit lapider Naboth, et s'empara de son champ. Mais le Ciel se chargea de venger l'innocence opprimée et le sang injustement répandu. Le prophète Elie, averti d'en haut, vint à la rencontre d'Achab, et lui dit : « Tu as l'ait périr Naboth, el lu lui as pris sa vigne. En ce lieu même où les chiens ont léché son sang, ils lécheront ton propre sang, et ils dévoreronl l'impie Jézabeldans le champ de Jezraël. » Chacun connaît les détails du drame terrible où s'accomplirent les menaces de la prophétie. Achab expira le corps percé d'une ûèche; on le ramena dans son palais. Les rênes de ses chevaux, ses vêtements et son char ensanglantés lurent lavés à la fontaine publique, où les chiens vinrent lécher son sang. Deux de ses fils moururent misérablement; et le dernier d'entre eux tomba sous les coups de Jéhu, dans le champ de Naboth, près du palais agrandi au prix du meurtre el de I injustice. Le vainqueur accourut à Jezraël; la reine je para pour le séduire; mais Jéhu ordonna de la précipiter du h;uit d'une fenêtre. Son sang rejaillit contre les mm- du palais, el son corps l'ut foulé sous les pieds