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des chevaux. Toutefois un peu de pitié entra dans le cœur de Jéhu; quelques instants après, il commanda d'aller ensevelir les rotes de cette infortunée, car elle est fille de roi, ajouta-t-il. Mais ses ^ens ne trouvèrent plus que le crâne, les pieds et les extrémités des mains. Élie avait dit : « Les chiens dévoreront Jézabel dans la campagne de Jezraèl. j> Un grand poète français a peint. avec *h'> couleurs appropriées au sujet cette lugubre scène qui revient ;'i notre mémoire en foulant aux pieds ces mêmes champs de Jezraël. A-thaUe rend compte à Aimer d'un songe ([ni L'a vivement effrayée :

C'était pendant l'horreur d'une profonde mut; Ma mère Jézabel devant moi s'est montrée, Comme au jour de sa mort pompeusement parée. Ses malheurs n'avaient point abattu sa fierté; Même elle avait encor cet éclat emprunté Dont elle eut soin de peindre et d'orner son visage, Pour réparer des ans L'irréparable outrage.

Tremble, m'a-t-elle dit, fille digne de moi! Le cruel Dieu des Juifs l'emporte.aussi sur toi. Je t.' plains de tomber dans ses mains redoutables, Ma fille, i) En achevant ces mots épouvantables, Son ombre vers mon lit a paru se baisser. Et moi je lui tendais les mains pour l'embrasser; Mais je n'ai plus trouvé qu'un horrible mélange D'os et de chair meurtris et traînés dans la fange, Mes lambeaux pleins de sang et des membres affreux Que 'les chiens dévorants se disputaient entre eux.

Au pied dit petit Hermon, uous taisons nue halte à Néin, l'ancien village de Naïm, si connu par an des récits les plus touchants de l'Évangile. Lorsque Jésus

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approchait de Naïm, on portait en terre le corps d'un jeune homme, (ils unique d'une pauvre veuve. Touché de ce deuil maternel, le Sauveur fait arrêter le convoi funèbre; il ressuscite le mort, et le rend à sa mère. Les chrétiens consacrèrent le souvenir de ce miracle en érigeant un oratoire à l'endroit où il fut opéré. Du temps de saint Jérôme, un couvent de pieuses filles s'élevait au sommet de l'Hermon. Néin est une pauvre bourgade, où nous trouvons à peine un peu d'ombre sous l'unique olivier planté sur la place publique, devant la mosquée. Le cheik nous accueille avec une bienveillance à laquelle les chrétiens ne sont guère accoutumés dans ce pays. Il se plaît à nous montrer à demi enfouie dans les terres l'abside de la petite basilique attribuée à sainte Hélène. On y remarque une jolie colonnette en marbre blanc, légèrement cannelée et surmontée d'un chapiteau à feuillages. Les murs de la nef sont rasés à fleurde terre, et l'enceinte du temple, remplie d'herbe, sert de cimetière aux Arabes. Nous a m ions vivement regretté de ne pas faire une station à Naïm; |M'ii de voyageurs se détournent de leur chemin pour le visiter, de même que le village d'Endor, situé également à la base du petit Iiermon, du coté du nord-est.

Après une course d'une heure, nous arrivons à Endor, en face «lu mont Thabor. Quel village I la plupart des habitations sont creusées dans le rocher; ce sonl des cavernes, e1 nous ajoutons à regret que la plupart sonl des antres de voleurs. Les sorciers dont il esl question dans l'histoire de Saùl ue pouvaient mieux choisir leur demeure. Au moment où nous met-

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tons pied à terre, non» apercevons à quelques pas les tentes noir— de pasteurs arabes; toul contribue à faire paraître â dos yeux Endor sous des couleurs lugubres. La veille de la bataille qui devail s'engager contre les Philistins, Saùl trembla. Au lieu de recourir à la protection du Dieu des armées, ei d'appuyer sa main sur son épée, en plus d'une occasion fidèle instrument de sa gloire, Saùl vint à Endor consulter la pythonisse. Samuel apparul devant ce prince, lui reprocha - s crimes, et lui prédil sa chute et sa mort. Le roi épouvante perdit connaissance; revenu de son évanouis» ment, il eut encore une lueur de courage. Il se comporta vaillamment durant le combat: Jonathas, son iils, succomba dans la mêlée, et lui-même, désespéré et ne voulant pas survivre à sa défaite, se lit tuer par un Amalécite.

Des hauteurs d'Ëndor, nous jetons les yeux sur la plaine témoin des exploits et de la victoire de Débora. C'est sur les rives de Cison que cette femme héroïque remporta une victoire signalée sur les ennemis du peuple de Dieu. Jamais victoire ne fut célébrée en un plus magnifique langage. Débora entonnait son chant de triomphe cinq siècles avant la naissance d'Homère, huit siècles avant celle de Pindare. En aucun temps la poésie ne prit un essor plus sublime, et ne lit .-ntendre des accents plus inspirés, c Rois, s'écriait la prophétesse, écoutez; princes, prêtez l'oreille. .le chanterai la gloire du Seigneur, de Jéhovah, le Dieu d'Israël. Seigneur^ ton approche la terre tremble, les deux ébranlés et les nuages se fondent en torrent» de pluie. Les montagnent s'écroulent La défaillance avait atteint les

forts d'Israël; je me suis levée, moi Débora, mère en Israël. Les rois ont combattu; mais ils n'ont point emporté les dépouilles qu'ils convoitaient. Le Ciel s'est déclaré contre eux. Le torrent de Gison a roulé leurs cadavres. Qu'ainsi périssent tous tes ennemis, <> Jéhovahl que tes fidèles serviteurs soient radieux comme le soleil au moment où il brille à l'horizon! »

En descendant du village d'Endor, nous traversons la plaine d'Esdrelon en droite ligne. Nous voulons atteindre le Thabor, qui en est éloigné de six à sept kilomètres seulement. Cette montagne célèbre descend en pente douce vers la plaine, et présente dans toutes les directions ses flancs couverts d'une abondante végétation. Elle offre sous ce rapport un contraste complet et charmant avec les montagnes de la Judée. Le sommet est élevé de cinq cent quatre-vingt-cinq mètres au-dessus du niveau de la Méditerranée. Plusieurs sources s'échappent des collines boisées qui forment les premiers gradins de la montagne. Le sommet est un plateau de deux kilomètres de circonférence, légèrement incliné vers l'ouest, et d'yeuses, de noyers, de lierres, de bosquets odorants et de ruines antiques. La tradition rapporte que la transfiguration • le Xotre-Seigneur eut lieu dans la partie sud-est du plateau. (Test, là que les chrétiens de Nazareth viennent chaque année en pèlerinage, e1 que les Pères de Terre-Sainte célèbrenl la messe. La piété des fidèles, répondant au désir de sainl Pierre, y avait élevé trois églises: il n'en reste plus que la crypte. Au centre, la pieuse restauratrice des Saints-Lieux avail jeté les

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fondements d'une superbe basilique. Le fanatisme des

Sarrasins a tout démoli. De ces monuments somptueux il reste quelques monceaux «le [lierres, recouverts des tiges grimpantes du lierre ami des ruines. Les croisés avaient restauré l'édifice antique; saint Louis y vint prier. Aujourd'hui, la montagne est muette et déserte. Les animaux sauvages y trouvent un refuge assuré; il n'est pas rare d'y rencontrer des chacals, des sangliers, des panthères et des léopards.

« Le mont Thabor, dit un écrivain moderne, s'élève vers le ciel comme un magnifique bouquet de verdure. » Illustrée au moyen âge par la valeur des croisés, cette montagne a donné son nom a une des pages glorieuses des annales de la France moderne. Du sommet on découvre la plaine de Fuleh ou Fouli, où se livra la bataille du 16 avril 1799. Tandis que Bonaparte pousse avec vigueur le siège de Saint-Jean- < l'Acre, il apprend par ses éclaireurs que les Turcs de Damas accourent au secours de la place. Junot est attaqué près de Gana par des forces considérables. Kléber réussit à le dégager, et, au moment où il marche sur Fouli, à la tête de trois mille hommes, dans l'espoir de surprendre le camp ennemi, trompé par les guides, il arrive en face d'une armée de trente mille hommes, dont vingt mille de cavalerie, Jamais les Français n'avaient vu caracoler autour d'eux une si grande multitude de cavaliers. Déjà les Turcs, se croyant assurés de la victoire, poussent des cris de triomphe. Mais leur joie est de courte durée. A leurs charges répétées nos braves immobiles opposent une

triple haie de baïonnettes; un feu terrible jonche le terrain de morts et de mourants. Les Turcs étonnés reculent. Vingt fois ils reviennent en avant; vingt lois ils sont culbutés. Le combat, malgré des forces si inégales, durait depuis six heures, quand tout à coup retentit un coup de canon au pied du mont Thabor. C'est lîonaparte! s'écrient nos soldats. En effet, le général français enferme les ennemis dans un triangle de 1er et de feu, et s'avance, comme le tonnerre, au milieu d'un nuage sillonné par les éclairs sinistres de l'artillerie. Foudroyée de tous côtés par des décharges meurtrières, toute cette multitude s'enfuit en désordre vers le Jourdain. Notre infanterie les poursuit au pas de charge, la baïonnette dans les reins. Murât attend le moment favorable; à la tête de ses cavaliers, il tombe sur les fuyards et en fait un horrible carnage; beaucoup se jetèrent dans le Jourdain, où ils furent noyés. Six mille Français avaient suffi pour détruire cette année, que les habitants disaient aussi nombreuse que les ('toiles du ciel et les grains de sable du désert.

Tous ces souvenirs de l'histoire sacrée et de l'histoire profane s'étaient emparés de mon imagination. Je ne pouvais quitter cette belle montagne. La brise de la mer rafraîchissait l'atmosphère. Après tant de journées d'une chaleur accablante, quelle jouissance de respirer un air pur et léger! Afin de gagner du temps, je faisais remarquer à mes compagnons de voyage le vaste tableau qui se déployait à nos pieds. Quel spectacle admirable, en efifetl Au couchant, le Carmel, avec ses crêtes découpées, où la

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lumière se décompose comme dans un prisme. Au midi, les collines de Gelboé servent de piédestal aux âpres montagnes d'Éphraïm el de Juda, qui bornent l'horizon, semblables ;ï des vapeurs bleuâtres qui se confondent avec l'azur du ciel. Vers le nord, le re- -,ud se promène sur la Galilée, où chaque ville, chai pie bourgade, chaque hameau garde un souvenir de l'Évangile. La mer de Tibériade, profondément encaissée, brille dans le lointain, et indique la naissance de la vallée du Jourdain. Ici le grand Hermon élève sa tête enveloppée de brouillards et presque toujours blanchie de neiges. Là les sommets de l'Anti- Liban et les solitudes de l'Hauran, qui se prolongent jusqu'aux portes de Damas. De la plaine d'Esdrelon, ce champ de bataille de tous les peuples, où tant d'armées ont dressé leurs tentes, on croit entendre monter, au milieu du cliquetis des armes, les noms de Gédéon, de Débora, de Saûl, de Godefroi de Bouillon, de Raymond de Toulouse, deTancrède, de saint Louis, de Napoléon!

Enfin nous descendons à regret ; nous traversons le village de Deburieh, et nous nous engageons dans les sentiers qui mènent à Nazareth. Bientôt nous apercevons les blanches maisons et les églises de la cité de Marie; le son des cloches vient réjouir nos oreilles. Encore quelques pas, et nous entrons à la Gasa-Nuova, où nous attend une bienveillante hospitalité.