SAINT-JEAN-D'ACRE

tion favorable, communiquant d'un côté avec la plaine, el de l'autre côté ouvrant son port aux navigateurs de l'Europe el de l'Asie. Au milieu des Ilots, une jetée solide, terminée par une bastille, défendait l'entrée du port, Des murs soutenus par des tours élevées de distance en distance el baignées de fossés larges el profonds, en rendaienl l'accès impossible du côté de la terre ferme. En Ils", Saladin, vainqueur de L'armée chrétienne dans les champ ddlitlin. entra dans Ptolémaïde; mais Richard Gœur-de-Lion et Philippe -Auguste rendirent la ville aux chrétiens, à la suite du siège mémorable ouvert le 1er août 1189, et continué deux années entières. Ce siège a été comparé à celui de Troie; mais il le surpasse, en outre de sa certitude historique, par l'enthousiasme des soldats, la bravoure des chefs, l'ardeur de l'attaque, l'opiniâtreté de la défense, la force des deux armées et la grandeur des intérêts débattus. Un Homère a manqué au siège de Ptolémaïde.

Le camp des chrétiens ressemblait à une ville. où il y avait des églises, des marchés, des places publiques et des rues remplies d'artisans. Les Francs is, les Anglais, les Allemands, les Vénitiens, les Lombards, l«-s Tyriens. les Danois, les l'isans et les Frisons en habitaient les différents quartiers. Les chevaliers du Temple et ceux de Saint-Jean ne faisaient pas défaut à la cause commune. On y vit, spectacle qui peint bien les mœurs du temps, les archevêques de Ravenne, de Pise, de Cantorbéry, de Besançon, de Nazareth, de Montréal; les évèques de Beauvais, de Salisbury, de Cambrai, de Ptolémaïde,

de Bethléhem, revêtus de la cotte de mailles, La tête • •ouverte du casque el guidant les soldats au combat.

En face, el sur les collines du Kisan étaienl campés les infidèles commandés par Saladin.

Nous ne redirons pas les assauts, les luttes, les exploits qui signalèrent nos troupes sous les murs de la ville assiégée. Soixante mille chrétiens y perdirent la vie, et les Sarrasins y laissèrent un nombre incalculable de leurs meilleurs soldats. Mais nous ne pouvons passer sous silence ce trait héroïque d'une femme française qui, travaillant avec une ardeur extrême à porter du bois et des pierres pour aider à combler les fossés de la ville, fut atteinte d'une flèche el blessée à mort. Sou mari, escorté <le plusieurs compagnons, vole à son secours, et arrive au momenl où elle va rendre le dernier soupir. Chacun s'apitoie sur son sort: mais elle, recueillant ses forces près de s'éteindre, leur dit : « Jetez mon corps dans les fossés, afin qu'après ma mort je sois encore utile aux travaux du siège. »

Kiifin l'tnléni.iide fui vaincue; mais la victoire coûta cher aux croisés: la discorde se mil entre les chefs, grâce à la hauteur du roi d'Angleterre. Philippe-Auguste revinl en France, ayanl acquis la certitude qu'il ne lui restait plus rien à faire en ( nient pour sa gloire. Léopold d'Autriche devail bientôl faire expier dans un cachol à l'intraitable Richard les outrages dont il croyail avoir à se plaindre.

En 1250, sainl Louis restaura les fortifications de Ptolémaïde. Le \nr siècle n'était pas fini que les infi-

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dèles étaienl encore les maîtres, el cette fois pour toujours, de ce dernier boulevard de la puissance chrétienne en Orient. Tou1 l'islamisme pril les armes pour frapper ce grand coup. Deux cenl mille mahométans se rencontrèrent sous les murs «le Saint-Jean-d'Acre, conduits par le Soudan d'Egypte et d'autres émirs fanatiques. Les chrétiens firenl des prodiges de valeur; mais ils lurent accablés sous le nombre. L'Europe, en cette fatale extrémité, oublia la Terre-Sainte, l'Occidenl u'envoya aucun secours. Quand Ptolémaïde tomba, rues furent inondées de sang et souillées des crimes les plus affreux. Il y avait dans le camp des infidèlesj à la honte de la chrétienté, des renégats nombreux; voulant faire disparaître les derniers témoins de leur apostasie, ils se ruaient avec une impétuosité sauvage sur tous les chrétiens, qu'ils passaient au fil de l'épée. Les églises furent profanées, pillées, incendiées; les femmes et les tilles chrétiennes outragées, les enfants égorgés. De tous côtés on entendait des cris de détresse, les blasphèmes des infidèles et le râle des mourants. Au milieu de la cité se dressait le château des Templiers. Les chevaliers s'y battaient comme des lions, et une foule de malheureux y avaient cherché un refuge. Touché de leur héroïsme, le sultan leur offrit une capitulation honorable : ils auraient la liberté de sortir avec ceux qui se trouvaient dans la forteresse. Ces conditions étanl acceptées, trois cents hommes furent introduits afin de veiller à l'exécution du traité. Enivrés du succès, les musulmans insultèrent les femmes; alors les chevaliers indignés massacrèrent ces infidèles jusqu'au dernier. Le sultan

ordonna d'attaquer la citadelle; au moment où les musulmans montaienl à Tassant, clic s'écroula tout à coup el ensevelit sous ses ruines vainqueurs et vaincus.

Ainsi tomba le royaume chrétien de .Jérusalem, cette France d'Orient, arrosée de tant de sang, témoin de tant de vaillance, objet de tant de luttes, vers laquelle s'étaient dirigés l'élite de la chevalerie et les flots d'une multitude de pieux guerriers. La gloire des Francs, .-in* cette terre lointaine, n'a pas entièrement péri : l'honneur survit aux revers jusque dans les âges les plus reculés.

En 1799, le drapeau français parut au pied des remparts de Saint- Jean- d'Acre. Bonaparte commandait l'année; mais comment réussir, sans artillerie, à prendre une place forte? La flottille qui nous apportait des munitions et des armes avait été prise par les Anglais. On manquait de boulets pour le service des quelques pièces de campagne que nos soldats avaient amenées d'Egypte. On imagina un singulier stratagème afin de s'en procurer. Quelques cavaliers venaient caracoler sous les murs de la ville. Les assiégés faisaient l'eu de toutes les pièces de leur artillerie; et les soldats français allaient naiement ramasser les boulets au milieu de la canonnade. Un pareil expédient ne pouvait se prolonger. Après deux mois d'efforts héroïques, mais inutiles, il fallut songer à la retraite.

La ville actuelle est une des plus animées du Levant. Le commerce, comme à Beyrouth el à .latTa, y '•-t assez actif; des caravanes s'y rendent de divers points du littoral el des régions les plus reculées dans

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1rs terres. Malheureusemenl le porl esl embarrassé, et les gros navires n'y peuvent plus entrer. Les environs sont arrosés et fertiles. La plaine d'Acre est parfois inondée; de ses bas-fonds marécageux s'exhalent des émanations pestilentielles. La plupart des rues sont étroites el sales. Le khan français, comme à Sidon, esl un des établissements les plus considérables. Les débris de deux vieilles églises dédiées à sainl Jean- Baptiste conservent le souvenir des chevaliers de Saint- Jean, qui s'y fixèrent en 1 l'd'J. et qui donnèrent à l'tolémaïde le nom qu'elle porte aujourd'hui, le seul connu des chrétiens de Syrie. La grande mosquée s'élève sur remplacement du château où les Templiers trouvèrent un glorieux tombeau.

Les pachas turcs sont connus ici, comme ailleurs, par leurs rapines, leur fanatisme et leur froide cruauté. Djezzar-Pacha surpassa encore ses prédécesseurs par d'horribles forfaits; pendant un demi-siècle il fit peser un joug de ter sur la population: et pourtant ce monstre est mort paisiblement dans son lit à l'âge de quatre-vingt-huit ans. La justice des Turcs n'a pas de bandeau sur les yeux; car elle fait toujours acception des personnes, et les plateaux de sa balance penchent du côté de celui qui les remplit d'une plus lourde somme d'or. Chacun des tribunaux peut remettre en mémoire cette épigramme française:

Ci-git Cléon , ce pi ésidenl avare .

Oui verni cher la justice à chaque citoyen. Croyant qu'une chose si rare Ne doit pas se donner pour rien.

En sortant des [mîtes de Saint- Jean -d'Acre, nos regards se tournent involontairement vers les hauteurs du Cannel. dette montagne nous rappelle les plus saints souvenirs. Derrière ces coteaux boisés s'abrite Nazareth, la ville de Marie, la patrie de JÉSUS! Nous saluons avec émotion, et pour la dernière fois, ces lieux témoins des plus augustes mystères, berceau de notre foi, symbole de nos espérances. Adieu, terre vraiment sainte, foulée par les pieds du Sauveur et de la plus pure des Vierges! Malgré l'état de désolation dans lequel je t'ai contemplée avec tristesse, jamais les émotions que j'ai éprouvées en parcourant Ifs villes, tes champs, tes montagnes et tes vallées, ne s'effaceront de mon souvenir! Un cœur chrétien pourrait-il donc oublier Nazareth, Bethléhem, Jérusalem !

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ARABIE PKTIŒE

1 il M'. I. Lb SimaI. — Départ d'Egypte. — Suez. — P - - le la mer Rouge.

— Le désert. — Fontaines de Moïsi . — Le simoun. — Défilés des monta .H' - sinaîtiques. — L'Ouadi Fej ran. — Ruines de l'antique cité de Fej pan "îi Pharan. — Le monasti re Sainte -Catherine. — Ascension du Sinaï, dn mont Sainte-Catherine el de l'Horeb. . . .- la

CHAP. II. Ihmkj. Pétra. — Dépari dn Sinal. — L'Ouadi Ghazalet. — Le golfe el la ville d'Akabah. — Mo ors des Arabes. — Rapacité des Bédouins.

— Désert de Tyb on de l'Égarement. — Le n i Bor. — Pétra ; ruines ad

mit ibles. — Scènes affreuses e1 presque tragiques. — L'Ouadi-Arabah. —

i mcien lit du Jourdain. — Les frontière de la civilisation 33

UDÉE

CH \l'. lli. Uébhok. — Repas sous la tente. — Mœurs patriarcales. — Ancienn route de Pétra. — Puits de Bersabi e. — \- ad ■ I Ismaël. — Chênes de Membre. — Ville d'Hébron. — Tombeau des Patriarches. — I ■ champ Damascène. — Noé et la vigne. — En route pour Jérusalem. — Piscines de Sak> mon. — Fontaine scellée. — Jardin fermé. — Voie de Salomon >■

CHAP. IV. UiiiiMiuii des sancti unis chrétiens. — l'ivinii »res impressions du pèlerin. — Les Franciscains. — Les infidèles ouvrenl e1 fermenl les portes de l'église du Sainl Sépulcre. — Visite el prière au tombeau de .l'-sus- Christ. — Quels sont les ennemis des traditions chrétiennes. — Les chrétiens u'ont jamais quitté Jérusalem.— Autorité des monuments. — Temple bâti sous Constantin. — Invention de la vraie croix r>9

1 HAP. V. M Saini Sépulcre.— L'église composée de trois églises : li Se pulcre, le Calvaire; l'Invention de la sainte croix. —Plan à deux absides.

— Origine du plan des cathédrales de Mayence, Worms, Besançon, Nevers, etc. — Le centre de la terre. — Tombeaux des rois chrétiens de Jérusalem. — Tombeau d'Adam. — Rocher du Calvaire. — Description des lieux.

— L'église du Saint -Sépulcre est occupée par les nations chrétiennes. — On reconnaît, en plus d'un endroit, l'influence de l'architecture française

au moyen âge 87

CHAP. VI. Le Calvaire. Stations. — Colonne delà Flagellation. — Prison de Notre Seigneur. — Division <b> vêtements. — Invention de la sainte \. — Église Sainte-Hélène. — Colonne d'impropère. — Chapelle du Crucifiement. — Chapelle de la Plantation de la croix. — Pierre de l'onction.

— Le tombeau de Jésus-Christ. — Marie Madeleine. —Chapelle de la Sainte- Vierge. — Voie douloureuse. — Histoire des reliques de la passion. . . . 10fi

CHAP. VII. Jéri sai i m. — État actuel de la ville. — Topographie générale. — Population. — Quartier des Juifs. — Les \\ méniens el les Grecs. — Quartier des musulmans.— Enceinte de la ville actuelle.— Intérieur; rues; boutiques; maisons. — Condition des propriétés privées. — Citernes. — Fontaine de Siloé. — Souterrains du Temple m

CHAP. VIH. Jérusalem. Résumé m- m. moi g. — Origine de la ville. — Citadelle des Jébuséens.— Travaux de David et de Salomon.— Constructi lu Temple.

— Vicissitudes du royaume el de la capitale. — Travaux d'Hérode. — Siégi e1 renversement deJérusalem par Titus.— Vaine tentative de Julien l'Apostat pour rebâtir le Temple. —Conquêtes d'Omar. — Aroun al Raschid el Chai lemagne. — Le sultan Hakem. — La première croisade. — Royaume chré

tien. — Saladin reprend Jérusalem en 1187 in

CHAP. I \. Jérusalem. Monuments si ruines. — Montagne de Sion. — l'a Lu-

tombeau de David. — Église du Cénacle.'— Tour de David. — Palais

d'Hérode. — Temple protestant. — Maison du grand prêtre lune. — Huttes

lépreux. — Léproseries ou ladreries. — Le mont Moriah. — Mosquée

• l Omar. — La roche El Sachrah. — Le Temple et les Templiers. — Mosqi

El \ acienne église de la Présentation. — Monastères des Grecs schis

tiques. — Couvent des religieuses françaises. — Hôpital. — Séminaire. i<>i

IAIH.K. r, 7 .'.

CHAP. X. Souvenirs di la sainti Viergi i Jérusalem. — Prophétie d'Isa

— MaiN'M probatique de sainl Joachim el de sainte Anne. — Lieu de la nativité de Marie. — Église Sainte-Anne. —Ce lien fui donné à la France en i83i..— Présentation de la sainte \ ierge au Temple. — Trois sanctuaires dédiés i N I Dame. — Maison de Marie près du Cénacle. — Elle j rendit le dernier soupir. — Son tombeau .1 Getbsémani. — Église de 1 Assomption.

— Tombeaux de Joachim, de sainte Anne et de sainl Joseph. — Marie est

le type de la femme régénérée. — Assujettissement des femmes en Orient. 186

CHAP. M. Li bc^ des Oliviers. Environs de Jérusalem. — Murs d'enceinte.

— Portes. — Vallées de Gihon el de la Géhenne. — Baceldama, le champ du Potier. — Vallée de Josaphat. — Le Cédron. — Mont des Oliviers. — Gethsémani. — Tombeaux des Prophètes. — Le symbole des Apôtres.— Basilique de l'Ascension. — Coup d'œil magnifique 202

CHAP. XII. Valléi di Josaphat. — Sépulture chez les Hébreux. — Sépulcres blanchis. — Tombes de la vallée. — Siloan. — Béthanie. — Bethphagé. — Tombeau des rois --'•

CHAP. Mil. Souvenirs français des croisades \ Jérusalem. — Pèlerinages antérieurs aux 1 roisades. — Urbain II el Pierre l'Ermite. — Les chefs de la première croisade. — Organisation du royaume chrétien de Jérusalem. — Chevaliers du Temple.— Chevaliers de Saint-Jean.— L'oriflamme de Saint- Denis en Asie. — La France d Orient. — Philippe-Auguste à Ptolémaïs. — Influence française. —Assises de Jérusalem. — Mœurs. — Influence des croisades -as

<.IIM'. MV. Bethlébeh. — De Jérusalem à Bethléhem. — Campagne de Bethléhem. — Population. — Sympathies pour la France. — Grotte de la Nativité. — Oratoire de sainl Jérôme. — Tombeau de sainte Paule et de sainte Eustochie. — Basilique bâtie par sainte Hélène : — Franciscains, Arméniens el Grecs. — École de religieuses françaises. — Village des Pasrs. — Rama. — Tombeau de Rachel. — Mont des Francs 251

CHAP. W ■ Saini Jeak di Désert. — Couvent de Sainte Croix. — Église des religieuses. — \ ignobles. — Village de Saint-Jean. — Basilique de la Nativité-de-Saint-Jean-Baptiste. — Fontaine de Marie. — Ruines de l'église de la Visitation. — Le désert. — Le r.uuiiN>T t-t les s.iut.'ivll.'s. — Beit-Djala.

CHAP. XVI. Ramleh 1 1 .lui 1. — Vallée du Térébinthe. — Victoire de David.

— Kalonieh. — Emmalis. — Gabaon el Ramatha. — Victoire de Josué. — Samuel. — Modin el les Machabées. — Saint Jérémie. — Abou-Gosch. — Latroun. — Le bon larron. — Légende. — Ramleh. — Bonaparte el les soldats de l'annéi L'Égy] te. — Inscription curieuse. — Plaines de Ramleh. — Jaffo

cil M*. XVII. Smm Sabas. — Course à Thécué. — Les bergers de Bethléheni.

— Plus d'inspiration poétique. — Récil sous la tente. — Admiration des \i Lbes pour 1rs faits d'armes de aotre armée d'Egypte. — En avant, marcIip! — Cavernes d'Odollam. — Mont des Francs. — Herodium. — Saint Sabas 305

i h \i\ \\ m. i i Joi rdadî. — Caravane nombreuse. — Autrefois le pèlerinage .■m Jourdain étail dangereux.— Fontaine des Apôtres.— Idomim. — Vue «lu Jourdain. — Cours du ûeuve. — Fontaine d'Elisée. — Monl de la Quarantaine. — Rihha . Jéricho. — Galgala. — Lieu de l'immersion des pèlerins.

— Le pays de Moab. — Kérak. — Moïse. — Machéronte, où saint Jean- Baptiste lut décapité 319

CH \i'. Xi\. i.\ mi ii Morte. — La vallée de Cédron aux abords de la mer Morte.

— Description. — Profondeur du bassin. — Émanations délétères. — Détails à rc sujel par M. Lynch. —Oiseaux morts a la surface de l'eau. — Rien de vivant dans ces eaux épaisses et chargées de sel. -- Analyse chimique. — Ruines de Masada. — Restes de Sodome. — Preuve de la vengeance céleste. :î'i7