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qui acquit toul tréeà la religion chrétienne;

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34 IUDÉE.

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La tradition des Juifs, aussi difficile à combattre qu'à prouver en ce point, vent que le Calvaire ait été le lieu de la sépulture d'Adam. Les premiers Pères de l'Église se sont rendus l'écho de cette croyance Nous citerons ici un passage seulemenl emprunté à saint Hasilc. « <»u conserve dans l'Église, dit-il, une antique tradition qui nous apprend que l'ancienne Judée lui habitée par Adam; 1(3 premier homme et le premier pécheur s'y réfugia au sortir du paradis de délices, aliu d'adoucir un peu la perte des biens donl il venail d'être prive. Ce fut aussi la Judée qui reçut la dépouille mortelle du premier homme, après qu'il eul satisfait pleinement à la sentence de condamnation portée contre lui. Sa tête fût ensevelie en un lieu qu'on appela naturellement Crânien, ou Calvain i le lieu du Crâne), parce <pie ce l'ait dut

nécessairement frapper très-vivement les hommes de cette époque. Noé u'ignorait pas où était le tombeau du chef et du père du genre humain. Cette tradition, grâce à lui, se répandit, partout. Ce fut là, sur le lieu du Calvaire, que Nôtre-Soigneur souffrit pour frapper la mort dans son origine mènic'. — Le sang du Christ, ajoute sainl Épiphane, coula sur le tombeau du premier homme pour lui procurer, ainsi qu'à toute sa race, l'espérance de la vie éternelle . -'. »

On monte au Calvaire à l'aide d'escaliers assez

i S. B tsil. in . ip. w.

S. r.|>i|ili:m , Panar. , xi. vi. — Cf. Origen.j Tractât. XXXV in Matth, — s. Ambros. id Luc. x\m. — s. Aug., Sermo i-\\i de Tempore.

LE SAINT-SÉPULGRE. 95

escarpés, <|ni ont de douze à dix-huit marches. Plusieurs des degrés, comme ceux de la Scala-Santa, à Rome, ont été usés sous les genoux des pèlerins. La plate-forme a environ quinze mètres carrés; elle est divisée en deux parties, formant deux chapelles, Tune où Jésus fut attaché à L'arbre de la croix; l'autre où la croix fut plantée. A côté du Calvaire, et en dehors de ces deux sanctuaires, est la chapelle de Notre-Dame des Douleurs. La sainte Vierge se tenait en cet endroit, avec saint Jean et les saintes femmes, tandis que l'on crucifiait le Sauveur. Près de l'excavation pratiquée dans le rocher pour recevoir le pied de la croix, commence une fissure large et profonde, qui se continue jusqu'au bas du Calvaire. Suivant la tradition, c'est un des rochers qui 'se fendirent à la mort de Jésus -Christ. Saint Cyrille de Jérusalem le croyait au ive siècle, et montrait ce déchirement extraordinaire en preuve des mystères qui s'accomplirent sur cette montagne. La science moderne n'a pas démenti la tradition, et un auteur contemporain rapporte les paroles d'un naturaliste anglais et protestant, que l'on ne soupçonnera pas de crédulité. Addison raconte que ce savant, chemin faisant vers l'église du Saint- Sépulcre, tournait en ridicule les récits des prêtres catholiques. Mais à l'aspect de ces ruptures du rocher, qui croisent les veines, au lieu de suivre le lit de la pierre, comme cela a lieu dans les tremblements de terre , il s'écria : Je commence à être chrétien '.

1 Addison, De la Beligion cltvétienne, tome II.

JUDEE.

A l'excepti le deux ou trois points, le Calvaire

es| recouvert en entier de marbres précieux. C'était le seul moyen de I»' protéger contre l;i teneur inconsidérée des pèlerins : à force d'en ôter des parcelles, ils auraient fini par emporter la montagne entière. La dévotion, d'ailleurs, s'esl plu à embellir ces sanctuaires augustes. Les voyageurs conduits au Calvaire par la curiosité el non par la religion, seuls peuvent avoir le triste courage de regretter que ces lieux ne soient pas toujours dans le même état que du temps de Ponce-Pilate. La vue de colle roche nue et déchirée sérail sans doute plus frappante; mais la piété pouvait-elle se résigner à laisser dans un abandon voisin de la profanation le sol arrosé du sang de Jésus- • Ihrist?

Derrière l'abside orientale, entre deux chapelles latérales, s'ouvre la porte qui conduit à l'église Sainte- Hélène, et à la grotte de l'Invention de la Sainte- Croix. < >n y descend au moyen de vingt-huit marches. Tous les caractères d'une architecture très-ancienne y sont apparents.

En traversant le chœur ^U'>> chanoines pour aller au Sépulcre, la mémoire nous met sous les veux un tableau touchant delà piété de nos ancêtres , à l'époque où les chrétiens étaienl maîtres de Jérusalem. I u auteur contemporain raconte dans les Assises de Je- '/.///. que « quant on chantoil messe de la Resurion, li di icres . quand il chantoit l'Evangile, si se tournoil vers le mons de Calvarie quanl il disoil crucii rxuM : api ' i se tournoil vers le monument quant il disoil resi rri xit, non esi hic; si monstroit

au doit : ecge logus ubi posuerunt eum; et puis si se retournoit au livre, si pardisoit son évangile. »

Le saint Tombeau est à quarante pas environ du Golgotha. Il est au milieu de la grande coupole, et recouvert d'un édicule en marbre blanc et jaune. A l'intérieur, il est divisé en deux parties : le vestibule ou chapelle de F Ange, et la chambre sépulcrale. Une pierre placée vers le milieu indique la place où se tenait l'ange lorsqu'il dit aux saintes femmes portant des parfums : « Ne craignez point; je sais que vous cherchez Jésus qui a été crucifié. II n'est pas ici; il est ressuscité, comme il l'avait prédit. Voici le lieu où il était placé4. Cette chapelle est carrée, ayant un peu plus de trois mètres en tout sens. Jusqu'au temps de Constantin, c'était une grotte naturelle; elle fut alors changée. Courbez un peu la tète, et vous entrez dans le Sépulcre. A droite, cette table de marbre blanc recouvre le tombeau de Jésus- Christ. Quatre personnes peuvent se tenir à genoux dans cette étroite enceinte. La voûte et les parois sont revêtues de marbre ainsi que le tombeau. Quanti té de lampes d'or et d'argent brûlent nuit et jour dans < e sanctuaire : plusieurs portent des fleurs de lis.

Vers le milieu du xvi« siècle, le monument qui abrite le saint Sépulcre tombait en ruines. Le pape Jules lit ordonna au P. Boniface, préfet apostolique, alors gardien des Saints -Lieux, de le reconstruire. L'empereur Charles -Quint donna des sommes considérables pour aider à l'exécution de ce noble ouvrage.

1 Matth., xwin.

JUDEE.

En 1555, les travaux furent entrepris et conduits avec zèle, et bientôt, «lit le pieux Franciscain, « le sépulcre il'1 \"hv-Seigneur s'ollïit à découvert à nos yeux, tel qu'il avail été taillé dans le roc. On yvoyail peints deux anges, dont l'un portail un écriteau avec ces mots : // est ressuscité; il n'est plus ici. L'autre, montrant au doigt le sépulcre, tenait cette inscription: Voici le lieu où Hx Vont placé. Ces deux tableaux, dès qu'ils furent au contad de l'air, tombèrent eu poussière. La nécessité nous ayant forcés à soulever une des tables d'albâtre que sainte Hélène y avait l'ait placer pour recouvrir le sépulcre, afin qu'il tut possible d'y célébrer la sainte messe, nous vîmes à découvert ce lieu ineffable où Notre -Seigneur reposa durant trois jouis. Ce lieu, où l'on distinguait encore dans tous ses contours des traces du sang de notre Sauveur, mêlé aux aromates qui servirent à l'embaumer, offrait à nos yeux connue l'image dun soleil resplendissant. A cette vue, nous poussâmes de pieux gémissements, des larmes de joie s'échappèrent <le nos yeux, nos lèvres baisèrent avec amour ces restes vénérés et divins. Tous ceux qui étaient présents, et le nombre en était grand, car il y avait une foule de chrétiens des mitions de l'Orient et de l'Occident, ne pouvaient contenir les transports de leur tendresse à la vue de ce divin trésor; les uns versaient un torrent de larmes, les autres faillirent en perdre la vie, si grand étail l'enthousiasme, l'espèce d'extase, de sainte stupeur qui régnait dans cette assemblée1. »

lettre esl rapportée en entier pai Quaresmius, tome II. bille

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Au fond de la grande rotonde et vers L'occident, esl un tombeau antique; c'est celui de Joseph d'Arimathie. Il est évidemment antérieur àla construction (l<" l'église, el remonte à l'époque judaïque. Il consiste «'ii une chambre carrée creusée dans le roc, sans autre ornement qu'une lampe qu'y entretiennent les Svricns. La disposition intérieure de ce monument funèbre aide à comprendre celle du saint Sépulcre; et son existence en prouve l'authenticité.

Gommeà l'époqueoù beshayes représentait Louis XIII et la France en Palestine, l'église du Saint-Sépulcre esl occupée par toutes les nations chrétiennes, à quelques communions qu'elles appartiennent. Les catholiques y ont les droits principaux, et, à proprement parler, les seuls droits légitimes; mais la jalousie des Grecs schismatiques les a éloignés de plusieurs sanctuaires. Il n'est pas de fourberies et même, au besoin, de violences auxquelles les Grecs liaient recours pour dépouiller les Latins; et comme avec de l'argent on peut tout obtenir des Turcs, les schismatiques profitent des circonstances critiques au milieu desquelles se trouvent parfois les catholiques pour faire reconnaître et consacrer leurs usurpations. Depuis des siècles, la France est la protectrice avouée des catholiques et de leurs droits en Orient. Cette généreuse nation ne permettra pas que <le perfides adversaires y consomment notre ruine. Que personne ne l'oublie, à côté des questions purement

est citée et reproduite en grande partie par M<-'r Mislin, Les Saints Lieux, tome II, parmi les notes, p. 570.

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religieuses se placent d'autres questions uon moins importantes. De graves événements s'accompliront en Orient dans un avenir plus ou moins rapproché. Si la Russie soutient les Grecs <lo son or, c'est qu'elle prépare de loin des projets d'envahissement. Chacun sail comment, il y a quelques années à peine, la question des Saint*- Lieux donna naissance à une guerre gigantesque : personne n'oubliera nos exploits en (aimée, nos luttes héroïques et la prise de Sébaslopol !

., On compte à l'intérieur de l'église du Saint- Sépulcre, dit Deshayes, huit nations différentes.

« La première est celle dv^ Latins ou Romains, que représentent les religieux Cordcliers. Ils gardent le sainl Sépulcre, le lieu du mont Calvaire, où Notre- Seigneur lut attaché à la croix, l'endroit où la sainte croix tut trouvée, la pierre de l'Onction, et la chapelle mi Xotre-Seigneur apparut à la Vierge après sa résurrection.

« La seconde nation est celle des Grecs, qui ont le chœur de l'église, où ils officient, au milieu duquel il va un petit cercle de marbre, donl ils estimentque le centre soil le milieu de la terre.

« La troisième nation esl celle d<> Abyssins; ils tiennenl la chapelle où est la colonne àHmpropère. » Arméniens «m ont chassé les Abyssins depuis longtemps.

< La quatrième nation est celle de- Cophtes, qui sont les chrétiens d'Egypte; ils on1 \\\i petit oratoire proche du saint Sépulcre.

La cinquième est celle des Arméniens; ils ont

la chapelle de Sainte- Hélène, et celle où 1rs habits de Notre -Seigneur furenl partagés et joués.

« La sixième Dation est celle des Nestoriens ou Jacobites, qui sont venus de Chaldée et de Syrie; ils ont une petite chapelle proche du lieu où Notre-Seigneur apparul à la Madeleine en forme de jardinier, qui pour cela est appelée la chapelle de Madeleine. » Les Jacobites n'ont pins rien dans réglise.

« La septième nation es1 celle des Géorgiens, qui habitent entre la mer Majeure et la mer Caspienne: ils tiennent le lieu du mont Calvaire où fut dressée la croix, et la prison où demeura notre Seigneur, en attendant qu'on eût fait le trou pour la placer. » Les < réorgiens ont été dépossédés par les Grecs.

« La huitième nation est celle des Maronites, qui habitent le mont Liban ; ils reconnaissent le pape, comme nous faisons, comme le chef de toute l'Eglise '.

ce Chaque nation , outre ces lieux que tous ceux qui sont dedans peuvent visiter, a encore quelque endroit particulier dans les voûtes et dans les coins de cette «'-lise qui lui sert de retraite, et où elle fait son office -■■Ion son usage; car les prêtres et religieux qui y entrent demeurent d'ordinaire deux mois sans en sortir, jusqu'à ce que du couvent qu'ils ont dans la ville, on y en envoie d'autres pour servir en leur place. »

Les louanges de Dieu ne sont interrompues ni le jour ni la nuit dans l'église du Saint-Sépulcre. Quantité

1 On peut consulter sur les Saints-Lieux une espèce de statistique publiée en 1847, en français et en italien, par le chev. Artaud de Montor, sous ce titre : Considérations sur Jérusalem et le Sépulcre de J.- C.

de lampes y brûlenl continuellement. « Les prêtres chrétiens des différentes sectes, dit M. de Chateaubriand, habitent1 les différentes parties de l'édifice. Du haut des arcades, où ils se sonl nichés comme des colombes, du fond des chapelles ou des souterrains, ils foni entendre leurs cantiques à toutes les heures du jour cl de la nuit : l'orgue du religieux latin, les cymbales «In prêtre abyssin, la voix du caloyer grec, la prière du solitaire arménien, l'espèce de plainte du moine cophte, frappent tour à tour ou tout à la fois votre oreille. Vous ne savez d'où partent ces conçu-; vous respirez l'odeur de l'encens sans apercevoir la main qui le brûle : seulement vous voyez passer, s'enfoncer derrière des colonnes, se perdre dans l'ombre du temple, le pontife qui va célébrer les plus redoutables mystères aux lieux mêmes où ils se sont accomplis. »

lai examinant attentivement l'extérieur de réalise du Saint-Sépulcre, des yeux accoutumés aux observation- archéologiques reconnaissent sans peine, outre le plan de l'édifice primitif, les murs et fragments dus à sainte Hélène. Le travail des Francs esl plus apparent encore. A la façade, c'est-à-dire à l'entrée principale, du côté du midi, on distingue tous les caractères de notre architecture lïaneaise au xir siècle. L'ogive accompagne le plein cintre, et l'un et l'autre "Ut couverts d'ornements variés. C'est évidemment le génie et la main de l'Occident. Au XIIe siècle, les croisés ont transporté leurs arts en Orient; ils ne les "id pas empruntés à ces contrées depuis longtemps sorties de la voie du progrès, La science à* fait justice

- ulcre de N.-S.

B, Calvaire.

c. Église Sainte-Hélène D. Chapelle de l'Invention de

la Croix.

K. Pierre de l'Onction, p. Colonne des Impropèret.

c. Knannt où Jésus ressusi i apparut à Marie Madeleine Prison de N.-S.