CHAPITRE VI

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itaoiik samedi . durant le carême, à deux heures après midi, les religieux de Terre -Sainte fontune procession solennelle dans l'église du Saint- Sépulcre, et se dirigent vers -'-;• Ions les sanctuaires consacrés aux souvenirs de la Passion. Nous nous empressons de nous joindre au pieux cortège. Nous marchons derrière le consul de France; dix Français se joignent à nous : nous sommes I''- représentants de La France. Deux jeunes Anglais catholiques, récemment convertis, représentenl l'Angleterre. Plusieurs Italiens , des Espagnols , des Autrichiens, des Tinsses ferment la marche. On nous donne ;'i chacun un cierge allumé, H la procession commence au chanl du Vexilla Régis prodeunt. (le

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chant grave, ces paroles touchantes, cette pieuse cérémonie près du Calvaire, tout contribue à produire sur le cœur une impression profonde : quelques-uns des assistants sont (''mus jusqu'aux larmes.

En indiquant chacune des stations, non- compléterons la description que nous avons donnée dans Le chapitre précédent, el nous aurons fait connaître aussi exactement que possible, el L'ensemble du monument. et les chapelles principales. Nous suivrons ensuite La voie douloureuse à travers les rues de Jérusalem, et non- dirons en quelques mots où se trouvent maintenant les reliques de la Passion. Serait-il possible à un chrétien de venir à Jérusalem sans avoir l'esprit, la mémoire et le cœur remplis de ces grands souvenirs et des sentiments qu'ils inspirent?

La première station se fait devant l'autel qui renferme la coJonnc de lu flagellation. C'est un tronçon de colonne en porphyre rougeàtre. On sait qu'il existe deux colonnes dites de la flagellation; Tune se conserve à Rome dans la basilique de Sainte -Praxède, l'autre à Jérusalem. La première provient du prétoire, la seconde de la maison de Caïphe. On en montre des fragments en plusieurs églises : les Franciscains en ont donné à plusieurs souverains; à Saint-Marc de Venise, on en possède un morceau assez considérable.

La procession se dirige de là vers la prison de Notre- Seigneur. C'est une chapelle étroite et obscure bâtie sur le lieu où la tradition rapporte que Jésus fut placé et gardé parles soldats tandis qu'on faisait Les apprêts du supplice. La dénomination sous La-

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quelle elle esl connue pourra sembler impropre. En cel endroit, il n'y avait pas sans cloute de prison publique; mais I»'- chrétiens y honorent le lieu où le Sauveur s'arrêta quelques instants avant de monter au sommet «lu Calvaire. Cette chapelle appartenait autrefois aux Géorgiens; aujourd'hui les Grecs la possèdent.

Quelques pas plus loin est la chapelle de la division des vêtement*. Selon la coutume, les vêtements des condamnés étaient abandonnés aux soldats et aux bourreaux. Ce fut l'empereur Adrien qui abolit cet usage, et défendit aux soldats de prendre les dépouille- des victimes de la justice. Saint Jean rapporte dans sou Kv.minle les détails de cette scène. « Les soldats, après avoir crucifié Jésus, prirent ses vêtements e1 en tirent quatre parts, une pour chaque >old;it. Ils prirent aussi sa tunique. Or la tunique était sans couture, et d'un même tissu depuis le haut jusqu'au ltas. Ils se dirent donc les uns aux autres : Ne la coupons pas, mais tirons au sort à qui elle appartiendra; afin que cette parole de l'Écriture fût accomplie : Ns ont partagé mes vêtements entre eux, et ils oui tiré ma robe au sort '. »

La quatrième station a lieu dans la chapelle de l'Invention de la Sainte-Croix. <>n traverse d'abord l'église Sainte-Hélène, et on descend dans la grotte profonde où la croix demeura enfouie durant trois siècles : elle est en partie creusée dans le roc vif. metuaire appartient aux catholiques.