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un s'arrête pour la cinquième station dans l'église Sainte -Hélène. Là su tenail en prières la pieuse impératrice pendanl qu'on cherchait la croix du Sauveur. Cette grande chapelle est carrée; elle a environ quinze mètres de long sur autant de large. On y reconnaît tous les signes d'une très -antique construction. G'esl la partie de L'édifice primitif qui a éprouvé le moins de changements: elle est souterraine, comme la grotte de l'Invention. Les Grecs et les Arméniens la possèdent actuellement.

Quand on est remonté dans l'église supérieure, on rencontre à gauche la chapelle de la colonne d'Impropère, columna Impropcriorum. Sur l'autel de cette petite chapelle on aperçoit un fragment de la colonne de marbre gris sur laquelle le Sauveur était assis dans le prétoire lorsque la soldatesque l'abreuva d'outrages. C'est sur ce trône d'humiliation que les Juifs le frappèrent, le couvrirent de crachats, entourèrent sa tête d'une couronne d'épines, lui mirent à la main un sceptre de roseau, jetèrent sur ses épaules un manteau de pourpre. Ils fléchissaient le genou devant lui^en se moquant, et le saluaient par dérision du nom de roi des Juifs '. Cet oratoire appartenait jadis aux Abyssins; les Grecs s'en sont emparés.

La procession monte alors les degrés du Calvaire. Le sommet de Golgotha, après les transformations qu'a subies le sol voisin à l'époque de la construction de la basilique constantinienne, est à cinq mètres environ au-dessus du niveau du tombeau de Notre-

1 Matth.j xxviii.

Mi, JUDEE.

Seigneur. La plate-forme supérieure présente une surface d'environ quinze mètres carrés; elle est divisée ''il deux parties: L;i chu-pelle du Crucifiement, du côté méridional, où Jésus fut attaché à la croix, el la chapelle de la Plantation de la croix. C'est ici que lui consommée l'œuvre de la rédemption des hommes. La station se termine on cet endroit de la manière la plus louchante. Le prêtre récite en forme d'antienne les dernières paroles do la Passion selon sainl Luc, et elec dicens, [hic] expiravit. En prouonçanl ces mots à demi- voix, il se prosterne ainsi que tous les assislanls. Uuels sentiments remplissent uotre âme en baisant ce sol arrosé du sang du Juste! Ce petit coin de terre est vraiment la porte du ciel! Lorsque Jésus l'ut élevé en croix, il avait le dos tourné à Jérusalem el la face dirigée vers l'Occident. Les Pères de l'Église ont tous remarqué ce l'ait comme plein de mystères et glorieux pour nous. La chapelle du Crucifiement es1 aux catholiques; l'autre appartienl aux Grecs. Les Géorgiens en furent longtemps les maîtres; mais comme on exigeait d'eulx grande somme de deniers, ils furent, à grand regret, contraints de l'engager aux Grecs.

Dès qu'on esl descendu du Calvaire3 on rencontre • i une faible distance la pierre de l'onction. C'est là que Joseph d'Arimathie el Nicodème, suivant la coutume des Juifs, couvrirent d'aromates le corps de I us, après l'avoir descendu de la croix. Cette pierre esl actuellement cachée sous une table de marbre rougeâtre. Les historiens des croisades uous, apprenuent qu'elle était placée au centre d'une petite église