QUESTION DES LXEUX-SAINTS
France, n'étaient pas soumis au ministre ; on réglait cela dans les bureaux sulbatemes» et personne ne se plaignait. Louis-Philippe , tenta des négociations qui échouèrent. Son gouvernement s'embarrassa plus d'une fois dans les nœuds inextricablesi de la question d'Orient.
Ënlin l'étoile d'argent et rinscriptioQ latine, enlevées par les Grecs, dans la crypte de Beit-Lébem» au ssinctuaire de la Nativité, rajeunijrent et ^v^iujnëyraafti U querelle^
C'était une offense gratuite.
La France en demanda immédiatement rëparatiof^ ; elle réclama aussi la restitution de tous les sanctuaires dont les catholiques se prétendaient dépoiuUfe , et le rétablissement immédiat de la grande coupole du 8aint-Sépulcre, par l^ soins des Latins.
Cette grande coupole avail le plus pressant besoin de réparation. Les Grecs alimentaient le dégât , de leurs propres maios^ pour rendre la restauration in* dispensable. Us espéraient en obtenir le privilège et consacrer de nouveau et solennellement leur possession exclusive.
Les Latins s'opposaient de tout leur powoîr à ces prétentions; non-seulement ils vo^ilaient exécuter euxmêmes les réparations, mais ils âemandaiefil encore le rétablissement de toutes les inscriptions latines, existant avant l'incendie de i^ùd, et la démolition immédiate dé tout ce qui avait été ajouté depuis cette époque par les Grecs; additions de trës-ffiauvais goût, je dois ea convenir.
II faut bien le dire, la Porte donna tour à tour raison aux deux parties. C'était une lutte de passions puissantes et un conflit d'influences politiques , se voilant sous le prétexte du zèle religieux.
L'ambition de l'empereur Nicolas et la brutalité d'un ambassadeur en bottes fortes ont fait d'une quereUe de moines la querelle du monde.
Nous n'avons point le projet d'entrer ici dans les incidents de chancelleries , à travers lesquels a passé cette question; c'est l'histoire de la diplomatie contemporaine. Aujourd'hui on n'écoute plus que les événements, et, comme disent les Arabes, c'est la poudre qui va parler. La France a fait assez longtemps preuve de modération ; la modération sied bien à la force» Si la Victoire est juste, nous demanderons la même modération dans le triomphe même. Nous avons pour les moines latins autant de respect que d'affection , mais nous ne voudrions pas leur voir accorder tout ce qu'iljs^ réclament. Nous appuyerons sur nos armes notre droit de protection. Nous l'exercerons efficacement, mais noblement: protéger ce n'est pas posséder. Jusqu'à l'heure si vivement désirée, d'une réunion complète de tous les rites chrétiens, dans le sein de la grande unité catholique, il faut que les sanctuaires de la Terre- Sainte soient accessibles à tous, mais non pas inféodés à quelques-uns. Il n'y a que trop d'éléments de discordes entre les deux sectes rivales : ne les augmentons pas du froissement des vanités blessées. Quand la force aura fait triompher le droit, et que la France sera écoutée dans les conseils du Divan, j'espère qu'elle
