CHAPITRE QUINZIÈME

Lêi oitoyeniiM à la Société populaire ; diicouri do la citoyonno Mabon. — Poroi oonoiliatenr. — Lot notairot. — Lo tambour do la § ardo nationaio. * Le cobmandant Dachomin, lo torgont Aobé, lo capitaino Oimont ot Tadjadant incol. — Féto do l'Etro Suprémo — Adienz do Siblot. - Arrivéo du conyontionnol Pomma. •> L'ox-cbaptlain do Madamo Adélaido, tocrétairo du tbéâtro do la Républiqao — La citoyonno Delillo, dugaion.— Bibié emprisonné. — Lamine attaqué.— Tbitnllon, président do la Société populaire. — Pillon et Vemon arrêtés à Paris. - Conflit entre la municipalité ot les agents du Comité do sûreté générale.

Le concours de la Société populaire aux visites domiciliaires n'avait guère interrompu ses travaux d'épuration. Elle s'était enfin dotée d'un règlement, jusque-là inachevé, quoi qu'elle eût dit à plusieurs reprises antérieurement ; on ne peut juger de l'importance de ce règlement que par les quinze pages laissées en blanc pour le transcrire dans son procès-verbal du 9 prairial, jour où la séance fut levée à 9 heures 58 décimales du soir (1). Il devait être imprimé, distribué à chaque membre et payé cinq décimes.

A la séance du 10 prairial (29 mai) (2). une députation des citoyennes des tribunes fut admise, précédée d'un drapeau tricolore et du tableau des Droits de l'Homme. L'une d'elles parla du drapeau. Deux autres couronnèrent de lierre Marat et Peletier. Une troisième offrit un bonnet de la Liberté au président (Leroy), qui donna l'accolade à toutes : « Ce moment présente le tableau le plus attendrissant. Les tribunes semblent se marier avec la Société ; tout est

(1) Soit onze heures. C'est la seule fois qu'on fasse usage dans les registres delà Société de la division de l'heure selon les dispositions de l'article 11 des décrets du 5 octobre 1793 et 4 frimaire an II. On sait que ces décrets réduisaient à dix heures, ou parties, le jour de minuit à mmuit, l'heure en cent parties ou minutes décimales, et que la centième partie de minute était une seconde décimale. Cette réforme n'était de rigueur, pour les actes publics, que le i*>^ vendémiaire an III. Le 22 frimaire an UI, 1« séance de la commune de Rouen fut levée à 8 heures 75 minutes.

(2) Jeudi et fête de VAscenHon,

un ; les sentiments se confondent et présentent, sous des groupes de républicains et républicaines, une confusion attendrissante de frères et d'amis. » Discours du président, autre de Poret qui veut que l'extrait du procès-verbal qui peindra cette scène et les discours soient insérés dans NoeL Le discours de la députation est un peu long ; le président y répondit. Mais tout le succès, on le comprendra, fut pour la citoyenne Mabon, infiniment plus énergique :

Citoyen président, — nous venons ici, au nom de toates les bonnes citoyennes^ vous offrir une faible reconnaissance de notre amitié en mémoire des 31 mai et 2 juin. — Noas vous dirons aussi que nous voyons avec peine rentrer en fouie dans cette société tous ceux qui avaient le poignard levé contre les patriotes ; il leur suffit de dire qu'ils ont été trompés ; il semble que, quand ils ont fait cette déclaration, ils ont tout dit. — L'homme de bien, quand il adopte un principe, il est ferme ; on ne le trompe pas. N'importe, nous leur pardonnons ; le patriote pardonne aisément. — Mais qu'ils se donnent de garde, on ne trompe pas si aisément les femmes. <2uoiqu*on nous traite d*espionnes, de mouchardes et de clubistes, ils dormiront que nous veillerons et nous verserons la dernière goutte de notre sang, comme nous l'aurions versé le 31 mai et le 2 juin, si l'un de vous eut reçu la moindre égratignure. . . .

Les idées exprimées par « cette intéressante citoyenne » provoquent une discussion dans laquelle sont développées « des mesures plus révolutionnaires les unes que les autres » pour rejeter encore une fois delà Société tous les membres fédéralisés et démissionnaires qui s'y sont introduits en la séduisant.

Une nouvelle proposition de chasser tous les démissionnaires, scissiomiaires, fédéralistes et signataires de pétitions anticiviques est mise aux voix et applaudie à l'unanimité. Quelqu'un voudrait excepter les démissionnaires effrayés par les fédéralistes infestant la Société au 31 mai ; mais l'ordre du jour et la motion de chasser sur le champ même ceux qui voudraient excuser et défendre ces fédéralistes est adopté. Les instigateurs de ces résolutions, comme toujours, sont nommés commissaires pour dresser un travail conforme. Ce sont Pillon, Poret, Blanche et Lefebvre-Signol. Poret, rapporteur, expose le 12 prairial qu'outre les 51 membres coalisés, il y a eu 158 démissionnaires particuliers. Il distingue los démissionnaires

seulement pour composer une société disposée à terrasser les fédéralistes, puis les scissionnaires qui voulaient rompre avec les Jacobins. Pour établir la liste des signataires de pétitions anticiviques, Eudeline, Mabon, Gaillon et Barbarey sont adjoints à la commission. On décide de suspendre les démissionnaires.

Ce retour en arrière, dont l'anniversaire du 31 mai (12 prairial) a été l'occasion, « met la mort dans le cœur d'une grande quantité » de bons citoyens qui ne vivent que d'angoisse » et Poret, qui ne vient pas aux séances, est invité à se presser (24 prairial.) Le 26, Poret veut ajourner jusqu'à leur retour de l'armée Joly dit de la Tour, Haraneder et Lelièvre fils (Adolphe), ajourner à neuf décades Anqiietin le jeune (rue Grand-Pont), Seyer et Dupas (rue aux Ours) inactifs et absents en temps de crise, et Lelièvre père, signataire de l'Adresse des 4,000 ; à quatre décades : Maze (rue de la Raison) souvent absent ; à six mois Adeline le jeune, pour son indifférence. (Adopté). Sont aussi ajournés : Fournot, Lemercier, Lebourgeois, Fournier, directeur des poids et mesures, démissionnaire au 31 mai et soupçonné d'intrigues ; Bigot, Asselin. Caudron fils est déclaré indigne de rentrer. Malatiré, alors assesseur de juge de paix, est réadmis parce qu'on ne croit pas que c'est lui qui a signé l'adresse des 4,000 et qu'on pense qu'on lui a extorqué sa signature pour celle des 51.

Colonge, notaire, est d'abord ajournéà six mois, pour son indifférence et son absence en temps de crise, et pour n'avoir rendu aucun service à la Société. Il lit un mémoire ; on le renvoie à la commission; quoiqu'il se fut disculpé du reproche d'avoir discrédité les assignats, la Société l'ajourna jusqu'à la paix. A propos de ce notaire, signalons que deux de ses confrères, moins heureux, furent détenus à Saint- Yon : Delabarre (1), du 31 août 1793 au 12 fructidor an II,

(1) Philippe Delabarre, 37 ans, rue de la Cigogne, notaire depuis quatre ans à Rouen. Un arrêté du département du 3 février 1793, l'avait destitué par suite de refus de certificat de civisme par la Commune, en janvier précédent. Le département le réintégra dans ses fonctions le 7 germinal an II!. Dans une note de police de la fin de l'an Vil, on le dit « notoirement connu pour être l'ennemi du gouvernement, chargé des » affaires des émigrés et de tous ceux qui ont une opinion analogue. 11 est réputé faire » dire la messe chez lui ; et il avait des registres clandestins où des mariages, nais- » sances et décès sont enregistrés. » (Arch. du département.)

et Marc (1), du 29 prairial an II au 3 vendémiaire an III, l'un et l'autre pour incivisme et aristocratie (2).

La Société reprend l'épuration de rétat-Daajor de la garde nationale, opération si longue qu'il est impossible d'en donner un aperçu et de mentionner rien de plus que les observations de la Société à la commune sur l'uniforme du tambour-major, qu'elle considère comme inconvenant dans le système de l'égalité ; elle en demande la suppression, parce qu'il ne fait que rappeler le souvenir de l'orgueil et de l'ostentation des tyrans, et propose de le remplacer par un autre d'un goût simple et analogue au régime républicain (3).

Cette épuration des a militaires » était si mal conduite par Poret, qu'elle maintenait dans leurs grades des démissionnaires de la Société. Inspiré par quelque calcul politique, Poret indique alors « énergiquemont les moyens de ramener tous les citoyens qui n'ont été que trompés et égarés et de leur donner l'espoir de fraterniser avec la Société par leur zèle et leurs sacrifices. Il s'ensuit une résolution ajournant à six mois tous les anciens membres de la Société démissionnaires ou scissionnaires ou rayés pour absence et autres causes. Les officiers de la garde nationale sont simplement ajournés jusqu'au rapport les concernant, mais conservés dans leurs grades.

Une telle variabilité dans la jurisprudence de la Société soulève de vives critiques le 28 prairial. Vainement, Poret revient à la

(!) Pierre Marc, 49 ans, nie de l'Ecole, 32. Il était marié à M.-M.-F. Maillard, et avait trois enfants. Les scellés furent apposés chez lui où Ton trouva 25 jetons d'argent « aux armes de la ville et à face de tyran ». Dans une pétition du 18 vend, an III, il dit que la tyrannie l'avait mis en détention et que la justice l'en a fait sortir. (Aroh.

(2) Un arrêté du département, de 1791, avait fixé à dix le nombre des notaires à Rouen. D'après un autre arrêté de la même administration (21 prairial an V) la loi sur l'organisation du notariat du 6 oct. 1791, n'avait pas encore, en l'an V, reçu aucune exécution ; les concours qu'elle ordonnait n'avaient point eu lieu. Le 16 thermidor suivant, Rcculard, successeur de Legingois, nommé le 9 messidor par le département qui, la veille, avait pourtant déjà nommé à cette place Malandain, est avisé qu'il n'a aucun caractère public et qu'il ne peut instrumenter à peine de fav.x, le département ayant outrepassé ses pouvoirs, d'après le ministre. Les registres du département renferment quelques décisions curieuses louchant le choix des notaires. V. not. celle du 3 floré€d an II, au sujet du choix du successeur de Varengue, notaire à Saint-Saens, entre Varangue fils et Semichon, alors juge à Neufchâtel.

(3) Le tambour-major se nommait Delaroche. Le 5 vendémiaire an III, la commune élève son traitement de 1 ,000 à 1,500 1.

tribune.Une discussion « lumineuse » aboutit à décider qu'une fois de plus, les épurations auront lieu devant le représentant du peuple. On conserva J.-F. Duchemin, commandant du 11® bataillon, encore bien qu'il eût dit que tous ceux de son bataillon étaient des lâches, mais on fit remplacer Laurent Aube, sergent du même bataillon, qui ne pouvait commander à des républicains parce qu'on lui reprochait d'être un fanatique, de fermer sa maison les ci-devant dimanches, de faire fêter à ses enfants ces jours-là et aussi le ci-devant jour de Pâques. Osman (1), capitaine du 12« bataillon, dut être destitué de son grade pour avoir blâmé les décrets, fréquenté assidûment le café Louis XIII, qui n'était composé que d'aristocrates, et d'y avoir fait des repas. A noter aussi le procédé exceptionnel à l'égard des officiers du 9^ bataillon, capitaine Lamelle, qui s'étaient distingués lors de la destruction de la Bourse, et qui sont tous conservés..., sauf Le Couteulx, commandant, et

(1) Ou Ossemann père, marchand drapier, rue de la Grosse-Horloge, vis-à-vis Saint-llerbland, fut avec Guérard de la Quesnerie, Jouanne, mercier, rue Martalnville ; Venard, ex-procureur, place de la Hougemare, Dallet de Roncherolles, Lechevallier, mathématicien, Hurépère, Delafontaine, Ânsoult mercier, rue de la Grosse-Horloge, 99, Villeneuve, rue des Bons-Enfants, Busingant, secrétaire de la municipalité de Bacqueville, et Thiriot, d'Offranville, l'objet d'un ordre d'arrestation signé de Duval, alors conunissaire du directoire près le département, le 28 ventôse an VI (18 mars 1798), avec des prescriptions rigoureuses, en exécution d'une lettre du ministre de la police générale du 26. Six d'entre eux furent arrêtés et, le 5 floréal an VI, mis en liberté par le directeur du jury. Les quatre autres, parmi lesquels Osman, prirent la fuite. Une note de police de la fin de Tan VI porte ce qui suit le concernant : t Colportait dans son quartier les écrits révolutionnaires ; était, avant le 18 fructidor, officier royaliste de garde nationale et se comportait en homme qui veut la destruction de la République. La notoriété a fait connaître que l'uniforme (dit de Louis XVIII), a été déterminé chei lui. Il a passé pour avoir été payeur d'une compagnie de jeunes gens et enrôler fncj pour l'armée royale de Normandie. Il y a euchez lui avant le 18 fructidor un exercice de bâtonnistes ; son fils aîné, déserteur du 2« corps, a été adjudcmt de l'armée royale de Normandie ». (Arch. du départ» et notes de l'auteur). Le 18 pluviôse an IV, le ministre de la police informait Casenave de l'arrestation, à Paris, d'Osman fils, en lui recommandant d'en laisser ignorer le motif à son père (arch. nationales, F. 736,892). Les nonis de Guérard de la Quesnerie, Osman, Porel, Plocq et autres sont de ceux dont l'absence dans le travail de la Société atteste quMl a négligé la Haute-Normandie dans son travail sur Louis de Frotte et les insurrections Normandes.

pws— ■

= *■ '-:;?-^>;,^v.l.v- ' '"j-iiv

Ancel (1), adjudant, à remplacer : le premier comme ex-noble et le second parce qu'il est à Saint- Yon.

Dans la séance de la Convention du 6 frimaire, Danton avait annoncé que le peuple aurait des fêtes dans lesquelles il offrirait de lencens à TEtre Suprême; cela n'avait point empêché, le 10 du même mois, Pillon de prononcer le discours où il mettait de cô(é Dieu pour lui substituer la Raison, et le 24 ventôse (2), de ne reconnaître d'autre divinité que la vertu. Cependant, lorsque Couthon eut annoncé un projet de fête à l'Eternel (16 germinal), les rouennais préparèrent leur évolution vers le déisme. Dès le 30 germinal, à Notre-Dame, Ribié récitait une Prière républicaine (3). Aux programmes du premier et du deuxième décadi de floréal. figure une Prière à l'Eternel, par Pillon, maire, peut-être la même que celle prononcée le l^'^ prairial à la fête de l'inauguration du drapeau national par le capitaine Bien, du navire le Joseph (4).

Le 18 floréal (7 mai 1794), en instituant les fêtes décadaires, les conventionnels croient pouvoir proclamer que le peuple français, — au nom duquel ils avaient si aisément pris l'habitude de trancher les questions les moins prévues dans des pouvoirs même illimités, — reconnaît l'existence de l'Etre Suprême et l'immortalité de l'âme, etc., que le culte digne de l'Être Suprême est la pratique des

(i) Jean-Pierre-Simoti Ancel, quarante ans, ci-devant procureur à la Cour des Comptes, puis « vivant d'une petite place au département ». Ecroué à Saint- Yon, pour incivisme et aristocratie, le 6 ventôse an II, selon une liste, et le 9 germinal selon une pétition; sorti en fructidor suivant. Le 28 prairial an II, lors de la levée des scellés sur ses papiers, on trouva : une lettre de tonsure à lui accordée le 20 septembre 1776, signée : Videcoq^ plus un diplôme de franc-maçon « de réception » dudit Ancel ; onze vieilles épées, dont une « uniforme » les autres ayant servi pour une loge de maçons, ainsi qu'il le déclara ; un fusil, trois pistolets, des cartouches, de la poudre et des balles. Le 15 pluviôse précédent, il avait été dénoncé à Desmalis et Godebin, préposés d'Alquier, pour mauvais traitements à des palfreniers du poste Bonne-Nouvelle. (Arch. mpales et reg. de la Société Populaire).

(2) Discours à la Société Populaire en revenant de TEvôché.

(3) Jowmal de Rouen du 4 floréal an II, p. 414.

(4) Cette prière est dans le*procès*verbal de la Commune de cette date.

devoirs de Thomme, résumés en un article. Ils maintiennent, disentils, la liberté des cultes conformément au décret du 18 frimaire qui, on le sait, invitait tous les bons citoyens à s'abstenir de toutes disputes théologiques.

La Convention ayant ainsi « écrasé l'athéisme, monstre subversif de tout gouvernement, et publié à la face du ciel les grand(îs vérités de la nature », reçut le 29 floréal de la Commune et de la Société Populaire de Rouen, des adresses de félicitations (1).

Le 20 prairial, au son des cloches du temple de la Raison et de celle de la ville, avec le concours de toutes les autorités constituées et du général de Beaufort, la Commune célébrait au Champ-de-Mars la fête en l'honneur de l'Eternel, dont les préparatifs avaient été confiés, par un arrêté rendu public, au David de la commune de Rouen (2), à Lamine.

Le maire prononce un discours de circonstance ; Guimberteau débite un morceau de son style familier, et Siblot (3) lui succède et dit la prière à l'Etre Suprême.

Un hymne sur lair des Marseillais, du citoyen Renault, chef de bureau de Poret, donne une idée bien vague du Dieu restauré par les révolutionnaires :

Défiguré par l'imposture Nous avons rétabli tes traits Nous t'adorons dans tes bienfaits, Nous t'adorons dans la nature (bis)

Qui peut nier ton existence ?

Qui doit craindre ton bras vengeur ?

Êourrelé par la consience, C'est le lâche oppresseur lbi$).

Pillon tient à ce qu'on ne s'y trompe pas : L'autel que nos bras ont élevé dans cette enceinte, dit-il, n'a rieD de common avec ces monuments de la superstition et de rignorance que le sol de la liberté s'est tiop longtemps indigné de porter.

(1) Reg. de l'Hôtel-de- Ville et de la Société Populaire. — Journal de Rouen du i»»" messidor an II. '

(2) Le décret du 18 floréal chargeait David, conventionnel et peintre, du plan de la fête de l'Être suprême. L'arrêté de la Commune invitant Lamine à élever l'autel à l'Etemel est dans le Journal de Rouen du 5 prairial an IL

(3) Par erreur, M. Gosselin met ici le nom de Duport. (Revue citée, 1867, p. 236).

Ce B'est point une de ces cérômoDies puériles» fruit d'une imagination délirante, où l'esprit des ténèbres s'enveloppait des nuages du mystère, célébrait un Dieu vindicatif, jaloux et implacable, par des chants de proscription contre la moitié de l'espèce humaine. Le règne des charlatans est passé. (1) Quel commerce peut-il y avoir en effet entre eux et une nation éclairée dont la foudre éclate sur tous les trônes de l'Europe, et qui, après avoir brisé le sceptre de tous les préjugés, proclame, par l'organe de ses représentants, sa reconnaissance envers l'Etre suprême en consacrant la fête à l'Eternel. Le flambeau de la raison a brillé, l'ombre a cédé à la réalité, les fictions et le mensonge ont disparu ....

Comme Robespierre, qui cependant ne parlera que le surlendemain, mais qui a déjà exposé son système le 18, Pillon s'éclaire du « flambeau incertain » de Rousseau, et pille Bossuet (2). Mais s'il possède « ses auteurs » il semble n'avoir pas même entrevu leurs contradictions et il oublie — ou ne veut pas se rappeler — Tune des conclusions de Jean-Jacques dans la Profession de foi d*un vicaire Savoyard : « Dans l'incertitude où nous sommes, c'est une inexcusable présomption que de professer une autre religion que celle où l'on est né. » (3)

Quelle fut la véritable impression des rouennais pendant et après ce spectacle ? Sans doute, l'enthousiasme parut grand chez les patriotes, mais le scandale fut-il moindre chez les autres, et si Robespierre trouva à ses côtés des adversaires et des railleurs dans la journée du 20 prairial, « en quelque sorte, la consécration officielle de sa papauté » (4), que purent bien gagner en prestige et en autorité le jeune et présomptueux Pillon et ses amis politiques ?

Le programme de la fête pour Paris, dont on se fit « un devoir de suivre les traces» (5), était parvenu à la Société populaire

(1) Adrien Pasquier rapporte ce discours et, écrivant sous TEmpire, ou sous la Restauration, s'empresse de mettre ici cette parantiiêse : « Il est revenu ». — (V, Biographie.)

(2) V. Edgar Quinet, la Révolution, 1" édition, in-I8, t. ii, p. 185.

(3) id. id. id. t. i", p. 131 et s.

(4) Maurice Gralerolle, Robespienc, Paris, A. Bellin et C-*^, 1894, p. 357.

(5) Reg. de la Société populaire.

le 14 prairial avec Y Hymne à V Eternel de Chénier (1). Dès le 19, les les Hymnes à V Eternel se succèdent dans ses séances. Il en est un dont le succès s'affirme d'avantage. La « charmante voix » de la citoyenne L:mfi;lois le fait écouter avec une émotion générale, et le 20, elle le chante deux fois. C'est au surplus en ces deux jours une profusion de chants servant d'intermèdes à une séance entremêlée d'épuration, de discussions sur le choix d'un concierge pour la prison des Gravelines (2). Le 22 a lieu un long débat sur les drapeaux dont étaient ornés les maisons le jour de la fête à l'Eternel. De bons patriotes les avaient ôtés ; les aritocrates, qui les avaient mis les premiers, en avaient fait autant ; on eût voulu obliger ces derniers à suivre désormais l'exemple des patriotes. Les Jacobins" de Rouen n'omirent point d'envoyer une adresse à la Convention qui, en proclamant l'existence de l'Etre suprême, avait été « l'organe de l'univers » (3).

Malgré les magnificences et l'entrain de cette manifestation à Rouen, on voulut faire mieux encore à la fête du 26 messidor, anniversaire delà prise de la Bastille, de cet événement qui a provoqué ceux à jamais mémorables «qui ont assuré le bonheur et la gloire du peuple français, en affermissant sur les bases de la sagesse et de la raison, la République une et indivisible. » . . . (4) Le plan du monument qu'elle comportait, dû à Lamine, fut accueilli le 23 prairial (11 juin) avec une grande faveur à la Commune, puis à la Société populaire où le. frère Lamine « de plus en plus élcctrisé par le Dieu de la liberté », donne des détails succincts de la superbe fête qui sera

(1) Le député Lecomte envoyait le 22, à la Société, l'Hymne de Désorgiies, musique de Gossec, chanté à Paris, le 20, et l'invitait à le faire exécuter « pour jouir de la lienuté des paroles et de la musique qui avaient fait la plus grande sensation ». On ne voit pas (jue la Société ait suivi ce conseil.

(2) Les citoyennes Pilastre, veuve Desvé, ci-devaiU chaisière, Terrier, habituée des tribunes, Mauduit, avaient demandé à être nommées concierges. La dernière fut dénoncée comme fanatique, et cependant maintenue sur la liste de présentation, d'où la Sociétr^ populaire écarta la citoyenne Joyt, « anciennement négociante, aubergiste, marchftndt' brocanteuse, etc., etc., parce qu'elle n'inspirait pas de confiance ayant fait tant de nifHiers en si peu de temps ». La Société proposa la citoyenne Desvé, remplacée peu nprès par la citoyenne Sercieux.

(3) Jmnmal de Rouen du i»"" messidor an IL

(4) id. du 24 messidor, p. 105.

« beaucoup plus belle et plus industrieuse que toutes celles qui ont eu lieu jusqu'aujourd'hui ». En effet, d'après les relations officielles de cette journée, le peuple se montra fort enthousiaste (1).

Siblot n'était pas revenu à Rouen dans la dernière décade de prairial seulement pour assister à la fête de l'Etre Suprême, s'occuper des subsistances et activer l'épuration de la garde nationale. Il y aida le Comité de surveillance à prouver combien étaient vaines les illusions des nombreux français qui avaient accueilli le décret relatif à l'Etre Suprême « comme un rayon d'espérance et le gage d'une pacification prochaine à l'intérieur » (2). Aux arrestations ordonnées par le Comité, il fournit l'appoint d'arrestations collectives telles que celles du maire, des officiers municipaux et de l'excurô d'Epreville, écroués à Saint-Lô le 24 prairial, de Ricard, de Servaville (10 messidor), Chevrier, maire de Monville (15 messidor), femme Chauffer, de Quatre-Mares (13 messidor) (3), le maire (Tou tain), l'agent national Morel, et Vaillant, greffier de la municipalité de Grugny (15 messidor).

Son séjour à Rouen coïncidait avec la mise à exécution de la loi du 22 prairial (10 juin) réorganisant le Tribunal révolutionnaire de Paris, parmi les jurés duquel étaient introduits quelques agents venus naguère effectuer des arrestations en Seine-Inférieure. Le Tribunal recevait la mission de punir les ennemis du peuple, énumérés en des termes permettant d'en imaginer à discrétion, et contre lesquels était édicté la mort pour peine unique. Preuves, procédures, défense, tout était livré à l'arbitraire, et par la plus étrange restriction aucun prévenu ne pouvait être mis hors de jugement sans qu'il en eût été référé aux Comités de Salut public et de Sûreté générale I Cette loi, étrangère aux tribunaux criminels des départements, leur inspira cependant de rigoureuses décisions.

Siblot était encore-là lorsque les poursuites contre certains suspects et surtout contre des prêtres, reçurent l'impulsion commandée à peine de destitution des juges par l'article 4 de la loi du

(1) V. Reg. de l'Hôlel-de-Ville, procès- verbal du 26 messidor, et Gosselin, I^evne citée, 1867, pp. 241-242, et Journal de Rouen du 27, p. 113, col. 2.

(2) E. Hamel, Thei-viidor, 2* édition, p. 26.

(3) Il la fit mettre en liberté le 16.

27 germinal. Il put, avant de quitter Rouen, hâter les jugements de deux des trois émigrés entrés en France, MM. de Herte (1), Delamare (2), et de Ramfreville (3), envers lesquels les jurés et les juges rouennais furent impitoyables en les envoyant sur-le-champ à Téchafaud, non pas pourtant comme on Ta écrit, « sur la simple constatation de leur identité » , mais sur de féroces dénonciations

(1) Cli.-Germain de Herte, seigneur de Ferriéres, ancien offlcier au régiment d'Auxerre, né et demeurant à Amiens, rue du Soleil, dénoncé par la Commune de Rouen à l'accusateur public le 7 floréal an II, en même temps que sept complices : sa femme, née Pingre, Blin de Bourdon, son beau-frère, Cath. Labbé, femme de chaml re, Ch. Foloppe et sa femme, aubergistes à la maison Pottier, Jq. Legagneur, aubergiste à la maison Vatel, Dubus, cafetier, gendre de ce dernier. De Herte fut condamné, le 19 messidor, et exécuté le même jour à trois heures après-midi. L'acte de décès porte qu'il est marié et père de trois enfants. Le nom de sa femme est « inconnu » encore bien qu'elle soit détenue, à Rouen depuis six semaines. Foloppe mourut en prison le 43 prairial. Les six autres furent acquittés le 28 fructidor. La correspondance de M""* de Herte, adressée au citoyen Germain, « d'un langage mystérieux ». avait fait découvrir la retraite de son mari ; elle lui avait procuré de faux passeports et certificats de civisme ; elle achetait des biens nationaux pour se donner une réputation de bonne patriote » . De Herte avait pris un passeport sous le nom de Blin et un autre .sous celui de Germain, négociant à Saint- Saulieu. M«»« de Herte fut transférée à Amiens le 30 fructidor. Le mobilier confisqué de de Herte, vendu à Rouen le 27 vendémiaire an IIL comprenait une montre à répétition adjugée 844 L, à Lesueur, fripier.

(2) Victor-Alexandre Delamare, gendarme de la petite gendarmerie », fils d*nn ex-garde du corps du « tyran Louis XY », né à Morsan, arrondissement de Bernay, et d'une Lemachois, s'était marié à Rouen, le 29 octobre 1770, à M.-A.-L. Lechandelier. Arrêté à La Bouille, le 26 messidor, porteur d'un faux passeport, il tenta de s'ouvrir les veines. Quatre jours après, il était condamné à mort et exécuté. Son décès fut déclaré par Louis Delamare, officier municipal, secrétaire de Guimberteau, et par Lizé, coiffeur. Il ne laissait aucun bien : « J'ignore en quoi consiste ma fortune, parce que j'ai tout mangé », avait-il dit dans son interrogatoire. Sa femme, arrêtée avant lui dès le 4 floréal, fut détenue aux Gravelines. Elle avait un fils de dix-huit ans, dont elle disait ignorer la résidence.

(3) Ch. de Ramfreville (autrefois Moinet), seigneur des Noyci*s, près Gaillefontaine, né le 18 avril 1778, marié à une Caqueray en 1791. Son arrestation, sa détention et son procès mériteraient une notice à part. H fut arrêté à Chaumont (Oise), le surlendemain du jour où son frère Claude-André fut acquitté par le tribunal criminel. En même temps que lui se trouvait dans la prison de Chaumont M. de Bongars. Trahi, dénoncé, Ch. de Ramfreville paraissait pendant plusieurs mois oublié dans sa prison de Rouen, lorsque sa femme qui venait assidûment le voir, fut aussi perfidement dénoncée et mise à la Tour-aux-Normands d'où on la soupçonna d'avoir voulu s'évader. M. de Ramfreville reconnut avoir quitté le terri loii*e français et fut condamné et exécuté le 11 thermidor, à trois heures après-midi. Ses deux frères avaient émigrè comme lui. Sa femme fut plus tard encore une fois détenue « pour prétendus faits d'émigration », par ordre du bureau central de Paris. Elle s'était rendue en Hollande après le 18 brumaire an V. Le père de M. de Ramfreville représentait M. de Montmorin et M. de Réfuveille à l'Assemblée de la noblesse du baillage de Caux en 1789.

- 4ai -

et des aveux imprudents, et après des procédures trop sommaires.

Siblot laissait pleines toutes les maison de détention, jusqu'à celle des femmes, les Gravelines, devenue trop petite pour contenir les détenues le 19 germinal, date à laquelle le département avait dû mettre à la disposition du district la maison de (( Marie » rue d'Arras (1). Et le 28 prairial, le Comité de surveillance rappelait à la commune qu'à peine la maison de Marie pouvait contenir dix détenus et insistait pour qu'on en plaçât aux Gravelines (2).

Le représentant du peuple pouvait donc avoir le « sentiment du devoir accompli » lorsqu'il termina sa mission, lo 17 messidor, en prévenant le district qu'il ne pouvait plus correspondre oflScielleiiient(3).

Ce fut Guimberteau qui, le 18, eut le plaisir de présenter à la Société) populaire son collègue Pomme (4) « ce républicain montagnard et révolutionnaire » dont elle connaissait (( déjà la réputation et les vertus ». Pomme prononça un discours « respirant le plus brûlant patriotisme et le plus énergique ». Il habita la maison du citoyen Midy-Dandé, détenu à Saint-Yon ; sur la demande de la

Commune on fit monter cinq lits complets — les draps exceptés

pour servir aux officiers attachés à Pomme. Celui ci, peu après, parait s'être rendu au Havre.

En fait, Guimberteau, dès le départ de Sautereau, se trouva investi des attributions de cehii-ci. Quelques jours avant le 22 prairial, un « décret de la Convention ».(5) dont se réjouit la Société populaire, avait prolongé le séjour de Guimberteau.

Une diminution sensible des arrestations se produit en messidor, (6) peut-être parce que Siblot est parti, peut-être aussi parce que les inconvénients de ces agglomérations, dans des locaux

(1) Reg. de ces administrations, arch. du dép^ Ârch. mpales. {% Lettre signée de Gaillon et Pinel.

(3) Reg. de corresp. du district.

(4) André Pomme, député de la Guyane, alors âgé de 39 ans, célibataire.

(5) On ne trouve mention de ce décret nulle part ailleurs que dans les registres de la Société populaire.

(6) En ce qui concerne la maison des suspects de Saint-Yon, il y eut en messidor seulement 31 écrous. Il y en avait eu 36 en vendémiaire, 88 en frimaire, 33 en nivôse 37 en pluviôse, 51 en ventôse, 70 en germinal, 47 en floréal et 54 en prairial.

malsains et improvisés, d'individus souvent prédisposés aux maladies, s'étaient accentués, sans qu'on découvrît les moyens de les éviter. La prison du Palais était encombrée de prêtres et de suspects qu'on se disposait à traduire devant le tribunal criminel, parmi l^quels Tefifroi, le désespoir et « la putridilé » firent une douzaine de victimes (1). Celte prison était d'une insalubrité attestée par une épidémie qui obligea bientôt à Tévacuer en partie sur l'église Saint- Sever, devenue, le 24 prairial, maison de justice supplémentaire, et si mal appropriée qu'elle même inspirait immédiatement des inquiétudes. Les travaux d assainissement subissaient des retards tels que la Société populaire s'en émut, étonnée qu'un seul entrepreneur fut chargé de tous les travaux et que ces travaux n'eussent pas été mis en adjudication (2).

Il semble que cet état de choses ramena l'attention sur les détenus du 24 floréal, dont le grand nombre contribuait aussi à restreindre celui des arrestations postérieures. Le 2 messidor, Le Boucher, officier municipal, fait un rapporj sur les détenus des Gravelines, et propose de rendre la liberté à ceux que la commission jugera dans le cas de l'obtenir. Mais, sur les observations de l'agent national Poret, le conseil décide que ce projet doit d'abord être soumis aux Comités de sûreté générale et de Salut public de la Convention. La commission ayant accordé «au nommé Duquesne et à sa femme (3), la facilité de sortir pendant quelques jours afin de leur éviter la douleur de voir enlever le corps de leur fille morte dans cette maison, Le Boucher parlait de confirmer cette mesure, ou de les réintégrer. Ils durent revenir aux Gravelines le lendemain. Le conseil alla plus loin encore : le 15 messidor, ouï Baudry, faisant

(1) Parmi lesquelles l'abbé Roussel, mort fou, l'aljbê Micbel Rondeau, ex-curé de Gonneville (i«f thermidor), l'abbé Beaucbnmp du Charmois, Tévôque de Montauban etc.

(2) Rcg. 26 thermidor.

(3) Pierre-Jean-Aritoine Duquesne, 61 ans, ex-garde du corps, et M. A.-T.G. de Brèvedent, et leur (ille, Marie, âgée de 16 ans, ex-noble, demeurant ordinairement à Toutainville, distr. de Pont-Audemer, et à Rouen, rue des Patriotes, 57, depuis février 1792. Au 24 floréal, leurs meubles étaient emballés pour se rendre à Dieppedalle. (Arch. mpales.) Duquesne fut transféré le 10 vent, an III, de la Tour aux Normands à Saint-Lô, d'où il sortit le 12 brumaire. Sa femme était entrée aussi à Saint-Lô, le 17 vendémiaire.

pour l'absence de Poret, il ordonna l'incarcération aux Gravelines de 37 individus, mis en arrestation chez eux le 24 floréal (1).

A compter de ce moment, on rencontre des épisodes multiples, dont le dénoûment se rattache par un point quelconque aux préliminaires du 9 thermidor. L'un des plus remarquables, entièrement inédit, est celui dont les héros sont Beauchamp, secrétaire du théâtre de la République, la citoyenne Ducreux-Delille (2), dugazan-corset au môme théâtre, et Ribié, qui en est le directeur. . .

Sur un mandat décerné par le comité de surveillance, le 4 germinal (24 mars 1794), Rupalley arrête chez la citoyenne Ducreux- Delille, rue Peletier-Fargeau, n® 8, « Jean-François Beauchamp dit Charmois, âgé de 36 ans, vivant de son revenu avant la Révolution et maintenant secrétaire du théâtre à Ribié », comme prévenu d'incivisme et d'aristocratie. Ce môme jour, Pinel, membre du comité, interroge Victoire Ducreux-Delille, âgée de 19 ans, actrice au spectacle de la République à Rouen, depuis fin septembre 1792. Avant de venir à Rouen, il y a deux ans et demi, à Pans, au spectacle d'Audinot, elle a fait la connaissance de Beauchamp, par des personnes venant chez elle. Elle n'a pas demeuré à Versailles, ce qu'on lui demande. Elle ne connaît pas à Beauchamp d'autre moyen d'existence que d'être secrétaire chez Ribié, et il n'est pas à sa connaissance qu'il ait desservi une chapelle à Versailles ; elle ignore ce qu'il était avant d'être secrétaire ; il a été malade dix mois ; c'est elle qui a pourvu à ses besoins pendant sa maladie ; elle ne sait s'il est noble d'extraction et ne connaît pas sa famille ; il a un parent dans l'administration des domaines nationaux à Paris. Son véritable nom est Beauchamp, et elle ne sait pour quelles raisons il a pris le surnom de Charmois.

(1) Reg. de THôtel-de-Ville.

(2) M. Bouteiller la cite dans son Histoire du Théâtre à Houen. \\ parait y avoir simultanément deux actrices de ce nom à Rouen. L'une, Eulalie Delille, au théâtre de de la Montagne (Cabousse, directeur), donne le 5 frimaire an II, 2 chemises, etc. (Reg. de la Soc. pop.) Elle était chargée du rôle du jeune Rousseau dans VEnfance de J.'J. Rousseau, jouée au théâtre de la Montagne, le \*>^ jour des sans culottides an II, et elle y fut applaudie (Journal de Rouen du lendemain). On trouve une a Delisle, Palais-Royal » avec les Pauline, Dugazon, Saint-Huberty, Sainte-Amaranthe, etc., dans le Tarif des filles du Palais-Royal, suite, p. 7. (Bibl. mpale. coll. Lel>er,)

La citoyenne Delille fut provisoirement mise en liberté, mais resta en surveillance.

Le 17 floréal (6 mai), Taccusateur public avisait le Comité de Tordre qu'il avait donné de transférer de Saint- Yon à la maison de justice. « Beaucamp, dit du Charmois, ci-devant chapelain d'Adélaïde Capet, tante du dernier tyran, comme prévenu d'être resté sur le territoire de la République, sans avoir prêté le serment exigé (1).

Beauchamp du Charmois mourait le 27 messidor, en la maison de justice, où l'accusateur public l'avait immédiatement fait transférer, et où, à deux reprises, le 23 et le 28, des agents du Comité de sûreté générale étaient venus pour lé prendre et le conduire à Paris (2).

L'acte de son décès rend plus mystérieux encore un côté de cette affaire, en le faisant naître le 16 septembre 1759, à Saens (Saint- Saêns), district de Neufchâtel, où n'existe nul baptême qui lui soit applicable (3).

La citoyenne Delille que ce dénoûment irritait contre Ribié, dénonciateur de Beauchamp, voulut venger celui-ci, en dénonçant à son tour Ribié, et se rendit à Paris. A son retour, le 25 thermidor, un jugement du tribunal de la police municipale la mettait en arrestation, ainsi que les citoyennes Bazin et Malherbe, ses commensales, dont Tune avait la charge de l'enfant de la citoyenne Delille, âgés de quatre ans et demi I

Elle excusa son absence en disant qu'elle avait obtenu du régisseur un congé de cinq jours pour rétablir sa santé, et qu'elle avait retenu sa place pour revenir à Rouen. La Commune mit les trois femmes en liberté, mais la jeune actrice dut aller à la séance du lendemain entendre une remontrance parce que son absence avait empêché une représentation. Ribié, l'ayant assignée en 8,100 livrer

(1) Arch. nipales. — VAlmanach royal deilSO, dans le personnel delà maison de M°»« Adélaïde, ne comprend aucun prêtre de ce nom.

(2) Arch. nat., F 7 4570.

(3) Arch. de l'état civil de Rouen et de Saint-^aëns. — Suzanne Foucault, couturière, naguère au service de la citoyenne Delille du Théâtre de la Montagne {^) déclare qu'elle connaît sous le nom de Baptiste, l'individu vivant avec celle-ci, et employé dans les vivres militaires, et ayant un frère nommé Villiot, dans l'administration à Pans. (Arch. mpales). S'agit-il d'une autre Delille, dont il est question dans la note ci-dessus.

d'indemnité pour abandon de ses devoirs, elle sollicita Tintervention de la Commune qui so déclara incompétente (1).

Le ressentiment de Ribié venait d'ailleurs de ce que, détenu d'abord en la maison d'arrêt du district de Rouen (2), par ordre du Comité de sûreté générale de la Convention, il avait été, le 17 thermidor, traduit devant ce Comité pour y être entendu. Dès le 3 thermidor, il obtenait un certificat très aflSrmatif de son civisme (3). Le 2, sa femme avait demandé à la Société populaire de suspendre son opinion sur le compte de son mari jusqu'à ce que les motifs de son arrestation fussent connus ; elle en eut immédiatement un certificat favorable (4). Ribié resta peu de jours en arrestation à la maison Talaru, rue de la Loi, à Paris, où il avait été conduit. Le comité, exceptionnellement facile pour un insigne patriote, le mit en liberté sur sa promesse de lui apporter la preuve de la dénonciation par lui faite au substitut de l'agent national ( CaflBn-Vernon ) de la commune de Rouen contre le nommé Ducharmois (5).

A Rouen, comme à Paris, il y avait au lendemain des grandes fêtes patriotiques des surprises étranges. Le rôle de Lamine dans la solennité du 26 messidor (14 juillet) lui avait -il suscité des envieux, ou réveillait-il de vieilles haines ? Peut être tout à la fois. Ce qui est certain, c'est que Lamine était attaqué, car le 27, à la Commune, après s'être félicité de trouver une récompense bien flatteuse de son temps et de ses soins dans l'approbation des magistrats du peuple, il passe aux traits envenimés de la malveillance et de l'intrigue sur sa conduite et la pun^té de ses sentiments. De vils calomniateurs l'ont dénoncé au comité de sûreté générale comme un spéculateur avide, mettant tout en

(i) Reg. de l'Hôtel-de-Ville.

(2) Arch. mpales. Son écrou n'est pas sur le registre de Saint-LÔ.

(3) Reg. de THôtel-de-Ville.

(4) Reg. de la Société populaire.

l5) Arch. nat. A F. ii 255. f»» 814 et 949. Peut être trouve-t-on des allusions aux difficultés créées à Ribié par l'absence de Tactrice Delille dans une pièce représentée au théâtre de la Montagne (Cabousse, directeur), notamment le 29 thermidor : Le Directeur dam VembarrcUj opéra-&ou/fon. {Joutmal de Rouen de ce jour 29.)

usage pour s'enrichir, annonçant qu'il avait faitfortune à la décoration du Temple à l'Eternel. De pareilles abominations, propagées, font courir des dangers à la chose publique et aux patriotes. Ces manœuvres liberticides ne tendent qu'à la subversion de Tordre social et à la division des patriotes. Malgré ses dégoûts, il ne cessera de poursuivre les agitateurs dans leurs repaires ténébreux.

Poret vint à son aide en rappelant des services bien connus, les 10,000 livres avancées par Lamine sans intérêt . . . et le conseil rendit témoignage au civisme, au généreux dévoûment et aux sacrifices de Lamine.

Cependant, la République, mise en danger par des attaques contre un seul patriote tel que Lamine, n'était pas sauvée par le satisfecit accordé à celui-ci par le conseil.

D'autres graves déboires attendaient les montagnards rouennais, même av^nt le 9 thermidor.

Dans la soirée de ce même jour 27 messidor, Pillon (1) et Vemoa se rendaient à Paris, officiellement à cause des pressants besoins de subsistances, besoins réels, puisque le 30, le bureau municipal leur écrit à Paris, au sujet de 1,000 quintaux de blé qu'ils ont obtenus, et qui sont un secours trop faible (2). Pillon répondit par une lettre communiquée au conseil le 1®' thermidor au matin. A cette date, la crise des subsistances était redevenue menaçante, et le bureau d'administration de l'hospice général avait été obligé d'envoyer Milcent en mission pour cet objet, dans le district de Louviers, mission infructueuse (3). La commune de Rouen était exposée aux horreurs de la famine (4).

Cependant, il est vraisemblable que le voyage du maire était

(1) Les rapports des comités thermidoriens qualifient de faux la signature de Pillon à la suite des procés-verbaux des séances des 30 et l«f thermidor. Il suffit à cet égard de rappeler que celles de MM. Rondeaux et de Fontenay sont apposées par mégarde à des procès-verbaux d'une date postérieure à leur incarcération.

(2) Reg. de l'Hôtel-de-Ville.

(3) Reg. du bureau de l'Hospice.

(4) Délibération du département, en séance particulière, du 12 thermidor, où Ton envoie un courrier extraordinaire à la commission des approvisionnements de la republique. — Les embarras résultent de ce que le district d'Yvetot — toigours — résistait d'obéir aux réquisitions à lui faites en vertu d'un arrêté de Siblot. (RegUtre du départemerU,)

motivé par plusieurs autres raisons. Le bruit de la lutte engagée entre Robespierre et les Comités était nécessairement venu jusqu'à Rouen ; les arrestations de Conjon, de Ribié, de Lambert, la dénonciation de Lamine, avaient ému les montagnards. Néanmoins, leur principale préoccupation n'était pas là. Ils prévoyaient que Siblot ne tarderait pas à avoir un successeur autre que Guimberteau, et ils inlriguaient sûrement pour que le choix de ce successeur répondît à leurs vœux. L'un des rapports des commissaires de sections de l'an III prétend même, — sans être bien affirmatif, — qu'ils étaient allés « solliciter Carrier d'honorer Rouen de sa présence. » Enfin, pour ne négliger aucune conjecture, on peut supposer qu'ils étaient allés au Comité de sûreté générale pour s'y renseigner, sachant qu'on y élaborait les arrêtés (1) organisant les commissions populaires créées par un décret du 4 ventôse et qui, sédentaires à Paris, devaient juger tous les détenus des départements. On verra plus tard qu'accusés d'avoir demandé une de ces commissions pour Rouen, ils soutinrent s'être opposés à ce qu'on en dota cette ville.

Le 2 thermidor, la Société populaire, après un ballottage entre entre ThieuUen et Houel, venait de nommer l'un son président, et l'autre son vice-président, et accordait àl'unanimité à Lambert, alors encore détenu à Saint-LA, une attestation de ses principes contre les fédéralistes et les scissionnaires. Discrètement, un membre, frappé de ce que, depuis quelques jours, plusieurs patriotes connus se trouvent en état d'arrestation, exprime la crainte que la religion du Comité de sûreté générale ait été surprise, et propose de faire à ce comité une adresse pour la rédaction de laquelle sont nommés Eudeline, Houel, Licquet et Leroy, et que porteront Michaux et Houel.

Le lendemain, pour la première fois, ThieuUen préside. Se conformant au règlement, il se fait remplacer au bureau pour interpeller les secrétaires (Legrand, Catteville et Cusson) de déclarer si l'adresse délibérée la veille a été rédigée. La réponse étant négative.

(4) V. ces deux arrêtés du 4 thermidor, pp. 202-203 du rapport de Saladin au nom de la commission des 21, du 12 vent, an III.

Thieullen fait observer qu'il considère cette adresse comme contraire aux principes révolutionnaires, comme opposée aux intérêts même des détenus, dont les noms ne sont pas mentionnés encore ce jour-là, et aux maximes qu'eux-mêmes ont professées à cette tribune. Il demande donc le rapport ou la modification de cette délibération et, par amendement, qu'à l'avenir, dans toutes les discussions importantes, il soit différé au lendemain à prendre un parti définitif, lorsqu'il n'y aura pas péril immédiat.

Ce début fut un succès pour Thieullen dont la motion, discutée, fut admise.

Les arrestations qui avaient tant ému la Société n'étaient pas celles de Lambert et de Ribié, du 2 thermidor. Une lettre adre<*sée de Paris, le 1®', par le député Lecomte à l'officier municipal Carré, était parvenue à celui-ci, qui avait dû la communiquer à la Société, à Poret, Thieullen et autres, ainsi qu'au bureau permanent de la commune, où cette lettre n'est censée apparaître que le lendemain (1). Et, au surplus, la Société devait être renseignée antérieurement, mais sa stupéfaction, et sans doute aussi son effroi, sont tels qu'elle n'ose pas encore écrire dans son procès -verbal les noms des patriotes qui viennent d'être frappés, Pillon et CaflBn-Vernon, le maire et le substitut de l'agent national.

Lecomte avait espéré qu'on les élargirait sur une démarche a de la députation de la Seine-Inférieure, » laquelle, on le sait, était alors réduite à des personnalités probablement bien peu influentes ; aussi s'étaient-ils adjoints « plusieurs autres représentants. » Les premières réclamations restèrent infructueuses, et, à l'heure où il écrivait, on ne connaissait pas les motifs de cette arrestation « singulièrement surprenante ». Il avait fallu se borner à insister pour que les deux détenus fussent interrogés et que leurs papiers fussent examinés. Néanmoins, résumait Lecomte, le comité s'était montré disposée (( rendre justice à un compatriote, calomnié sans doute » (2). Perdait-on de vue Vernon pour ne s'occuper que de la précieuse personne de Pillon?

(i) Reg. de la Société populaire et de l'Hôtel-de- Ville (â) Arch. mpales. Lettre de Lecomte ; pièce originale.

L'ordre d'arrestation, daté du 29 messidor, sûrement inconnu alors — et peut-être aussi depuis — des rouennais, n'était pas de sature à les éclairer. Le voici ;

... Sur les renseigoements prodaits, le Comité de sûreté générale arrêté qoe Pillon, maire de la commaoe deRooeo, et Veroon, substitut de la Commune, seront saisis et conduits dans la maison d'arrêt dite Grande- Force, et que les scellés seront apposés sur leurs papiers, après examen et distraction de ceux qui seront trouvés suspects. Charge radmioistration de police de Paris, où se trouvent actuellement ces deux prévenus, de l'exécution du présent arrêté. Signé : Amar, Vadier, Louis (d. B.-R.). M. Bayle, Dubarran, Elie Lacoste et VouUand (1).

Encore bien qu'il ne paraisse pas que ce soit la véritable cause de la mesure prise contre Pillon, notonn ici que le 30 messidor, le même Comité enregistrait « une lettre anonyme de Rouen, du 28 messidor : le pain n'est pas mangeable. » Cette lettre est renvoyée à Lacombe » (2). Signalons aussi, à cette date du 30 messidor, la convocation, devant ledit comité, de Louchet, qui avait été en mission à Rouen (3).

Lorsqu'il eut à se défendre de l'accusation de terrorisme, Vernon prétendit que son emprisonnement avait été provoqué par une dénonciation des agents de Robespierre.

La solution de cet émouvant incident ne se fit pas trop longtemps attendre, et le 4 thermidor, les deux patriotes sortaient de la Grande-Force, en vertu d'un arrêté de ce jour signé des mêmes membres du Comité de sûreté générale, moins Lacoste, ordonnant leur mise en liberté, avec restitution de leurs papiers, sans retard (4).

Le 5, Lecomte, triomphant, transmet cette heureuse nouvelle que Pillon et Vernon eux-mêmes confirmaient à leurs frères du conseil général de la commune. « Nous nous vengerons de nos dénonciateurs, écrivent-ils, en redoublant, s'il est possible, d'activité et d'énergie pour l'affermissement de la République. )> Ils se glorifiaient

(i) Arch. nationales, A F u 225, 8° 779.

(2) Arch. nationales, A F n 275. — On verra tout-à-l'heiire que Lacombe venait d'être envoyé à Rouen.

(3) Arch. nationales, même carton, et reg. P 262.

(4) Arch. nationales, . id. ^ 814.

d'avoir été cmtionués pac Carrier, Legendre, Pocholle, Lecomte, Develle, Albitte, Loucbet et Couthon (1). Ils oubliaient,— peut-être l'ignoraient-ils à ce moment, — que Pomme Yaméricain, lui aussi, avait répondu d'eux (2). '

La Société populaire sortit un peu tard de sa stupeur. Son registre ne révèle les nopas des deux victimes que le 5 thermidor, dans sa séance présidée par ThieuUen :

La Société déclare à l'aBanimité qae Pillon, maire, n'a cassé de bien mériter de ses concitoyens, ayant touioars donné, tant comme magistrat du

peuple que comme administrateur des preuves de ces vertus civiques

Ne connaissant Vernon que depuis environ un an, époque où il en a été membre, déclare qu*il s'y est toujours comporté en bon citoyen.

Le 6, l'annonce de leur mise en liberté provoque dans la Société les cris de : vive la République ! et les acclamations du peuple exprimant (( la joie pure ressentie par les amis de la liberté. » Leroy et Denise rédigent une adresse de félicitations aux deux vertueux magistrats du peuple, et une lettre de remerclments aux conventionnels qui avaient répondu d'eux, et la Société se rend aussi garante de Pillon et de Vernon.

La proposition d'éclairer le Comité de sûreté générale sur le système qui h failli faire incarcérer les patriotes les plus connus de Rouen, amène une discussion au cours de laquelle ThieuUen cède le fauteuil à Thierry. Il est délibéré que les frères Thierry, Leroy, Denise et ThieuUen présenteront un projet d'adresse à faire parvenir à Lecomte.

Le 8 thermidor, un accueil enthousiaste est fait à Pillon et à Vernon dans la séance de la Société. Sur la demande d'un membre, le président ThieuUen leur donne laccolade. Les citoyens des tribuneTs l'imitent successivement. Puis les deux patriotes rendent compte de leur arrestation et déclarent « que le calme de leur conscience leur ayant toujours rappelé la jifôtice de la Convention, qui sait lever le voile dont l'intrigue s'enveloppe, leur a fait supporter constamment une détention momentanée qui ne servira

(4) Arch. mpales. Lettre de Pillon et Vernon; pièce originale. (2) Reg. de la Société populaire. Séance du 14 thermidor»

— 4tl -

qu'à confoDdre Timposture et à assurer de plus eiiplue le triomphe de l'égalité et de la liberté. ^) Le président Thieullen leur répond par un discours énergique vivement applaudi et, à la fin de la séance, on chante un hymne sur la mise en liberté de Pillon, composé par une citoyenne des tribunes.

La réapparition du maire et de Vemon au conseil général de la commune avait eu lieu dès le 6, et Poret avait instruit Tauditoire de leur courage républicain et de ce que « pendant leur détention ils n'avaient cessé de faire entendre les cris de : « Vive la République 1 et les accents du patriotisme. »

Certain autre incident grave, imparfaitement connu, diflScile & éclaircir et manifestement dénaturé dans les rapports de Tan III contre les terroristes rouennais, pourrait bien se rattacher à ee voyage ou plutôt à l'arrestation de Pillon et de Vemon. Le lendemain de cette arrestation, le 30 messidor, le comité de Sûreté générale, s'occupant plus que jamais des rouennais à l'instant où il tient leur maire sous les verroux, prend cet arrêté :

Le citoyen Lacombe (1) edt envoyée Ronen, fera riospection particolière des maisons de détention de la ville de Rooeo, prendra tous les ronseignements qu^il pourra se procarer sar le compte des individus qui sont arrêtés, même les interrogera. Les autorités civiles lui prêteront aide et assistance et lui procureront les éclaircissements dont il aurait besoin sur sa réquisition et dressera procês-verbal de ses questions qu'il rapportera au Comité. — Signé : Louis du Bas-Rhin, Amar, Elle Lacoste, M. Bayle et Voulland (2).

(1) Probablement le même que celui qui le 19 fructidor an II, aux Jacobins de Paris, dénonce « quatre intrigants qui demandent la liberté indéfinie de la presse : le premier Dufoumy, qu'il avait cru d'abord patriote.... le quatrième Real, qvi a traité lui, Lacombe, de mauvais citoyen. Lacombe fut incarcéré peu après. (Moniteur, an II, n» 207, p. 838 et s.)

(2) Arch. nationales, A F IF, 275, f» 262. — Cet arrêté fut transcrit dans le procèsverbal dé la séance du district de Rouen, du 8 thermidor. Sa date du 90 messidor rQ^id incompréhensible le passage de la 3« section du 3« rapport contre les terroristes d'après lequel la venue à Rouen des commissaires du comité de Sûreté générale aurait déterminé le voyage de Pillon et VemOn à Paris. Peut-être Lacombe, Toutain et Baudoin étaientils déjà auparavant à Rouen. On trouve au 18 messidor un ordre du Comité de Sûreté générale de fournir une voiture nationale à Toutin et Baudoin, allant à Rouen et environ, et au 30 messidor, un mandat de 2,000 1. à Lacombe pour sa mission dans la Seine-Inférieure. Quant à Toutain, il était venu à Rouen et au Havre en floréal— peut être avec Lormier. Ce fut en exécution de l'ordre du 18 messidor que Toutain, Baudoin, Lacombe et Boismarat vinrent à Rouen le 23 messidor pour conduire à Paris Beau-

Lacombe, accompagné de son collègue Beaadoin donne le 3 thermidor une réquisition écrite à la citoyenne Sarcieux, concierge de la maison de sûreté des Gravelines, de leur indiquer, sous vingt-quatre heures, qualités, demeures, dates et motifs d'arrestation de tous les détenus de cette maison.

Le Comité de Surveillance de Rouen a eu vent de cette démarche et, voulant se tenir en dehors d'un conflit sans doute pressenti et préparé, il écrit le 6 thermidor au district que ses nombreuses occupations ne lui permettent pas de surveiller les maisons nationales de sûreté, et que, d'ailleurs, leur surveillance ne lui appartient pas plus qu'aux autres comités révolutionnaires du district. Immédiatement, le district invite la commune de Rouen, dans les attributions de laquelle rentre cette surveillance, à faire surveiller les prisons.

Or, le lendemain, 7, le conseil de la commune, saisi par un avis, soit de son délégué aux Gravelines, soit de la concierge, entend à ce sujet le rapport d'un de ses membres et est manitestement très heureux d'infliger sur-le-chàmp aux agents du Comité de sûreté générale, qui a fait emprisonner quelques jours auparavant Pillon et Vernon, la leçon renfermée dans l'arrêté suivant ;

Considérant qae ces agents n'ont donné aucune commanication officielld de leurs pouvoirs aux autorités constituées, seules chargées de la police des prisons, et qu'ils peuvent impunément excéder les bornes de leur mandat; considérant que la surveillance la plus active doit être exercée sur tous les individus qui voudraient usurper le nom d'agents d'une autorité respectable, aux ordres de laquelle le conseil se fera toujours un devoir de donner aide et assistance... ; que le délit contre-révolutionnaire tenté dernièrement sur la maison de sûreté, à Paris, par de prétendus agents du Comité de Salut public et dénoncé à la Convention par Barrère comme un de ces complots horribles, derniers et impuissants efforts de la malveillance expirante, doit exciter l'attention des magistrats du peuple ; Arrête :

Défense à tous concierges de maisons d'arrêt et prisons sous la surveillance immédiate du conseil de donner à qui que ce soit l'état des prisonniers à leur garde. . .

champ du Charmois, et qu'ils prirent M. de Laborde, le 27, Masseron, ex-conseiller, Toutain, ex-noble, neveu de l'ex-évêque d'Avranches, et la ci-devant duchesse de BouiUoQ. (Arch. nat.). F 7 4570

Lorsque Lacombe et ses compagnons retournèrent aux Grave-' lines, la citoyenne Sarcieux, concierge, leur présenta l'arrêté de la Commune. Irrités, ils font part le lendemain au district des entraves apportées à leur mission par la Commune et justifient de leurs pouvoirs, que le district vise en même temps qu'il écrit au conseil général de la commune pour Tin former de la production de ces pouvoirs et l'inviter, non-seulement à lever les obstacles mis à leurs opérations, mais encore à leur procurer tout secours et assistance sur la réquisition du citoyen Lacombe (1).

La municipalité ne veut pas céder. Si les motifs de son arrêté sont suffisamment sérieux pour motiver sa résistance, elle éprouve en outre une mauvaise humeur dont Tune des causes apparaît dans la séance de la Société populaire du 8 thermidor, à laquelle insistent Pillon et Vernon : Un membre annonce que les intrigants tout jouer tous les ressorts imaginables pour détruire le patriotisme dans Rouen, et demande que Ton apprenne au Comité de sûreté générale que les commissaires qu'il a envoyés, — du patriotisme desquels l'opinant ne doute nullement, — se sont entourés de Leclerc et de Cottais, qui ne méritent aucune confiance (2). Aucune décision n'est prise ; mais, ce même jour la municipalité écrit au comité de Sûreté générale, à propos des individus qui se disent ses agents et parcourent les prisons en sommant les concierges de donner dans les vingt-quatre heures les noms et les motifs des arrestations (3) .

En même temps, elle répond au district :

Nous n'avons jamais entravé d'agentls du Comité de sûreté générale dans lears opérations, lous ceux qui ont eu des missions à remplir dans notre commane et qai ont requis de notre administration aide et assistance ont ' toujours trouvé en nous les vrais amis de la république, rigides observateurs de "la loi. Que ceux qui paraissent se plaindre d'entraves qu'on leur fait éprouver, avant de calomnier une administration révolutionnaire et des magistrats respectables, se présentent fraternellement devant nous; qu'ils se fassent connaître et alors ils verront si nous sommes dignes de leur

(1) Arch. du dép». Reg. du district.

(2) L'une des opérations de Toutain, compagnon de Lacombe, fut l'apposition des scellés (3 thermidor), avec Cottais, chez Esprit-Marie çie la Bourdonnaye, rue de Lille.

(3) Arch. m pales.

cûDfiaDce. Tant qu'ils affecteront de mépriser notre autorité et de ne pas la reconnaître, nous ne pouvons aider l'exécution des pouvoirs de ceax qae nous ignorons. * Signô : Pillon, maire, J. Moulin fils, Guyet et Quesnel.

Le district réitère à la municipalité son invitation fraternelle et lui enjoint même de lever les obstacles apportés à la mission de Lacombe ; il voit avec douleur son attitude et leur fait observer que Lacombe n'ayant pas de réquisition à lui faire, n'avait pas à lui communiquer ses pouvoirs. Il la prévient qu'une plus longue résistance compromettrait sa responsabilité (1).

Le conseil général de la commune comprend enfin qu'il est allé trop loin, et, le 9 thormidor, il capitule : Pour qu'il ne reste plus de doute sur le respect qu'il porte aux ordres du comité de Sûreté générale, dont l'agent a fait viser son mandat par le district, 1^ concierges donneront à Lacombe, agent, tous les renseignements sur les détenus (2).

L'épisode ne se termine cependant pas ainsi : Au 17 thermidor, un nouvel arrêté du Comité de sûreté générale, peut-être confirmât! f d'un autre antérieur, charge encore Lacombe et Toutain de distinguer à Rouen les sans-culottes détenus, et de lui rapporter leurs notes dans le plus court délai (3).

D'autre part, instruit que des poursuites sont faites contre Coltais, commissaire de police, contre lequel les Jacobins rouennais veulent se venger du concours qu'il a donné aux envoyés du Comité de sûreté générale, ce dernier Comité ordonne, le 30 thermidor, que ces poursuites ne soient pas m>ses à exécution sans lui en avoir au préalable référé (4).

Il s'était d'ailleurs passé d'autre chose entre Cottais et le Comité ^ de Rouen : ce comité « avait croisé les scellés apposés par le citoy.en Cottais sur une armoire de la maison Laborde, rue Nationale, à Rouen, pour la conservation des effets appartenant aux agents que le Comité de sûreté générale avait envoyés à Rouen. Le Comité de

(!) Arch. du dép^ Reg. de corr. du district.

(2) Arch. mpales. Reg. des délibérations.

(3) Arch. nat, A F ii 276 f« 329.

(4) id. id. f"276.

Rouen dut donc lever « purement et simplement ses scellés. » Cottaisleva ensuite les siens, remit à Lacombe et Toutain leurs effets et en même temps adressa directement à Paris les papiers concernant (( le nommé Gratien, ci-devant évêque, et les nommés Auber, père et fils » (1).

Ce conflit n'était pas le premier qu'eût fait naître la résistance des Rouennais à des ordres venus de Paris. Déjà, le 13 floréal an II, des membres du Comité de Rouen (Gaillon, Pinel, Barbarey, Poisson et Angran) s'étaient permis de faire arrêter et conduire à Saint-Lô, où il resta détenu trois jours, le citoyen Lormier, envoyé à Rouen « pour quelque mission secrète » (2). Il fallut un arrêté du Comité de sûreté générale pour l'élargir. En procédant ainsi, les Rouennais couraient des risques sérieux. Le Comité de sûreté générale dépêcha, le 17 floréal, un exprès pour assurer l'exécution d'un arrêté du 27 germinal (3), dont était chargé Lormier, et pour faire arrêter ceux qui seraient désignés coupables de son arrestation. Il ordonna la confrontation de Lormier avec le Comité de Rouen, dans les papiers duquel l'exprès se livra à des investigations dont on ignore les résultats (4).

On chercherait en vain à se renseigner dans les archives rouennaises sur le véritable objet de la mission de Lormier, que l'on découvre ailleurs : Les amis de Robert de Saint- Victor veulent atteindre Leclerc, parfumeur, qui a provoqué son arrestation, et Lormier, un policier passionné, est chargé d'une enquête sur l'accusation portée contre Leclerc, d'avoir détourné les deniers d'une collecte, et en particulier ce que lui avait remis Robert, lequel est interrogé à ce sujet (5).

Quoi qu'en aient dit les rapports des commissaires des sections de l'an III — que leurs investigations n'avaient point éclairés — les actes de la commune, à l'égard de Lormier et des agents Lacombe

(1) Arch. nat., A F ii 276 f« 276.

(2) Rapports de l'an III contre les terroristes.

v3) S*agirait-il du décret du 27 germinal, dont la battue du 24 floréal fut la conséquence ? C'est peu probable.

(4) Arch. nat., A F ii 254 f« 174.

(5> Arch. nationales, F 7 4570.

et Toutain , semblent bien avoir été inspirés parla volonté d'empêcher rimmixtion d'un pouvoir, même supérieur, dans les prisons des suspects, où les officiers municipaux et leurs amis du comité de surveillance entendaient rester maîtres absolus.