CHAPITRE VINGT-DEUXIÈME ET DERNIER

Compte moral de la municipalité Goube, et Rapport du directoire da département - Franc-maçonnerie royaliste. — Un haat fonctionnaire policier ; les complote soni le directoire ; la Théophilanthropie. — Les conseils des Cinq-Cents et des Anciens ; ce que deriennent nos conrentionnels. — La fin de Pillon. — Poret, Hubert et le Télégraphe. — Encore Robert de Saint-Victor et Rlanche — Le lans-calotU Mabon. — Hardy et Thiessé insultés et menacés à Rouen. — Les joumaaz de Magloire Robert. — Lecoq dit Vidame, Villeneuye et Le Bouvier. — Les réTolutionnaires et la postérité. — Résumé-conclusion.

Moins d'un mois après, l'administration municipale était encore renouvelée, cette fois « en l'assemblée communale ». Pour ses 85,000 habitants, chiffre officiel de sa population, Rouen avait droit à neuf officiers municipaux (1) qui élirent pour président Lézurier (2), détenu comme suspect en l'an ii.

Au moment d'installer leurs successeurs, le 25 brumaire (16 novembre 1795), Goube et les officiers municipaux et notables en fonctions depuis messidor (juillet 1795) rendent un Compte moral qui se fait remarquer par un accent de sincérité contrastant avec le tableau inexact des travaux de la municipalité Pillon. Leur rapport est loin d'être complet, sans doute, mais ils osent mettre à nu quelques-uns des maux enfantés par la désorganisation gouvernementale. Ils appellent l'attention sur les désordres à corriger dans une police à la nomination du peuple et qui dédaigne la censure de la municipalité, rend vaines ses réquisitions et inutiles ses efforts,

(1) Constitution de l'an m, art. 182. Les neuf officiers municipaux sont Lézurier, Lelièvre fils, Pinel père, Quillebeuf, Beauvais, F.Rilmrd, Adam, F.Monnier. Jouanne fut nommé pour remplir provisoirement les fonctions de commissaire exécutif.

(2) Louis-Geneviève Lézurier de la Martel, né à Rouen, le 27 mçd 1765, mort au Val-de-la-Haye, le 22 janvier 1852, fils de Pierre-Louis Lésurier et d'Anne-Françoise Le Bouvier ( et non Le Boursier ), devenu, en 1808, chevalier, et en 1810, baron de TEmpire. Son frère Jacques-Catherine Lézurier, avait épousé, le 24 novembre 1794, une fille de M. de Fontenay.

désordres qui vont cesser, la loi ayant rendu aux administrateurs la nomination des commissaires (1). Ils parlent aussi des nombreux abus de Thospice d'humanité, où les règlements sont insuffisants et faciles à éluder : beaucoup d'agents, point d'ensemble, des talents sans récompense, l'économie oubliée, la prodigalité sans censure, un déficit important à cet hospice et à Thospice^général, avec des secours de près de trois millions de livres, obligatoires de la part de l'Etat, depuis qu'il s'est emparé des biens des hôpitaux (2).

Il est intéressant de rapprocher aussi ce compte moral du rapport de l'administration départementale, depuis le mois de novembre 1792 jusqu'au renouvellement du !•' brumaire an iv; malheureusement, on ne peut ici passer en revue les 327 pages jn-4** de ce rapport (3) où domine la préoccupation de glorifier les membres du département, où l'on remarque des supercheries fréquentes telles que celles qui consistent à tronquer l'adresse du département lors des troubles de la Rougemare, à omettre, dans l'énumération détaillée des changements dans le personnel administratif, le passage de M. de Fontenay de la présidence du directoire à la mairie en brumaire an ii, et même à dire qu'il fut incarcéré étant président de l'administration départementale (4). Avec une sorte de cynisme, les rédacteurs de ce rapport se félicitent d'avoir été réduits à l'inaction, à l'impuissance, par l'arbitraire des représentants Legendre, Lacroix, Louchet, Siblot, etc., dont ils comparent les actes à ceux des magistrats romains (5). Tandis que la municipalité Goube insiste sur les abu^ qui s'étaient multipliés dans

(1) Cette loi datait du 19 vend, an iv. Au nombre de ceux qui Tavaient provoquée, sont le conseil général de la commune de Rouen et le nouveau comité de surveillance I Reg. de THôtel-de-Ville, 14 thermidor an m).

{%) La reconstitution du patrimoine des hôpitaux s'effectua le 18 brumaire an vi. Dés les 5-18 frimaire an m, la municipalité Le Boucher constatait la désorganisation et rimpuissance des établissements hospitaliers et de bienfaisance (Voir les registres de l'Hôtel-de-Ville, à ces dates).

(3) A ce rapport, signé de P. Grandin, Bouvet, Thomas, Portrait, Turgis, Pain, Auber, B^Ihoste, sont annexés des tableaux destatistiquenonsansintérét. Ony voit, par exemple, qu'en l'an m, l'étendue des terres ensemencées a diminué dans le district de Rouen de près de 7,000 acres ; dans celui d'Yvetot, de [10,000 acres, et dans celui de Dieppe de 11,000 acres.

(4) \^ partie, p. 47.

(5) id. p. 37.

les hôpitaux, le directoire du département, à la même époque, veut que ces hôpitaux soient dans une situation aussi satisfaisante que les circonstances peuvent le permettre : « Tadministration actuelle du département n'y a pas peu contribué. (1) wlls-fournissent nonobstant des renseignements curieux, entre autres ceux-ci : les livres élémentaires ou classiques des ci-devant collèges, bien loin d'être contraires, étaient favorables aux nouvelles maximes, et les instituteurs patriotes restés dans les maisons d'éducation continuaient à les expliquer à leurs élèves (2).

L'époque du retour au fonctionnement normal des administralions est encore éloignée. Les administrateurs resteront aux prises avec les diflScultés, les récriminations, les intrigues et les conspirations bien longtemps après le moment (prairial an rv) où se terminera la mission de Casenave.

Les réactionnaires s'efforcent, cependant, d'étendre partout leur ascendant et, pour atteindre ce but, n'hésitent pas à imiter les procédés employés par leurs adversaires au début de la révolution. En l'an v, ceux qui dirigeaient à Rouen le parti royaliste, convaincus que les Jacobins n'étaient arrivés et ne s étaient maintenus au pouvoir qu'après s'être organisés pour occuper toutes les fonctions publiques, imaginèrent de former une association des origines de laquelle il existe dans les archives des traces peu connues et même ignorées. L'existence de cette association, succédané de la francmaçonnerie, si ce n'était pas la franc-maçonnerie elle-même, établirait que les loges de Tan v n'étaient pas toutes républicaines et confirmerait l'exactitude des rapports de police qui en signalent alors comme étant des foyers d'opposition royaliste (3).

Il faut laisser à d'autres la tâche de publier les discours des fêtes rouennaises, sous le Directoire et le Consulat, où le style des Lézurier, des Grandin et autres (4), approprié aux événements, s'inspire de celui de leurs prédécesseurs beaucoup plus qu'on ne

(i) id. pp. 33-34.

(2) 2« partie, p. 120.

(3) V. la dernière pièce de V Appendice.

(4) v. notamment les discours de Lézurier, au 2 frimaire an IV, et de Grandin au ^ thermidor an IV (10 août) et 1«r vend, an V (Reg. de rHôtel-de-Ville).

s'y attend. A d'autres aussi l'œuvre plus facile de raconter le nouveau proj )t d'installation de la municipalité dans la salle des Etats de l'Evêché, en ventôse an IV (1), do compléter, par la révélation de nombreux incidents, le récit de la persécution religieuse (2) et des essais d'établissement do la Théophilantropie (3). Signalons les rapports, si hostiles aux rouennais, de Leolerc-Saint- Aubin, (4) cet étrange receveur général des impositions du département, agent du ministre de la police générale ; les efforts de Marinier et de l'exconventionnel Du val, commissaires des directoires du district et du département poui* déjouer les complots de Plocq (du Vaudreuil), de Girard, de l'ex-avocat de la Quesnerie et du mathématicien Lechevallicr, et pour éclaircir Imvraisemblable affaire des poignards (David), à laquelle Anquetin de Beaulieu, redevenu commissaire du directoire exécutif, veut donner les apparences d'une gravité exceptionnelle (5).

(1) Lettre de Marinier, commissaire pour l'administration cantonale, au commissaire près le département.

\2) Les arrestations à la suite de cérémonies du culte catholique sont parfois nombreuses. Le 8 prairial an VII, dix-huit personnes, parmi lesquelles les citoyennes Taiiiet, mère et fille, et le 15 messidor suivant, cinquante-neuf autres, comprenant la citoyenne Boullenger. née Saint-Evron, et les citoyens Malandrin père et Boumisien le jeupe, sont détenues à Saint-Lô.

\3) « Outre que cette espèce de culte fut on ne peut plus mal conçu, l'autorité n'y parut prendre aucune part. » (Bailleul, ex-législateur, De VEspHt de la Révolution, p. 66, Paris, s. d.) Il semble qu'à Rouen, daqs les sphères administratives, on ne vit pas ces (expériences d'un mauvais œil. Le 27 vendémiaire an VII , le département homologua une autorisation donnée aux théophilantropes, le 23, de s'installer à Saint-Patrice, simultanément avec les catholiques. Le 7 germinal suivant, au conseil municipal, ordre du jour sur pétition demandant l'église Saint-Eloi pour les théophilantropes, parce que le Ministre de la guerre s'en est emparé. En nivôse an IV, ils s'étaient établis en l'église du Mon t-aux- Malades où l'ex-prêtre-joumaliste Guilbert, débita des discours exécrables (HorchoUe). Gambu fut emprisonné deux fois pendant cinq décades en germinal-floréal an VII pour tapage aux « filles en troupe. » (Reg. du dépar* et de l'Hôtel-de- Ville et notes de l'auteur.)

(4) Ces rapports s'expriment sur le compte de Grandin, Selot, Âuber et autres, avec une liberté qui de\int funeste à leur auteur. Leclerc-Saint-Aubin avait été chef de la police de Paris. Il occupait, à Rouen, tme partie de l'Evêché qu'il dut évacuer en prairial an IV, sur une lettre du général Huet, afTectant ces locaux à l'état-major. Révoqué par le directoire exécutif, il fut remplacé comme receveur général des impositions le 25 germinal an IV (14 avril 1795), par Soulès, autre notabilité révolutionnaire... qui resta plus longtemps à Rouen. Une curieuse lettre où il est question de Soûlés et d'un vol de 49,000 francs dans sa caisse, fut publiée le 18 oct. 1799 (Areh. nat. et du département, et Bibliot. mpale de Rouen, coll. Montbret).

(5) Arch. du dépar» et notes de l'auteur.

Un mot maintenant sur le sort de quelques-uns des principaux personnages en évidence à Rouen, de 1792 à 1795.

Le 23 vendémaire, an IV (15 octobre 1795), rassemblée électorale du département avait élu membres du conseil des Cinq-Cents, les conventionnels Bailleul, Blutel, Duval, Hardy et Lefebvre, et du Conseil des Anciens Bourgois et Vincent. Le 28, elle en choisissait cinq nouveaux formant le tiers à renouveler en dehors des membres de la Convention : Bomainville et Guttinguer, n^ociants (1), à Rouen; Lemoine, de Dieppe; Rialle, ex-maire du Hftvre ; et Lucas, d'Yvetot. Yger avait décliné toute candidature (2). La Convention fit entrer Mariette et Ruault au Conseil des Anciens, etHecquet à celui des Cinq-Cents. — Plus tard, lorsque ceux d'entre eux qui avaient fait partie de la Convention obtiennent du tyran des sinécures plus ou moins bien rétribuées, on en voit jusqu'à six : Bailleul, Blutel, Delahaye, Hardy, Mariette et même Tex-abbé Ruault, pourvus d'emploi dans les droits réunis.

Les biographies des d'Herbouville, Fontenay, ThieuUen et plusieurs autres, modifiées parfois au cours de ce travail, sont trop connues pour qu'il ne sufBse pas de rappeler ici leur adhésion à la dictature du général Bonaparte, adhésion aussi prompte que celle de la plupart des jacobins rouennais ... (3)

Le Contour, devenu avocat-général à la cour de Cassation, mourut à Paris le 14 août 1820 (4).

(1) Les électeurs ont suivi le conseil du Journal de Rouen : «... la France entière s'est plaint avec raison de ce que dans les assemblées représentatives qui ont eu lieu jusqu'à présent, il s'est trouvé trop d'hommes de loi, et, sans doute, sous une multitude de rapports, il y a de grands inconvénients à ce qu'il en soit ainsi » (n» du 33 vend. p.9i, 2« col. ).

(S) Arch. nat. et Jow^al de Rouen du 29 vend. p. iO.

(3) En frimaire an viii, on dément le bruit que, < dans des assemUées nocturnes les frères et amis vouent à l'exécration le consul Bonaparte. Les registres pour l'acceptation de la nouvelle « Charte constitutionnelle » étaient ouverts et tous signaient pour l'acceptation. » En dépit de la calomnie, les républicains prouvent qu'ils sont sans cesse disposés à faire le sacrifice de leurs opinions pour le bonheur et la prospérité du pays f Vedette not^mande des 2S et 30 frimaire viii).

. (4) Le Contour, chevalier de l'Empire le 29 avril 1808, officier de la Légion d'Honneur, avait des armoiries décrites dansVAi^nional du p»'eniier Empire de M. le ¥«• Révérend, t. m, p. 79.

L'ez-accusateur public Leclerc, alors « agent d'affaires » fut détenu provisoirement par mesure de haute police à Saint-Lô de Rouen, du 9 au 22 janvier 1801 (1).

Après avoir vainement essayé de se maintenir à Rouen, vers l'an X, dans des fonctions d'avoué et, on 1807, comme « avocat et défenseur » à la Cour impériale de Rouen, Pillon se rend à Paris où il semble, comme tant d'autres vaincus de la Révolution, avoir été a réduit à s'enfouir sous la terre (2). » Il est domicilié à Paris, en 1822, rue de Beaurepaire, n^ 24, tout en paraissant avoir conservé une résidence à Rouen, rue du Champ-des-Oiseaux. A la suite d'une maladie grave, il était venu, convalescent, passer la belle saison à Charenton-le-Pont (Seine), rue des Carrières, n** 55, où il mourut, &g4 de cinquante-neuf ans, le 19 juin 1822 (3). Les journaux de Rouen ne font nulle mention de sa fin.

. Si, depuis la Terreur et la réaction thermidorienne, le nom de Pillon n'apparaît jamais dans aucune des crises politiques, il n'en est . pas ainsi quant à son ami et confrère Poret, dont l'existence a dû être beaucoup plus agitée. Poret était, en prairial an iv, « un des chefs des anarchistes du département, dont on ne croyait pas l'action bien puissante » ; versé dans le journalisme de troisième ordre, associé à Hubert, rédacteur du Télégraphe, « un jeune réqui-

(i) Notes de l'auteur.

(2) Edgard Quinet, ouvr. cité, t. ii, p. 144.

(3) L*acte de son décès le dit avocat et âgé de 55 ans, et indique le nom de sa femme, mais non ceux de ses père et mère, à défaut de renseignements. Voici l'extrait littéral du registre de la fabrique de Charenton concernant son inhumation : c L'an 1822, le 20 juin, a été inhumé le corps de M. Jean-Pierre-Barthélemy Pillon, natif de Partie décédé hier, en la maison de M. Lecaup, aux carrières de Charenton ; en présence de Benoist Gautier et de M. Lecaup, lesquels ont signé : Gautier, Lecaup et Charpentier, curé. (Communication de M. l'abbé Picon, curé de Charenton). U n'existe à Charenton aucune trace de la sépulture de Tex-maire de Rouen : le cimetière de 1822, dans lequel on ne donnait nulle concession de terrain, ayant été supprimé en 1830 et tous les ossements ayant été transportés et réunis dans un nouveau cimetière, lui-même supprimé et remplacé par un autre en 1848 (Détails dus à l'obligeance de M. le directeur des pompes funèbres de Charenton). H»' Pillon, née Barberey, est morte à Paris, rue Saint- Florentin, n«> 14, le 3 janvier 1858, âgée de 83 ans. Sa fille unique habitait en 1822, à Paris, quai de la Mégisserie, et est morte à Versailles, le 23 avril 1863. De son mariage avec un ingénieur civil était né un fils. M, Sainte-Claire Mevil, devenu archiviste du dép< de Seine-et-Oise, mort sans postérité (Reinseignements dus à M. Josse, généalogiste à Rouen).

sitionnaire qui avait trouvé le moyen d'éluder les lois sur la réquisition (1) », il fut compris dans les poursuites contre celui-ci, sur la dénonciation faite par le département du numéro du Télégraphe du 4 prairial, provoquant Tanéantissement de la Constitution de 1795 et lui imputant la disette factice des subsistances. A cette date, le prix du pain montait de 50 à 80 et même 100 livres en assignats, et les boulangers, comme les bouchers et les aubergistes ne voulaient plus vendre que contre numéraire (2). D'où l'article : Ventre creux, citoyen passif , écrit par Hubert qui alléguait avoir voulu seulement exciter là vigilence des autorités constituées sur les besoins urgents du peuple. Le jury de Rouen, que dirigeait, par hasard, Pascal Bouvet, l'ex-avocat et vice-président du déparlement, déclara d'abord qu'il y avait lieu à accusation contre Hubert et non contre Poret, et annula l'acte d'accusation. Le jury d' Yvetot, devant lequel ils furent renvoyés, mit en accusation Hubert et le contumace Poret. Tous les deux furent acquittés parle jury spécial (3) delà Seine-Inférieure, le 6 fructidor (23 août 1796). L'imprimerie du Télégraphe, avait pour directeur Eudeline, qui fut alors l'objet d'un mandat d'amener (4). Le 2 mars 1805, un policier parisien dénonce Poret comme fréquentant la tabagie du citoyen Férey, rue de Viarmes, et y tenant les propos les plus injurieux contre l'Empereur. (5)

(1) Romain Hubert, 26 ans, instituteur, fut, le 5 prairial, comme insoumis, conduit au dépôt des Ursulines ; le 17 prairial, écroué à Saint-Lô pour avoir voulu le rétablissement de la constitution de 1793, et le 14 messidor, transféré à la maison de justice (Notes de Tauteur). Ce terroriste désm^ié avait été, le 14 janvier 1793 à la Société populaire, avec Prud*homme et Néel, chargé d'un rapport sur des paragraphes d'une aristocratie insolente du Jowmal du Commerce^ de Guilbert. Celui-ci se vengeait en l'an IV, en provoquant des poursuites contre Hubert.

(2) Arch. du dép». Lettre d'Anquelin et procès-verbal de la séance du dép», du 5 prairial, an tv.

(3) Lettre du commissaire du dép< au ministre de la police générale.

(4) Arch. du dépar«. D'après Frère, Manvel du Biogr. noi^i., rimprimeur du journal, Berthelot, aurait été aussi mis en prison. Eudeline ne fut pas détenu. L'un et et l'autre paraissent avoir été relâchés après mandat d'amener et interrogatoire.

(5) Poret se donnait alors les noms de Saint-Paul-Nicolas Poret ; « d'assea forte corpulence, » il était vôtu en redingote grise, bas et culotte noirs, chapeau rond sur les yeux. Détenu à la Conciergerie comme prévenu de faux (passeport ? ) à Lyon, il disait avoir vu : 1» une caricature représentant un paysan qui crie : au voleur ! derrière Bonaparte au moment où celui-ci met la couronne sur sa tête ; 2« une affiche de

Robert de Saint- Victor persista au moins dans ses idées de réformes, car en 1805, il publiait ses Regrets sur V abrogation du nouveau calendrier et le rétablissement de V ancien. (1) Outre sa scène pénible à Paris avec Renault, il en eut une autre à Rouen dans la soirée du 7 juillet 1800, à l'entrée de la salle du spectacle des Arts ; il reçut sur la tôte un coup de bâton qui produisit effusion de sang. L'auteur de cet acte de violence, Ch.-Ferd. Lecomte, dit du Taillis, demeurant au Trait, hameau de Saint-Paul, canton de Duclair, était accompagné de Louis Morin fils, négociant à Rouen, rue aux Ours, n« 27, et de trois autres personnes. Du Taillis et Morin, poursuivis pour avoir insulté Robert sous le portique et au parterre, furent mis en liberté provisoire les 16 et 24 du même mois. (2)

L'année précédente, Antoine-Louis Blanche, oflBcier de santé, avait été plus malheureux encore : il avait été un instant détenu à Saint-Lô, le 10 juillet 1799. A cause de lui, semble-t-il,' son neveu, le (( vicaire épiscopal supprimé, » devenu médecin, fut, le 30 du même mois, frappé de deux coups de bâton par Aimable Leclerc, commis chez Bapaume et Cocatrix, qui lui ôta son chapeau. Leclerc, emprisonné, fut mis en liberté provisoire par le jury, le 4 vendémiaire an VII. Il y eut, à ce sujet, des articles de journaux assez vifs. (3)

François Mabon, redevenu fabricant de rots, rue des Bons- Enfants, et sa femme, née AUaigre, traqués par ceux qu'ils avaient vexés devant la Terreur, eurent à subir des traitements rigoureux. Le 1*' août 1797, avec Lemaure (alias Lemort), père et fils, cordonniers, ils sont l'objet d'un ordre d'arrestation signé de Quillebeuf, comme ayant eu Vintention de troubler la commune de Rouen par une guerre civile en amenant les citoyens les uns contre les autres

spectacle : L* Empereur malgré tout le monde, pièce à grand fracas, en trois actes, suivie de la première représentation des Princestes ridicules, et terminée par le Ballet de Vincennes. Il prétendait connaître l'auteur de ces caricature et affiche, dont l'existence était mise en doute (Ârch. nat. F.G457. )

(i) Frère, Manuel cité, t. II, col. 1. Le décret du 9 septembre 1805 venait de rétablir le calendrier grégorien à compter du !•' janvier 1806. Antérieurement, la division par semaine était en fait déjà substituée à la division par décade.

(2) Notes de l'auteur.

(3) V. not. Vedette Normande des 13, 14 et 20 thermidor an VII.

Le jury les fit mettre en liberté le 20 fructidor an vn (1).

Hardy, l'ancien conventionnel, est fréquemment injurié par l'Observateur, VEclipse, le Réoeil Matin, journaux de Magloire Robert, qui parviennent presque toujours à émouvoir les administrateurs et à troubler la ville surtout depuis prairial jusqu'à messidor an V (mai-juillet 1797). A son arrivée à Rouen, en congé, dans les premiers jours de prairial, Hardy, se promenant à pied sur le boulevard « de Cauchoise », est assailli par un homme à cheval, reconnu depuis pour être Le Coq (2), de Bois-Guillaume. Sur le boulevard Saint*-Hilaire, après une fête, Hardy est suivi par plusieurs hommes armés et menaçants, parmi lesquels Villeneuve (3), qui vont s'embusquer sur la place Saint-Ouen jusqu'à la nuit. Le Coq rencontre encore Hardy sur le port, entre la porte du Crucifix et la porte Grand-Poqt et, à plusieurs reprises, a l'audace de cracher outrageusement de son côté. Les clameurs de Le Coq causent un attroupement dont le député redoute les conséquences.

Le Coq et Villeneuve suivaient l'impulsion de Robert, comme Le Bouvier et Vasselin (4) , ce dernier déjà poursuivi pour des troubles à l'assemblée primaire de l'église Saint-Maclou. Le Bouvier insultait dans la rue Thiessé, accusateur public, et le poursuivait jusque dans l'enceinte du Palais de ses avanies et de ses a menaces homicides, » auxquelles s'associaient plusieurs citoyens, notamment Vasselin. Et celui-ci de dire à Le Bouvier, en lui parlant de Thiessé : Que ne lui passais-tu ton sabre dans le ventre (5).

(1) Les Lemort avaient — prétendaient- on — invité Gringret à se rendre au « café des rassemblements » où ils s'étaient efforcés de l'enrôler, et ils étaient accusés d'avoir reçu chez eux des individus qui, par leurs cris séditieux, paraissaient être des ennemis de l'ordre et de la tranquillité publiques (Notes de l'auteur ). V. aussi démenti signé Mabon (femme Mabon), dans la Vedette du 17 fructidor an vu.

(2) Il s'agit, je crois, de Jean-Armand Le Coq, dit Vidame, se disant cultivateur, demeurant au Bois-Guillaume, arrêté comme prévenu d'émigration le 23 septembre 1793, à Uaucourt, puis emprisonné à Gournay. Le département Tavait fait mettre en liberté, mais en ordonnant que les trois frères Lecoq dit Vidame seraient portés sur la liste des émigrés. Son frère, Michel-Louis-Laurent Le Coq, demande sa radiation et est débouté le 2 vend, an v. Un Laurent Le Coq, 29 ans, est détenu pour trois mois à Rouen eo prairial an ii ( Reg. du dép* et notes de l'auteur.)

( 3, 4 et 5 ) Le 24 prairial an v, Villeneuve aîné, 20 ans ; Brédevent, « jeune homme >, rue de la Truie ; Morel, autre r jeune homme », et J.-B.-F. Vasselin, 19 an8,employéau dépS rue Beauvoisine, 55, prévenus de s'être trouvés (Villeneuve et Vasselin ) armés de

La persistance de ces récriminations, de ces haines, de ces violences, préoccupait' singulièrement les révolutionnaires restés pourvus de fonctions dans lesquelles ils avaient compté vivre en paix, tout en ramenant le calme pour leurs amis et pour le pays entier. S'ils ne redoutaient pas précisément les appréciations indignées des victimes et des témoins de la Terreur, et les malédictions des générations futures, ils craignaient de voir leurs intérêts et ceux de leurs descendants gravement troublés par les ressentiments, longtemps perpétués, des familles qu'avaient atteintes les dénonciations, les lois et les décisions des tribunaux, des administrations et des comités, depuis 1791.

En prairial an VII, à propos d'un certificat énonçant des faits révolutionnaires, déposé dans l'étude d'un notaire, les membres du directoire du département de la Seine-Inférieure font, à deux reprises, au ministre de la police générale, des représentations sur les dangers d'introduire dans les dépôts publics des actes de la nature de celui dont il s'agissait, et de laisser à la postérité des moyens de vengeance que la loi du 4 brumaire an IV (1) avait voulu étouffer, et sur les suites f&cheuses que pouvait produire dans des temps plus éloignés le dépôt de ces actes : « Si les porteurs de ces actes n'ont pas le » droit de poursuivre, dans ce moment, les signataires devant les » tribunaux, ils ne peuvent pas avoir le cruel avantage de conserver, » soit pour eux, soit pour leurs enfants, des moyens de persécution » quo la loi réprouve » (2).

bâtons noirs et sans cocarde, au nombre des jeunes gens qui, le 4 germinal précédent, occasionnèrent une scène dans la salle pinmaire de l'église Saint-Sever, et tous les quatre, de !l'être trouvés le 5 avec les jeunes gens partis dans un café do la rue des Carmes, en suivant les rues Saint -Ni colas, des Savetiers, Saint-Romain, et venus investir le principal portail de l'église Saint-Maclou, lieu d'assemblée primaire, où ils avaient frappé plusieurs citoyens et écarté violemment les électeurs de lad. assemblée. VasseUn fut relâché le même jour et les autres le 6 messidor an v.

(1) Ce décret, non publié au Bulletin des Lois, abolissait la peine de mort à partir du jour de la publication de la paix générale, — et toutes poursuites et jugements* portant sur des faits purement révolutionnaires autres que ceux relatifs à la conspiration du i3 vendémiaire. Les prêtres déportés ou déportables, les fauT monnayeurs, les émigrés, rentrés ou non, étaient exceptés de l'amnistie.

(2) lleg. dudépS séance du 16 prairial an VII (4 juin 1799); présents: Belhoste, président; Viallet-Desgranges, Cabissol, Delahaia, Angerville, administrateurs; Delaistre, commissaire du gouvernement, et Galli, secrétaire.

On comprend que les révolutionnaires aient eu l'oubli facile. . . On s'étonne qu'ils aient cru pouvoir l'imposer aux gens éprouvés par des mesures ruineuses ou mortelles.

Avec un peu de sang-froid et de réflexion, ces esprits justement inquiets auraient dû se convaincre de l'inutilité de tant d'émotion et d'efforts pour un fait isolé, môme concernant une notabilité parlementaire. . . Avaient-ils donc rôvé que, si leurs autodafés de titres féodaux n'avaient rien fait oublier des abus monarchiques, l'obligation du silence absolu, éternel, et la destruction générale des archives supprimeraient jusqu'aux souvenirs, jusqu'aux traditions, encore si proches, de 1789 à 1796?

Ce beau rêve d'égoïstes, s'ils l'ont eu, était irréalisable.

Pour la plus grande efficacité des grandioses et terribles leçons du passé, et nullement pour satisfaire des vengeances, devenues absolument vaines, d'homme à homme, les siècles apporteront leur contingent de salutaires révélations, et, malgré tout, Thistoire, sagace et inflexible dans sa sérénité, n'aura souvent que lembarras de choisir ses documents.

Cette ébauche d'une histoire locale de la Terreur, si elle avait visé à être complète, entière, comporterait à la rigueur une conclusion qui ne s'impose pas réellement ici, et qui est dans les faits postérieurs.

Je devrais donc me borner à dire que, dans les grands mouvements de 1793 k 1795, qui bouleversèrent si profondément la nation, l'attitude des rouennais n'a pas été effacée et sans conséquence.

Non pas qu'en 1795 on puisse apercevoir déjà si la démocratie, au profit de laquelle s'est engagée la Révolution, en a retiré quelque avantage.

On peut douter même qu'elle en ait eu à espérer de ceux qui, à l'origine, formulaient des programmes, oubliés du reste avant et pendant la Terreur, tels que le Cahier des doléances de l'Assemblée du Tiers-Etat de Rouen, rédigé le 29 mars 1789, apparemment par six avocats et autant de négociants, et, en réalité, par Thouret, puis souscrit de l'adhésion d'une centaine d'autres bourgeois. Cette

œuvre étudiée, tant vantée, consacrait son 80' article à la suppression de la mendicité, qui aurait pu être un vœu humanitaire — V unique! s'il n'avait été trop visiblement dicté par l'intérêt exclusif de la sécurité « des campagnes » et vraisemblablement des villes.

Mais en était-il ainsi en Tan II ? Le fonctionnement du gouvernement révolutionnaire, au nom du peuple, et pour le triomphe des droits du peuple, a-t-il profité au peuple ?

Des autorités respectées répondent que la Terreur n'a serai à rien! (1)

La Terreur stérile I Non, ses résultats n'ont pu être à ce point négatifs.

Elle a servi à prouver qu'il ne suffit pas d'avoir tout prêts des réformateurs et des plans .de réformes, qu'il faut amener les intéressés c^ se laisser réformer, et que les novateurs doivent être toujours d'accord entre eux. Elle a permis d'évaluer le coût démesuré des essais précipités de transformation sociale ; elle a montré que le bien général sert facilement de prétexte aux spoliations particulières et aux vengeances privées. Elle a désabusé pour longtemps la plupart des a assembleurs des nuées philosophiques » et de leurs auditeurs des clubs ; elle a éclairé sur les dangers des entraînements patriotiques, et fait connaître rinconséquence de nombre de notabilités des divers camps . . . Enfin, si elle a révélé aux démagogues les points faibles de leurs expériences, par contre elle a dû — c'est moins probable — corriger leurs adversaires des erreurs dans lesquelles ceux-ci étaient eux-mêmes tombés. . .

Aujourd'hui, dans une atmosphère de calme, de raison, .d'impartialité, est-il besoin, pour juger les terroristes rouennais, de s'élever bien haut, et doit-on les traiter comme des apôtres enflammés, des adeptes convaincus jusqu'à l'aveuglement, de la doctrine

(i) Eiigard Quinet, La Révolution, t. I, p. 51 ; M. Wallon, La Terreur, t. II, p. 347. — V. aussi Ed. Biré, Jouimal d'un Bourgeois de PaHs, t. V, p. 324 et suiv., où sont cités divers autres auteurs. — V. Tétude de M. Aulard sur Le Gouvernement liévolu' tionnaire, dans la Révolution Française de décembre 1899.

de la souveraineté du peuple, de la liberté, de V égalité, de V amour de la Patrie ? (1)

Les deux « magistrats » principaux de la commune terroriste, Pillon et Poret, l'un sensiblement supérieur à l'autre, « tètes ardente qui prennent leurs idées pour des oracles et leurs volontés pour des lois (2) », résument en eux assez exactement ce que fut Vesprit de la Révolution à Rouen.

Ils ont été portés, le premier à la mairie, et le second à l'agence nationale, moins par leur popularité et par les événements que par l'appui, invraisemblable et jusqu'ici insoupçonné, de personnage faciles à démasquer, dont ils étaient au moins les partisans, sinon les créatures dociles... Leur influence personnelle était factice, mais ils agissaient au nom du pouvoir tyrannique de la Convention, secondé d'un tout-puissant auxiliaire, la peur ! Leur autorité est si artificielle qu'en pleine Terreur ils ne peuvent sauver de la détention leurs alliés, entre autres Robert de Saint- Victor et Lambert, et que, fréquemment, im pouvoir occulte déjoue leurs combinaisons essentielles.

Pratiquaient-ils l'humanité douce qu'ils vantent volontiers ? Etaient-ils obsédés par la vision des eflEets irréparables des dénonciations, des emprisonnements, des confiscations et des exécutions qui s'accomplissaient avec leur coopération plus ou moins directe et immédiate, pour le plus grand succès de V expédient provisoire que fut le gouvernement révolutionnaire dans la pensée de ses auteurs (3).

Leur enthousiasme pour les systèmes et les décrets de la Convention est servile, affecté ; leur fanatisme anti-monarchique et anti-religieux, qui se manifeste par tant de tracasseries, ne vient pas d'une confiance absolue dans la victoire : il dissimule mal des riralités^de classes ou des rancunes particulières, et le néant des maximes politiques et philosophiques.

Le contre révolutionnaire militant, autant que le suspect repenti) Bailleul, ouvr. cité, p. 19. La force du gouvernement fut Teffet de cette doctrine, dit BaiUeul, dont récrit prouverait que la révolution tendit surtout à la suppression des institutions morales et religieuses.

(2) Discours de Sautereau, cité.

(3) F.-A.. Âulard, la Révolution Française, décembre 1899.

tant, apaisé, rallié, demeure toujours pour eux un suspect. Même à regard de ceux d'entre les patriotes que lasse l'incessante et impitoyable guerre sociale, et qui ont un instant défailli, ils n'ont qu'une soupçonneuse indulgence.

Leur choix des gens qu'ils entendent punir d'incivisme ou contraindre à l'exécution des lois, s'inspire ordinairement ailleurs que dans l'intérêt social ou national. On pourrait aujourd'hui dresser, presque sûrement deux listes édifiantes à ce sujet ; l'une, de suspects inquiétés, détenus ou condamnés, et l'autre, de suspects épargné', toutes les deux éclairées par l'indication desvéritables motifs extra légaux, extra-révolutionnaires, des rigueurs et des immunités dont chacun a été l'objet. S'agissait-il donc uniquement de mesquines représailles: coterie d'avocats et procureurs contre d'autres avocats et procureurs et des membres du Parlement, coterie de médecins contre d'autres médecins, coterie d'artistes contre d'autres artistes, coterie de négociants contre d'autres négociants, et toutes ces coteries ensemble contre les ecclésiastiques et les nobles?

Des hommes si passionnés pouvaient-ils sérieusement songer à fonder l'égalité et une a fraternité d'hommes libres. » Entrevoyaientils parfois le terme de la lutte et le « majestueux embrassement du genre humain sous le regard de Dieu satisfait »? (1) Il est permis d'en douter.

C'est en vain qu'on essaie de les disculper parce que, bénévolement, ils ont fermé les yeux sur tel prêtre qu'ils savaient recelé par un de leurs amis, ou sur tel royaliste qu'ils eussept pu livrer. Il n'est pas douteux que, si Lamine, entre autres, agit ainsi, sa mémoire n'a rien à y gagner. Pour ne pas se laisser soupçonner de tolérance et do connivence, et comme la plupart des jacobins dont l'un des proches est prêtre ou aristocrate, il se fait plus rigoureux ailleurs, et, pour un prêtre ou un noble sauvé, plusieurs autres éprouvent les effets de son incorruptible civisme. . .

Ces patriotes de 89, « ces « vieils soldats de la Révolution, » (2) ces collaborateurs zélés, dévoués, de la Convention, sont des terroristes honteux ; ils n'ont pas osé faire opérer à Rouen la guillotine

(1) Victor Hugo à ses concitoyens en 1848 {Actes et Paroles, t. I, p. 181 etsuiv. et 617.

(2) Mémoire de Foreau. cité suprà.

sur les victimes de l'affaire de la Rougemare et d'autres, expédiées . au bourreau de Paris sous un prétexte quelconque, et ils croient que ce stratagème les autorise à se prévaloir, dans leurs pétitions larmoyantes de Tan III, de ce que le sang n'a pas coulé à Rouen.

Lorsqu'ils s'efforcent, avec une ténacité remarquable, d'échapper, à une répression, quel contraste entre le déluge de leurs suppliques parsemées d'arguties, de discussions de droit, et le laconisme terrifiant, atrocement expéditif, de leurs ordres d'arrestations, ou le silence despotique dans lequel ils ensevelissaient les pétitions des détenus I — Eux qui ont imperturbablement appliqué les confiscations enlevant à d'innocents enfants les héritages de leurs pères frappés « par le glaive de la loi», redoutent maintenant de se voir privés des « petites fortunes qu'ils ont reçues de leurs parents » et que plusieurs ne disent point avoir arrondies par des achats de biens nationaux. — S'ils croient opportun de répéter : « Vivo la Convention ! Vive la République ! » à aucun moment ils ne déplorent l'échec de la colossale entreprise réformatrice à laquelle ils ont plus ou moins efficacement concouru. Ils font plus ; ils reconnaissent la nécessité de la réaction thermidorienne (1) implicitement à la condition qu'elle épargne leurs personnes et leurs biens.

A ces mômes terroristes, assoiffés des jouissances du pouvoir et de la renommée, devenus les instruments de la Terreur, pour la plupart afin de no pas en être les victimes, et qui eurent, leur punition les uns dans l'obscurité du restant de leur vie, et les autres dans leurs remords, il n'en faut pas moins cependant rendre cette justice qu'ils n'avaient point h attendre d'adversaires persécutés: l'entrainement de l'exemple, le vertige contagieux des idées et çlôs faits diminuent leur culpabilité et excusent une partie de leurs actes.. .

Aux plus compromis, il faut tenir compte de scrupules — intéressés pourtant — qui ont singulièrement contribué à limiter l'action révolutionnaire à Rouen.

De septembre 1793 à thermidor an II inclusivement, ils ont su détourner à temps les réels et très grands dangers, que firent courir à la ville les dénonciations et les attaques dont elle était

(1) Mémoire de Foreau, cité.

l'objet dans les journaux ultra-révolutionnaires, aux Jacobins et à la Commune de Paris et même h la Convention. Les mystères qui continueront à planer sur un grand nombre de particularités sont assez transparents pour qu'on admette que Pillon et ses coopérateurs aient voulu l'expulsion d'agents provocateurs, tels que Galbois- Saint-Amand, qu'ils aient empêché le transfert à Paris de plusieurs détenus, et qu'ils se soient opposés à l'établissement d'une commission populaire à la fin de messidor. * ^

Admettre ces tempéraments, c'est avouer l'impossibilité de savoir quand et dans quelle mesure les exagérations de la démocratie étaient destinées à porter et maintenir à la tête des administrations des intrigants et des ambitieux, ou à faire tomber les colères des anarchistes parisiens ; c'est reconnaître qu'on ne peut discerner toujours sûrement l'origine véritable et les effets spéciaux des impulsions modératrices et salutaires, ou des influences surexcitantes et sinistres.

Comment, après cela, formuler contre les terroristes des réquisitoires sans miséricorde ou des absolutions sans réserve ?

Est-il nécessaire d'ajouter que, dans l'immense majorité des citoyens rouennais, honnêtes et droits, les francs républicains n'étaient pas rares. Hélas I il y en avait beaucoup plus de prudents c|ue de braves, et c'est l'explication la plus plausible de la conduite de certains modérés de la Société populaire, de la Commune, du district et du département, conduite d une habileté politique eïcessivô et qui, tout compte fait, demeure répréhensible autant que celle des terroristes avérés, puisqu'elle s'aggrave aussi de duplicité;

Cette justice distributive ne saurait perdre de vue les ecclésiastiques et les royalistes.

Les premiers ont été, d'une part, affligés de défections dont la liste est plus longue, mais dont la portée est moins grande qu'on no se l'imagine. Il n'y a pas eu à Rouen, de prêtres dont l'apostasie ait été précédée ou accompagnée de scandales et de discours comme en firent, par exemple, les curés Lerat, de Forges, Wicart, d'Haussez,

et Jullien d'Ernemont, dans le district de Gournay . . . D'autre part, traqué avec une persistance inouïe, le clergé compte une grande quantité de victimes qui ont donné d'admirables exemples de fermeté et de vaillance dans les plus cruelles épreuves.

Les royalistes coupables né portent pas tous des noms obscurs... Il en est qui ont assumé devant l'histoire de terribles responsabilités: ce sont ceux qui, au début de la révolution, comptant raffermir leur popularité menacée, encouragèrent discrètement les notorfétés naissantes des patriotes Pillon, Lecanu, Porct, Lamine et autres, et, ensuite, môme de longs mois après que la royauté fut tombée, sous la Terreur, se recommandaient efHcacement de ces relations... ce sont ceux qui, au lieu de d«'îfendre les gens, royalistes aussi, qui leur servaient d'avant-garde et qui avaient hautement soutenu la monarchie, allèrent jusqu'à se joindre publiquement à leurs ennemis.

Et dans quelle lamentable et décevante confusion ont erré ces mômes royalistes ou contre- révolutionnaires ])endant la réaction thermidoricHne ! Que de fautes impardonnables dans les préliminaires inhabiles, hésitants, collusoires et sans dignité de leurs poursuite» contre les terroristes 1

S'il est un adoucissement possible au déchirant souvenir des horreurs, délibérées ou non, et des folies raisonnantes et agissantes de ces temps héroïques et infernaux, c'est de retrouver encore, chez des contemporains, une philanthropie de bon aloi, le sentiment du droit, l'amour de la justice, le vrai patriotisme et une sage résignation, si rares chez les hommes en vue ; c'est de voir l'énergie des laborieux rouennais à se ressaisir, à rentrer en possession d'euxmêmes, au sortir du mortel cauchemar.

Après la dissolution de l'ancien régime, après les conflits outrés des classes sociales, malgré le contact démoralisateur des nouveautés écloses sous l'anarchie et le spectacle do l'impudent épanouissement des splendeurs flétrissantes de certains parvenus de la Révolution, le peuple d'antan renaît, vivace, plutôt amélioré, grandi. . . Je p«irle, non du peuple naguère assidu et motionnant aux clubs, mais de celui

que n'ont pas touché les théories des politiciens et qui se soumet avec bonheur à la loi éternelle du travail. Promptement oublieux de ses souffrances imméritées, ayant eu — pour cause — peu de désillusions, il est à sa tâche, s'instruit ou défend la Patrie, et, resté prolétaire ou devenu savant ou héros, contribue plus que pour sa part à une sorte de réhabilitation nationale qui ne lui donne pas la liberté et Tégalité promises, mais qui fait revivre ses légitimes espérances de sécurité et de bien-être.

Rouen, mars Î900,