Lettre de H. H. Lefebvre

sionnat, enflammés d*un enthousiasme auquel lear professeur ii*était pas étranger, s'échappèrent après la messe et partirent pour Dijon. Virement réprimandé, Joseph Le Boa poursuivit à pied les fugitifs, se procura une voiture à Nuits, les gagna de vitesse et réussit à les ramener. Mais en rentrant au collège, irrité des reproches qu'on lui avait adressés, il mit en pièces ses insignes d'oratorien et déclara qu'il cessait d'appartenir à la Compagnie. Néanmoins, il ne quitta pas Tlnstitution immédiatement. « Ne vous imaginez pas, écrivait-il le 4 juin 1790, que j'appelle malheur la position où je me trouve : seul avec Dieu et ma conscience, je n'en sens que mieux que la vertu est le premier des biens et que la fortune n'a aucune prise sur un chrétien véritable. Tranquillisez-vous ; je rentrerai ou je ne rentrerai pas : je suis également disposé à l'un et à l'autre parti ; mais, quelle que soit la décision des Pères du Conseil, elle n'altérera jamais mes sentiments pour une Congrégation où j'ai puisé les principes de la justice et de la sagesse. Je ne saurais en vouloir aux hommes de ce qu'ils ne m'ont point connu. Imitez en cela mon exemple, et souvenez-vous que, dans tous les temps, les hommes vertueux ont été en butte aux persécutions. »

Les excuses que cette lettre laisse supposer ne parurent pas suffisantes aux chefs de la Congrégation. Le 6 juin, le P. Sauriat donnait acte à Le Bon de sa démission : « Monsieur, le Conseil m'a marqué que vous vous étiez rendu justice ; il s'occupe des moyens de vous remplacer. La communauté et moi, nous avons pensé que nous n'étions pas partie capable de vous réintégrer dans le corps. — J'ai l'honneur d'être votre très-humble et très-obéissant serviteur, Saurîat prêtre de l'Oratoire ^ »

Joseph Le Bon, sans position et sans ressources, trouva