LIVRE XV

Là nécessité où se troQtait ht Boë de suspentif e léjt àpé* rations de «es braves pour d'ôCHîtipei* etclttàltemètit de «à défease persoaaelle, explique FeiïipréârseâieritquHl MtAl mis à immoler les Sœurs de Charité d'Arras, derûferéS tictittes du tribunal réTolutionmir^ de Gaiâbt^i. t)^mnlhii, Dairtèn et Tadjudant Le Blond, restés libres à ^àris, sollicitaient lei$ membre» du Comité de iàlst ptibliiô atee d'autant plus dé coBfianee qtte, ne oomiaiissant pa^ Tark'èté en 24 pi^àirial, ilis ne ToyaieM dans la réltiéaPcératioh Ae 6al>i*iel te Bloiid qu'une tiestiré audaoieusenkent afbitMUe. Enhardi paf h fausse sécurité que lai donnait son ignorance, Tadjudant Le Blond avait osé, lé 6 messidor (24 jniâ), i^ présenter à la barre de TAssemblée nationale, oc Représentante dit peuple^ avait-il dit, vous voyez devant tons wéi soldat <[iii vient dé* mander jnsticei Mcnli nom est Smepb Le Blénd ^ mes cheh m'ont jugé digne du grade d'adjudant^énéral... €e it'éi^ point ici le lieu ni Tinstant d'énumérér ùe que j'ai fttit et i^ intrigues que j'ai déjouées. Je viens vous réclamer la liberté ^ mon frèrev le ttei!i8 Votift jf^artèr aflù dfie totls ordonniez qite je jôtiiraî de là plénitude de la mienne* » — Le Blond

avAit alor^ raf Q^té i^^ mfprtun^s «( deA pllid ehailda répwr blmins il*Ar;ra9, roii^ en «rr'e«Utî«9 par te ebef du sjstèHie bél)^^i3te ^tr^wdiH; ft )a libefté. Je 18 pri^rial, pour êtf« iiir £91*^1:^8 d? nouveau ». «^ f( Je mi) JeUe dans le sein de la CPAventiDii, aFa^t^-il «joiité, av^o r^lmodim d^âne âme ^raimeisi répablmîpç ; f^H^ TçuxAr» la liberté à mon Irënr^ F4ites-j»(M r^itdrç m^ sario^, afin que j'aiUe aider mefi frères à'^rme» h ^?^jbern)inef pos em^^enii^ du d^liors. Pour voqa^ représentants, veillez toujours-, extermiae« hB enu^mis inr teneurs ; vejU£;i aùftoot fur }e$ prêtres de t9ate6 less oculeurs ; ils aoMt les ;$putjeiiis de toutes les factions dirigées contre 1% liberté ,- ils pers&eateot sans relâcha lés patriotes qui, çommo moi, ont o$é se montrer en hommes libres ». La mptioQ de Tadjudant l.e Blond, appuyée par Guffroy, Avait ité renvoyée h T^examea du Conuté de gaJiit public ^

Ainsi dénoncé en pjLeiue Convention, Jos.epfa Le Bon avait été défendu par Gouthon à la tribune des Jacobins. <( Hier^ avait dit ce terroriste, le représentant le Bon fut dénoncé à la Convention; cependant il paratt que Le Bon a régénéré le département où il a été en mission et y a &it le plus grand bien ^, »

Le Bon fut informé de ces attaques ; il chçrcba natureltor ment sogi point d>pp¥ii dans ^^9 socjétéfs pop^laire^. Les filubs de*Gambrai et d'Arr^s développèrent J,a tl^èse de Gouthon. Le 10 messidor (28 juin), une députation cambrésienne présenta à la Gonvention une adresse de la « Société populaire républicaine, révolutionnaire, régéuérée de Cambrai, nnie k un peuple immense » :

« Citoyens représentants, la société populaire et toute la commune de Cambriii nous envoient vers vous pour vous demander instamment qme Joseph Le Bon» représentant du peuple, soiti)onservé dans leurs murs« Depuis qu'il y est, il

i. Mmiteur du 7 mas^or.

S. Moniteufr du a meMidor.

n*a cessé d*7 faire le bien et d*en purger les factieux. Ayant son arriyée, les ennemis extérieurs sayaient tout ce qui se passait dans la place, ce qui rendait presque toujours nos sorties infructueuses. Tous les jours Tennemi yenait fourrager sons nos murs. A peine Joseph Le Bon y est-il arriyé que les ennemis s'en éloignent; les monarchiens, les traîtres, les aristocrates connus sont incarcérés, les ennemis de toute espèce liyrés au glaiye de la loi, et les patriotes opprimés rendus à la liberté.

« n protège et honore la yieillesse indigente et malheureuse ; il pratique toutes les yertus que yous ayez mises à Tordre du jour, les fait pratiquer et aimer.

« Nous yenons donc yous demander, citoyens représentants, que yous yeuilliez bien nous conseryer le représentant Le Bon dans nos murs, pour y acheyer le bien qu'il a si heureusement commencé. C'est le yœu de tous les signataires ci-joints ^ ».

L'adresse des Gambrésiens était l'œuyre de Fliniaux fils, secrétaire de la municipalité, et de Gatté, pharmacien. Elle ayait été reyètue « d'une foule immense de signatures » apposées par la peur. La Gonyention la renyoya au Gomité de salut public.

Le lendemain, Planés et Garlier apportèrent d'Arras une réclame analogue ^. Daillet, Gaubrière et Darthé, accourus

1. Moniteur du 11 messidor, — Le district de Cambrai avait adhéré servilement à l'adresse de la société populaire : c Le Directoire après avoir entendu la lecture d'une adresse de la Ck)nvention, ouvrage de la société populaire de cette commune, tendant à rendre au représentant Joseph Le Bon la justice qui lui est due, s'empresse d'y adhérer et en ordonne la mention honorable au procès-verbal. »

2. Les sociétés populaires de Saint-Pol , de Frévent , de Béthune, etc., obéirent au mot d'ordre et entonnèrent les louanges de Le Bon. Les patriotes de Beaurains, ses anciens paroissiens, joignirent leuYs voix à ce concert. Sous la pression du juge de paix Barbaux^ ils écrivirent à la Convention : a Le Bon n'a jamais porté le costume de prêtre pendant qu'il a été le curé de Neuville-la-Liberté et de Beaunn. li est le seul en outre qui s'est cos-

de Cambrai à Paris, avaient accompagné les dépntés d'Arras et s'étaient installés dans une des tribunes de la Gonyentioh. Les pétitionnaires s*attendaient à être admis aux honneurs de la séance ; mais ils se virent signalés par 6uffroy comme deux intrigants et farent traduits immédiatement au Comité de sûreté générale.

Ce renvoi constituait un fait grave ; Barère en comprit la portée. Le Comité de salut public l'ayant chargé de rendre compte à la Convention des succès remportés à Fleurus, le 8 messidor (26 juin), par les armées du Nord et des Ardennes, il imagina de défendre Le Bon en associant impu* demment son nom au récit de nos victoires :

« Les représentants du peuple Guyton, Gillet, Laurent, Duquesnoy et Saint-Just, qui ont assisté à la bataille de Fleurus, ne sont pas, dit Barère, les seuls qui ont concouru au succès. Le Bon, tant calomnié par les ennemis de la Liberté, Le Bon, sur la lettre de Saint-Just, a fait exécuter à Cambrai les espions et guillotiner toutes les intelligences de Tennemi. (On applaudit.)

« La police faite à Cambrai depuis deux mois, contre laquelle les journaux étrangers et les émigrés vomissent les imprécations les plus horribles, a fait changer le plan de campagne de nos ennemis. Ce fait est attesté par les rapports de plusieurs prisonniers interrogés par Guyton, Saint-Just et Le Bas ; mais il sera fait, au surplus, un rapport particulier sur cet objet qui tient à la police révolutionnaire et aux opérations d'un représentant républicain et fidèle * ».

tumé en républicain pour détruire cette case de prêtres qui ne se nourrissait et ne savourait qu'aux dépens du pauvre malheureux. Depuis qu'il n'est plus parmi nous, l'aristocratie et le fanatisme osent montrer leur tête coupable qui , depuis longtemps, par leur trame infâme , ont manqué^ faire échouer le vaisseau de la République. x> — • Arch. dép.

1. Moniteur du 12 messidor. — Barère a fait école : Joseph Le Bon, « dit II. Louis Blanc, sauva Cambrai, une des clefs de la France envahie, d hév* fr,^ t. XII, p. 2^.

— MO

La lotte s'envenimait. Accusé par ConJthon et Bar^ à la tribune des Jacobins et delaComyention, Goffiroy fit paraître. sa Ceruuré républicaine on Lettre aux Français habitanis âAjirm et des eommunes environnantes, â la Gùnbmticn na^ tiûnale et à f opinion publique*

Après avoir consacré trente-denx pagesèexposer^ diaprés J.^J. Bonsseaa,BiUaiid-yarennes, SaintJost et Robespierre, € les principes qni rayaient tonjoars conduit et les règles qui deyaient servir à mesurer la justesse de iies coups d, Gttffroy s'écriait : « C'est avec la verge inflexible de la verta austère que je forge le poignard politique avec lequel je vais te frapper, Joseph Le Bon ». Il accusait Le Bon d'avoir « fait arrêter, avec une dureté incroyable, Demuliez, Beugniet et les frères Le Blond, « ces grenadiers de la Révo« lution » *, d'avoir persécuté deux autres patriotes , Saint* Remy et Danten ; d'avoir répandu la terreur et corrompu l'esprit public dans la ville d'Arras ». Il énuméfait, parmi ses griefs, le salaire des vingt-deuss sous^ le discrédit jeté sur les ventes nationales, la mauvaise composition du jury révolutionnaire, les circonstances horribles qui avaieat accompagné l'exécution de MH. de Yielfort, de Montgon et Yail*' lant, et apostrophant Le Bon : « Tu avais, disait-il, un talent caractérisé pour être Pape ou pour présider en Espagne aux auto-da-fé de la sainte Inquisition ». Le Bon, aux yeux de Guffroy, n'était pas seulement un oppr^seur des patriotes, mais un contre-révolutionnaire. N'avait-il pas dit que Dumouriez, écrivant insolemment à la Convention , pouvait avoir raison ? Maire d'Arras, n'avait-il pas chassé de la ville les deux patriotes que la commune de Paris avaît envoyés pour arrêter les progrès de la faction des Roland et des Brissot? N'avait-il pas écrit, le 6 mars 1793, qu'il ne pensait ni à Brissot ni à Marat? N'avait41 pas hésité à adhérer ^ .au décret sur l'unité et l'indivisibilité de la République et à proscrire le projet de garde départementale? W'avait-il

pas, an sein de la Société populaire, plaidé la eaase dn Bol et Mt rédiger nne adresse qui invitait la Convention à se dissoudre? Dépnté, n'atait-U pas enfin refasé de se finire recevoir anx Jacobins ? D

lia Eévolution avait 6té h ses apôtres la conscience du bien et dn mal : la censure de Gnffroy valait Tapologie de Barère.

Sur ces entrefaites, Joseph Le Bon était arrivé à Paris, nanti des procès-verbanx de rinformation dirigée contre Demnliez et consors. Depuis le 80 floréal, Varnier, commissaire dn district, avait reçu les déclarations de cent deux citoyens. Que résultait-il de cette enquête * ?

li'adjudant Le Blond n^était accusé que d*avoir tenu, à Brebières, des propos injurieux contre le représentant, et jeté dans la rue, par une fenêtre de sa prison, un mémoire adressé à la Convention.

iSabriel Le Blond n'était pas incriminé plus gravement : 11 avait déclaré à Jouy que, parmi les accusés de l'affaire Bataille, il en sauverait qnatre, et il s'était associé avec Dexntiliez pour enlever à Catenne le marclié de l'église Saint-tîéry.

On reprochait à Bengniet d'avoir fait copier des actes de procédure par les employés du district, lorsqu'il était i la fois secrétaire de cette administration et procureur. En 179% il avait sollicité des voix pour obtenir une place de juge a» tribunal civil. H avait, disait-on, échangé sa batterie de cuisine contre les casseroles de cuivre rouge de Tabbaye de Saint-Vaast, et accepté du curé constitutionnel de Notre- Dame plusieurs paniers de linge d'église. Lors de la scission de la Société populaire d'Arras en ïeuillants et en JacoWns, il avait plaisanté, dans nn diner chez le curé de Notre- Dame, le substitut Potier, resté fidèle au Jacobinisme. Les