Moniteur da 16 août

palité la plus honorable capitulation. Le conseil général de la CMnmune réuni au district et à la société populaire avait répondu : « Aucun sacrifice ne coûte à des républicains; nous nous battrons comme nos frères ^ ». L'ennemi s'était éloigné : la garnison tenta, pour le forcer à abandonner les Tillages voisins, plusieurs sorties qui furent malheureuses ; le 12 septembre notamment, après avoir perdu un grand nombre d'hommes et quatorze canons, elle fut obligée de se réfugier momentanément à Bouchain; le 20 mars, sans aboutir au même désastre, elle n'obtint pas un meilleur résultat.

Ces revers n'avaient point abattu les esprits. Le 14 germinal (3 avril), à l'occasion de la condamnation des Dantonistes, la société populaire et le comité de surveillance, composés à Cambrai comme partout de patriotes exaltés, avaient envoyé à la Convention une adresse de félicitations, et profitant de cette occasion, avaient annoncé à l'Assemblée nationale non pas qu'il existait à Cambrai des conspirateurs, mais que la « garnison de la place était animée du plus ardent patriotisme ; que tous les citoyens étaient dans les meilleures dispositions ^ ».

La campagne de 1794 s'ouvrit sous de fâcheux auspices : le 28 germinal (17 avril), le prince d'Orange repoussa nos divisions du centre et investit Landrecies. Le général Chapuy, envoyé au secours de cette place avec une division de Cambrai, éprouva, faute d'artillerie, un sanglant revers. Les Cambrésiens virent rentrer dans leurs murs, le 5 floréal,

1. Histoire de la munieipaliié de Cambrai depuis 1789, par Eugène Bouly, t. I, p. 230.

2. « La garnison de cette place est animée du plus ardent patriotisme; elle attend avec impatience le moment où elle pourra se mesurer avec les lâches sateUites des despotes. Tous les citoyens sont dans les meilleures dispositions ; ils se sont empressés de couvrir l'autel de la Patrie de leurs dons ; ils travaUlent sans relâche à la fabrication du salpêtre et promettent d'en fournir deux cents livres par décade. » (Moniteur du 11 germinal).

-sodés militaires en désordre déclarant que « tout était perdu, comme à l'affaire du 12 septembre ». Un soldat du 3* hussards vint annoncer au district « que son régiment avait été taillé en pièces et qu*il n'y avait de sauvés que ceux qui s'étaient enfuis », Quelques jours après, on apprit que Landrecies avait capitulé. Le conseil général de Cambrai n'en persista pas moins à déclarer à la Convention, le 14 floréal, que « rhérolsme était à Tordre du jour dans Tarméé* du Nord * ».

Assurément, les Cambrésiens, si Ton envisage leur conduite au point de vue militaire, ne méritaient pas d'être surveillés comme des traîtres et réduits à la fidélité par la force. Mais Saint-Just exerçait Tart de la guerre autrement que Carnot; il avait apporté à Tarmée ses habitudes révolutionnaires du Comité de salut public, et, estimant que la terreur était un auxiliaire aussi puissant pour vaincre que pour gouverner, il avait organisé au quartier-général une commission militaire qui fusillait indistinctement, sans plus de formes que de raison, partisans de Tennemi, déserteurs, fournisseurs infidèles et jusqu'aux recrues qui reculaient sous le premier feu. Insuccès, hésitation, indiscipline, propos imprudents, à ses yeux tout était trahison *.

Ce n'était pas assez d'appliquer un pareil régime aux armées en campagne ^ il entrait dans les'plans de Saint-Just que nos places fortes, et spécialement Cambrai, fussent administrées révolutionnairement. A ces fins, comptant sur Le Bon comme sur un autre lui-même, il lui écrivit avant de quitter Guise :

Liberté, Égalité, Fraternité.

Réuaioa-sur-Oise, 2" année républicaine.*

« Il est indispensable, cher collègue, que tu te rendes sur-

1. Registre aux délit)érâtioiis du district. (Archives départementales du Nord, et Moniteur),

2. Saint-Just, pendant son séjour à Gwise, s'était plaint qu'on n'exécutait

le-cbamp à Cambray pour y surveiller les manœuvres de Faristocratie en faveur de Tennemi.

ce Nous t'invitons à emmener avec toi cinq des patriotes les plus vigoureux du jury et du tribunald^Arras et à annoncer dans Cambrai une résolution inébranlable de ne laisser impuni aucun crime contre la Révolution.

« Que ce tribund soit civil et militaire ; qu'il mette et dans Farmée et dans la ville le redoutable respect de la Révolution.

<c Tu ne dois plus quitter Cambrai que tu n'aies reçu de nos nouvelles. N'en sors pas ; maintiens-y l'esprit révolutionnaire et la justice grave et inflexible, tandis que, de notre côté, nous suivrons les vues du Comité de salut public.

« Nous avons besoin, cher collègue, de ton intrépidité ; cours à Cambrai et donne^nous sur-le-champ et chaque jour de tes nouvelles.

« Salut et amitié. — Le Bas, Saikt-Just * ».

L'illégalité des mesures prescrites par Saint-Just et Le Bas était manifeste : si le Comité de salut public n'avait pu, sans violer le décret du 27 germinal, maintenir à Arras un tribunal révolutionnaire déjà existant, combien plus était-il interdit à deux représentants en mission d'ordonner à Cambrai la création d'une commission nouvelle ! Mais Le Bon n'était pas homme à se permettre la moindre représentation à ce sujet, lui qui, à deitx reprises différentes,.avait sollicité la conservation illégale du tribunal d'Àrras : aussi n'hésitat-îl pas à répondre à la confiance que Saint-Just et Le Bas lui témoignaient ^ dès qu'il eut pris connaissance de leur lettre, il s'occupa des préparatifs de départ.

Son premier soin fut d'assurer à Arras le maintien de

pas assez sévèrement son arrêté contre les ex-nobles. On lui fit observer que les prisons étaient pleines. <c n faut, répondiUll, qae les cinietières, et non pas les prisons, regorgent de traîtres ». Cette parole est consignée sur les registres de la société populaire de Guise. — De Barante, t. 4, p. Sôi. 1. 2e Censure, p. 69.

Tordre et de la tranquillité pendant son absence \ dans ce bat, et sans prévoir combien cette mesure lui serait funeste, il résolut d'éloigner les adversaires politiques qu'il tenait sous les yerroux :

« Au nom du Peuple français, Joseph Le Bon, représentant du peuple dans les départements du Nord et du Pas-de- Calais ;

«. Considérant que des intrigants détenus pourraient profiter de son absence de la Commune d'Arras pour 7 faire renaître la discorde et chercher à égarer de nouveau l'esprit public, arrête :

« En partant pour Gambray où le salut de la patrie l'appelle,

« Que les frères Le Blond, l'un adjudant -général de l'armée du Nord , l'autre ex-membre du comité de surveillance, Demuliez, ex-accusateur public, et Beugniet, ex-président du tribunal révolutionnaire séant en la Commune d'Arras,

« Prévenus d'intrigues pour sauver l'aristocratie, de préyarications dans leurs fonctions, de tentatives pour avilir la Représentation nationale et tourner contre les patriotes les mesures révolutionnaires,

« Seront provisoirement conduits au Comité de sûreté générale à Paris, lequel demeure invité à assigner auxdits prévenus une maison d'arrêt,

« Jusqu'à ce que les circonstances permettent au représentant Joseph Le Bon d'achever l'instruction déjà commencée à leur charge ^ requiert le district d'Arras de donner au présent arrêté la plus sûre et la plus prompte exécution.

« Fait à Arras, le 15 floréal an II ^ »

En conséquence de ces ordres, le district chargea le ca«-