Arrêté du 16 floréal. Arch. dép

A Cambrai comme dans la France entièrei la RéTolaiion avait dirigé contre la religion ses premiers coups. La cathédrale, neuf églises paroissiales et les chapelles de yingt-denx conyents ayaient été successivement fermées, vendues ou renversées; il n^était resté debout que les abbatiales de Saint* Sépulchre et de Saint-Aubert, converties , Tune , en temple de la Raison, Tautre en magasin. Les confessionnaux transformés en guérites, les statues des Saints mutilées ou brûlées comme bois de chauffage, Tobservation du dimanche interdite, l'uniformité et la gratuité des funérailles érigées en règles absolues ; telles étaient les principales mesures au moyen desquelles on avait cherché à détruire les signes extérieurs du culte * .

Éleyant sur ces ruines une religion nouvelle, la Raison avait transformé en déesse une fille de joie, la citoyenne Trésor, et présenté aux hommages publics les bustes de Marat et de Lepelletier.

En même temps qu'on proscrivait le christianisme , on persécutait ses ministres. Un arrêté du département du Nord avait désigné Cambrai comme lieu de réclusion des prêtres et des religieux insermentés ; le seul clergé de la ville en comptait deux cent soixante-cinq. Le 29 août 1792, les membres de la société populaire les mirent en arrestation et les conduisirent à la caserne du Carré-de-Paille, « en les faisant précéder de violons et de basses jouant des airs patriotiques dont le peuple chantait les paroles ^ ». Heureu-

1. Les tombeaux de la cathédrale n'avaient pas échappé à la profanation. Comme on les ouvrait pour en extraire le plomb, les fédérés du 5">« bataillon avaient trsdné à la voirie les ossements des archevêques Van der Burk, le bienfaiteur des pauvres, de Fleury et de Saint^Albin.

Canonne , juge de paix de Solesmes, forcé de présider à cette opération, réussit à soustraire à la rage des fédérés les restes de Fénelon : « Dès qu'il vit le caveau du vénérable archevêque ouvert, il fit refouler dans le fond tous les ossements avec rinscription gravée sur le marbre qui en fermait l'entrée.» P.-J. Thénard, Souvenirs de la Terreur,

^> £• hoxûy, Histoire de la municipalité de Cambrai depuis 1169, t. i,p. 601«

sèment poar ces infortunés, le citoyen Gaudron^ maire de Cambrai , après les avoir abrités dans les cloîtres Saint- Anbert contre la foreur de leurs ennemis, réussit à lenr faire prendre le chemin de l'exil et les préserva ainsi de la déportation et de la guillotine.

D'autres catégories de suspects, ex-nobles, parents d'émigrés, contre-révolutionnaires et fanatiques, avaient bientôt rempli la prison , la Tour du Chapitre , le Séminaire et le Couvent des Clarisses. Ces maisons étant devenues trop étroites^ la plus grande partie des Cambrésiens détenus avaient été chassés de la ville comme « bouches inutiles », ou transportés à Gompiègne K En s'éloignant de leurs foyers, ils avaient échappé à la mort.

1. Nous avons sous les yeux une des listes de suspects transportés à Gompiègne : € Liste des personnes suspectes qui doivent partir le 15 de bramaire, ranll« pour Gompiègne : André-Benoît Denain, marchand tanneur;— François Janty-Wibait, marchand mulquinler ; — Jean-Baptiste Buzin fils, eidevant employé aux vivres ; — Jacques-François Gastermanne, marchand mercier; — Emmanuel Lucier, marchand de fer ; — la femme Stac; — Alexandre Douay, ex-maire ; — Charles-François Dufeuil , médecin des pauvres ; — Baparlier l'aîné , négociant sur la place ; — François Ollery, garde-magasin; — Jeanne-Ghrétienne Tiéfry, ex-religieuse; — Boulanger, ex-municipal ; — Magdelaine Jamain, veuve Vialéque , Albertine Vialôque sa ÛUe, Agnès Jamain, ci-devants nobles; total , 16. — Le commissaire des représentants du peuple, Boge. » — Gette liste porte le visa du commissaire des maisons d'arrêt, de la municipalité, du directoire du district et du général Chapuy, commandant en chef à Cambray.

Les prisonniers Cambrésiens furent traités à Gompiègne avec égards. Le 29 ventôse, Joseph Le Bon écrivit à la municipalité de Cambrai :

« J'ai lieu d*être surpris qu'une municipalité de Gompiègne ose aujourd'hui demander à la Nation des sommes exhorbitantes pour payer les traiteurs^ rôtisseurs, etc., qu'il lui a plu de fournir aux aristocrates dans le sein de la commune. Vous vous seriez compromis, officiers municipaux de Cambray, et je me compromettrais, si vous aviez accédé en ce moment et si j'accédais moi-même à une pareille demande.

« Il importe d'abord d'examiner la conduite d'une autorité constituée qui, en favorisant les repas splendides des conspirateurs arrêtés, a contribué ^ corrompre davantage les pauvres incarcérés avec eux et à pervertir l'es-

^ 59 — Pour l^accomplissement de ses desseins, la BéYolation avait rencontré des agents déyonés dans le district et le conseil général de la commuDe qui, renouvelé à cinq ou sii reprises depuis 1790, s'était composé, à chaque épuration, de patriotes plus avancés ^ .

Un comité de surveillance, établi dès le mois d*août 1793, faisait exécuter les arrêtés du conseil général et s'occupait spécialement « de l'arrestation et de l'évacuation des personnes suspectes ». Les généraux commandant la place et les représentants en mission, Desclaye et Chapuy, Delbrel, Collombel, Letourneur, Châles et Laurent , excitaient sans cesse le zèle des administrateurs sur lesquels ils avaient la hante main. Ce n'étaient pas cependant ces fonctionnaires^ si puissants qu'ils fussent, qui imprimaient le mouvement principal aux instruments de la Révolution ^ la force motrice résidait dans le club.

« L'assemblée patriotique du district de Cambrai », fondée le 16 mai 1790, s'était afiGiliée aux Jacobins. La société des Amis de l'ordre et de la paix, établie à l'abbaye de Saint- Aubert, avait cherché à lutter contre Tinfluence des clubistes; mais les forces étaient inégales : l'assemclée patrio-

prit public. Cet examen fait^ il en résultera des lumières ntiles. et les reprêsenlanls du peuple sauront quel parti prendre.

€ Ne vous inquiétez aucunement de tous ces fournisseurs qui prétendent souffiir aujourd'hui du défaut de paiement : ils ne sont pas assez pmiis, selon moi, de leur aristocratique mercantiUsme, et je n'abandonne pas le projet de les arrêter eux-mêmes comme suspects, pour avoir donné à crédit à des contre-révolutionnaires ce qu'ils auraient à peine voulu vendre ar- ' gent comptant aux patriotes ». — Greffe d'Amiens.

1. Parmi les arrêtés ducoùseU général de la commune, U en est où l'odieux fait place au burlesque :

Le 14 novembre 1793, le conseil, c considérant que la poudre pour les cheveux, inventée pour le luxe, la frivolité et la fatuité du gouvernement ancien, exige pour la fabricaUon une grande consommation de farine, arrête que ses membres porteront leurs cheveux sans poudre. — U invite tons les citoyens et citoyennes à faire de même, attendu que la plus belle parure qui sert à la tête des femmes est de n'en avoir pas du tout »•

tique, un moment supprimée, avait été rétablie, le 20 décembre 1 790 , sous le nom de « Société des Amis de la Constitution * «.Transformée bientôt en « société populaire et montagnarde », installée successiyement au Collège des Jésuites, à Saint-Géry *, à Saint-Sépulchre, on l'avait vue imposer, par voie de pétition, ses ordres à la municipalité, demander la publicité des séances, décréter Temprunt forcé, le remplacement des administrateurs qui lui déplaisaient, dénoncer les instituteurs insermentés, intervenir dans la délivrance des certificats de résidence, exiger l'arrestation « des personnes qui, n'ayant rien fait en faveur de la Révolution, étaient justement suspectes »; s'établir la surveillante de toutes les autorités constituées, requérir des visites domiciliaires, présenter ses candidats pour remplacer le conseil général, proposer la démolition des clochers et des croix, organiser une procession en Thonneur de Marat, appeler des mesures de rigueur contre ceux « qui s'étaient oubliés au point de consacrer l'ancien jour de Pâques, soit par leur parure, soit par leurs promenades, ou même en fermant leurs boutiques ».

Ce n'était pas seulement la ruine des édifices religieux, l'emprisonnement des suspects, les violences du club qui avaient signalé à Cambrai le règne de la Révolution : avant l'arrivée de Joseph Le Bon, le sang avait coulé dans cette

1. La société des Amis de la Constitution de Cambrai compta parmi ses présidents Rogier, père du minisire belge, et Bouchotte^ capitaine au 3^ régiment de bussards, qui devint sous le patronage des Jacobins, ministre de la guerre.

Deux personnages fameux 'de la Révolution, le brasseur Santerre et le général Dumouriez, étaient nés à Cambrai.... Au-dessus des portes de la ville on lisait : « La commune de Cambrai s'bonore d'avoir vu naître dans son seinruiustre Dumouriez. » Le 26 avril 1793, après la défection générale, cette inscription fut ainsi modifiée : « La commune de Cambray frémit d'avoir vu naître dans son sein l'infâme et scélérat Dumouriez. Passants, partagez son horreur I Traîtres, tremblez ».