Procès, t. I, p. 105 et
— Elisabeth Herboat paya de sa vie ces « attentats contre la sûreté extérieure de TÉtat ».
Les soixante-huit condamnations à mort prononcées dn 17 an 30 floréal démontrèrent à Le Bon que le tribunal ré«- Tolutionnaire d'Arras pouyait, en son absence, fonctionnera souhait. Les administrateurs du district, Lefetz et Yamiert à qui ii venait de déléguer ses pouvoirs, avaient cherché à Te suppléer avec le même zèle; le 17 floréal (6 mai), ils avaient fait part aux divers districts du Pas-de-Calais des fonctions importantes dont ils étaient revêtus :
« Citoyens administrateurs, nous vous faisons passer copie eoUationnéedes difTérents arrêtés par lesquels Joseph Le Bon nous a conféré des pouvoirs particuliers. Vous pouvez être sûrs que nous saurons répondre à la confiance qu'il nous a donnée, et que nous saurons, par notre énergie et. notre amour i)Our la patrie, frapper les ennemis les plus cachés de la Révolution, sous quelque masque qu'ils existent. )>
Nous avons vu les deux commissaires de Le Bon, réalisant ces promesses, ordonner la mise en jugement de Benoit-Jo« sephCarault, exécuté le 24 floréal. En même temps qu'ils frappaient cet« ennemi caché de la Bévolution »,ils s'occupaient, dans l'intérêt de la décence et de la modestie, des représentations théâtrales. « On jouait, à Ârras, une pièce intitulée: « Allons ! ça va », dans laquelle des paysans exécutaient une danse en chantant : Mangeons â la gamelle. Une servante de comédien, âgée de quatorze ans, emportée par son zèle, entre sur la scène et se mêle aux autres; elle avait devant elle un tablier de cuisine. Lefetz trouve qu'elle outrage le fondé de pouvoirs du représentant du peuple : « Que cette fille sorte ! s'écrie-t-il. Je l'arrangerai. » Et aussitôt il fait un règlement par lequel « 1* il enjoint à la ninnicipalité de condamner la délinquante à une détention qui ne pourra durer moins d'une décade (l'enfant resta quinze jour» en arrestation) ; 2^ il rend le directeur responsable de
la décence des acteurs et actrices dans leurs habits et lears gestes ; 3* toute indécence et immodestie dans les habits et dans les gestes sera punie, par voie de police correctionnelle, d*une détention qui ne pourra durer moins de trois mois, mais plus s'il y a lieu; 4* le directeur ou, en son absence^ sa femme, qui aura laissé outrager et le peuple, et les mœurs, et la décence, sera regardé comme suspect et, comme tel, mis en arrestation jusqu'à la paix ' ».
Un autre arrêté d6 Lefetz relatif au théâtre faillit amener un conflit. « On devait donner au spectacle une pièce républicaine ; mais une femme qui avait diné avec Lefetz en voulait une autre. A quatre heures et demie du soir, il fit au directeur la réquisition suivante : « En vertu des pouvoirs dont je suis revêtu par le représentant du peuple Joseph Le Bon, je requiers le directeur des artistes du théâtre d'Arras de donner la Veuve du Républicain. » Le corps municipal, prenant en main la défense du directeur opprimé, vint, la loi à la main, exiger de Lefetz la représentation de ses pouvoirs et lui remettre sous les yeux l'article 21 du décret du 27 germinal : « Les représentants du peuple se serviront des autorités constituées et ne pourront déléguer de pouvoirs )>. Lefetz porta ces faits à la connaissance de Le Bon : (c Ce sont là, lui écrivit-il, des querelles d'allemand, faites dans le dessein d'entraver notre marche * ».
En déléguant ses pouvoirs à Lefetz, Le Bon n'avait sans, doute pas songé au décret du 27 germinal ; il profita de ce prétexte pour se mettre en règle et écrivit au district :
« Pour répondre d'un seul coup àrune multitude de lettres qui pleuvent ici depuis deux jours, relativement à mon bureau d'Arras, et par lesquelles les uns témoignent l'envie de n'y plus travailler , les autres de voir ceux-là rendus exclusivement à leurs fonctions administratives, je vpus
1. 9a CenturCy p. 349. Procès, t. I, p. 141, et t. Il, p. 115.
S. Censure républicaine, p. 54, et 2» Censure, p. 351 \ Proeès, t. I, p. 139.
requiers de faire mettre les scellés sur toas mes registres et papiers à Arras, et de me les envoyer de suite, avec un commissaire de votre part, sous bonne et sûre garde. Mes papiers une fois partis , Yarnier et Lefetz ne seront plus distraits de votre administration, et vous donnerez des ordres pour que les lettres à mon adresse me soient renvoyées à Gaml)rai ^ »
Joseph Le Bon paraissait résolu à veiller personnellement^ quoique absent, à tout ce qui, dans Ârras, avait trait au gouvernement révolutionnaire. Plusieurs membres du comité de surveillance Tayant accompagné à Cambrai, Lefetz et Varnier leur avaient, sauf approbation, donné des successeurs. Le représentant répondit à la communication qu'ils lui avaient faite : « Je ne puis confirmer les nominations que vous me proposez pour le comité de surveillance. Les candidats ne me sont aucunement connus, et je craindrais d'avoir à me repentir. Yous aurez donc soin de ne point installer ces nouveaux membres, ou, s'ils sont installés, de leur faire connaître qu'ils ne sont point à leur place ^ ».
Le tribunal révolutionnaire était l'objet de l'attention particulière du représentant. Non-seulement on le tenait exactement au courant de ce qui s'y passait, mais on lui envoyait à l'avance les dossiers des conspirateurs mis en accusation. D'un autre côté, il ne perdait pas de vue Demuliez, Beugniet, les frères Le Blond et les amis qu'ils avaient laissés à Arras. Le 19 floréal, il écrivait à Duquesnoy.
« Le Bon à Duquesnoy,
« Je viens de recevoir les pièces r-elatives à Duranel et à Beck ' ; leur affaire ne tardera pas à être instrumentée. Tu ine demandes des détails, le temps ne m'en permet aucun
1 et 3. Lettres du 24 floréal. Arch. départ.
8. Nous verrons le tribunal d' Arras condamner à mort, le 2 prairial, Thomas Duranel, renvoyé & Taccusateur public par arrêté de Le Bon du 19 floréal.
dans cette commane où je suis depuis quatre jours aiFec une section dn tribunal réyolut.ionnaire d*Arras, et d*après la réquisition de Saint-Just et Le Bas. La guillotine continue de rouler à toute force à Arras ; on m'en annonce aujourd'hui Tint-huit, de Saint-Pol, expédiés hier. Elle va, primidi prochain, commencer ici ses exploits.
« En partant d' Arras, j'ai fait provisoirement transférer dans une des maisons d'arrêt de Paris Demuliei, Beugniet, Le Blond, ex-i&embre du comité de surveillance, préveuDS de manœuvres en faveur de l'aristocratie, et Le Blond, l'adjudant général, pour m'avoir traité de gueux et de coquio dans une commune de campagne, et pour avoir cherché à ; exciter un soulèvement. L'affaire de ce dernier est toute instruile ^ mais comme elle tient à celle des trois autres qui s'instruit maintenant et même à celle de Ûauchez, je n'ai po encore adresser les pièces à l'accusateur public ^ »
On se rappelle que, le 15 floréal (4 mai),Boizard avait été mis en arrestation, et que Saint-Bemy, pour éviter le même sort, s'était réfugié à Paris : Danten, comme eux modérantiate, n'avait jusque-là encouru qu'une destitution ; Le Bon prit contre lui un arrêté spécial :
« Au nom du Peuple français, Joseph Le Bon, représen-
1. Duquesnoy deson côté écrit à Le Bon « de Mortefontaine, près Longwj, 20 floréal » :
€1 J'ai reçu, mon eber ooti^gue, la copie de la lettre que ta as adressée au Comité de salut put)lic le a du mois. J'applaudis aux mesures vigoureuses que tu as prises. Continue à dévoiler les hypocrites qui n'OiHt pris le masque du patriotisme que pour mieux nous tromper. »
Le Bon fit, en marge de ceUte lettre retrouvée dans ses papiers, l'annotation suivante : Nota. « Ce que m'écrit à cette époque Saquesno» n'est peu surprenant, puisqu'il a été témoin de la procédure Infâme où les yieiUesbigottes ont péri (avec justice cependant) etoùDauche/,ledix mille fois contrerévolutionnaire Dauche/, prévenu du même délit et de la même manière, ensemble de plusieurs autres crimes, a été acquitté grâce aux soins de Le Blond, DanUn, etc., etc. Dès le soir même, nuquesnoy voulait que, de concert avec lui, j'arrêtasse Le Blond, tant tes intrigues de ce dernier étaient révoltantes. » Greffe d'Amiens.
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tant du peuple dans le département du Pas-de-Calais et tirconyoisins ;
« Considérant les liaisons intimes du nommé Danten avec les protecteurs de Taristocrate Demuliez et autres ;
« Considérant les rapports encore plus grands duditDan*ten avec le nommé Saint-Remy, émigré ;
« Considérant que cet individu a longtemps abandonné la société populaire en 1793, et n*y a reparu tout à coup que pour soutenir les opérations aristocratiques d'un comité de surveillance prévaricateur ;
« Considérant qu'un homme de cette trempe ne peut qu'in^ spirer des soupçons, et qu'il est à craindre que ses intrigues nuisent & la chose publique dans les fonctions municipales, et qu'il ne s'attache à suivre Texécrable plan de ses chefs pour semer la division entre les autorités constituées et par suite entre les patriotes *,
« Arrête que, dès ce moment, Danten est destitué de ses fonctions et renvoyé à la loi du 17 septembre (vieux style); rappelle toutes les autorités d'Ârras à cette union si désirable qui fait la consolation des bons citoyens et la terreur des méchants ; les avertit de redoubler de vigilance et surtout de dénoncer sur-le-champ et sans pitié quiconque essayerait de rallumer la discorde à Arras.
H Et sera le présent arrêté communicrué par le district m conseil général de la commune et au comité de surveillance et la au peuple solennellement assemblé ^ »
1, Archives départementales.
Le district auquel Le Bon déclarait « que, pour être à Cambrai, U n'en avaût pas moins les yeux ouverts sur ce qui se passait dans les environs d*Arras », ordonna que l'arrêté fût lu au peuple assemblé au temple de la Raison, et prit la délibération suivante : « L'administration déclare, jure, et consacre dans ses registres, pour la plus ^anâe authenticité , qv'elte ne négligera aucun moyen pour maintenir par des mesures aussi prudentes qu'énergiques l'harmonie que cinq mois de peines et de travaux ont commencé d'établir à Arras, pQor veiller à toutes les démarches de ceux que Demuliez et consorts ont accaparés.... »'
Le jour même, Danten, arrêté dans l'anberge du Pelit- Saint-Pol, fut emprisonné à TAbbatiale.
Un autre raodérantiste, Josse- Norbert -Thc'odore Lefebvre, directeur de la poste aux lettres, tremblait d'être incarcéré à son tour : « Des jurés, armés de pistolets, passaient la nuit sous ses fenêtres, en criant : A bas Lefebvre ! On avait afSché sur sa porte : LefebTre, demain tu seras guillotiné ^ » -^ mais Le Bon se contenta de lui faire une sévère admonestation :
« Je ne croyais pas que tu fusses assez aveugle pour ne j)as voir combien t'avaient compromis tes liaisons avcclVmtgré du Petit-Saint-Pol et ses adhérents. Peut-être le salut de ma patrie exigerait-il qu'en frappant les chefs, j'éloignasse aussi de toutes fonctions publiques ceux qui avaient eu des rapports avec eux, et que je prisse envers eux des mesures de sûreté; mais j'ai pensé qu'il n'existait aucune malveillance de la part, et que tu éviterais, à l'avenir^ des rapports particuliers avec les soutiens de la clique. Cependant, j'apprends aujourd'hui que l'intimité se renoue entre un Danten et toi, etc., etc.
« Profite de cet avertissement ; je le devais à un père de famille avec qui j'ai couru la carrière du patriotisme dans des moments difficiles. Au reste, demeure convaincu qne nulle considération ne me fera trahir mes devoirs, et que je me sens encore aussi vigoureux que le premier jour contre les aristocrates et les soi-disant patriotes qui voudraient protéger un seul de ces monstres ^. »
Enfin Le Bon, pour rendre efficace l'arrestation des ce soidisant patriotes », ordonna au district de commencer contre eux une instruction, Yarnier fut chargé de ce soin :
« Le district d'Arras est requis d'informer, sans délai,
