àrebives départementales

cachée. Après la yisite faite, non rien trouvé autre chose que la sotaine et centare. »

On aurait pu supposer que la soutane ainsi trouTée pro- Ycnait de M. Le Bas, ancien curé de Neuyille; mais le 14 bruniaire (4 novembre 1793), M. Jean Payen et le clerc Dele ville avaient fait, aux termes de la loi, « la déclaration des meubles et effets laissés en dépôt chez eux par Témigré Le Bas, et le distAct, après inventaire, avait ordonné que ces effets mobiliers fussent transportés à Arras en la maison du chanoine Poulain. On devait donc penser que cette sour tane avait été laissée à la ferme de Neuville par M. Payen, curé de Blaireville, frère de M. Jean Payen; dans cette hypothèse, tout prétexte manquait pour inquiéter à ce sujet le prisonnier.

Le district d* Arras apprécia d'une manière différente les faits à la charge de M. Payen. Dans la séance du 4 messidor (22 juin), présidée par Gélestin Lefetz, on fit lecture des procès-verbaux tenus par le juge de paix Barbaux et par la municipalité. Outre lés pièces et effets dont nous avons donné la nomenclature, Barbaux avait « trouvé, le 23 pluviôse, en la possession de Payen, fanatique furibond et méchant, aristocrate enragé, un acte de la feue gouvernance d' Arras du 2 mai 1789, portant que Jean-Chrétien Payen avait été admis à prêter le serment pour être reçu et admis à faire les fonctions de baiUy des terres et seigneuries de Neuville-Vitasse et Mercatel ». •

(c De toutes les pièces trouvées chez Payen, il résulte, dit le rapporteur, que ce Payen est un aristocrate pourri, un fanatique forcené ; que dans le temps que la commune de Neuville-la-Liberté avait un prêtre assermenté , il feisait défense aux compagnons laboureurs qui travaillaient chez lui et aux autres ouvriers d'aller aux messes de ce prêtre et à ses instructions ^ qu'il avait même condamné une des portes de sa cour qui se trouvait près de Téglise; que cet individu

a tenté, par tons les moyens dont il ponyait faire usage, d*aliéner de la Bévolutioa les braves habitants de Nenvillela-Liberté ; que sa maison était le rendez-yous, ou plutôt le repaire, de tous les fanatiques, aristocrates, mécontents, et des prêtres inassermentés de ce canton et des cantons circonvoisins-, que c'était chez ce Payen que le fanatisme préparait et aiguisait ses poignards et désignait ses victimes ; que chez lui des trahisons et des complots contre la patrie se tramaient ; la horde de scélérats qui s'y rassemblaient n'en sortaient que pour se répandre dans les campagnes et y secouer les torches du fanatisme et les brandons delà guerre civile ; en conséquence, le rapporteur propose d'arrêter, et rassemblée arrête, après avoir ouï Fagent national, que toutes les pièces relatives à ce Payen seront, par on exprès, envoyées au représentant du peuple Joseph Le Bon, à Cambrai, avBc invitation de le faire traduire le plus promptement qu'il lui sera possible au tribunal révolationnaire pour que la justice venge de suite la IVation des outrages que ce monstre lui a faits K »

Joseph Le Bon ne fit qu'un bond sur la proie que lui présentait le district : par ses ordres, le 4 messidor, vers minuit, les sbires du représentant enlevèrent Jean Payen de la prison de THÔtel-Dieu d' Arras ^ avec une cruauté sans exemple, ils l'accablèrent sous le poids des chaînes et des fers. À peine arrivé à Cambrai, le malheureux fermier fut conduit au tribunal. L'arrêté du district servit h rédiger le jugement de condamnation :

<( Ayant conservé avec soin des écrits fanatiques et contrerévolutionnaires ; caché dans un tas d*œillettes une soutane avec un ceinturon; gardé une banderoUe armoriée du cidevant prince de Yaudemont et de sa femme ; vexé les patriotes ; défendu à ses laboureurs d'assister à la messe du curé