I. ir^ves dépactemenial

sermenté ; réuni chez lai tous les fanatiques et aristocrates du district d'Arras ; discrédité les assignats ; correspondu ayec son frère, ei^-curé déporté ; en un mot, ayant toujours été un monstre en aristocratie et en fanatisme ».

A la même audience, le jury acquitta Dumand, cuisinier à rhftpital, accusé « d'avoir dit que Tennemi était au-delà de Cambrai »; Dauchet, tonnelier à Marquion, « n'étant pas conyaineu d'avoir outragé la Convention et dit qu'il ne tenait point avec le Tiers-État, mais avec la Noblesse »•, Louis Desains, négociant à Gamtoai, prévenu de c< correspondance avec les émigrés ».

8 messidor (28 juin). — Lorsque la Révolution éclata, les SoMirs de Charité dirigeaient à Arras un établissement fondé du vivant même de saint Vincent de Paul. Elles visitaient les pauvres malades, leur distribuaient des aliments, du Hnge, des médicament, et tenaient une école gratuite pour les filles.

Le 26 brumaire (15 novembre 1793), des commissaires du district et du conseil général de la commune, entre autres Gélestin Lefetz et Duponchel, se rendirent « en la Maison ci-devant dite des Sœurs de Charité d' Arras ^, pour recevoir les déclarations des difiërentes filles qui composaient cette maison, connaître d'elles si elles avaient fait le serment votdu par la loi, et dans quel temps, et y faire toutes autres réquisitions ».

« Où étant, lit-on dans le procès-verbal, «vous fait appeler toutes les filles qui composent cette . maison dont les noms suivent, savoir : Hagdeleine Fontaine, âgée de 71 ans ; Marie Lamelle, âgée de 48 ans; Thérèse Foutoux, âgée de 42 ans ; Jeanne Fabre et Jeanne fiérard, âgées de 31 ans ^.

1. Cette maison, sise rae des Teinturiers, et construite par M. de Consié, évéqaed'Arras,est habitée encore aujourd'hui par les Sœurs de C3iarité.

% Magdeleine Fontaine était née à Etrepagny (Seine-et-Oise), Marie Lamelle .à Bu (Seine-Inférieure), Tlxérése Foutooi; 4«tt riiie^«?liaiae et leaone Gérard dans la Mease.

Nous les ayons interpellées sur le point de savoir si elles avaient prêté le serment exigé par la loi : elles nous ont tontes répondu qu'elles n'avaient pas prêté le serment.

« Après cette déclaration, nous nous sommes transportés dans toutes les places de ladite maison et nous avons remarqué qu'il 7 existait différents tableaux concernant la religion catholique et la féodalité ; nous avons donné ordre à l'économe de faire disparaître ces signes réprouvés et de les représenter au citoyen Doncre, peintre, qui se transportera en ladite maison pour distraire les tableaux qui pourraient être placés au Muséum, et faire transporter le restant aux cidevant Capucins ^ . »

Lorsque le district, par son arrêté du 3 frimaire (23 septembre), eut chassé les religieuses des hôpitaux d'Arras, il invita les Sœurs de Charité dont il estimait beaucoup (c les connaissances et les secrets », à rester dans leur établissement, transformé en Maison de THumanité, mais à la condition qu'elles prêteraient le serment. Ces pieuses filles refusèrent unanimement de consentir à un acte que leur conscience réprouvait et devinrent l'objet d'une persécution ouverte :

(( Considérant que les filles ou femmes attachées à la Maison dite de la Charité, aujourd'hui de l'Humanité, s'obstinent à ne pas faire le serment exigé par la loi, le district arrête qu'elles seront privées de pensions ou traitement, exclues des fonctions qu'elles remplisselit et mises en arrestation comme suspectes ^ . »

En exécution de cet arrêté, Madeleine Fontaine, supérieure de la Charité, Marie Lamelle, Thérèse Foutoux et Jeanne Gérard furent emprisonnées. Quelques jours auparavant, deux des Sœurs les plus jeunes, Jeanne Fabre et Louise Michaux, avaient réussi à prendre la fuite ^.

j 1. Archives départementales.

2. Arrêté du 26 pluviôse 14 février. Arch. 4épart. Q. Louise JUic^va, et Je^ume Fayre, en religion sc9ur Aose et sœur ïhl^

La Maison de rHumanité était dirigée, depuis le 17 playiôse (5 février), par André Mnry, officier municipal. Ce patriote s'empressa de dénoncer an comité de surveillance les Sœurs de Charité détenues à la ProTidence. Le 15 germinal (4 ayril), le comité, « tu la dénonciation du citoyen Mary, directeur de la Maison de secours dite de la Charité, et la déposition d'Eugénie, sa fille, arrête que les ci-devant filles de ladite Maison de la Charité seront amenées pour être entendues ». — Après T interrogatoire des prisonnières, le comité prit contre elles un second arrêté : « Vu les réponses des nommées Madeleine fontaine, Marie Lamelle, Thérèse Foutoux et Jeanne Gérard, actuellement détenues en la maison d'arrêt dite de la Proyidence» aux interrogats qui leur ont été proposés ; — Considérant qu'il résulte des pièces ci-dessus une violente présomption qu'elles ont caché en la maison par elles ci-devant habitée des papiers et gazettes contre-révolutionnaires et tendant à exciter à la révolte et à la guerre civile dans ce département; — Arrête que lesdites seront conduites en la maison d'arrêt du tribunal révolutionnaire et que les pièces et l'arrêté seront envoyés au district dans les vingt-quatre heures ^ ».

A l'instigation de Mury, le comité décida le lendemain

thsid, étaient sorties de la ville, à Id faveur â'mi déguisement, par la porte BeaudimoQt. Sous la conduite de M. Cartier^Hathieu, elles avaient gagné, à travers les fortifications et les champs, une maison située à l'extrémité de Sainte-Gatberine.' Après avoir passé la nuit dans une grange, le lendemain, de grand matin,,elles prirent dans une voiture la route de Lille. Les fugitives parvinrent à franchir la frontière, se réfugièrent en Pologne et exercèrent à Varsovie leur mmistère de dévouement. Rentrées en France en 1802, Louise Michaux et Jeaime Fabre furent rappelées à Ârras et y dirigèrent successivement, comme supérieures, la Maison de Charité. Louise Michaux termina bientôt des jours abrégés par les fatigues de Texil. Jeanne Fabre mourut en 1820.