LES HABITANTS DE PARIS EN MAI

J'ai signalé le double péril qui menaçait la République à l'intérieur et au dehors; et il semble que le second aurait dû diminuer le premier, en tournant contre l'ennemi les soldats de l'émeute. Malheureusement il n'en est pas toujours ainsi, et les démagogues en font plus volontiers une occasion d'émeute.

Le 26 avril, la section Bonconseil avait pressé la Commune de demander à la Convention la formation immédiate de plusieurs bataillons dans la

1. Dutard à Garât, probablement du 6 mai; Schmidt, ibid., p.l89. '

ville de Paris pour marcher sans retard contre les départements insurgés. «C'est cet arrêté, dit Beaulieu, qui provoqua la création de ces héros à 500 livres dont une partie grossit l'armée rebelle, tandis que l'autre se déshonora par des brigandages de toute espèce. » Le 30 une occasion plus grande leur était offerte de servir la patrie. Sur la proposition du Comité de salut public, onze armées furent créées pour défendre les frontières partout menacées^ C'est ce grand mouvement que les meneurs voulaient tourner au sens de leurs passions :

Chaumet (Ghaumette) a porté la parole, il a parlé en enragé. Les mots de sang, de carnage tapissaient à peu près toutes ses phrases : « Il faut que les prêtres fanatiques nous « servent d'holocaustes. » Il parle de trahisons : « Quelles a sont les nouvelles qu'on nous a données des troubles de la « Vendée, de nos armées?... Il faut que nous soyons ce que « nous étions au 10 août.... Du sang, citoyens, du sang!... « Périssent quelques hommes, il faut couper les bras pour « sauver le corps, etc. » Il a proposé une proclamation à faire le matin dans tous les carrefours de Paris, commençant par ces mots : c Citoyens, levez-vous, le tocsin sonne < dans la Vendée *. »

Dutard constatait que ce discours très-applaudi avait produit peu d'effet au point de vue des enrôlements, et il en donnait les raisons : '

l»!! est rare que l'on soit effrayé du danger dont on n'est pas soi-même menacé ; je veux dire lorsque le danger est encore loin de nous. « Quel pays est-ce, se demande-t-on, « que le département de la Vendée, combien de lieues

1. Voyez le compte rendu delà séance de la Convention et le Diurnal de Beaulieu à cette date.