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'4. Terrasson à Garât, ibid., 9 mai, p. 201.

violencfis ; et les hommes de loisir, la population paisible, allaient jouir des prémices du printemps îux Champs-Elysées et aux Tuileries. Cette sécurité épouvantait Dutard, et il ne s'effrayait pas moins de la quiétude de son ministre :

Croyez-moi, lui disait-il, laissez là la métaphysique ; abandonnez l'histoire et les belles-lettres jusqu'à ce que le danger soit passé. Occupez-vous le moins possible des détails d'administration; soyez tout entier à la tactique révolutionnaire. Il y a du travail pour quatre. Formez des comités de conférences dans les divers points de la ville de Paris, et surtout conférez souvent avec vos observateur? . Proposez-leur vos doutes, et ils les résoudront. Ce que Tim vous aura dit, vous le proposerez à l'autre ; vous verrez sMls sont d'accord, et s'ils ne le sont pas, vous jugerez quel est celui d'entre eux qui se rapproche le plus de la vérité. Il n'est peut-être que l'observation qui puisse vous tirer d'affaire, et, par les moyens que je propose, vous deviendrez observateur vous-même.

Hier soir, l'un de nos enragés (David, marchand de vin) a dit à la tribune de ma section : « On sait comment s'est comportée la Commune du 10 août. Cette fameuse journée, à laquelle nous devons rapporter notre liberté, se renouvellera, je l'espère, avant peu. »

Des sabres, mordieu, des sabres! Préparez tout pour la défensive.... Vous êtes bien près de la victoire; mais je vois à regret qu'elle peut encore vous échapper.

S'il existe quelque organisation, des relations entre les propriétaires des diverses sections, invitez-les à la surveillance, à la fermeté, au courage. Mourir pour mourir, il vaut encore mieux mourir en défendant sa vie. Invitez-les pareillement à ne pas s'absenter de chez eux le soir, à se priver de promenades, parce que je suis plus qu'assuré que s'il se fait quelque attaque, si la faction se met en mouvrrnont, ce sera, à coup sûr, à ces heures-là....

Armez complètement tout votre monde; que chacun ait un sabre, un fusil, des pistolets ; qu'au moindre mouvement, au moindre coup de tî^mbour, tous vos commis, vos

domestiques, vos parents et amis, sans en excepter un seul, vieux et jeunes, soient sous les armes et dans leurs sections. (Schmidt, t. I, p. 20^, 205.)

Si Paris était pour la Commune, les départements étaient pour la Convention ; et Garât y trouvait une raison de se rassurer en cas d'événement. Dutard le détrompe :

Vous me dites que les départements se porteraient sur Paris. Mais observez donc que les départements ne sont pas à Paris; qu'on aurait le temps de tuer, de massacrer, de dépouiller, avant que les départements eussent fait un seul mouvement. D'ailleurs ce n'est pas une chose démontrée qu'ils se porteraient sur Paris ; car moi je croirais au contraire pouvoir démontrer qu'une grande partie se réunirait aux Parisiens, par mille relations, par mille raisons d'intérêt. (10 mai, ibid., p. 206.)

Et dans son rapport du 13 mai, après lui avoir conté l'amusante histoire de M. Saule, ancien « colporteur charlatan aux boîtes de quatre sous garnies de graisse de pendu pour guérir le mal aux reins, » depuis, directeur de l'esprit public et chef de claque dans les tribunes :

Le peuple veut généralement la paix ; un parti nombreux de propriétaires est résigné, est disposé à faire tout ce qu'on voudra, et vous le laissez dans l'inaction, isolé, sans appui, sans soutien....

Vous avez au moins dix mille commis dans l'administration, plus de quinze mille, à coup sûr, chez les marchands, vingt mille propriétaires. Chacun de ces propriétaires, s'il le voulait, pourrait dans trois jours doubler le nombre, en appelant un frère, un neveu, qui sont dans les campagnes ou les villes voisines.... Les gendarmes qui sont ici parlent ouvertement contre la révolution jusqu'à la porte du tribunal révolutionnaire, dont ils improuvent hautement les

jugements. Tous les vieux soldats détestent le régime actuel; vous avez les invalides. Que n'avez-vous, hélas! Lafayette dans un coin de votre antichambre! Je mets en fait que dans deux jours il mettrait la faction au point de ne savoir plus où donner de la tête. Allez, croyez-moi, choisissez quelque bonne tête pour exécuter ; prenez pour vos comités des gens qui ont servi sous Lafayette. S'il n'avait pas eu le malheur d'être marquis, Dumouriez, malgré son grand génie, n'était pas propre, dans la tactique révolutionnaire, à lui soigner* ses souliers. Si les philosophes n'en sont pas d'accord, c'est du moins ce que vous diront tous les observateurs....

Vous faites deux pas en avant, et bientôt vous reculez de quatre. Renvoyez vos avocats Vergniaud, Guadet, à leurs sacs et à leurs pièces , ils n'y entendent rien, absolument rien. (13 mai, ibid.^ p. 216, 217.)

Cependant tout se préparait pour la révolution projetée. Le 12 mai au soir, Dutard avait dit à Garât :

«Ce moment est terrible et ressemble beaucoup à ceux qui ont précédé le 2 septembre ^, » et il n'avait pas tort : car ce jour même les administrateurs de police préparaient, comme le conjecture M. Schmidt, les arrêtés qui furent pris le lendemain par le conseil général de la Commune :

1° Organisation d'une armée révolutionnaire soldée, qui fera le service de Paris et sera toujours en réquisition.

2° Désarmement et arrestation des gens suspects, selon un mode qui sera fixé secrètement. (Ibid., p. 220.)

On armait la faction, on désarmait et on arrêtait les autres : n'étaient ce pas les préliminaires d'un

L II avait écrit délier, et l'a effacé pour mettre soigner, 2. Rapport du 13 mai. Ibid., p. 212.

nouveau 2 septembre? Bien plus, quelque confiance que put donner au parti une Commune où l'on prenait ces arrêtés, on préparait, pour diriger le mouvement, un autre conseil tout révolutionnaire un comité central des quarante-huit sections de Paris^ Dutard l'annonçait à Garât dans une lettre énergique (14 mai) où il lui traçait ce qu'il y avait à faire, et critiquait sa manière toute platonique de faire :

Trois écueils à éviter (et que vous devez, vous, mettre à Tordre de tous les jours) : 1° prévenir Pinsurrection instantanée ; 2° donner assistance et protection aux propriétaires, et les corroborer le mieux que vous pourrez ; 3° couper tous les fils de la coalition dans la ville de Paris....

Vous voulez gouverner le peuple par l'opinion, par la confiance, ajoutait-il. « Il faut leur faire aimer, » me dit-on quelquefois.... Quoi? ce qu'ils n'aiment pas du tout. Et, en effet, quoique j'adopte entièrement le principe qu'il faut, autant que oossible, inspirer de la confiance au peuple, de l'amou^r pour les lois, les lui faire aimer, dois-je également convenir que ce principe est applicable au cas présent, à l'hypothèse actuelle d'un parti qui détruit, qui dévaste tout ce que l'autre peut faire? Je crois que je ne dois pas en convenir.

Il faut nécessairement que la force et l'opinion aillent de pair et s'aident mutuellement ; sans cela point d'institutions politiques.

Or, voulez-vous connaître les moyens pour éviter l'insurrection ?

Je vais vous les apprendre par ce que fait la faction elle-même.

Et il montre dans toutes les sections les sansculottes occupant les comités de surveillance, sié-