Schmidt, t. I, p

géant au fauteuil , ordonnant l'intérieur de la salle, disposant les sentinelles; ayant cinq ou six espions soldes à 40 sous, hommes à tout entreprendre et dont le moindre office était d'établir des communications entre les sections :

De manière que si les sans-culottes d'une section ne sont pas assez forts, ils appellent ceux de la section Voisine. C'est ce qu'a fait ma section avant-hier soir, ajoute Dutard, et ce qu'elle a arrêté solennellement hier soir, comme mesure de sûreté générale.

Et il recommande à Garât d'avoir aussi, pour tenir les autres en échec, des hommes à moustache. — C'étaient eux qui faisaient la loi au palais de l'Égalité.

Deuxième question. — Moyen de revivifier les propriétaires. Je n'en connais que deux : le premier, c'est l'observation de la loi, que vous ne devez pas souffrir que l'on enfreigne aussi grossièrement sous vos yeux ; le second, c'est de rajuster les propriétaires, de telle manière qu'ils ne se séparent pas.

Pourquoi tous les hommes de bon aloi ne se concertentils pas les uns avec les autres, ne se forment-ils pas un rempart réciproquement?

Tout ce qu'ils feraient deviendrait encore inutile, si la Convention ne fait pas son devoir, si elle ne réprime pas Tabus que les comités de surveillance font de l'autorité qui leur est confiée.

»Mais disons le mot, et disons-le bien : la faction s'entend beaucoup plus en révolution et se concerte beaucoup mieux que la Convention.

La Convention fait de grandes phrases, se réfère tout entière aux départements, k.... je ne sais qui.

Et voulez-vous savoir ce que, sous quatre jours, il va lui arriver? Le voici :

La faction vient de former un comité central des com-

missaires des quarante-huit sections qui doivent se réunir à l'Evêché pour correspondre avec toutes les sections et la Commune de Paris*.

Les comités de surveillance vont désarmer un à un toutes les personnes qui leur paraîtront suspectes, c'est-à-dire la moitié de Paris.

Là, vous perdez Téquilibre.

Ils emprisonneront le premier individu qui, avant de parler, ne criera pas : Vive Marat !

A mesure qu'il arrivera des hommes dans Paris, ils seront bien visités, bien examinés, et s'ils ont des armes, il faudra qu'ils les donnent à la faction. {Ibid., p. 225.)

11 continue :

Troisième écueil : la coalition.

Elle s'établit de deux manières : par les comités révolutionnaires et par la force armée .

Si l'on vient à former l'armée révolutionnaire proposée par Robespierre, c'est certainement bien établir une coalition. Or, la voir commencer ou la voir complétée, c'est

1 . Cette idée d'un Comité central, comme levier de la Révolution contre l'Assemblée, idée chère aux révolutionnaires de toute époque, s'était produite de bonne heure, et la Convention n'y avait point assez pris garde : « On lui dénonça le même jour (14 janvier), dit Beaulieu, un arrêté de la contexture la plus extravagante, pris par une des sections de Paris. Cette pièce, ajoulet-il, peut paraître assez curieuse pour faire époque :

« La section des Gravilliers arrête, que les quarante-sept autres sections seront invitées à nommer ciiacune deux membres qui formeront une quotité de quatre-vingt-seize, et se rassembleront dans un local particulier, à l'effet de se constituer provisoirement en comité central et secret, qui sera permanent, jusqu'à ce que les quarante-huit sections en aient ordonné autrement ; 2° que ce comité recevra toutes les dénonciations, lancera les mandats d'arrêt contre les prévenus, les interrogera et les renverra ensuite au Comité de sûreté générale de la Convention, etc. »

« Plusieurs députés, continue Beaulieu, n'eurent pas honte de demander la mention honorable d'un pareil acte : parmi ces députés, on distingua Turreau. L'Assemblée ne crut pas devoir s'occuper de cet objet. » Voy. la séance du 14 Mon. du IG janv. 1793.

pour la faction a peu près la même chose (et je suis parfaitement de son avis).

Je présume que la Convention doit se repentir de n'avoir pas adopté les arrêtés ridicules de la Commune et du faubourg Saint-Antoine, qui consistaient,- l'un, à faire partir principalement les commis des marchands, les clercs; et l'autre, les prêtres, les célibataires des bureaux et les pétitionnaires des huit et vingt mille'. Ah! si elle avait adopté cette mesure, elle tombait debout une bonne fois. Lorsqu'une armée de ces braves gens eût été formée, exercée pendant deux jours seulement, je ne sais pas qui aurait eu l'audace de leur dire : « Ou partez, ou posez les armes. » [Ibid., p. 226.)

Quelques manifestations auraient pu rendre force au parti modéré dans la Convention, si elles avaient été soutenues. Telle avait été, dans les premiers jours de mai (le 5), l'adresse de la section Bonconseil *. Telle fut, le 14, l'adresse présentée par les

1. La pétition des huit mille est la pétition dirigée contre le camp sous Paris avant le 20 juin 1792; celle des vingt mille la pétition contre les excès de cette journée. Le 20 octobre 1793, le Conseil général de la Commune ordonna de publier les noms des signataires comme liste de suspects. Voy. Beaulieu, Diurnal à cette date (ou Dauban, la Démagogie en 1793 à Paris, p. 471) et Mortimer-Temaux, la Terreur, t. II, p. 8.

2. • Fatigués de l'anarchie, nous avons senti la nécessité de nous rallier autour de la Convention. Nous jurons de maintenir la liberté, Tégaliié, la République une et indivisible, de ne jamais souffrir

députés extraordinaires de Bordeaux, en réponse aux demandes de proscriptions dirigées contre l'Assemblée :

Législateurs, quel horrible cri vient de retentir jusqu'aux extrémités de la République ! Trois cents représentants du peuple voués à la proscription, vingt-deux à la hache liberticide des centumvirs!... Convention nationale, Parisiens jadis si fiers et si grands, sauvez-nous de la guerre civile!... Oui, nous organisons sur-le-champ la moitié de notre garde nationale ; nous nous élançons sur Paris, si un décret vengeur ne nous arrête, et nous jurons de sauver nos rcprésentans ou de périr sur leur tombeau 1

L'adresse reçut les félicitations du président Boyer-Fonfrède ; et malgré les murmures de la Montagne, la Convention décréta qu'elle serait imprimée, envoyée dans les départements et affichée dans Paris*.

« L'adresse des Bordelais va achever de terrasser la faction, » dit Dutard dans son rapport du 15; et dans son rapport du 1 6 :

Le peuple, dans ce moment, est si bien disposé, la faction est tellement abattue, que si j'avais six mille hommes, avec un valet d'écurie de Lafayette pour les commander, je voudrais me rendre maître de Paris avant huit jours, et sans coup férir.

Je dis un valet d'écurie de Lafayette; car il est certain que Paristocratie est tellement infatuée de ses privilèges,

qu'il existe un tyran sous quelque dénomination que ce puisse être, et de ne plus souffrir qu'une poignée d'intrigants, sous le masquj du patriotisme, écrase davantage les bons citoyens sous le poids du despotisme populaire. (On applaudit à plusieurs reprises.)

(Séance du 5, Monit. du 8.) Il Séance du 14 mai. Moniteur du 16 et le Diurnal de Beaulieu à la date du 15. Voy. aussi Mortimer-Tcrnaux, t. Vil, p. 224 etsuiv.

de ses sottises, qu'un aristocrate mis à la tête d'une expédition pareille révolterait toutes les âmes ; on le sentirait comme le bouc dans le bercail, comme les bêtes à cornes sentent le gîte du loup dans les bois. (Schmidt, Ibid.^ p. 232.)

Mais il fallait agir; et Dutard se doutait bien que Garât ne tiendrait aucun compte de ses avis . Il lui dit dans ce même rapport :

Je vous avoue franchement qu'en combinant et vos moyens, et les mesures dont vous faites usage, je ne sais plus où vous voulez aboutir. 11 me semble vous entendre dire à la faction : « Tenez, voilà tout; nous avons des moyens, mais nous ne voulons pas en faire usage contre vous ; il n'y aurait pas de courage de notre part de vous attaquer, lorsque vous n'êtes pas en force. La force publique émane de deux principes, de la force légale et de la force armée. Eh bien ! nous allons d'abord créer 48 comités de surveillance dont nous vous établirons les chefs, parce que, avec cette verge, vous donnerez le fouet à toutes les personnes honnêtes de Paris, vous réglerez l'esprit public, vous chagrinerez, vous vexerez tout ce qu'il y a de bons citoyens. Nous voulons faire plus (car le sacrifice ne serait pas complet), nous voulons vous faire présent de notre force armée, en vous permettant, en vous autorisant à désarmer les gens qui vous sont suspects; quant à nous, nous sommes prêts à vous rendre jusqu'à nos couteaux de poche.... Mais prenez-y bien garde, nous restons, nous, isolés avec nos vertus, nos talents ; et si, manquant à la reconnaissance, vous osiez attenter à nos personnes sacrées, nous trouverions des vengeurs dans tous les départements qui se réuniraient; et si les départements manquaient à ce qu'ils nous ont promis, ils verraient beau eux-mêmes.... »

Et pendant qu'on tient ce langage à Paris, on crie sur tous les points de la France: » Tue ^ tue, assassine, guillotiney etc., » de manière que, si la main de l'Éternel ne vient mettre le holà, je ne doute nullement que, par toutes ces manigances. Ton ne parvienne à faire égorger tous les

92 LA TERREQR.

Français. Et je prouverai quand on voudra, que la probabilité sur ce fait a beaucoup d'analogie avec la certitude. {Ibid., p. 232, 233.)

Les manitestations dont j'ai parlé, pouvaient avoir, sur ceux qu'elles menaçaient, l'un ou l'autre de ces effets; les abattre, ou les presser d'agir. Elles les avaient abattus d'abord, au rapport de Dutard ; mais il y en avait parmi eux qui se trouvaient, de leur nature, plus disposés à précipiter l'attaque ; et on le put voir déjà au club des Jacobins le 17 mai. Il y avait en effet, comme le remarque Dutard, deux partis aux Jacobins :

Les gens instruits, propriétaires, qui pensent un peu à eux, comme malgré eux : — de ce nombre sont Santerre, Robespierre, et une grande partie des membres de la Montagne ; — et les anarchistes qui reposent en partie aux Jacobins, et principalement aux Cordeliers, dont Marat est le chef. (18 mai, ibid., p. 246.)

Quand Thuriot, montant à la tribune, dit que le peuple avait, pour se faire justice, des moyens « grands, puissants, mais qu'on ne saurait avoir assez de circonspection, » les tribunes se récrièrent d'indignation : « Et Robespierre commence aussi à nous parler de prudence 1 Voilà encore un Robespierre 1 »

Et quelques voix criaient : « Le canon d'alarme! » Lorsque Legendre lui succéda à la tribune : « Oh ! pour celui-là, il ne nous donnera pas du Robespierre, » s'écria-t-on de toutes parts; et tous les applaudissements furent pour lui, quand se démenant à l'ordinaire, avec force coups de bras, il dit :

Si la chose dure plus longtemps, si la Montagne est plus longtemps impuissante, j'appelle le peuple, et je dis aux tribunes ; « Descendez ici délibérer avec nous.... » On m'a provoqué en duel. Ceux qui me connaissent savent que, par caractère, je ne suis pas homme à refuser une partie de ce genre; mais je me propose de déclarer à l'Assemblée qu'au premier qui osera me provoquer en duel, je lui brûle la cervelle au milieu de l'Assemblée. (18 mai, ibid., p. 2kk.)

C'était plus court, et c'était plus sûr.

Mais ce n'était pas dans la salle des Jacobins que les questions devaient être sérieusement posées et résolues.

La Commune avait arrêté le désarmement et l'arrestation des suspects. Les administrateurs de police convoquèrent à cet effet les comités révolutionnaires des sections à la mairie. C'était un centre, c'étaient des instruments d'action ; et Ton se sentait de plus en plus pressé d'agir.

Trois sections de Paris, celles de la Fraternité, de 1792, et de la Butte-des-Moulins étaient venues prier la Convention de réprimer énergiquement les complots anarchiques (18 mai). Barère luimême avait, à cette occasion, dénoncé les projets formés contre la Convention ; et sur sa proposition on créait une commission de 12 membres pour entendre les ministres de lintérieur et des affaires étrangères et le Comité de sûreté générale, rechercher les complots, examiner les derniers arrêtés de la Commune et prendre les mesures commandées par la sûreté publique.

La Commune et la Convention, ou plus particulièrement le comité central révolutionnaire et la commission des Douze, se trouvaient, dès ce rao-

9k LA TERREUR.

ment, en présence. Dans le Comité central on proposait d'enlever vingt-huit membres de la Convention et « de les faire disparaître du globe, » ou autrement « de les septembriser. » Mais le maire Pache craignit de compromettre la mairie dans ces mesures violentes ; et le comité de conspiration se transporta à l'Évêché. Marino, un des administrateurs les plus violents de la police municipale, se plaignait qu'on n'eût plus l'énergie des 10 août et 2 septembre; Varlet que « l'excès de son civisme » avait fait expulser des Jacobins, et qui, souffleté, comme un garde national lui demandait pourquoi, ayant un sabre à son côté, il ne s'était pas, sur l'heure, vengé de cet affront, répondait : « Un bon patriote doit savoir supporter une injure, » Varlet ne parlait plus que d'exterminer en masse les députés, les nobles, les prêtres, les robins.

Le peuple ne paraissait en aucune sorte disposé à suivre ces énergumènes. Dutard le constatait, et dans les loisirs que lui donnait ce calme de la rue, il se plaisait à retracer quelques tableaux de mœurs révolutionnaires ; c'étaient d'ailleurs des faits qui aidaient à connaître l'état des esprits. Comme il était au palais de Justice avec un Jacobin maratiste, attendant le jugement de Miranda, il y avait un vieux bonhomme pérorant au milieu de la foule. Il disait :

J'ai vu bien des fripons en ma vie, mais je n'en ai jamais autant vu que pendant la révolution. Allez, mes chers enfants, les poules qui crient le plus fort ne sont pas celles qui font les plus gros œufs. Dès que vous verrez un homme qui s'élance dans les tribunes pour y hsifanguer le peuple, méfîçz-vous de lui ; pensez qu'il veut s'avancer et qu'il

cherche à vous tromper.... Si j'avais été le maître au 1 10 août, j'aurais voulu faire l'apurement de tous ces pa- ; triotes qui ne se sont dits tels que pour s'emparer des places, et qui tous, autant qu'ils sont, nous ont perdus. Je leur aurais dit : c Vous êtes patriotes, dites-vous. Eh bien, je veux vous en croire ; mais avant de vous donner une place, je veux que vous fassiez un noviciat de dix ans. Je vais prendre vos noms, comme vous étant signalés le 10 août, et si, dans dix ans, vous justifiez par de bonnes preuves que vous êtes restés stables dans les mêmes sentiments, vous aurez des places, et des meilleures. »

Ce discours a été très-bien goûté par la majeure partie des gens du peuple. Mon jacobin seul ne disait mot, parce qu'il n^ trouvait pas son compte. (17 mai, ibid.j p. 236.)

Pour multiplier les enrôlements volontaires, on y avait joint des primes. Voici ce que produisaient les primes :

Deux petits vieux hommes de Saint-Marceau (âgés d'environ quarante ans et paraissant très-désœuvrés, très-pauvres) se concertaient ensemble à côté de moi. L'un, enrôlé à une section, disait à l'autre : « Tiens, je viens de m'enrôler ; on me donne 200 livres, et on m'en donnera 400 quand je reviendrai. Ma foi, je te conseille de faire de même; c'est d'abord gagné, bien payé; avec cela on peut faire ses affaires. »

L'autre ne se sentait guère de courage, et néanmoins les 200 livres paraissaient lui faire grand plaisir. L'enrôlé, voyant que son camarade faisait quelque résistance, lui dit à plusieurs fois avec réticence et un clin d'œil all'ecté : € Vas-y toujours.... nous partirons ensemble. » Il semblait vouloir lui dire : « Nous irons; mais on m'a assuré que nous en serions quittés pour baiser le crucifix ; 200 livres, bon Dieu, pour baiser un crucifix î... » Je crois beaucoup :|ue mes deux baiseurs de crucifix partiront ensemble. « [fhid., p. 238'.)

1. Beaulicu, dans son Diurnal parle du grand appareil avec le-

Ce n'était pas là, grâces à Dieu, tous les volontaires, et Dutard pense tout autrement de ceux qui s'enrôlaient pour autre chose que la prime. Témoin ses réflexions sur un fait qui l'avait frappé au milieu d'un autre groupe où l'on déblatérait contre Miranda. Un petit courtier ayant pris la défense du général : « Qui étes-vous? » lui dit un enragé. Il lui répondit :

Je suis un canonnier qui étais au siège de Mastreix (Maestricht), qui ai servi sous Miranda, qui l'ai vu instrumenter, et ceux qui parlent contre lui sont desj.... f..., etc.

Je fais, ajoute Dutard, sur cela deux remarques :

1° C'est que ceux qui ont été aux frontières ont un ascendant particulier sur le peuple, et qu'un cent de ces hommes, un peu bavards, mais bien intentionnés, suffiraient pour régler l'esprit public à Paris.

1° C'est que ces volontaires sont, tous, les ennemis des anarchistes et des aboyeurs des sections, et leur font trembler l'âme dans le corps quand ils leur parlent. Ils paraissent aussi fâchés de ce qu'on a fait mourir le roi, et à cause de cela seul ils écorcheraient tous les Jacobins *. [Ibid., p. 240.)

quel les sections allaient présenter à la Convention leurs volontaires :

« Le 16 mai, toute la ville de Paris était remplie de députations de sections qui se rendaient , tambour battant, à la Convention nationale pour y présenter des volontaires achetés au poids de l'or. « Qui en faisait les frais? « La plupart, ajoute Beaulieu, n'ayant pu rassembler des sommes assez considérables pour l'enrôlement de tous ces soldats, demandaient et obtenaient des avances pour les payer, toutes remboursables par une imposition établie sur les magasins et la bourse des riches. {Ibid., jeudi 16 mai.) 11 parlait un peu plus haut (13 mai) de 50 000 francs accordés à ce titre à la section du Panthéon, somme qui devait être remboursée par une imposition sur les riches de cette section : « C'est de cette manière, ajoutait-il, et surtout à cette époque qu'on commença à révolutionner les fortunes. »

1. Une lettre d'un volontaire parisien, lettre qui se trouve per-

La tranquillité des rues n'inspirait pas confiance à notre observateur, et il communiquait ses appréhensions à Garât. Il écrivait le 19 :

Le jour, Theure, le moment où Tinsurrection aura lieu sera sans doute celui où la faction croit pouvoir utilement et sans risque mettre en jeu tous les brigands de Paris.

Surveillez, et surveillez sans relâche ; que les réserves soient fournies, les patrouilles fréquentes et nombreuses. Que les propriétaires aient avis de ne pas sortir de chez eux ; qu'ils aillent à leurs sections, qu'ils y portent l'esprit

Ide modération, et qu'ils y soient stables comme des bornes jusqu'à la fin des séances. (Ibid., p. 254.)

Mais il connaissait Garât, et il lui disait dans son ipport du lendemain :

Vous m'avez accusé quelquefois, m'a-t-on dit, d'avoir des principes contre-révolutionnaires, et moi, plus impartial, je vous ai accusé de ne vouloir faire ni la révolution, ni la contre-révolution. Du quiétisme tout pur, voilà ce qu'il me semblait remarquer en vous il y a deux mois. (/6wi.,p. 256.)

Il lui montrait que c'était le moment d'agir, et il

lue dans un des dossiers du tribunal révolutionnaire de Paris (aflaire Kolly) et qui est datée du camp de Famars, 19 avril l'an II (1793), montre (ce que d'ailleurs le rapport de Dutardne contredit pas) que les volontaires étaient pour la République, mais qu'il n'en était pas généralemeni ainsi des troupes de ligne : • Les troupes de ligne, dit l'auteur de la lettre nommé Rousseau, volontaire au 7* bataillon de Paris, ne sont point généralement patriotes, elles croient qu'un roi peut seul sauver la Franco; les volontaires ?ontmal regardés d'elles. Plusieurs bataillons de ligne ont refusé l'habit de volontaire, l'on entend chanter des chansons royalistes; mais la masse de l'armée les contient et les force au Micnce : d'ailleurs leur opinion politique ne peut rien sur notre itualion. . (Archives nationales, W. 249, dossier 23, 2" partie, pièce 16.)

lui donnait pour modèle celui que lui-même prenait pour régulateur, Lafayette :

Que ferait Lafayette, s'il était à Paris ?

Il appellerait, d'abord, des troupes de ligne ou des gardes nationales des départements, 6, 10 ou 12 000 hommes tout au plus. Il les casernerait, leur donnerait des canons et autres armes ; il leur donnerait le titre de troupes de réserve, toujours prêtes à marcher; elles seraient exercées du matin au soir, et des émissaires seraient répandus sur les places pour y prouver que tel jour est fixé pour leur départ. ÇlUes seraient destinées, comme l'on m'entend, pour aller combattre les rebelles de la Vendée. • La Convention décréterait un camp, sous les murs de Paris, de 20 000 hommes. Tous les citoyens, depuis Tâge de 12 ans jusqu'à 70, seraient tenus, par moitié, d'y aller faire un service de huit jours...

Une fois au camp et bien casernée, cette troupe, gouvernée par de bons chefs, ferait le service exactement; les évolutions militaires seraient son occupation unique du matin au soir. Vous prendriez chaque jour dans ce camp, 4 ou 5 mille hommes pour la garde de Paris.

Qu'arriverait-il ? C'est qu'à la troisième semaine, vous déclareriez que les 6 premiers mille hommes, formant l'armée de réserve, feraient la garde de la représentation nationale.

C'est que, dès cet instant, la faction serait abattue et perdrait tout son crédit.

C'est que, pour détruire la faction, vous n'auriez pas besoin, comme les Guadet, les Vergniaud, de lancer des décrets d'accusation contre les factieux (ne serait-ce pas tout à fait immoral et impolitique de placer dans la tombe de Louis XVI ces mêmes hommes qui l'ont creusée? Marat dans la tombe de Louis XVI... !). Prenez-y bien garde, cet article, cette transition est importante. Que Marat vive, que Robespierre vive, que Chaumet vive... Vous affligeriez trop le peuple, et il croirait facilement à la contre-révolution, lors même que vous protégeriez la liberté. (20 mai, ibid., p. 257.)

Et dans son bulletin de Paris du même jour, il lui cite le procédé de Lafayette envers Santerre, que le général avertit pour n'avoir pas à le prendre :

Eh bien ! dites aussi à chacun des factieux : a: Cache-toi, coquin I > mais ne les tuez pas.

C'est du reste la seule chose qu'il leur accorde, et il n'entend pas qu'on les laisse subsister à l'état de factieux :

Comment feriez-vous, item, me direz-vous, pour détruire la faction?

Le voici! Le lundi de la troisième semaine, je mettrais 10000 hommes sur pied. Dès les six heures du matin, la Convention serait entourée par une troupe à toute épreuve. Je ferais renforcer tous les postes de Paris ; 600 hommes au moins s'empareraient de la salle des Jacobins et en défendraient l'approche à quiconque. Toute la rue Saint- Honoré serait bordée, depuis la place Vendôme jusqu'au Palais, d'une force armée; on laisserait un passage de l'autre côté de la rue. Des milliers de patrouilles seraient répandues dans toutes les rues, sur les places et les carrefours de Paris.

Une proclamation, tirée à 20000 exemplaires, serait distribuée gratuitement dans les rues. Elle serait courte, énergique. Elle assurerait l'hypothèque des assignats, la propriété de ceux qui ont acquis les biens du clergé. Elle assurerait la liberté, l'égalité, le règne des lois. (Ibid.^ p. 26L)

Le plan de Dutard supposait un ensemble de mesures que Garât n'aurait pas prises fort aisément. Mais le parti modéré à lui seul, bien conduit, aurait pu suffire :

Une question de fait que je voudrais traiter, si vous ne

me l'aviez défendu, ce serait celle si le parti modéré, pris partiellement et collectivement, n'est pas plus fort, plus vigoureux, plus nerveux, et peut-être en plus grand nombre que le parti des anarchistes. (23 mai, ibid.^ p. 278.)

Et, dans ce rapport même, Dutard avait montré que les modérés étaient prêts, que, loin de se laisser désarmer, ils tenaient à monter leur garde, à faire les patrouilles, et que, réunis, ils ne craignaient personne, qu'ils étaient craints. C'est cette force' composée de presque toute la bourgeoisie de Paris (car, à Paris, disait-il, « presque tous ceux qui ont quelque chose sont modérés »), — c'est cette force qu'il aurait voulu voir constituer avant tout. Jusque-là toute lutte lui paraissait prématurée et dangereuse. Bien plus, c'était le vrai moyen de prévenir toute lutte; et il y avait à cela justice, prudence et humanité :

Que la Convention réfléchisse que la municipalité s'est mise presque en opposition à elle, Ta heurtée presque de front ; que par les empiétements sur l'autorité qu'elle a laissé faire à la municipalité, elle a semblé presque reconnaître la légitimité de sa conduite ; qu'elle a elle-même placé le peuple de Paris dans cette alternative si dangereuse, et qu'il est temps de faire cesser, qui était de savoir si c'était à la Convention ou à la municipalité que le peuple devait obéir.

Vouloir donc frapper un grand coup, faire rétrograder l'opinion d'une pareille force, ce serait risquer le certain pour l'incertain ; ce serait imiter l'ancienne cour qui faisait un premier pas dans l'opinion publique la veille du jour qu'elle se proposait de faire quatre pas rétrogrades....

Je ne consentirai jamais à aucun essai, à aucune tentative de ce genre, que lorsque je saurai qu'une force départementale est dans vos murs, et qu'elle aura demandé elle-même ce que vous désirez. (23 mai, ibid.. p. 279.)

Le ministre ne fit rien, et la Convention ne marcha en avant que pour reculer aussitôt et se perdre. Le 2*2 mai, la section des Tuileries avait député à la Convention, se déclarant prête à la défendre; le 23, celle de la Fraternité la pressait de réprimer les conspirateurs; le 24, celle de la Butte-des-Aioulins tenait un langage encore plus énergique contre la domination tyrannique de quelques scélérats :

Faites un appel, disait-elle aux bons citoyens de Paris, et d'avance nous pouvons vous assurer que notre section ne contribuera pas peu à faire rentrer dans la poussière les insectes venimeux qui vous entourent et vous menacent*.

Et Vigée, au nom de la commission des Douze, venait dénoncer le complot dont on avait saisi la trame, proposant, comme mesure préliminaire, un décret qui avait surtout pour objet la force armée de Paris; décret qui fut voté malgré la Montagne. La commission ne devait point s'en tenir là. Ce même jour, Hébert, pour donner le change sur la véritable conspiration, avait publié dans le numéro 239 de son Père Duchesne :

La grande dénonciation du père Duchesne, à tous les sans culottes des départements, au sujet des complots formés par les brissotins, les girondins, les rolandins, les buzoïins, les péthionistes, et toute la f... séquelle des complices de Capet et de Dumouriez, pour faire massacrer les braves montagnards, les jacobins, la commune de Paris, afin de donner le coup de grâce à la liberté, et de rétablir la royauté. Ses bons avis aux braves héros des faubourgs pour désarmer tous les viédases qui pissent le verglas