Moniteur du 29 du l^mois (20 octobre

Les emprisonneurs allaient se décourager I

« Ces hommes simples et vertueux, qui ne connaissent pas les subtilités de la chicane, voyant opposer à leurs travaux cette astuce révolutionnaire, ont laissé ralentir leur zèle.... N'allez pas réduire au découragement les amis de la patrie. Il n'est pas temps de paralyser Ténergie nationale. Il n'est pas temps d'affaiblir les grands principes. Généreux représentants du peuple, vous avez, par la constance de vos efforts, gravi au sommet du rocher de la liberté : gardezvous de faiblir, car il retomberait sur vous en éclats et vous précipiterait au fond de l'impur marais*, etc. »

Quant aux personnes emprisonnées, le tribunal révolutionnaire, récemment installé, comme on l'a vu, dans ses quatre sections, était désormais en mesure d'y suffire ; et les enragés réclamaient impatiemment les tètes illustres marquées pour la mort.

Le 1" octobre, une délégation des quarante-huit sociétés populaires de Paris (il y en avait une par section) vint demander à la Convention la mort de Brissot et de ses complices :

« Cette pétition de cannibales, dit Beaulieu, fut couverte d'applaudissements. Thuriot déclara que le vœu des pétitionnaires était celui de la France entière et de la justice elle-même. Il appuya leur adresse, et fit la motion que le Comité de sûreté générale se présentât à la tribune, à deux heures, pour y lire l'acte d'accusation de Brissot et ses complices. Vouland déclara que le Comité était assemblé nuit et jour pour s'occuper de l'affaire des députés fédéraj listes, qu'il n'avait pu terminer encore, et qu'Amar, qui ; devait en être le rapporteur, demandait trois jours pour le présenter*. »

l. Moniteur du 5 du 2« mois (27 octobre). 2 II le lut en effet le 3 octobre {Moniteur du 4). Voir ce rapport

Le 7 octobre, Gorsas, l'intrépide journaliste, mis hors la loi, était, sans plus de formalité, envoyé au supplice sur la simple constatation de son identité. Les grands procès allaient commencer : Marie-Antoinette (le 16 octobre) ; les Girondins (le 31), le duc d'Orléans (le 6 novembre) ; Mme Roland (le 8) ; Bailly (le 11) ; Manuel (le 14); Houchard (le 16); Barnave et Duport Dutertre (le 29), etc. Nous y reviendrons en parlant plus spécialement du tribunal révolutionnaire. Mais dès à présent citons ce passage des Révolutions de Paris^ où Fauteur, parlant du supplice de Mme Du Barry (le 7 décembre), semble chercher dans les ménagements mêmes qu'il recommande envers les condamnés, une sorte de raffinement à leur supplice :

a Point de miséricorde pour les méchants ; mais une fois condamnés, il ne faut pas qu'un peuple qui se dit républicain se dégrade jusqu'à faire dégénérer en petites vengeances les actes de justice nationale. Pourquoi, au contraire, ne pas donner les formes les plus imposantes aux détails du supplice? Nous voudrions que les condamnés fussent conduits à l'échafaud dans une voiture bien suspendue, afin que les cahots de la route ne fissent rien perdre des impressions que ce moment terrible fait ordinairement sur l'àme. Cette voiture devrait être chargée d'inscriptions analogues, qui rappelassent à la multitude ce qu'elle se doit à elle-même, et ce qu'elle doit aux individus que la loi frappe de son glaive. »

Il renouvellerait volontiers, on le voit, les processions des auto-da-fé.

c Pourquoi lier les mains aux suppliciés? G*est de leur tête

dans le Moniteur des 25 octobre et jours suivants. Quelques-uns des députés inculpés étaient à la séance.

seule qu'ils doivent payer leurs forfaits. Pourquoi aussi le peuple se permet-il une infinité de choses qui n'annoncent pas la hauteur de ses principes? Un silence profond et des hymnes graves et sentencieuses conviendraient beaucoup mieux, ce semble, et concourraient davantage au but moral que l'on doit se proposer dans les exécutions. Le spectacle du crime sur l'échafaud laisserait un souvenir plus profond et plus terrible dans les esprits. Et d'ailleurs, le criminel qui entend chanter la carmagnole autour de lui en prend occasion pour se donner plus de morgue; il affecte une sorte de dignité, et profite de sa situation pour se procurer la seule puissance qui lui reste, l'idée qu'il sera plaint, et qu'on lui saura gré de sa résignation ; au lieu que si l'on ne paraissait pas s'acharner à lui, on le verrait livré tout entier à ses remords, et son supplice commencerait beaucoup plus tôt', »