Dauban, p

a Citoyens législateurs, le département ae'parrSjTO municipalité, des membres des sociétés populaires, et quelques administrateurs de la Nièvre, qui ont demandé à se réunir à nous, viennent accompagner dans le sein de la Convention des citoyens qui demandent à se régénérer et à redevenir hommes. Vous voyez devant vous l'évêque de Paris, ses grands-vicaires et quelques autres prêtres dont la liste vous sera remise. Conduits par la raison, ils viennent se dépouiller du caractère que leur avait donné la superstition. Ce grand exemple sera imité par leurs collègues. C'est ainsi que les fauteurs du despotisme concourent à sa destruction ; c'est ainsi que bientôt la République française n'aura d'autre culte que celui de la liberté, de l'égalité et de l'éternelle vérité : culte qui sera bientôt universel, grâce à vos immortels travaux '. » {Vifs applaudissements.)

Puis Gobel, le héros de cette triste fête, prenant la parole :

« Je prie, dit-il, les représentants du peuple d'entendre ma déclaration.

e Né plébéien, j'eus de bonne heure l'amour de la liberté et de régalité;appelé par mes concitoyens à l'Assemblée constituante, je n'attendis pas que la déclaration des Droits de l'homme fût publiée pour connaître la souveraineté du peuple.— J'eus plus d'une occasion de manifester ce principe qui a été depuis la règle constante de ma conduite. La volonté du peuple fut ma première loi, la soumission à sa volonté mon premier devoir; cette volonté m'a élevé au siège épiscopal de Paris. Ma conscience me dit qu'en obéissant au

I peuple, je ne l'ai pas trompé.

J'ai profité de l'influence que me donnait ma place sur le peuple, pour augmenter son amour pour la liberté et l'égalité. Mais aujourd'hui que la fin de la révolution approche, aujourd'hui que la liberté marciio ii grands pas, que tous les sentiments se trouvent réunis, aujourd'hui qu'il ne doit y avoir d'autre culte national que celui de In liberté et do Pégalité, je renonce U mes fonctions do minis-

tre du culte catholique; mes vicaires font la même déclaration : nous déposons sur vos bureaux nos lettres de prêtrise. Puisse cet exemple consolider le règne de la liberté et de l'égalité ! Vive la République !

Et Chaumette demandait, aux applaudissements de l'assemblée, que, pour consacrer le jour de cette abjuration solennelle, « la Convention chargeât son comité d'instruction publique de donner dans le nouveau calendrier une place au jour de la raison *. »

Cette apostasie éclatante devait avoir des imitateurs dans la Convention. Grégoire, évcque de Dlois, comme dit avec une intention marquée le compte rendu de la séance, survenant après la sortie de Gobel, dit : ■

« J'arrive en ce moment dans l'Assemblée.' On vient de m'apprendre que plusieurs évêques avaient abdiqué. S'agitil de renoncer au fanatisme? Cela ne peut me regarder, je l'ai toujours combattu; les preuves en sont dans mes écrits qui respirent tous la haine des rois et de la superstition. Parle-t-on des fonctions d'évêque? Je les ai acceptées dans des temps difficiles, et je suis disposé à les abandonner quand on le voudra.

Plusieurs voix : On ne veut forcer personne.

THumoT : Que Grégoire consulte sa conscience pour savoir si la superstition est utile aux progrès de la liberté et de l'égalité*. »

Grégoire se tut, et ce silence lui fut imputé à courage. C'était un évêque constitutionnel.

Deux jours après, Chabot se vanta d'avoir depuis longtemps devancé ces abjurations: