GÂTENT TOUT

II y avait tant de dénonciations qu'on cessait de les payer; et ceux qui les recevaient étaient accusés de mettre l'argent dans leur poche :

e Pourquoi n'as-tu pas dénoncé cet abus? disait un citoyen à un autre. — Pardieu! dit-il, bel encouragement; les comités révolutionnaires reçoivent vos dénonciations, et quand vous allez pour réclamer la récompense accordée par la loi, on vous menace de vous faire mettre en prison ; est-ce les deniers de la république quô ces messieurs veulent ménager par une économie contraire à ses décrets, ou les leurs propres qu'ils veulent augmenter? » (P. 167.)

L'emprisonnement : quoique le sujet soit expressément réservé, M. Dauban donne une lettre écrite de prison aux administrateurs de la pohce, par ce pauvre baron de Trerick, venu en France comme proscritpar les rois, et guillotiné comme baron par la République. (P. 437.)

Le tribunal enfin : nous en voyons ici déjà quelque chose par cette lettre du citoyen Payan, agent national de la Commune de Paris sous Robespierre, à un de ses amis nommé juré :

€ Il est bon de t'observer d'abord que les commis-

sions chargées de punir les conspirateurs n'ont absolument aucun rapport avec les tribunaux de l'ancien régime, ni même avec ceux du nouveau. Il ne doit y exister aucune forme ; la conscience du juge est là et les remplace.... Tous les hommes qui n'ont pas été pour la Révolution ont été par cela môme contre elle, puisqu'ils n'ont rien fait pour la patrie.... Tout homme qui échappe à la justice nationale est un scélérat qui fera un jour périr des républicains que vous devez sauver. On répète sans cesse aux juges : « Prenez garde! sauvez l'innocence! » Et moi je leur dis au nom de la patrie : « Tremblez de sauver un coupable! » Tu as une grande mission à remplir : Ouhlie que la nature te fit homme sensible. Rappelle-toi que la patrie t'a fait juge des. ennemis.... Choisis entre l'amour du peuple et sa haine. Si tu n'as pas la force et la fermeté nécessaires pour punir les conspirateurs, la nature ne t'a pas destiné à être libre. * (P. 605.)

Nous rencontrons encore le tribunal révolutionnaire avec le juré Vilate, qui s'appelait Sempronius Gracchus (quel Gracquel) — on peut voir plusieurs traits de lui dans ce livre, p. 424 et suiv. ; — et aussi avec son collègue, le menuisier ïrinchard, qui invitait sa femme à le venir voir condamner les membres des parlements de Paris et de Toulouse, au nombre de vingt-quatre, par ce billet tout plein de prévenances :

a Si tu nest pas toute seulle et que le compagnion soit à Iravalier, tu peus, ma chaire amie, venir voir juger 2^ messieurs tous si deveii président ou conselierau parlement de Paris et de Toulouse. Je t'ainvite à prendre quelque clioge aven de venir parcheque nous namons [)as fini de3 hurres. Je tembrasse ma chaire amie et épouge. Ton mari, Trinchard. « (P. bOk,)

Quant aux scènes qui suivaient ces jugements,

M. Dauban n'a pu résister à la tentation d'en reproduire une, sous ce titre bien justifié : Les Chrétiens devant Véchafaud (p. 430) : c'est la mort de la maréchale de Noailles, de la duchesse d'Ayen, sa belle-fille, et de la vicomtesse de Noailles, fille de la duchesse d'Ayen, trois généreuses et nobles femmes, plus nobles encore par l'âme que par le sang, que nous retrouverons au tribunal révolutionnaire.

M. Dduban ne va pas plus loin dans ce genre de citations. Mais il nous permet de voir combien il y aurait à dire ici en empruntant au livre de M. Gampardon (nous en parlerons plus tard) « le bilan du meurtre juridique en 1794 », les condamnations qui précèdent et qui suivent, en cette année fatale, la loi du 22 prairial (p. 403). Il y joint un document qui peut achever d'en faire pénétrer l'impression dans nos esprits ; c'est un eKtrait d'une publication de M. L. Laraze, relatif aux cimetières des suppliciés. On avait beau brûler les cadavres en les enterrant dans des couches de chaux vive : la voix du sang versé criait vers le ciel, comme dit l'Écriture. La terre abreuvée de ce sang se refusait à le boire davantage, et il s'élevait de ces mares corrompues des exhalaisons qui menaçaient de la peste la ville coupable au moins d'avoir souffert ces odieuses hécatombes. On peut voir les moyens proposés par l'architecte de la Commune (p. 415-420). Le seul efficace fut la fin de la Terreur.