IL FAUT LE RECUEILLEMENT SOLITAIRE

ou le monde entier pour famille. Car voilà le chef-d'œuvre du christianisme ; l'individu et les petites affections disparaissent devant les besoins spirituels et corporels de tous les hommes. Jésus- Christ a presque abandonné sa mère pour embrasser le genre humain ; en mourant il la remet à Sajnt Jean, pour ne penser qu'à une seule chose, le salut du inonde entier; il a vécu vierge, il est mort vierge ;

dès là, LA GRANDE CONSÉCRATION DU CE- LIBAT des prêtres. Mais le temps seul pouvait amener cette belle pensée à toute sa perfection, qui date de l'organisation complète de l'Eglise." (Histoire de France, vol. 1. p. 168.)

Enfin, concluons par l'irréfragable

argument du célèbre Dominicain :

"La doctrine catholique a fait un sacerdoce chaste... La foi des générations attentive» ne s'y méprend pas :

elle croit à une v#*rtu qu'elle a trop éprouvée; elle amène à nos pieds de»

enfans de seize ans, des cœurs de seize ans, des aveux de seize ans ; elle les y amène à la face de l'univers et de l'ètonnement de l'impie ; elle y amène la mère avec la fille, les chagrins précoces avec les chagrins vieillis, ce que l'oreille de l'époux n'entend pas, ce que l'oreille du frère ne sait pas, ce que l'oreille de l'ami n'a jamais soupçonné. L'humanité proclame par cette confiance miraculeuse la sainteté du sacerdoce catholique ; et la fureur de ses ennemis viendra se briser toujours contre cette arche qu'il porte toujours avec lui. Ils la poursuivront, comme l'armée de Pharaon, jusque dans les eaux profondes ; mais le mur, le cristal de la chasteté, s'élèvera toujours entre eux et nous ; ils maudiront ce fruit divin qui naît en nous ef qui nous protège ; ils le maudiront vainement, parce que la malédiction qui tombe sur la vertu est comme celle qui tombait sur la croix de Jésus-Christ l'avantveille de la Résurrection/' (22e. conf. 1847.)

Et voilà cette vertu si peu comprise* des incrédules et des protestants ; cette vertu qu'ils nient dans les autaesy parce qu'ils ne la pratiquent pas ; eette vertu, qui est si odieuse à nw ehers* frères dissidents, qu'il n'en peuvent pas même souffrir le nom sacré, — tke very name is habefultotkêm, nous dit

l'auteur des Fifty Reasons. Oui, voilà cette vertu, qui fait de l'homme un ange ; qui est la gloire de l'humanité, l'ornement de l'Eglise et du ciel ; mais qu'eux, ils nient et ne possèdent pas; qu'ils ne peuvent ni concevoir ni admettre comme un avantage et une perfection, comme un don surnaturel et un angélique privilège; voilà cette vertu, que l'Eglise accueille, encourage toujours, et qu'elle consacre souvent par des vœux irrévocables, accompagnés de cérémonies aussi touchantes que solennelles.

Cependant, qu'il soit permis à notre charité, malgré leur aveugle aversion, de les exhorter, au nom de la raison et de la révélation, à réfléchir avec calme et à juger sans passion, après qu'ils auront lu et ce qui précède et ce qui suit; car c'est pour eux un devoir, aussi bien que c'est leur intérêt capital.

"I renaember that in my youth I heard two Lutheran ministers discoursing, concerning a young man of an admirable disposition, with whom I was very well acquainted. If I ara not mistaken, said one of the ministers to the other, this young man will never marry. The other made answer : He will do very well; for continency and celibacy is agréât gif t and a singular grâce of God. I, who was then very young and a Lutheran too, being amazed at this answer, I began thus to reason the matter with myself.

Since our ministers style themselves reformera of the church, and preachers of the pure gospel, and own that continency is a great gift and a singular grâce of God, how cornes it to pass, that God bestows not this singular grâce on them ; for you will seldom or never find that the ministers live untnarried? And how chances it, that this gift and grâce is bestowed on so many Papists, whom we call idolators; for aniong them there are infinité numbers of religious men and women and ecclesiastics, that pass their lives in the strict observance of continency and chas tity. Their religion must certainly be more acceptable to God, becàuse no man can be chaste unies s Godgive the grâce, ( Wisdom, 8. v. 21.) When I came to riper

years, I frequently had this in my thoughts ; and it was one of the motives that mclined me to the Roman Catholic faith." (Fifty Reasons.)

"St. Paul déclares, that ne who ghreth his virgin in marri âge doth well, but he thatgiveth her not, doth bettes ; and can there be any thing wrong in following this advice of the Apostle, in xowing and preserving that brightest of ail virtues — chastity ? Christ déclares, that we must deny ourselves, take up our cross, and follow him ; can there then be any thing wrong in those, who, finding that they cannot do this well in the midst of this world's temptations, retire from it into the cloister, and there practise the counsels of Christ in obédience to, and under the guidance of, the great masters of religious life, always to be found in every religious establishment?" (Doctrinal Catechism, by the Rev. Stephen Kbenan.)

"The Papist, truly représentée, is taught to hâve a high esteem for those of his communion, who underlake that sort of life, which, aecording to Christ's own direction, and his Apostles, is pointed oui as best. A sort of people who endeavour to perform ail that God has commandée! , and also what he has counselled as the better, and in order to more perfection. They hear Christ declaring the dangers of riches; they therefore embrace a voluntary poverty, and lay aside ail titles to wealth and possessions.

St. Paul preaches, that he that giveth not his virgin in marriage, doth better than he that does ; and she that is u n marri ed, caresforthe thingsofthe Lord, how she may be holy both in body and in spirit ; they therefore choose .a single state, consecrating their virginity to God ; that so they may be wholly intent on his service, and be careful how to please him ; while she that is married, cares for the things of the world, how she may please her husband. (Cor. vu, 32, 34, 38.) The gospel proclaims that those that will follow Christ, must deny themselves; they therefore renounce their own wills, and without respect to their own proper inclinations, pass their lives in a perpétuai obédience. And because the world is corrupt — so that to a pious soûl every business is a distraction, every diversion a temptation, and more frequently provocations to evil % than examples to good ; they therefore retire fromit as much as possible, and confining themselves to a Utile corner or cèll, apply

themselves wholly to dévotion, making prayer their business, the service of God their whole employ, and the salvation of

their soûls their only design It is an

undeniable trutk, that to embrace a life exempt, as much as can be, from the turmoils of the toorld, and in a quiet retire'

ment, dedicate one's self to the service of God, and spend one's days in prayer and contemplation, is a most commendable undertaking, and very becoming a Christ-

ian.

(The Papist misrepresented andtruly represented, bytheRE\. John Gother.)