QUE JE SUIS BIEN PLUS HEUREUSE* SEUL

avec mon Dieu !... Beaucoup de dames venaient, en apparence, poux voir sa mère, mais en réalité pour la voir ellemême ; et il eut été par trop inconvenant de refuser de paraître lorsqu'elles la demandaient, chose qu'elles n'avaient garde d'oublier. Ce fut une désolation pour cette sainte fille de voir qu'en quittant le monde, elle n'avait fait qu'échanger les salons des autres pour Celui de Ses parents. C'était en effet les mêmes femmes dont les parures, les politesses et les conversations lui avaient déjà causé des dégoûts insurmontables. Il est vrai que, pour lui complaire, elles mêlaient quelques paroles pieuses à leurs entretiens ; mais c'était si rare et si froid, qu'elle ne se croyait pas dédommagée du temps précieux qu'elles lui faisaient perdre.

"Voulant à tout prix quitter le monde, elle forma un dessein sublime qui, selon toute apparence, lui fut suggéré par le Saint-Esprit. Mais, pour le mettre à exécution, il lui fallait le consentement de sa mère. Elle fût donc la trouver et lui dit : ma mère, vous m'avez permis de vivre en solitude, et je ne la trouve pas dans la maison. Veuillez consentir à ce que je me fasse faire, au fond du jardin, une cellule suffisante pour me loger, avec une petite fenêtre qui laisse passer un rayon de lumière. Afin de pouvoir surveiller mes actions, vous en aurez la clef, que je vous prie de ne confier à personne. Elle obtint avec beaucoup de peine ce qu'elle demandait.

"Je laisse à penser combien cette per*

APOLOGIE DE LA VIE SOLITAISE ET CONtEMlILATIt*/

mission la rendit heureuse. Je doute que le vieillard Siméoa fût plus joyeux, lorsqu'il reçut une réponse favorable au désir qu'il avait de ne pas mourir sans avoir vu son Sauveur. La jeune vierge, en effet, se voyait dans une situation à peu près semblable. Encore quelques jours, et elle allait entrer dans sa chère retraite, où elle jouirait désormais des chastes embrassemens de son divin Epoux, qui appelle ses amantes dans la solitude pour leur parler au cœur. Le jour lui parut long, car il était trop tard pour mettre la main à l'œuvre. Les ouvriers furent mandés pour le lendemain, et quand le soleil se coucha, son ermitage était achevé. Elle s'empressa de la meubler, et la chose fut bientôt faite ; car la pauvreté présida à sa parure. Les planches qui lui servaient de lit, un siège, une petite table et quelques images en firent tout l'ameublement. Jamais peutêtre habitation ne fut plus étroite et plus humble que cette cellule. Elle avait cinq pieds de long sur quatre pieds de large ; et, sans un rayon de lumière que laissait entrer une petite fenêtre, on l'eut prise assurément pour un tombeau. Son confesseur, dans la première visite qu'il lui fit, s'étant récrié sur l'exiguité de cette demeure, la sainte répondit en souriant :

vous vous trompez, mon père : elle est tout aussi grande qu'il faut pour mon Epoux céleste et moi, et je vous assure que nous y serons commodément.

"Heureuse dans cet ermitage, qu'elle n'eut pas échangé pour le plus beau palais du monde, Rose ne pensa plus qu'à y vivre de telle sorte qu'aucune partie de son temps ne s'échappât sans fruit

"Ayant dû quitter son ermitage trois ans avant sa mort, elle conserva ce goût de solitude dans la maison de Gonzalve, le questeur. Elle se fit dans le grenier un petit retranchement avec des planches, où elle passait les jours entiers et la plus grande partie des nuits, seule avec Dieu, et tout occupée de la prière.

Aucun visiteur ne pouvait pénétrer dans son sanctuaire, tant elle prenait soin d'en obstruer les abords ; et elle n'en sortait que pour aller passer quelques jours, de loin en loin, dans son ancienne chaumière. La solitude était tout son bonheur. Pourquoi faut-il que je sois femme, disait-elle quelquefois aux personnes honorées de sa confiance ? Ah !

si j'étais homme, il y a long temps que, laissant là llma et tous les lieux habités, j'aurais été chercher

DAN8 LES MONTAGNES UNE GBOTTB OÙ J* VIVRAIS HEUREUSE, SEULE AVEC DlEV

seul ! On ne pouvait lui faire phis de

Flaisir qu'en parlaut des Solitaires de Egypte. Il suffisait de prononcer devant elle les noms de Tkébàids et de Ni* trie, pour enflammer ses désire et la faire soupirer de regret!... (eh. 9.)

"Trois jours avant sa dernière maladie, elle se rendit en secret dans la maison de ses parents, pour dire un dernier adieu à son petit ermitage, où elle avait été comblée de tant de grâces. Lorsqu'elle y fut entrée, s'y croyant seule et sans témoins, elle se mit à chanter la fin de son exil et les joies de la céleste patrie.

8a mère, qui se tenait cachée dans un lieu voisin, ne comprit rien à ce cantique ; mais quand elle entendit sa fille la recommander à St-Dominique, le suppliant de lui servir de protecteur dans le triste abandon qui lui était réservé, elle frémit à la pensée du malheur que semblaient lui annoncer ces paroles. Il n'était, hélas l que trop certain, et ne tarda pas à se réaliser." (Vie de Ste-Rase de Lima, par le P. Léonard Hausen, de V Ordre des Prédicateurs, traduite par V abbé P. anc. v. g. d'Evreux. ch. 27.)

Voyons maintenant ce' qu'était Ste-

Marianne, l'imitatrice de Ste-Rose :

"Sainte-Marianne de Jésuede PaVédès et Florès, nommée aussi le Lis de Quito, naquit le 30 octobre 1618, et mourut le* 26 mai 1645.

"Dès l'âge de onse ans, elle tourna toutes ses pensées vers les moyens de se délivrer totalement du monde, et de se ca* cher dans une solitude où elle pût se livrer sans obstacle à la pénitence et à la contemplation. Au dessus de la ville de Quito s'élève une montagne non moins remarquable par sa hauteur que parle redoutable volcan qu'elle renferme. Leshabitants de Quito, pour se garantir des éruptions menaçantes de cet épouvantable gouffre, s'étaient mis sous la protection de la Sainte-Vierge, et avaient placé sur un point élevé de la montagne une statue de cette puissante Protectrice, dont la vue et la présence les rassuraient. Il vint à la connaissance de Marianne que cette image de la Sainte- Vierge , si vénérée autrefois, était alors comme tombée dans l'oubli ; personne n'allait plus la visiter, ni prendre soin de la petite chapelle où elle avait été placée.

Cette pieuse enfant, pénétrée jusqu'au fond de l'âme d'un oubli si coupable, conçut en elle-même l'idée consolante,

que le ciel lui avait peut-être réservé cette chapelle comme un lieu de retraite, où elle trouverait tout à la fois à satisfaire la dévotion qu'elle avait pour la Sainte- Vierge, et SON AMOUR POUR LA SOLITU- DE, en s'y consacrant à Dieu pour le reste de Ses jours. Elle gravissait déjà la montagne, lorsque Dieu lui fit entendre, par une voix intérieure et connaître par un miracle visible, qu'à la vérité il \ap* pelait à la vie érémitique, mais que son ermitage devait être, non dans un désert, mais dans sa propre maison*

"Le directeur de Marianne ayant approuvé qu'elle observât la retraite dans sa propre maison, tout le monde y reconnut la volonté de Dieu. Elle se vit enfin au comble de ses vœux. Elle distribua aussitôt aux pauvres totis les présents que sa sœur et son beau-frère lui avaient faits, et se . mit à préparer l'appartement où Dieu l'appelait à mener une vie parfaite, digne d'être admirée de tous et de servir de modèle, au moins en partie, à plusieurs personnes du sexe qui vivent dans le monde.

"Premièrement, elle fit enlever tous les meubles, et fit mettre à la place des cilices, des chaînes, des disciplines, des croix, des chapelets, mais surtout un cercueil. Dans un cabinet attenant, elle dressa un petit autel, plus dévot que remarquable par les ornements ; et elle y plaça les deux petites statues de l'Enfant Jésus et de la Sainte-Vierge. Enfin, elle voulut que la porte de son cabinet eût une serrure qu'on ne pût ouvrir du dehors; car elle avait fermement résolu de n'y admettre personne, pas même ses petites nièces avec qui elle avait vécu dès l'enfance, et qu'elle aimait tendrement à cause de- l'innocence de leur âge :

elle voulut être parfaitement libre, et que qui que ce fût au monde ne pût observer ses actions,

"Marianne n'avait que douze ans, lorsqu'elle dit le dernier adieu au monde, et qu'elle se renferma dans cette solitude, qu'elle s'était créée dans sa propre maison, et dont elle ne sortit que quatorze ans après, en quittant la vie. Pendant ces quatorze ans, qui peut dire quelles furent les pénitences et les austérités, au dessus des forces de la nature, dont cette âme st pure et si innocente macéra son corps ! Ce fut avec la pensée de la mort toujours présente, que la servante de Dieu entreprit et continua jusqu'à la fin cette vie extraordinaire et si étonnante, par laquelle Dieu voulut la conduire, en lui donnant durant quatorze ans une for-

ce capable d'y résister. Afin que la pensée de la mort ne la quittât jamais, elle plaça au milieu de en première chambre cette bière, dont elle s'était pourvue, et elle y mit un squelette en bois, recouvert d'un pauvre habit dé St-f rançois. La tête dû squelette était une véritable tête humaine décharnée; et tout le corps, au milieu des haillons qui le couvraient, représentait une personne morte, ayant un Crucifia sur la poitrine, et qui pourrissait et se consumait peu à peu. A la tête et au pied de Cette bière, brûlaient deux cierges; et c'est là que, plongée dans Une profonde méditation, Marianne s'appliquait à considérer quelle est la brièveté DE LÀ VIE, LA FOLIE ET LA VANI->

té du monde ; etce qu'elle voudrait avoir fait, lorsqu'elle serait un jour couchée dans cette bière, où elle se figurait qu'elle était déjà elle-même. Dans cette méditation toujours nouvelle pour son esprit, elle apprenait de plus en plus à se désabuser dû monde ; elle Croissait en ferveur, en détachement de la terre, en amour pour la pénitence ; et lorsqu'elle se relevait, à la fin de la méditation, elle faisait une aspersion d'eau bénite sur le squelette en disant : Dieu te pardonne, Marianne. Qui sait lequel de ces deux sorts t'est réservé : ta vie ou la mort éternelle ? Elle répétait la même chose, chaque fois qu'elle retournait dans ses autres chambres. Elle invitait ceux qui venaient la visiter à faire de même, leur disant qu'elle était elle-même ce squelette ; et elle ne prenait jamais la nuit quelques instants de repos, sans avoir fait auparavant son aspersion ordinaire sur le squelette, répétant toujours les mêmes paroles, et ne perdant ainsi jamais la mort de vue, comme le témoigne un de ses confesseurs.

Marianne fit encore peindre sur une toile une tête de femmes dont la moitié avait sa beauté et ses couleurs naturelles, et l'autre moitié était comme pourrie et pleine de vers. C'est dans ce miroir qu'elle cherchait à embellir son âme et à l'orner de toutes sortes de vertus. Ainsi, avec V image de la mort toujours présente aux yeux du corps, et encore plus aux yeux de l'âme, on peut aisément se figurer comment elle employait son temps, et quelle sainte haine la vue de ces objets lui inspirait contre elle-même."

{Extrait de sa vie, par l'abbé C lavera, ch. 4.)

Dans la seconde partie de notre ouvrage, nous donnerons des centaines*

APOLOGIE DE lÀ VIE SOLlTAIBJB BT CONTEMPLATIVE.

d'exemples de ce double amour de la solitude et des mortifications ; et ces exemples, nous les avons choisis parmi des milliers que nous avons dû omettre comme moins importants.

"Mais, hélas! qu'est devenu ce don des larmes ? Il s'est presque perdu dans l'Eglise avec le don des miracles, parce que personne ne veut plus en donner le

{>rix, qui consiste à se priver de toutes es satisfactions humaines, et qu'on ne peut, dit St-Jérôrae, jouir tout ensembki et des consolations intérieures, et des délices extérieures " (La Chétabdib, home' lie sur la Madeleine.)

Dans* le monde, on taxe la gravité de spleen, et le silence de tristesse et de sauvagerie ; on y est traité de malade et de misanthrope, parce que Ton ne plaisante pas des choses sirieuses, et que l'on ne s'occupe pas sérieusement des bagatelles et des riens ; parce que l'on ne peut condescendre à oublier sa dignité d'homme et de chrétien jusqu'à participer, par des éclats de rire, à toutes les bouffonneries du Charivari. Et cependant, l'Ecriture sainte bien comprise, les Saints-Pères, toutes les Règles monastiques proscrivent le rire, et surtout le rire bruyant et immodéré ; ils proscrivent l'esprit d'épigramme, de plaisanterie et de joie bouffonne : car c'est là la part de la vanité ; c'est là l'esprit du monde, esprit extérieur et dissipé, esprit frivole et prétentieux, esprit si contraire à l'esprit de recueillement et de componction. Non, les Saints n'ont pas été des plaisants et des rieurs ; ils ont été graves, recueillis, absorbés dans la pensée de Dieu et de l'éternité ; la profondeur et la sérénité du ciel étaient réfléchies sur leur visage calme, austère et lumineux ; il y avait quelque chose de divin dans l'expression de leur regard si doux et mélancolique :

jamais donc Ton ne pourra nous per-

suader que la joie et le rire habituels soient des signes de sagesse et de sainteté : C'est pourquoi Bossuet nous dit :

"Dans les affaires du monde, le plus sage est toujours celui que la joie emporte le moins. Ecoutez la b«lle sentence que prononce l'Ecclésiastique : "le fou, dit-il, indiscret, inconsidéré, fait sans cesse éclater son ris J et le sage à peine rit-il doucement : "Fatuus in risu exaltât vocem suamf vir autem sapiens vix tacite ridebit. (Eccl. 21, 23.) Le sage, au contraire, toujours attentif aux misères et aux vanités de la vie humaine, ne se persuade jamais qu'il puisse avoir trouvé sur la terre, en ce lieu de mort, aucun véritable sujet de se réjouir. C'est pourquoi il rit en tremblant, comme disait l'Ecclésiastique, c'est-à-dire, qu'il supprime lui-même sa joie indiscrète par une certaine hauteur d'une âme qui désavoue sa faiblesse, et qui, sentant qu'elle est née pour des biens, célestes, a honte de se voir si fort transportée par des choses si méprisables."

"Celui qui n'a jamais veillé dans les pleurs, dit Goethe, qui n'a jamais trempé son lit de larmes, celui-là ne vous connaît

pas, ô PUISSANCES CÉLESTES !"

La souffrance est céleste, et dans les jours anciens Nul trépied n'eut des feux plus sacrés que les siens. Si Job est éprouvé, sa force se confirme;

Satan est terrassé par le bras de l'infirme

Laisse tous ses trésors a la sainte douleur ; Le crime est ici-bas notre unique malheur.

(Alex. Soumet.)

"Suivez avec moi les pas du Sauveur, depuis la crèche jusqu'à la croix sur la-* quelle il meurt : que signifie ce nuage de tristesse qui couvre perpétuellement sa face sacrée ? Les peuples de Galilée l'ont vu pleurer ; la famille de Lazare l'a vu pleurer ; ses disciples l'ont vu pleurer y Jérusalem l'a vu inondé de larmes ; tous, tous ont vu des larmes dans ses yeux : Qui a vu le rire sur ses lèvres ?" (Extrait d'une lettre de M. Donoso-Cob-

TÈS à M. DB MONTALEMBERT.)

Qui ne comprend, d'après cela, que le chrétien s'écrie avec amour, en serrant la croix tout arrosée de larmes et de sang :

Alas ! speak not of pleasure uncontroll'd ;

Ofearthlyjoys,

Ail childish toys ; — Speak not : — I will not, cannot be consol'd ï

3peak not of feelings, raptures, yet untold : —

They swell our breast,

But leave unblest ; — Speak not : — I will not, cannot be consol'd !

To suffer and to pray, — To love and suffer still :

Such be my doom eaoh day, Each hour so dark and eh.Ul !

My Saviour, Friend. and AU, How bitter-sad's my heart; But sweet to me is gall : -*- 7 Tis Mary ; s better part !

Didst thou not suffer, die,— - So great thy love for me?

Say then, say how could I Complain in agony ?

Did not the Saints for thee Their tears and blood ail shed ?

As they, must I not be ? — I love ! — what can I dread?

Voilà quel a été l'esprit de tous les Saints ; voilà surtout, comme nous venons de le voir, quel a été l'esprit de Ste-Rose et de Ste-Marianne.

Après ces deux exemples, qui nous touchent de si près, quel prétexte ou quelle excuse pourrait alléguer notre lâcheté, pour se rassurer dans une vie molle et sensuelle ; comment pourraitelle espérer de se justifier au tribunal de Jésus-Christ ? Sans doute, nous ne devons pas les prendre en tout pour modèles, mais nous devons les imiter en beaucoup de choses ; car nous avons à lutter contre le même climat, la même corruption de mœurs, les mêmes difficultés physiques et morales.

Ste-Rose de Lima et Ste-Marianne, le Lis de Quito, ont eu un égal amour pour la solitude et les austérités, pour Ja prière et la contemplation; elles ont

été solitaires y elles ont vécu en ascètes, quoiqu'au milieu du monde et de la famille. L'esprit de retraite et l'es* prit de mortification, voilà donc ce qui a si fortement caractérisé les deux premières Saintes d* Amérique : n'est-ce pas là un avertissement que Dieu vous donne, à vous qui aimez le monde, et qui flattez votre chair ; à vous qui craignez la souffrance, et qui repoussez la croix, comme trop lourde et trop pénible à porter?.., Ohî voyez comme le chemin qui mène au Calvaire est désert aujourd'hui ! L'herbe et la ronce y croissent en abondance, sans être foulées et ensanglantées par les pieds meurtris des disciples nombreux ; l'absinthe y pousse et se flétrit, sans être cueillie par les ardents imitateurs de Celui que 1 'amour a fait descendre des cieux, et qui a bu sur la croix son calice d'amertume. — Voyez comme les vierges folles l'ont abandonné, pour courir dans des sentiers fleuris et détournés ! Et voyez comme les hommes aussi s'éloignent de cet Ami divin, pour suivre ces vierges folles, au milieu des fleurs et des parfums, dans les voies ténébreuses de la chair î — O hommes aveugles !

en voyant la plupart des femmes mondaines d'aujourd'hui ; en voyant ces profanes poupées, ces froides idolâtres de la toilette, ces esclaves prodigues d'un luxe effréné, ces avides et fiévreuses lectrices de romans et de feuilletons, ces folles fréquenteuses de bals et de spectacle ; ô hommes aveugles !

en les voyant en si grand nombre, et à la tête de l'incrédulité railleuse, comment pouvez-vous ne pas vous écrier, avec le sombre et sceptique Idaméel ;

O femmes ! sous nos pas embûche si profonde, Flot le plus orageux de l'Oeéan du monde, Pour vous livrer son sort qu'il faut être insensé .' l§e désespoir habite QÙ la femme a passé,

Artisans de malheur entre tout ce qu'on aime, De la déception votre charme est l'emblème, Et votre doux regard, sur nos fronts arrêté, Est déjà le rayon de l'infidélité.

A tout rêve nouveau vous vous laissez conduire ; Autant que le démon l'ange peut vous séduire ; Vos regrets n'ont qu'une heure. On voit briller les

[pleurs Moins longtemps à vos yeux que la rosée aux fleurs; En vain à consoler la pitié vous invite, Près des grands dévoûments vos pieds froids peu-

[sent vite !

Sœurs de l'ingratitude et reines de l'oubli, Vos cœurs dans la constance ont toujours défailli ! (Alex. Soumet. La Divine Epopée.)

Oh î dites-nous, Fils de Marie, où sont, aujourd'hui, vos amis fidèles ; où sont vos disciples chéris et dévoués ?

Dites-nous, dans quelle solitude lointaine et sauvage habitent les frères et les sœurs austères de Rose et de Marianne ? Où sont vos élus, parmi cette multitude innombrable d'hommes affairés et de femmes frivoles ? Où pourrons-nous fuir, désormais, pour échapper au spectacle affligeant de ce matérialisme égoïste, de cette cupidité insatiable, qui a glacé dans les cœurs toute amitié désintéressée, tout sentiment généreux, tout dévoûment, tout héroïsme ; qui dissout chaque jour les liens les plus sacrés, — liens de famille, liens sociaux et liens religieux ; et qui opère une division effrayante même au /sein des sociétés catholiques : car enfin, de nos jours, la charité est étrangement refroidie ; les pierres du temple se disjoignent ; les Ordres religieux décroissent et languissent sans encouragement ; l'esprit d'association, affaibli par l'esprit d'égoïsme, ne concentre plus les âmes dans des foyers ardents et lumineux ; les plus hautes intelligences flottent dans le vague, les cœurs les plus aimants aspirent dans le vide, les volontés sont indécises et versatiles; et rien, hors l'Eglise infaillible, rien n'est stable et invariable. — Hélas!

où sont, aujourd'hui, toutes ces vastes maisons de retraite, tous ces corps imposants de religieux, toutes ces saintes communautés de vierges, toutes ces brillantes constellations monastiques?

où sont ces phalanges disciplinées, ces légions thébaines, ces puissants auxiliaires, ces nombreuses et formidables armées du Seigneur, ces invincibles soldats de l'Eglise ? Où sont ces fervents anachorètes, ces anges de la terre, qui peuplaient et embellissaient les Thébaïdes; qui les embaumaient de leurs vertus et y brillaient avec un chaste éclat, comme les fleurs cachées de l'oasis, et les étoiles inaccessibles du ciel 9 Où sont-ils, aujourd'hui ; et pourquoi n'existent-ils plus ? — Oh ï ditesnous, Fils de Marie, le monde est-il moins dangereux'; est-il moins corrompu et moins constitué en malice ; n'est-il plus votre ennemi et le nôtre ? et la solitude, aujourd'hui, estelle maudite par vous ; n'est-elle plus, comme autrefois, un lieu de délices et de sûreté, où repose votre Esprit, et où habitent les anges familiers ? La vie religieuses, la vie du cloître, est-elle donc devenue si triste et si difficile, si peu comprise et encouragée, qu'il faille des marques de vocation extraordinaires, miraculeuses, pour l'embrasser, lorsqu'il ne faut, au contraire, pour rester dans le monde, au milieu de Babylone, ni examen, ni aucune marque spéciale de Dieu ; dans le monde, où le juste même, qui y est appelé et retenu, a de la peine à se sauver ? Etrange renversement de choses î — Et ce* pendant, voilà où nous en sommes aujourd'hui ; tel est le désordre qui règne parmi nous; telle est la confusion qui

met un si grand obstacle à la perfection et au salut de tant d'âmes qui s'agitent au milieu de ce monde.

égoÏ6te et déréglé, sans pouvoir s'y les hommes du siècle, qui ne sont amis que

plaire ni s'y fixer, parce qu'elles n'y s f lon u chair et le mond ?> et . sont capables

v , , , de s opposer aux inspirations du Saint-

«ont pas a leur place et dans leur vo- Esprit, et de nous détourner de nos bons

cation divine : non, elles ne sont desseins... encore ne faut-il pas un grand

pas faites pour le monde, et le f ein R 8 P ou / délibérer de ces choses, se-

, .Ion St-Jerôme."

monde n est pas fait pour elles ! (Question clxxxix, Art. x,

Voyons ce que nous dit St-Thomas La Clé de St-Thomas, par Marande.)

d'Aquin, l'ange de l'Ecole, l'aigle des Après St-Thomas, laissons parler

théologiens : Pascal sur l'illusion du monde, sur la

"Celui qui embrasse la vie religieuse, fausse opinion qu'il a de la vie religieu-

eans prendre l'avis et le conseil de plu- se :

sieurs, et sans une longue délibération * ¥ ,. . , , . , % .

précédente, fait une chose louable ; il fait , Le8 cond } tlon8 î* 8 P lu f at i é ' s * vivre

une chose louable, soit parce que, selon f c *°ÎL fe mm ^ 8ont les ? lus difficiles se-

St-Chrysostôme, lorsque le mouvement X °îP\ eu \ et au cont F a,re > ™ n n > 8t «

de la grâce nous pousse et nous incite à d, ® cile selon le monde > * ue ,a vte relt '

auivrl Jésus-Christ, il faut marcher ^«^ ; RiBN n est plus facile qub de

promptement et obéir sans délai à cette LA passer selon Dieu. Rien n est plus

sainte inspiration ; soit parce que c'est a j 8e <* ue A d être dan ? une S ra V^ char f e

une chose louable de faire, sans conseil, et dans de S™* 8 htens seUm U mondé ,'

et sans une longue délibératien, ce que RIBN NB8T * LUS DIFFICILB *™ »>

nous savons certainement être le meil- vi v f ■ 8e,on , /> ien » £ 8ans y Pendre de

leur et le plus grand des biens. Et P»? et de #oû*. (Pascal, Pensées .)

comme il est constant et indubitable, NoU8 conjurons donc celui qui est

que la chose la meilleure est de professer encore dan8 [ endurcissement d écouter

la vie sainte et religieuse, lorsqu'on s'y avec craint ? c . e . *™ dlt le , Sa & e . : 7 Nem '

sent mu et porté par le Saint-Esprit, il P^hez pas de bien faire celui qui le peut ;

est aussi très louable de se renfermer mais V^tÔt mutez son exemple, si vous le

dans un cloître, pour le reste de ses jours, V°™**- L Esprit de Dieu dit dans l'E-

«ans prendre conseil de plusieurs et sans £f ,ture > v *"f,* : * Epoux appelle son

vue longue délibération] cm la longue Epouse, et 1 Epouse appelle son Epoux.

délibération et les avis de plusieurs ne ft«elquun donc osera-t-il dire : ne ve-

sont requis et nécessaires que dans les we ÎJP fl *' A . . % . « T « .

choses douteuses, et non pas dans les /•Comment celui à qui Notre-Seigneur

choses qui sont certaines, et de la vérité ° a P a . 8 P ro , mi8 de lendemain, ose-t-il dtf-

desquelleson ne peut raisonnablement ffrerjusquà une autre année sa conver-

lespni qui nous pousse, avant que ^ ~ ' A ,^« Y — i J — .,

4\e le suivre, il parle des choses douteuses. Sabbat. Quelqu un, après cela, oser*4-û

Mais, il est constant que celui qui par dire à celui qui veut fuir U monde dès au-

la grâce se trouve mu à embrasser la vie )™ rd hm : attendez, vous pourrez, dans

religieuse, est touché et animé du Saint- deux w trol$ . .f, 7171 *"' le fuir et V0U8 re *-

Esprit, qui porte les hommes à la sain- rer , avec K 9°\ 1 ' . ,

ieté : Que si quelques-uns, après avoir {Extrait d une lettre de Bernard,

fait une sainte profession de la vie reli- Premier Prieur de la Chartreuse

gieuse pendant quelque temps, abandon- *** Portée, écrUe à deux amis,

nent leur poste avantageux, et s'en reti- P our les e ^ ter à Ç^UIer le

rent, il ne s'ensuit pas pour cela que le monde.)

premier dessein qu'ils ont eu de se cloî- Ainsi, il est certain que la vie reli-

trer, n'ait été un mouvement du Saint- gieuse est plus excellente, plus avan-

Esprit, quoique le religieux longtemps . r . , A .. ,

après change d'esprit et de dessein; car tageuse jpaat faire son salut ; il n'est

tout ce qui vient de Dieu n'est pas tou- pas vrai qu'on doive consulter plu-

jours immuable et incorruptible. — Il est sieurs, délibérer beaucoup, et attendre

bon que celui qui veut embrasser la vie 7 A , , .

religieuse, en confère avec quelque per- longtemps, avant de prendre le meil-

«onne sage et judicieuse, et non pas avec leur et le plus sûr parti, c'est-à-dire ce*

APOLOGIE DE LA yiE SOLITAIRE ET CONTEMPLATIVE.

lui de quitter le monde et d'entrer dans un cloître, pour faciliter son salut ; et même, s'il le faut, de fuir dans le désert et d'y vivre comme ont vécu les anciens Solitaires, que le même motif y avait conduits.

Ecoutons sur cette importante question de vie ou de mort, de vie ou de mort éternelle, écoutons en tremblant l'illustre Archevêque de Cambrai :

après nous avoir parlé des dangers du monde, de la difficulté d'y faire son sa- Jut, et de la nécessité de le fuir, lorsque le devoir ne nous y retient pas, il s'écrie avec un saint enthousiasme et une /entraînante éloquence :

'De là vient qu'en ouvrant les livres des Saints-Pères, je ne trouve de tous côtés, MÊME DAN8 LES SERMONS FAITS AU

peuple sans distinction, quedes exhortations pressantes pour conduire les chrétiens en foule dans la solitude.

C'est ainsi que St-Basile fait un sermon

EXPRÈS POUR INVITER TOUS LES CHRÉ- TIENS a la vie solitaire. §t-Grégoire de Nazian^e, Sjt-Chrysostôme, St-Jéçôme, St-Ambroise, l'Orient, ^Occident, tout retentit des louanges du désert et de la fuite PU siècle. J'aperçois même, dans la Règle de Si-Benoît, qu'on ne craignait point de consacrer les enfans avanjt qu'ils eussent l'usage de la raison. Jyes parens, sans craindre de les tyranniser, croyaient pouvoir les vouer à Dieu dès le berceau. Vous yous en éjtonnez, vous qui mettez une si grande différence entre la vie du commun des chrétiens vivant au milieu du siècle, et celle des âmes religieuses consacrées dans la solitude ; mais apprenez que, parmi ces vrais chrétiens, qui ne regardaient le siècle qu'avec horreur, il y avait peu de différence entre la vie pénitente et recueillie que l'on menait dans la famille, ou celle qu'on menait dans un désert. S'il y avait quelque différence, c'est qu'ils regardaient comme plus doux, plus facile et plus sûr de mépriser le monde de loin que de près. Ou ne croyait donc point gêner la liberté de ces 'enfans, puisqu'ils devaient, comme chrétiens, ne prendre