MOORE
"MOEE BLE8T THE LIFE OF GODLY ErEMITE,
Such as on lonely Athos may be seen, "Watching at eve upon the giant height, Which looks o'er waves so blue, skies so serem, That he who the RE at such an hour hath been "WiU wistfullinger on that hallowed spot; Then slowly tear htm from the witching scène, SighforthonewishthaA such h ad been his
[lot; Then turn to hâte a world he hadalmost forgotf"
(Byron.)
Hail, mildly pleasing Solitude, Companion of the taise aiidgood !
But from whose holy piercing eye The herd offools and villainsfly.
Rcligioris beams around tliee s/rine, And cheer thy glooms with light divine.
Oh ! let me pierce thy secret cell, And in thy deep recesses dwell !
(Thomson.)
Hail, awful scènes, that calm the troubled èreast, And woo the weary to prof ound repose ; Can passion's wildest uproar lay to rest, And whisper comfort to the man of woes !
Hère innocence may wander, safe offoes, And contemplation soar on seraph wings.
O solitude, the man who thee forgoes, When lucre lures him, or ambition stings, Shall never Icnow the source whence real gran-
\deur springs.
(Beattie.)
Let others spread the daring sail,
On fortune's faithless sea ; While undeluded, happier i, From the vain tumult timely fly,
And ait in peace with thee.
(Akenside.)
O peaceful solitude !
Hère ail things smile, and in sweet concert join.
(Tate.)
How calm, howbeautiful cornes on The stilly hour when storms are gone ;
When warring winds hâve died away, And clouds, beneath the glancing ray, Melt off, and leave the land and sea Sleeping in brigJit tranquiUity.
Musing mem'ry loves to dwell
With her sister solitude ; Far from the busy world she Aies, To taste that peace the world dénies. —
(Campbell.)
This is the life which those who fret in guilt, And guilty cities, never knew ; the life, Led by primeval âges, uncormpt, When Angels dwelt, and God himselfwith man!
(Thomson.)
La fréquentation habituelle de la société rend, sans aucun doute, l'homme plus gai, plus poli, plus aimable ; elle donne aussi à l'esprit et au corps plus de grâce et de souplesse ; mais, malheureusement, ce qu elle ajoute en surface . et en éclat, elle le retire presque toujours en profondeur et en solidité. D'un autre côté, continuellement mise en jeu, et prodiguée au milieu d'une multitude de soins, de peines et de plaisirs, notre sensibilité s'éparpille, en quelque sorte, sur nos organes extérieurs, et finit par laisser nos entrailles froides et impassibles.
C'est ainsi que, dans le grand monde, la compassion et la bonté, si naturelles à l'homme, semblent avoir changé de place ; on les trouve, en effet, bien plus dans le langage que dans le cœur.
"II en est de même pour les productions de l'esprit ; l'écrivain peut bien acquérir dans la société la facilité et le brillant de l'expression, la grâce et l'élégance des tours; mais la justesse des aperçus, la profondeur des pensées et leur enchaînement, la chaleur et la vie du discours, sont le produit habituel de la retraite et de la méditation. Aussi les grands écrivains n'ont-ils guère enfanté leurs immortels chefs-d'œuvre que dans la paix de la solitude, si propice aux conceptions du génie."
(Descuret, la médecine des passions, p. 67.)
"L'esprit et le cœur s'élèvent, se ravivent et se fortifient dans la solitude.
Voilà pourquoi la solitude a toujours été si chère aux philosophes, aux poètes, aux orateurs, aux héros, à tous les hommes enfin qui voulaient s'élever au-dessus de l'horizon vulgaire et accroître leurs connaissances. Homère a peint les lieux solitaires de la Grèce et de l'Italie avec une telle vérité, dit Cicéron, que
130 APOLOGIE ME I/A VIE. 80LITAIRE ET CONTEMPLATIVE
nous voyons par ses descriptions ce que sunt. Quand les pensées de l'écrivain
lui-même n'avait point vu. Démosthènes sont emportées au milieu des cercles,
se retire dans une chambre souterraine, elles en contractent la frivolité, 6e ré-
loin des rumeurs d'Athènes, s'enferme trécissent avec les objets qui l'environ-
là pendant des mois entier?, et se fait nent ; mais la solitude leur donne une
raser la moitié de la tête pour n'être pas force, une étendue, une majesté qui par-
tenté de quitter cette retraite, où il écri- ticipe du silence de la nature ; l'imagi-
vait ses harangues. Les héros les plus nation est comme l'élément de la flamme
célèbres de la Grèce et de Rome parta- dont la force augmente à mesure qu'elle
geaient leur temps entre les livres et les est plus renfermée. Carmina secessum
armes, entre les préoccupations de la scribentis et otia quœrunt, dit Horace,
guerre et les travaux silencieux, et se Dans le secret et la nuit de la solitude,
distinguaient à la fois par la philosophie la lumière des vérités qu'on y médite
et par les exploits militaires. Saint Je- est continuellement renvoyée au même
rome écrivit dans un affreux désert ses objet ; la pensée est plus libre, le tra-
livres pleins .d'une éloquence sublime, vail s'anime par le succès, et, du fond de l'obscurité, ses œuvres « Mais pour se rendre capabte d'en-
répandaient au loin la lumière. Les f an ter de grandes compositions, il faut
druides de l ancienne Bretagne, de la employer des moyens qui coûtent trop
Germanie et des Gaules fuyaient les aujourd'hui à nos mœurs,— la retraite
villes dès quils n avaient plus aucun e t la sobriété. Pline dit de Protogène,
devoir public à y remplir, vivaient dans (L. 35, ch. 10) que lorsqu'il travaillait
les forêts, donnaient, à 1 ombre des vieux 80 n Jalisus, le plus fameux de ses ta-
chênes, leurs leçons à la jeunesse. Ils bleaux, il ne prit pour toute nourriture
de, trad. par X. Mar- êhei-Ange (V. Vasari, hist. des peintres)
mier, p. 38.) ne se n 0urr it que d'un peu de pain et de
"La fable représente la Solitude sous vin tant qu'il composa son admirable
la forme d'une femme assise, vêtue sim- tableau du jugement universel. Tous
plement, et s'appuyant sur un livre, par- les talents exigent la même tempérance;
ce que l'amour de la simplicité, de la le génie n'enfante point au milieu des
tranquillité et de la méditation, porte à travaux d'une pénible digestion." chercher la solitude. Elle est dans un (Essai sur Véloquence de la chaire*
lieu désert ; et ses attributs sont un pas- par Vabbé de Bcsplas, p. 142.)
sereau et un livre." ,„•,..
(Dict.de la Fable, par /'Malgré toutes leurs belles déclama-
Fs Noël ) Uons contre la solitude et la retraite, et
__ , ., '. , '' , , pour engager l'homme à rester dans la
"Oh i dans notre siècle de turbulence £ ociétéj les philosophes n'ont pu s'eropê-
etde mouvement désordonné, il faut aux cher de reconnaître tous les avantages de
âmes d'élite la solitude et le repos, au , a vie obscure et rei i rée , i\ 8 l'exaltent
moins pour quelque temps. dang , purg ecrhg . et dans le même ou
"Pour agir sur le monde, il faut avoir e où vous |isez de v i o!ente8 diatribes
fait, pendant que ques mois ou quelques cor * re les So ] ita ire P , vous trouvez en
années de solitude, une large provision même temps de brillants éloges de la
d intelligence et de cœur ; sans cela solitude . r C >est, disent-ils, seulement
vous pourrez bien être écrivain élégant dang la 80 i itude qU e Vhomme est ce qu'il
et de goût, diseur fleuri, versificateur doU -, re c > est là > H rassemble toutes
harmouieux ; mais homme de génie, ja- , eg forces de gon âmf!f et qu > H voit , a na
mais." (Esquisses des orateurs ture> non à traV ers les petites formes
sacres contemporains, de la gociété> mais dans toute sa g r Rn -
page loo.) deur primitive, dans sa beauté origi-
"C'est toujours dans la solitude que se nelle et pure. C'est dans la solitude
sont formés les grands hommes et les que toutes les heures laissent une trace,
grands saints, a dit Mgr de Quèlen. que tous les instants sont représentés %
"La retraite, si méconnue aujourd'hui, par une pensée, que le temps est au sa-
est également nécessaire au génie : siU ge, et le sage à lui-même. C'est dans
V4B et solitudo ipsumque illud silentium, la solitude surtout que l'âme a toute la
dit Pline, magna cngitationis incitamenta vigueur de l'indépendance. Heureux
celui qui, au lieu de parcourir le monde, vit loin des hommes ! Heureux celui qui ne connaît rien au-delà de son horizon, et pour qui la terre voisine est une terre étrangère ! Il n'a point confié son cœur à des perfides qui le déchireront, ni sa réputation à la discrétion des méchants.
Que lui importent, au fond de sa retraite, et les vains discours des hommes, et leurs lâches intrigues, et leur haine impuissante, et leurs promesses trompeuses ? Quelle impression peut encore faire sur son âme le récit importun de leurs erreurs et de leurs crimes ? Tout au plus arrive-t-il à leurs oreilles, faible et imperceptible, comme le bruit d'un torrent qui ravage au loin une terre agreste et sauvage, et qui va mourant dans l'espace ; ou comme au déclin d'un jour d'orage, on entend s'éteindre la foudre dans le nuage flottant sur les bords enflammés de J'horizon.
"C'est dans la solitude, dit Jean-Jacques, que je ressentais ces ineffables mouvements, ces élancemens du cœur, une sorte de jouissance dont je n'avais pas l'idée, et dont pourtant je sentais le besoin.
"Et pourquoi Rousseau, dont l'âme sensible s'enivrait de toutes ces jouissances intuitives, que lui apportait la solitude, a-t-il donc envié aux autres le même bonheur ? pourquoi donc s'est-il élevé contre les moines ? Avait-il donc l'ambition d'être le seul heureux au monde ? Ou bien encore, avait-il la prétention de profiter seul des avantages moraux que procure la solitude, dont il fait un si pompeux éloge ?
"Je ne suis jamais allé parmi les hommes, disait un ancien, que je n'en sois revenu moins homme ! " Eh bien !
quand il s'est trouvé des hommes qui ont voulu -exécuter, dans toute leur perfection, ces conseils philosophiques, les philosophes, par une contradiction bien manifeste, ont condamné ces hommes et les ont poursuivis de leur haine et de leur mépris."
(Bienfaits de la Religion, p. 108, 111, 112.)
"Le vent de la solitude ne souffle pas également pour tous : il y a des êtres qu'il abat et écrase comme un plomb, tandis qu'il en est d* autre s qu'il relève et rapproche du ciel comme s'il leur prêtait des ailes,
"Heureux ceux-là qui peuvent vivre seuls,et qui s'accommodent de la solitude parce que Dieu les a dotés d'une imagination qui peuple les déserts, d'une âme qui
les anime, et qu'ils ont en eux du prêtre et du poète.
"Le calme de la solitude apaise leurs chagrins et leur communique quelque chose de sa tranquillité, comme le visage serein d'un enfant qui dort et qu'aucun songe n'alarme, rayonne l'innocence et la paix autour de son berceau. Les Saints nourrissaient leurs méditations sur les montagnes solitaires, dans les antres des rochers, sous le palmier des déserts ; et il n'y eut jamais autant dévie dans le monde que dans les Thtbàides, car Dieu et les Anges y étaient toujours présents.
"Et Jésus lui-même, qui était triste à cause des hommes, aimait à se promener le long de la mer et des lacs, où il allait semant, comme des perles, les grains de sa doctrine.
"Si l'isolement a été funeste à quel' ques uns, beaucoup y ont gagné ; car il y a plus de profit à s'entretenir, comme David, avec les vents et les tempêtes, la mer et les fleuves, et à contempler les étoiles ou le soleil, en louant le Seigneur, qu'à consumer ses jours et ses nuits parmi les vanités du siècle et les inquiètes agitations de V orgueil.
"Il s'élève de la solitude des voix mystérieuses qui font rentrer dans l'ordre toutes les puissances de l'âme, à l'exemple de la création entière qui obéit immuablement à ses destinées, et enseigne ainsi le devoir et la soumission à l'homme qui en est le roi.
"Tout y raconte la gloire du Très- Haut; et pour peu que la pensée se recueille, l'esprit comprend et le cœur pressent une clémence infinie dans la richesse du firmament, dans le silence d'une montagne, dans la senteur des bois, et dans la sérénité de l'air.
"Et toutes ces impressions ont pour effet salutaire d'alimenter la rêverie ; car il n'est pas une image prise dans la nature, qui ne puisse avoir mille rapports avec les infortunes du malheureux et les situations de son cœur.
"Et il croit vivre davantage, parce qu'il vit au milieu du mouvement de la nature ; et sa douleur lui parait moins pesante, parce qu'il peut répandre sur la nature la surabondance de son âme.
"La solitude lui fait trouver quelque douceur jusque dans ses amertumes, en lui montrant un charme au fond de ses langueurs ; et il s'y attache comme l'enfant s'attache à sa mère qui prend part à ses peines, parce qu'elle est la seule qui ne le renie point dans son adversité.
"C'est dans le recueillement de l'esprit que germent les bonnes pensées, et que l'infortuné peut faire fructifier les adversités que Dieu lui envoie afin de l'attirer à lui, et que l'âme reçoit des inspirations qui sanctifient la vie, et la font fleurir de toutes les vertus.
"La pensée, surtout, est amie de la solitude, parce qu'elle y gravite en paix vers son centre, qui est Dieu ; et s'il y a tant de désordre sur la terre, c'est qu'il n'y a personne qui réfléchisse souvent en soi-même.
"J'ai vu des hommes dont le jugement était sain et la volonté droite et ferme, et j'ai dit : ils ont conversé longtemps avec la solitude et elle leur a livré ses secrets et révélé le sens de bien des énigmes,
"Car c'est une science universelle que la solitude, et celui qui y a été initié de bonne heure connaît beaucoup de choses et a vécu beaucoup.
"L'isolement a donc cela de bon qu'il repose l'esprit et rafraîchit le sang ; mais il a cela de mauvais que s'il ne relève pas, il abat, et que s'il ne ressuscite pas, il tue." {Les épreuves de la vie,
p. 68, par Henri Bre-
