I. Petrus Comestor, in c. 12 Dan

I. Voici ce qu'il y a de plus sûr au sujet de la fin de l'Antéchrist. Jésus-Christ interviendra spécialement pour mettre fin à ses cruautés. « Et alors se découvrira « V impie que le Seigneur Jésus détruira par le souffle « de sa bouche, et qu'il perdra par V éclat de sa présence.'^ (Thessal. 11, 8). Il est donc certain que Jésus-Christ détruira l'Antéchrist par un souffle de sa bouche, c'està-dire, d'après saint Jérôme, <(, par sa puissance divine, ^ par le pouvoir de sa majesté, pour qui ordonner c'est « avoir fait; il n'en triomphera pas par le grand nombre

« Jean, et les rois de la terre, et leurs armées « assemblées pour faire la guerre à celui qui « était monté sur Je cheval et à son armée ; et la

« de ses soldats ni par leur valeur^ ni par le secours des « Anges ; mats, dès que le Christ aura paru, V Antéchrist « périra, et de mcine que les ténèbres sont mises en fuite « par le soleil qui se lève, ainsi le Seigneur le détruira « et le fera à jamais disparaître par l'éclat de sa venue. » (Q.uœst. II, AD Algasiam). Cependant quand l'Apôtre dit que le Christ détruira son ennemi par l'éclat de sa présence, il ne faut pas en conclure qu'il descendra pour cela sur la terre ; l'Apôtre veut dire simplement que la mort de l'Antéchrist sera comme un signe et comme une première manifestation du second avènement du Christ qui, à ce moment, sera tôut proche. « Paul ne dit pas, remarque Suarez, que V Antéchrist « sera mis à mort par V avènement du Christy mais par « V éclat de son avènement , ce qui veut dire par une sorte « de signe et de présage, qui sera comme une splendeur du « Christ qui approchera. Et il n'a point dit quil le tuera « de ses mains, mais par le souffle de sa bouche, âest-à- « dire par tm ordre et un commandement. » (In 3 part. S. Thomœ, disp. 54). « // faut, dit Estius, entendre « V avènement du Christ dans un sens large, et donner à « cette expression une certaine étendue, de manière à ce « qu'elle embrasse aussi V apparition et la prédication de « ses précurseurs et les autres prodiges, avant-coureurs « delà venue du Seigneur. De même que, sous le premier « avènement du Christ, on comprend V avènement de son « précurseur, de saint Jean-Baptiste, puisque, alors que « le Christ est encore caché, le précurseur dit : Le « ROYAUME DES ciEux APPROCHE, Car il allait être prochai- « nement manifesté par la prédication du Christ et par « ses miracles ; ainsi le second avènement du Christ n'est « pas, selon VEcriture^ borné à un seul infii^fSTj^pis il

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« bête a été prise, et avec lui le faux prophète qui « a fait des prodiges^ par lesquels il a séduit « ceux qui ont été envoyés vifs dans Vétang de « feu. » (Apoc. 19). Par la bête il entend l'Antéchrist, par le faux prophète, l'un de ses prédicateurs, et par celui qui est monté sur le cheval, Jésus-Christ, qui ordonnera à la terre de s'ouvrir pour les engloutir (i).

« comprend aussi quelques signes avant-coureurs. On dit « également qu'un roi arrive dans une ville, quoiqu'il « soit encore asse:^ loin, quand pénètrent dans la ville « ceux qui ont coutume de le précéder, et que lui-même « suit immédiatement » (in hune loc). L'Antéchrist, dit saint Jean Chrysostome et les commentateurs de TEcriture après lui, périra à l'avènement du Christ, comme dès qu'un grand feu s'allume au loin et avant même qu'il les ait touchés, se dessèchent et sont consumés les insectes.

I. Voici comment saint Jean décrit la mort horrible de l'Antéchrist : « Après que les mille ans seront accom- « plis, Satan sera délié ; il sortira de sa prison ; iî « séduira les nations qui sont aux quatre coins du monde j « Gog et Magog ; et il les assemblera pour combattre. « Leur nombre égalera celui du sable de la mer. Je les « vis se répandre sur la terre et environner le camp des « saints et la ville bien-aitjiée du Seigneur. Mais Dieu fit « descendre du ciel un peu qui les dévora ; et le diable « qui les séduisait put jeté dans Vétang de peu et de soti- « fre, où la bète et le faux prophète seront tourmentés « jour et nuit dans les siècles des siècles. » (Apocal. xxi, 7-10). Quoiqu'il ne s'agisse pas dans ce passage uniquement de l'Antéchrist, mais aussi de sa suite, il est évident néanmoins que ce que dit saint Jean sur la manière dont tous périront, se rapporte surtout à l'Antéchrist.

Voyez dans cette considération l'inconstance et la vanité des grandeurs du inonde ; voyez-y aussi que la fin des méchants est déplorable. « y ai vu « l'impie exalté et élevé au-dessus des cèdres du « Liban; je n'ai fait que passer, il n était déjà « plus. » (Ps. 36). Voyez combien terrible et redoutable est la colère et la vengeance de Dieu sur les impies, sur les infidèles et sur tous les ennemis de la religion qui imitent l'Antéchrist. Louez Jésus-Christ et félicitez-le du pouvoir invincible qu'il a d'abaisser et d'anéantir, quand il lui plaît, tous les ennemis de sa gloire. O Jésus ! bénis soient ceux qui vous bénissent et qui confessent votre nom, maudits soient et malheureux soient tous ceux qui vous maudissent et qui s'opposent à votre gloire ! Excitez-vous encore à des actes d'espérance et de confiance dans la bonté de Dieu au milieu de vos angoisses et de vos tribulations ; si elles sont âpres et cruelles, Dieu en abrégera la durée, ainsi qu'il le fera pour la persécution de l'Antéchrist. Tenez donc ferme et ne perdez rien de votre courage ni de vos saintes résolutions d'être à Dieu, en présence de toutes les choses fâcheuses qui pourraient arriver.

Le texte que cite Bail a également trait à la manière dont l'Antéchrist périra. De graves Théologiens ont conclu de ces paroles que l'ennemi du Christ verrait la terre s'entr'ouvrir sous ses pas et y serait englouti vivant, absolument comme Datham, Abiron et Coré qui conspiraient contre Moïse et dont l'Ecriture sainte dit ; « Ils descendirent tout vivants dans Venjer, étant cou- « verts de terre. » (Nom. xvi, 33).