In hune locum D. Hieronym., Theodoret. et alii

2. Il y a de solides raisons de croire que VAntéchrist deviendra, non par droit de naissance, puisqu'il est

une guerre ouverte au sacrifice de la messe, à tous les sacrements et à toutes les cérémonies de l'Eglise. Ce sera alors qu'il corrompra les uns par l'or et par l'argent, les autres par de hautes charges et dignités, d'autres encore par des illusions

généralement admis qu'il sera d'origine juive, mais par ruse et par violence, roi temporel d'un immense royaume, certains Pères disent même : du monde entier. L'Ecriture Sainte s'exprime avec une clarté qui ne laisse rien à désirer, sur la puissance temporelle qu'aura TAntéchrist. C'est d'elle que parle Daniel, quand il dit : « Les dix cornes de ce même royaume sont « dix rois qui régneront / et il s'en élèvera après eux un « autre qui sera plus puissant que ceux qui Vauront « devancé et il abaissera trois rois. » (ch. vu, 24). C'est d'elle encore que parle saint Jean dans l''Apocalypse : « Et le pouvoir lui a été donné sur toute tribu, tout peu- « pie, toute langue et toute nation. » (ch. xijn, 7). Cette puissance s'étendra -t-elle sur le monde entier, comme le dit assez clairement ce dernier texte ? Certains s'appuyant sur un grand nombre de Pères, estiment qu'elle égalera celle de l'Empire romain à son apogée ; d'autres croient que cette royauté sera absolument universelle. Cette dernière opinion plaît à un nombre assez considérable de Pères, en particulier à saint Jérôme, à saint Augustin et à Lactance, et elle s'accorde mieux avec le fait de la guerre que l'Antéchrist doit déclarer à toute l'Eglise. Ajoutons que cette prédiction d'une royauté absolument universelle aurait pu à bon droit faire sourire les incrédules, il y a à peine quelques années ; qui oserait aujourd'hui soutenir, après avoir été témoin des progrès inouïs réalisés dans les moyens de transporter soit l'homme, soit la parole de l'homme d'un bout du monde à l'autre, qui oserait soutenir que dans l'avenir une telle royauté ne sera pas possible ?

diaboliques ou par d'autres voies. Ce sera alors qu'il voudra se faire reconnaître et adorer de ses sujets comme un Dieu ; il montera sur un trône glorieux, afin que chacun vienne l'adorer, il voudra que tous ceux qui sont de son parti portent une marque sur le front ou sur la main droite, — marque que saint Jean (Apoc. i3) appelle le caractère de la bête — comme des esclaves stigmatisés. Cette marque sera considérée comme une profession de sa divinité et un renoncement à la foi des chrétiens (i). Puis se réprésentant que l'on emporte souvent une ville par la disette et par la famine, quand on ne peut l'avoir autrement, il s'efforcera de s'assujettir la cité de l'Eglise par la faim. Il défendra de vendre ou de fournir des vivres à quiconque n'aura pas sa marque et son caractère ; ce qui réduira un grand

I. « Elle (la. hète) fera que tous les hommes petits et « grands, riches et pauvres, libres et esclaves reçoivent « d^elle le caractère de la bete à la main droite ou au « front. » (Apoc. xiii, i6). Ce caractère aura pour but de distinguer ceux qui adoreront la bête de ceux qui persisteront dans la foi, et par là même d'exposer d'une manière plus sûre ces derniers à la persécution. De là il faut conclure que cette marque sera visible. De plus elle sera, comme le dit Bail, le signe non seulement de la soumission au pouvoir temporel de TAntéchrist, mais encore au pouvoir spirituel suprême et à la divinité qu'il s'arrogera. C'est ce qui résulte non seulement du contexte, mais encore des passages suivants de saint Jean : xiv, 9 ; xvi, 2 ; xix, 20 ; xx, 4. Quant à la nature de ce caractère, les Saints Livres ne nous donnent aucune lumière là-dessus.

nombre de chrétiens à une très grande nécessité (i). Si bien qu'au milieu de toutes ces persécutions plusieurs succomberont malheureusement et seront déserteurs de la foi ; d'autres résisteront courageusement, mépriseront ses offres et souffriront de très sanglants martyres ; d'autres enfin fuiront dans les déserts et dans les cavernes, pour y continuer la pratique de la religion (2). Ce qui

1, C'est saint Jean qui signale dans TApocalypse ce genre de persécution dont l'Antéchrist se servira contre l'Eglise. « La b et e fera en sorte que tous les hom- « mes, petits et grands, riches et pauvres, libres et « esclaves^ reçoivent d'elle le caractère de la bête à la « main droite ou au front, et que personne ne puisse ni « acheter^ ni vendre que celui qui aura le caractère ou le « nom de la bête, » (ch. xiii^ 16, 17.)

2. La persécution qui sévira sur l'Eglise est décrite en ces termes par saint Jean dans l'Apocalypse : « Après « que l'es mille ans seront accomplis, Satan sera délié, il « sortira de sa prison ; il séduira les nations qui sont « aux quatre coins du monde, Gog et Magog ; et il les « assemblera pour combattre: leur nombre égalera celui « du sable de la mer. Je les vis se répandre sur la terre, « et environner le camp des Saints et la ville bien-aimée « du Seigneur. » (ch. xx, 7). Daniel nous dit combien elle sera atroce : « Et, comme je regardais attentivement, « je vis que cette corne faisait la guerre contre les Saints

« et avait l'avantage sur eux // parlera insolemment

« contre le Très-Haut, il foulera aux pieds les Saints du « Très-Haut. » (ch. vu, 21, 25). Aussi les Pères n'ontils là-dessus qu'une seule opinion. On aura plaisir à connaître les hautes vues du grand philosophe chrétien sur cette suprême épreuve de l'Eglise : « Mais il sera « délié, dit saint Augustin parlant du à.év£iOïi, quand il

consolera et conservera l'Eglise en ce temps, ce sera la présence d'Hénoch et d'Elie qui paraîtront sur la terre (i) et s'opposeront puissamment à cet

« ne restera qiCiin ^eii de temps. Car V Ecriture ri accorde « que trois ans et six mois au démon et à ses suppôts^ « pour V exercice de toutes leurs violences ; mais tels « seront ceux qu'ils doivent combattre, que toute sa rage « et toutes ses rtises ne pourront les faire succomber . Or, « s'il n'était jamais délié, sa maligne puissance serait « moins évidente ; la patience de la Cité sainte et fidèle « moins éprouvée ; et tout le bien que Dieu par sa puis- « sance sait tirer d'un si grand mal, moins sensible. Car « alors même qu'il est chassé du por intérieur qui croit « en Dieu, il n'a pas perdu tout pouvoir de tenter les « saints, afin que ses attaques extérieures multiplient « leurs progrès dans la vertu ; toutefois il est lié dans « ses partisans, de peur que le libre exercice de toute sa « méchanceté sur cette foule d'infirmes qui doivent rem- « plir l'Eglise, ne ruine la foi des fidèles et ne détourne « des voies de la piété ceux qui ne croient pas encore ; et il « sera délié à la fin du temps, afin que la cité de Dieu « reconnaisse, à la gloire de son Rédempteur, devenu « encore son prolecteur et son libérateur^ de quel terrible « adversaire elle a triomphé . Et que sommes-nous, en « comparaison des saints et des fidèles d'alors, quand la « liberté d'un tel ennemi est nécessaire à leur épreuve, « tandis que nous avons tant de peine à le combattre, « bien qu'il soit enchaîné ? Toutefois, même de notre « temps, et cela ne saurait être douteux, il a été et il est « encore plusieurs soldats du Christ, si prudents et si « forts, que, fussent-ils vivants au jour de la délivrance « du démon, leur profonde sagesse déjouerait toutes ses « perfidies et leur i?ivincible patience resterait victorieuse « de toutes ses attaques . » (De civit. Dei, 1. xx, c. 8). I. Ce point est tellement hors de contestation que

ennemi. Ils prêcheront hautement contre lui et

Suarez déclare qu'il est, s'il s'agit d'Elie, de foi ou tout au moins qu'il iouche de près à la Joi. (In 3 part, sanct. Thom. disp. 54, sect. 2). Il a pour fondement le texte suivant de saint Jean, qui après avoir décrit les temps de l'Antéchrist, ajoute : «. Mais je donnerai la « charge de prêcher à mes deux témoins et couverts de sacs « ils prophétiseront durant mille deux cent soixante jours. « Ce sont là les deux oliviers et les deux chandeliers « (dont parle le prophète^ Zacharie), qui sont devant h « SeigTtcur de la terre. » (Apoc. xi, 3, 4). Quels seront ces deux témoins de Dieu ? L'un sera Elie. « Je « vous enverrai le prophète Elie, avant que le grand et « épouvantable Jour du Seigneur arrive. Et il réunira le « cœur des pères avec leurs enfants, et le cœur des en- <(. pants avec leurs pères ^ de peur qu'en venant je ne « frappe la terre d'anathème. » (Malach. iv, 5, 6). Après la Transfiguration de Notre-Seigneur, à laquelle Moïse et Elie avaient assisté, les disciples du Sauveur lui ayant demandé : « Pourquoi donc les Scribes disent-ils « qu' Elie doit venir d'abord? ~^ QA-âit. xvii, 10), — parole qui prouve que les commentateurs Juifs admettaient communément qu'Elie devait venir avant le Christ^ bien qu'ils ne distinguassent pas le premier avènement du Christ du second avènement, — le Sauveur fit cette réponse : « // est vrai qtCElie doit venir « et qu'il rétablira alors toutes choses. » (Ibid. v. 11). « Dans cette phrase, dit Suarez, // n'est pas possible que « (le Sauveur) ait -voulu parler de Jean-Baptiste. Jean- « Baptiste en effet était déjà venu, et il ne devait pas « venir une seconde fois, et de plus cette prédiction : Il « RÉTABLIRA TOUTES CHOSES, ;z^ s'cst pas vérifiée cn lui, ni en « aucun autre personnage, si ce n'est dans le véritable « Elie, dont parlaient les disciples ; c'est Elie qui devait « ramener au Christ un grand nombre de Juijs et d'apos-

3o LA THÉOLOGIE AFFECTIVE

feront plusieurs miracles en confirmation de leur

« tats. C'est pourquoi il est dit de lui qu'il rétablira « TOUT. Quand le Chrit ajoute : Mais je vous dis qu'Eue « EST DÉJÀ VENU, il parle alors métaphoriquement de Jean- « Baptiste à cause du même esprit qui les animait et de « leur ministère semblable . C'est ainsi qu'interprètent « ces passages tous les Pères, Origène, Hilaire, Chrysos- « tome, Chrysologue^ Jérôme, Bède, Anselme, etc. » (In 3 part, sanct. Thoni., disp. 54). Pour ce qui regarde la venue d'Hénoch, nous n'avons pas de témoignages de l'Ecriture aussi clairs, mais nous arrivons néanmoins à la certitude. <LHénoch a plu à Dieu, dit l'Ecclésiastique, « et il a été transféré dans le paradis pour faire entrer les « nations dans la pénitence. » (xliv, 16). Ces derniers mots indiquent suffisamment la mission qui doit être confiée à Hénoch à la fin du monde, d'autant plus que, puisque la révélation nous apprend, d'une part, que deux témoins précéderont la venue du Christ et, d'autre part, que l'un de ces témoins sera Elie, nous sommes autorisés à conclure que le second témoin sera le seul personnage que, comme Elie, Dieu conserve miraculeusement vivant. Les Pères et les Théologiens soat ici d'accord. Citons pour l'Eglise latine saint Augustin. « Hénoch et Elie sont vivants ; peu importe, le lieu oh « ils ont été transférés, ce qu'il y a de certain c'est qu'ils « soyit vivants . Et si notre foi ne se trompe pas en raison- << nant d'après la Sainte Ecriture, ils doivent mourir. « L' Apocalypse en effet (xi, 3 — xii) fait mention de deux « prophètes admirables et les signale comme devant mou- « rir et devant ressusciter à la vue de tous les hommes et « monter au ciel pour aller rejoindre le Seigneur. On « comprend que ces prophètes 7ie sont autres que Hénoch « et Elie, quoique dans ce passage ils ne soient pas nom- « mes.}, (Serm. 299, t. 38, p. 1376). Saint Jean Damascène qui exprime si fidèlement le sentiment des Pères

DE LA RÉSURRECTION GÉNÉRALE 3l

foi ; ce qui convertira plusieurs juifs et affermira

Grecs dit : « Hénoch et Elle de Theshé seront envoyés « pour convertir le cœur des pères à leurs fils, d est-à-dire « la synagogue à Notre-Seigneur Jésus-Christ et à la doc- « trine des Apôtres; l'Antéchrist les mettra à mort.ii (De fide orth. 1. 4, c. 26). — « QiC Hénoch et Elie doi- « vent venir à la fin des temps pour prêcher contre VAn- « téchrist, ce fui toujours le sentiment commun et la « tradition constante du monde chrétien, sentiment et « tradition auxquelles ne peut nuire V opinion opposée qui « n'est admise que par un petit nombre », dit Malvenda (De Antichr. 1. 18, c. 14). Pourquoi Dieu a-t-il choisi ces deux prophètes et pourquoi a-t-il pris ces prédicateurs des derniers jours du monde parmi les saints de l'antiquité, au lieu de les prendre parmi les saints que produira ou qu'a produits l'Eglise? Suarez répond : « Ces choses et d'autres semblables n'ont pas d'autres « causes que le choix et la volonté de Dieu, ou ces causes « sont cachées dans les trésors de la sagesse de Dieu, qui ^ accomplit ces choses et d'autres semblables selon ce « qu'à décidé sa volonté. Mais les écrivains anciens dic< sent que Dieu a choisi Hénoch, parce que parmi les « premiers hommes il excelle surtout par la manière dont « il a honoré Dieu et par sa piété, et qu'Elic à son tour « a été choisi, à cause de son grand ^èle pour le culte di- « vin et parce qu'il brilla beaucoup par l'esprit de pro- « phétie et par V efficacité de sa parole. Tout cela est vrai, « si nous considérons l'ordre d'exécution . Car si nous « considérons la prédestination divine, c'est plutôt parce « qu'ils ont été élus pour une si haute mission qu'ils ont « reçu ces dons de l'esprit. Mais Dieu a voulu réserver « jusqu'à la fin du monde ces hommes des premiers temps « et les charger de cette mission, soit afin que leur pré- « diction et leur témoignage fussent plus admirables , « soit afin de montrer que c'est le même Dieu qui est

plusieurs chrétiens (i). Il est vrai que Dieu per-

« V auteur de toute loi, de la loi de nature, de la loi écrite « et de la loi de grâce, et que c'est le même Christ, la « même foi qui est prechéc depuis le commencement du « inonde jusqic' à la fin et qui persévère dans la même « Eglise militante. » (In 3 part. D. Thom.).

I. Voici les moyens que Dieu mettra à la disposition de ces deux précurseurs du Christ aux prises avec un si formidable ennemi : « Si quelqu'un veut leur nuire, il « sortira de leur bouche un peu qui dévorera leurs enne- « mis ; et si quelqu'un veut les offem^er, il faut qiCil soit « tué de cette sorte. » (Apec, xi, 5). Ils auront le pouvoir de faire toutes sortes de miracles : « Ils ont le « pouvoir de fermer le ciel, afin qu'il ne tombé pas de « pluie durant le temps qu'ils prophétiseront ; et ils ont « le pouvoir de changer les eaux en sang, et de frapper la « terre de toutes sortes de plaies toutes les fois qu'ils « voudront. » (ibid. v, 6). On peut se demander comment Elie et Hénoch, pendant Je temps si court qui leur sera donné pourront prêcher au monde entier. « D'abord, dit Suarez, // nest point nécessaire qtéils « enseignent en tout lieu, mais il parcourront surtout « les endroits où soit l' Antéchrist lui-même, soit ses « plus puissants minisires se trouveront. De plus il ne « faut pas s'imaginer que Hénoch et Elie iront toujours « ensemble, mais il est plus vraisemblable qu'ils parti, courront chacun des pays différents.^ jusqu'à ce que sur « un ordre de Dieu ils se réunissent en ce lieu oii ils « doivent être massacrés ensemble . Enfin il est croyable « que non seulement par la parole, mais encore par leurs « écrits ils consoleront et affermiront les cœurs des fidè- « les, qui déjà seront singulièrement réconfortés par ce « que la renommée leur apprendra au sujet de leur force « et de leur puissance contre l'Antéchrist. Certains

mettra qu'ils tombent tous les deux au pouvoir de ce tyran dénaturé, qui leur fera trancher la tête dans la ville de Jérusalem, siège de son empire (i) (Apoc. II). Leurs corps demeureront trois

« ajoutent même quils auront des disciples qu'ils envev' « ront dans le monde entier. » (In 3 part. D. Thom.). Sans doute nous admettons comme excellentes les diverses explications que donne Suarez, mais ce qui exigeait une explication au temps de Suarez, n'en exige guère plus autant à notre époque. L'Apocalypse nous apprend que Hénoch et Elie auront « mille « soixante jours » pour prêcher au monde (xi, 3), c'est-à-dire près de trois ans. Or il ne paraît plus impossible aujourd'hui que pendant ce temps deux hommes se partageant le monde fassent entendre leur parole dans la plupart des capitales ; et d'ici à la fin du monde combien plus facile encore la science ne rendrat-elle pas la solution de ce problème !

I. ÇjQsi bien certainement à Jérusalem qu'aura son siège l'Antéchrist. « S'opposant à Dieu, dit saint Paul, « il s'élèvera au-dessus de tout ce qui est appelé Dieu, ou <L qui est adoré, jusqu' à s'asseoir dans le temple de Dieu ^ « voulant lui-même passer pour Dieu. » (Thessal. n, 4). Saint Anselme a entendu ces mots le temple de Dieu des cœurs des fidèles, que, dans un autre passage de ses Epîtres, TApôtre appelle : le temple saint de Dieu \ d'autres, et de ce nombre sont saint Jean Chrysostome et saint Jérôme ont voulu voir dans cette expression les églises des chrétiens. Mais Bellarmin fait observer avec grande raison que dans les livres du Nouveau Testament les édifices sacrés des chrétiens ne sont pas appelés des temples de Dieu et que ce nom, quand il est pris dans le sens propre, non pas dans le sens métaphorique, signifie uniquement le temple de Jérusalem. De Bail, t. xi. 3

jours dans les rues sans sépulture, les infidèles se réjouiront de leur mort et en feront grand bruit ; mais le troisième jour Dieu qui sait bien relever

même pendant plusieurs siècles les premiers Pères ont apppelé les Eglises chrétiennes £'jxTT,p'.a (oratoires) et jamais vaoîîi; (temples). Il s'agit dans ce passage de sant Paul du temple matériel, de ce qu'on appelait à cette époque le temple de Dieti. D'après saint Cyrille de Jérusalem, l'Antéchrist rebâtira le temple sous prétexte de rétablir le culte de Dieu, mais en réalité avec l'intention d'avoir un édifice où il se lerait adorer ; un tel édifice mériterait d'être encore appelé le temple de Dieu, par le seul iait qu'il serait bâti sur l'emplacement du temple de Dieu. Si donc c'est à Jérusalem que s'élèvera le temple où l'Antéchrist se fera adorer, il est tout naturel d'en conclure que c'est Jérusalem qui sera le siège de son empire. On peut tirer la même conclusion du texte de saint Jean qui nous montre Hénoch et Elie prêchant à Jérusalem et y scellant leur prédication de leur sang, car il en résulte que c'est Jérusalem qui doit être la capitale du royaume de l'Antéchrist. « Et après qîûils auront achevé de rendre leur « témoignage (Hénoch et Elie), la bête qui monte de « V abîme leur pera la guerre^ les vaincra et les tuera et « leurs corps demeureront étendus sur les places de la « grande ville ^ qui est appelée spirituellement Sodome et « Egypte^ OH leur Seigneur même a été crucifié. » (xi. 7, 8). Ont admis cette opinion un grand nombre d'anciens Pères et un très grand nombre de Théologiens, tels que Bellarmin, Bécan, Gretser, Lessius, Corneille à Lapierre et Suarez. Ils confirment leur thèse par cette autrj raison, que l'Antéchrist doit être envoyé principalement aux Juifs et se faire recevoir par eux comme le vrai Messie. Or jamais les Juifs ne reconnaîtraient comme le vrai Messie et comme leur roi un personnage

ses serviteurs de l'opprobre et du mépris, les ressuscitera aux yeux de tous. Il les fera monter au ciel ; en même temps il fera trembler la terre et renversera une dixième partie de la cité. Sept mille personnes périront dans un tremblement qui épouvantera toute la ville (i). Néanmoins

qui ne régnerait pas à Jérusalem et qui ne relèverait pas de ses ruines le temple de Jérusalem, en lui rendant en même temps ses victimes et ses rites mosaïques.

I. Cette fin d'Hénoch et d'Elie est prédite avec toutes ses diverses circonstances par saint Jean dans l'Apocalypse. *l Et après qu'ils auront achevé de rendre « leur témoignage^ la bête qui monte de l'abîme leur fera « la guerre^ les vaincra et les tuera. Et leurs corps de- « mcjireront étendus dans les places de la grande ville^qui « est appelée spirituellement Sodome et Egypte, oit leur « Seigneur même a été crucifié. Et les hommes de diver- « ses tribus, de peuples, de langues et de nations diffé- « rentes^ verront leurs corps durant trois jours et demiy « sans vouloir permettre qiCon leur donne la sépulture. « Les habitants de la terre se réjouiront de les voir dans « cet état ; ils feront des festins et ils s'enverront des « présents les uns aux autres, parce que ces deux pro- « phètes auront fort tourmenté ceux qui habitaient sur « la terre. Mais trois jours et demi après Dieu répandit « en eux un esprit de vie ; ils se relevèrent sur leurs « pieds, et ceux qui les virent furent sa>sis d'une grande « crainte. Alors ils ejitendirent une puissante voix qui « venait du ciel et qui leur dit : Montei ici. Et ils mon- « ièrèni au ciel dans une nuée, à la vue de leurs ennemis. « A cette même heure il se fit un grand tnmblement de « terre : la dixième partie de la ville tomba ; et sept mille « hommes périrent dans ce tremblement de terre; elles « autres étant saisis de frayeur ^rendirent gloire au Dieu

comme un cœur obstiné et confirmé dans le mal ne change pas aisément, l'Antéchrist continuera à exercer sa fureur avec plus de liberté, une fois délivré de ces deux prophètes admirables, qui faisaient le plus d'obstacle à ses desseins. Entre autres choses il fera renverser la ville de Rome, qui sera alors dans sa plus grande splendeur, et cela pour se venger de ce qu'elle a servi de siège aux Souverains Pontifes de l'Eglise, vicaires de Jésus-Christ. Pour exterminer ce qui restera de chrétiens, il assemblera dans la Judée de très puissantes armées, afin de les envoyer partout où il saura qu'ils se sont retirés, afin que lui seul soit estimé et adoré comme Dieu par tout l'univers.

Produisez les mêmes affections qu'au point précédent. Admirez particulièrement la Providence de Dieu et le soin qu'il a des élus, puisque depuis plusieurs milliers d'années il s'est réservé Hénoch et Elie, deux hommes d'une sainteté incomparable, et les a conservés vivants à dessein de les opposer à l'Antéchrist et de conserver par

« du ciel, à (ch. xi, 7,15). — A quelle date seront-ils mis à mort? II ne semble pas qu'il soit possible de douter que leur fin précédera de trente jours environ celle de l'Antéchrist. D'une part, il est certain, d'après saint Jean (Apoc. XI, 3), que leur prédication durera « mille deux cent soixante joiirsT/, etd'autie part, d'après Daniel, il est non moin 5 certain que « depuis le temps oh le sacrifice « perpétuel sera aboli, et où l'abomination de la désola- « tion aura été établie^ il s'écoulera mille deux cent quatre- « vingt-dix jours. » (ch. xii, 11). Il en résulte que le règne de l'Antéchrist durera encore pendant trente jours après la mort d'Hénoch et d'Elie.

DE LA RÉSURRECTION GÉNÉRALE Sy

leur moyen son Eglise au milieu de cette persécution. Admirez le zèle qu'auront ces deux prophètes à prêcher la pénitence et les grandeurs de l'Homme-Dieu, Jésus-Christ. Ils prêcheront « pendant mille deux-cent soixante jours^ cou- « verts de sacs » (Apoc. 1 1) et d'habits de pénitence, tant pour apaiser la colère de Dieu que pour persuader plus efficacement par leur exemple ce qu'ils enseigneront. Enfin ils souffriront volontiers la mort pour la cause du Fils de Dieu. Oh ! qu'il y a peu d'Henochs et d'Elies dans le monde, qu'il y a peu de prédicateurs qui prennent l'habit de la pénitence, pour en donner l'envie et l'amour aux autres ! O Dieu éternel, ayez pitié de nous !

Considérez la fin et la mort de l'Antéchrist ; car c'est un homme mortel et ses crimes le rendent digne et passible de la mort. Mais il est trop puissant sur la terre et il n'y a pas de juge qui puisse entreprendre de lui faire son procès. Cependant l'Eglise est dans la désolation, les solennités publiques sont abolies, les pauvres chrétiens sont dans les prisons, les cachots, les forêts ou les déserts, partout où ils croient être à l'abri de cet ennemi qui règne et qui a fait lever des troupes innombrables pour continuer plus que jamais la guerre à outrance. Mais Dieu qui a donné des bornes à la mer, afin qu'elle n'inonde pas toute la terre, lui a aussi fixé à l'avance l'espace de trois ans et demi, et (S. puissance lui a été donnée pendant quarante- « deux mois » (Apoc. i3). Jésus-Christ ne veut pas souffrir davantage que ses serviteurs en soient

plus longtemps affligés. « Si ces jours n eussent « été abrégés, pas un homme ne se sauverait ; « tnais ils seront abrégés en faveur des élus. » (Matt. 24). L'Antéchrist donc au bout de trois ans et six mois se trouvant sur la montagne des Oliviers (i), d'où Jésus-Christ monta au ciel, et

I. D. Hieron., et D. Thom. (in c. 2 epist. 2 ad Thessal.) asserunt ihi Antichristum esse periturum unde Dominus ascendit ad ccelos. — C'est en eflfet l'opinion de quelques Pères et de quelques Théologiens que l'Antéchrist sera mis à mort sur la montagne de Sion ou sur la montagne des Oliviers. Ces Pères et ces Théologiens s'appuient principalement sur deux textes de l'Ecriture sainte. Voici le premier : « Mais il sera « trouhlé par des nouvelles qui lui viendront de V Orient « et de VAqiiilon; etilviendra (dans la Judée) avec degran- « des troupes pour prendre tout et pour faire un grand « carnage. Il dressera les tentes de son palais entre les « mers, sur la montagne célèbre et sainte ; et il montera « jusqu'au haut de cette montagne, et il ne se trouvera « personne pour le secourir. » (Dan. xi, 44 et suiv.). Le second texte est d'Ezéchiel : «r Vous donc^ fils de l'homme, « prophétise^ contre Gog et dites-lui : Voici ce que dit le « Seigneur Dieu : Je viens à vous, Gog, prince et chef de « Mosoch et de Thubal. Je vous ferai tourner de toutes <^ parts ; je vous tirerai, je vous ferai venir des climats « de l'aquilon, et je vous amènerai dans les montagnes « d'Israël, je briserai votre arc dans votre main gauche, « et je ferai tomber vos flèches de votre main droite. Vous « tomberez vous-même sur les montagnes d'Israël, vous € et lotîtes vos troupes, et tout votre peuple qui est avec « vous ; c'est là que je vous ai livré aux bêtes farouches, « aux oiseaux et à tout ce qui vole en l'air, et aux bêtes de « la terre, afin qu'ils vous dévorent. J'enverrai aussi le

DE LA RÉSURRECTION GÉNÉRALE 3g

étant environné d'innombrables soldats, sentira la vengeance du ciel le frapper subitement, sans que personne des siens puisse le secourir. L'Agneau .combattra contre lui et les siens, il les vaincra et délivrera la terre de son joug intolérable. L'Archange saint Michel lui donnera le coup de mort dans sa tente, sur la montagne des Oliviers, où comme le croit le Maître de l'histoire scolastique (i), avec l'aide des démons, il se fera élever vers le ciel, pour contrefaire l'Ascension de Jésus- Christ, et dans cette élévation on entendra une voix qui dira : Meurs. A l'instant même frappé de la foudre à la vue de tous ses capitaines et de ses soldats, il tombera mort, ou ce qui est plus probable, la terre s'entr'ouvrira sous ses pieds et l'engloutira tout vivant avec ses principaux partisans. Son corps périra au milieu de la terre, où il s'arrêtera, mais son âme continuera de descendre jusqu'aux enfers (i). « J'ai vu la bête, dit saint

« feu sitr Magog et sur ceux qui habitent en assurance « dans les îles et ils sauront que c'est moi qui suis le Sei- « gneur. » (Ezéch, xxxix, 1-7).