EXÉCUTION INÉVITABLE

SOMMAIRE

L'arrêt prononcé au four du jugement sera immuable. — // sera exécuté sans délai. — V exécution en sera inévitable.

CONSIDÉREZ que l'arrêt prononcé par Jésus- Christ, au jour du jugement, sera immuable, et que jamais il n'y sera rien changé. La raison en est qu'il ne se trouvera aucune cause qui puisse obliger Jésus-Christ à révoquer ou à modifier sa sentence (i) . D'abord l'arrêt est juste. Le juge a en effet une connaissance parfaite des actions de chaque homme, il connaît depuis longtemps leurs actions intérieures et leurs actions extérieures. Dans ce jugement il n'y a pas eu de faux témoin et la vérité est apparue à découvert.

I. Boskierus, De Finibus bonorum et malorum, concio 25. — Inchino, Du jugement dernier, y partie.

Il n'y a eu ni précipitation, ni défaut de science de droit, ni défaut d'équité ou de droiture de la part du juge, car le juge est irréprochable, puisqu'il est le Saint des saints et qu'il est rempli de lumières admirables. « Y a-t-il de ï iniquité en « Dieu ? » dit saint Paul (Rom. 9). En second lieu l'intercession et les prières des amis ne se produiront pas ici, et quand bien même elles se produiraient, elles n'auraient aucune force ou aucune efficacité pour adoucir la rigueur de la sentence ou pour y faire apporter quelque changement. Il n'en sera pas alors comme dans cette vie, où les prières des personnes vertueuses adoucissent les jugements de Dieu ; c'est ainsi que le grand prêtre Aaron arrêta le massacre du peuple d'Israël (Ex. 32), et que David fit cesser le fléau de la peste, qui ravageait son peuple. Il n'y aura alors ni intercesseur, ni homme puissant ayant du crédit. Car » qui vous dira^ dit Salomon, qu'ave\- « vous fait? (II Rois, 21), ou qui s'élèvera contre « votre jugement, ou qui^ en votre présence, dé- « fendra les hommes iniques? » (Sag. 12). En troisième lieu, la pénitence des criminels ne servira plus de rien pour fléchir le juge, comme elle le fléchit souvent dans cette vie, ainsi que nous l'apprend l'exemple des Ninivites, qui par leur pénitence obtinrent miséricorde de Dieu (Jon. 3), et l'exemple du roi Ezéchias qui par ses larmes fit changer l'arrêt de mort en un arrêt de vie. (Is.38). La raison en est que les arrêts prononcés par Dieu durant le cours de cette vie sont toujours conditionnels, c'est-à-dire qu'ils ne seront exécutés que si les criminels ne se convertissent pas ;

tandis que l'arrêt du jugement est absolu et sans aucune condition. Si bien que, quoique les coupables conçoivent, au moment de ce jugement, des regrets indicibles de leurs fautes, une semblable pénitence leur sera inutile et infructueuse, car ils ne pourront espérer aucun pardon par sa vertu. « L'homme étant mort^ dit le Sage, il n'y « aura plus rien à espérer. » (Prov. ii). En quatrième lieu, il n'y aura pas d'appel ou de requête civile qui fasse changer l'arrêt, car le Juge est souverain, et, quoiqu'il juge en tant qu'homme, c'est néanmoins un homme dont la personne est divine, un homme investi d'une suprême autorité, au-dessus de laquelle il n'y en a aucune à laquelle les condamnés puissent avoir recours pour exposer leurs griefs. « Le Père a laissé tout jugement au « Fils », et il n'y a pas de tribunal plus haut que le sien. De plus celui qui les juge est celui qui dit de lui-même : « Je suis Dieu et ne change pas », et de qui l'apôtre saint Jacques dit : « Che\ lui il « n'y a point de variation, ni aucune ombre de « changement » (ch, i). Ce qu'il lui a plu une fois d'ordonner, cela lui plaira toujours, et comme sa sagesse ne peut qu'augmenter, il ne lui viendra jamais à l'esprit aucune raison qui puisse le porter à faire à son décret le moindre changement du monde. Enfin les condamnés n'auront jamais payé la peine et subi la satisfaction qui est due à leurs crimes; car cette peine à laquelle ils sont condamnés est éternelle et n'aura jamais de fin. C'est pourquoi l'arrêt demeurera éternellement. « // ne satisfera point., dit David, la justice de « Dieu^ et il ne lui donnera point le prix de la

lyO LA THÉOLOGIE AFFECTIVE

« rédemption de son âme^ et il sera puni éternel- « ment. » (P. 48).

« Comprenez donc ces choses, vous qui oublie^ « Dieu » (Ps. 49), vous qui avez mis en oubli les affaires de votre conscience. Il est maintenant en votre pouvoir d'obtenir du Juge souverain telle sentence que vous voudrez, une sentence de bénédiction ou une sentence de malédiction, car il vous laisse le choix de la sentence qu'il prononcera sur vous. Vous pouvez, en faisant pénitence, vous le rendre favorable, et vous pouvez en continuant vos excès, vous amasser le trésor de son courroux et de son indignation pour ce jour. Le Seigneur, dit saint Ambroise (i), sait changer sa sentence, si tu veux corriger ta mauvaise vie. Il ne sera plus temps, quand l'arrêt sera porté à la mort, de le faire modifier ou casser. Mettons donc à profit, ô mon âme, le temps opportun de cette vie et l'occasion présente. Allons, adorons notre Dieu, pleurons en sa présence, repentons-nous amèrement, prosternons-nous devant Jésus, le Juge des vivants et des morts, apaisons sa colère par des œuvres de pénitence et de mortification ; acquérons-nous ses bonnes grâces par une vie bien réglée et par la pratique de toutes les vertus qui lui sont agréables.

Considérez l'exécution de ce jugement qui aura lieu sur le champ, sans délai et sans autre discussion. Les sentences prnoncées, le jugement est fini.

I. L. I IN LucAM : « Novit Dominus mutare sententiam, « si in noveris emendare delictum » .

Jésus-Christ, la sainte Vierge, 'tous les Saints et tous les bons Anges s'élèveront dans les deux avec joie, et triomphalement au milieu des louanges. Les méchants les regarderont et seront saisis d'une si grande confusion et d'une tristesse si profonde qu'ils demeureront muets ; ils ne pourront parler, ni pour se plaindre, ni pour demander pardon à Jésus-Christ. Cependant en se séparant d'eux, il laissera dans leur âme des impressions si vives et un sentiment si profond de son infinie beauté et du bonheur des justes, qu'ils s'estimeront infiniment malheureux d'être privés de sa face et de sa bienveillance et de n'être pas du nombre de ceux qui le suivent dans le ciel. Au reste, à peine auront-ils perdu la vue de ce beau spectacle de l'Eglise triomphante, qu'ils sentiront la terre s'entrouvrir et se fendre sous leurs pieds jusqu'aux abîmes des enfers, où ils descendront pêle-mêle, avec les démons furieux et enragés, qui les y précipiteront beaucoupplus vite par leurs violences, que la pesanteur de leur corps ne pourrait les y porter naturellement. Il n'y aura plus de pitié pour un seul, ni de faveur pour qui que ce soit. Grands et petits, nobles et roturiers, dames et servantes éprouveront une même rigueur qui ne fléchira jamais. « Le ^èle et la fureur de « Vhomme (c'est-à-dire de Jésus-Christ, juste « Juge) ne pardonnera pas au jour de la ven- « geance^ il n'acquiescera aux prières de per- « sonne et n'acceptera aucuns dons pour le « rachat » (Prov. 6) ; parce que le temps de la vie présente est destiné à la miséricorde, et que, la vie présente une fois passée, on n'agira plus que

par les voies de la justice distribuiive et vindicative. Aussi, ni la Vierge, ni les Saints, ni les Anges ne feront aucune instance auprès de Jésus-Christ, pour obtenir le pardon d'une seule âme, qui se trouverait alors coupable d'un seul péché mortel. Tous plutôt confirmeront et approuveront comme très juste l'arrêt de malédiction éternelle fulminé contre les réprouvés par ces paroles : « AÎIe^, « maudits, au feu éternel qui est préparé au « démon et à ses anges. » (Matt. 25). Si eux-mêmes prenant la parole disaient à Jésus-Christ : hélas ! juste Juge que nous avons irrité par nos offenses, si nous sommes indignes de votre paradis, permettez au moins que nous nous tenions à vos pieds, pour vous adorer à jamais; non, leur dirait-il, « alle\ », retirez-vous loin de moi, ne paraissez jamais devant ma face. S'ils ajoutaient : au moins, ô très souverain Seigneur, si nous devons vivre toujours loin de votre présence, nous sommes vos pauvres créatures, pour lesquelles vous avez versé votre sang précieux, donnez-nous votre bénédiction avant cette lamentable séparation ; il leur dirait : non, je vous donnerai plutôt ma malédiction : « alle\, maudits. » Et s'ils continuaient et disaient : mais oij irons-nous, chargés de votre malédiction ? envoyez-nous tout au moins dans quelque lieu habitable ; il leur répondrait : non, « alle'{., maudits, au feu. » S'ils lui disaient encore : mais hélas ! pour combien de temps ? que ce ne soit que pour un an, ou pour cent ans, ou seulement pourun million d'années ; il leur répondrait : non, c'est pour toujours : « alle:^, maudits, « au Jeu éternel. » Si après ces refus ils avaient le

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courage de lui dire encore : que celui qui sera notre maître dans ce feu éternel ne soit pas un tyran cruel ; il leur répondrait : non, ce sera le démon, le cruel ennemi de votre nature. « Alle^, « maudits^ au feu éternel qui a été préparé pour « le démon. » Si enfin ils lui demandaient d'avoir au milieu de ces tourments quelque douce compagnie capable de leur donner quelque consolation, il leur répondrait : non, vos compagnons seront les démons, les traîtres, les brigands, les blasphémateurs, les serpents et les dragons de feu : « Alle\^ maudits., au feu éternel qui a été « préparé pour le démon et pour ses anges. » Si bien qu'ils n'obtiendraient pas, par un océan de larmes, la plus petite goutte de grâce ou de miséricorde. C'est pourquoi ils ressentiront, par suite du départ de Jésus-Christ si beau et si triom. phant, une plus grande douleur que si on leur arrachait le cœur ; ils crouleront en bas et aussitôt la terre, se refermant sur eux, leur enlèvera toute espérance.

Crains donc, ô créature mortelle, d'être du nombre des maudits, puisque tu les imites en tant d'actions de leur vie, et que tu as peut-être déjà commis plusieurs fois les péchés pour lesquels ils sont traités de la sorte. O Jésus, souverain Juge de toutes les actions humaines, oh ! si maintenant toutes les âmes vous aimaient, afin de n'être point enveloppées dans l'arrêt de mort éternelle ! O Jésus ! si les âmes renonçaient maintenant à tout amour du siècle, pour ne vaquer qu'à votre amour, et pour vous trouver miséricordieux en ce jour ! Ce sera vous, ô Jésus, qui serez alors con-

sidéré, vous qui paraîtrez terrible, vous que les orgueilleux méprisent maintenant et dont ils considèrent les paroles comme un néant, vous qui avez paru sur la terre comme un agneau plein de douceur, qui vous êtes tu, quand on vous conduisait à la boucherie, et qui ne disiez mot, quand on vous chargeait d'opprobres et de moqueries. O hommes mortels ! si vous le méprisez dans l'état où il est venu sUr la terre pour sauver, que ne le craignez-vous dans l'état où il doit revenir pour juger ? Le temps viendra où vous subirez la juste fureur de celui dont vous dédaignez présentement la douceur. Que ferez-vous à la vue de sa splendeur, qui obscurcira la clarté du soleil ? O mon âme, rentre donc en toi-mêmie sérieusement et dispose ta vie et toutes tes œuvres d'une manière si réglée, avec des intentions si pures et avec de si grandes précautions contre tous les péchés, que tu ne sois pas alors rangée parmi les condamnés, mais parmi les justes, afin que, suivant ton aimable Rédempteur, tu t'élèves alors jusqu'au ciel, pour chanter sa gloire pendant toute l'éternité. Ainsi soit-il.

Considérez encore plus particulièrement que l'exécution de cet arrêt sera inévitable. « Mon « conseil sera stable^ dit-il par Isaïe, et toute ma « volonté sera accomplie. » (Is. 46). Le Juge en effet est immortel; il tiendra donc éternellement la main à l'exécution de son arrêt ; il est toutpuissant ; donc il abattra toute puissance qui pourrait se dresser contre lui. Quelquefois les aigles et

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les lions parviennent à briser les cages dans lesquelles on a voulu les emprisonner ; mais jamais les damnés n'échapperont aux rets dans lesquels ils seront pris. Premièrement, la terre s'ouvrira sous leurs pieds pour les engloutir, et afin qu'ils soient privés de la joie de jamais contempler la beauté du ciel, du soleil et des astres, elle se rejoindra et se refermera aussitôt, et les damnés demeureront dans des cavernes de soufre et de feu, pour une éternité. Les Anges et les Saints, dont le naturel est plein de douceur et de bonté, seraient assez portés à les assister, si telle était la volonté de Dieu ; mais ils savent très bien que Dieu ne changera jamais à l'égard des damnés, et que c'est sa volonté dernière et irrévocable qu'ils demeurent dans sa malédiction. Ils ne s'emploieront donc aucunement pour eux ; ils auront beau voir leurs peines et leurs tourments, ils ne s'en affligeront pas, à cause de la conformité de leur volonté avec celle de Dieu. Ils diront seulement : « Seigneur, « votre jugement est juste. (Ps. ii8). La mère de miséricorde, la bienheureuse Vierge elle-même, dont ils ont méprisé la dévotion dans cette vie, ne dira pas un mot en leur faveur. Les Personnes divines ne les délivreront pas davantage ; car les choses ne se passent point comme chez les dieux des païens qui épousaient divers partis, l'un combattant pour une ville et l'autre pour une autre ville. Le pécheur sera considéré par les trois Personnes divines comme un ennemi commun. Le Père ne sauvera pas celui que le Fils condamne, ni le Saint-Esprit, qui procède du Père et du Fils, ne viendra au secours de celui que le Père et le

Fils ont abandonné pour jamais aux cruels démons. Car « notre Dieu n'est pas comme les « dieux des Gentils. » (Deut. 32), qui se contrariaient et se faisaient entre eux la guerre. Enfin, il n'y aura aucune astuce ou finesse qui puisse servir aux coupables pour se soustraire à cette exécution. La prévoyance du Juge empêchera tout, préviendra tout, dissipera tout. C'est pourquoi il les bravera et regardera du haut de son trône si quelqu'un se présente pour les secourir ; mais ne voyant personne, il abattra toute leur force jusqu'au fond de la terre. « J'ai à cœur le jour de la ven- « geance^ dit-il par Isaïe, Van de ma rédemption « est venu, fai regardé tout à Fentour, et il n'y « avait pas de secours, fai foulé et écrasé les « peuples dans ma fureur, je les ai enivrés dans « mon indignation, et fai précipité leur puis- « sance au fond des abîmes. (Is. 63).

Que c'est donc « chose terrible de tomber entre « les mains du Dieu vivant ! » (Héb. 19). O juste Juge, que vous êtes à redouter, vous qui avez le pouvoir d'unir un esprit créé à son objet béatifiant, et qui avez en même temps le pouvoir d'envoyer une âme et un corps dans l'enfer ! O ciel, arrêtezvous, en présence de ce spectacle funeste ! O terre tremble ! Mer, sois épouvantée ! O astres du ciel, voilez-vous de deuil ! O beau soleil ! O lune argentine, éclipsez-vous en présence de ce désastre de la nature humaine ! O rochers ! O montagnes ! O bêtes sauvages, déplorez l'infortune des misérables damnés, de tant de princes, de tant de ducs, de tant de comtes, de tant de seigneurs, de tant de prêtres, de tant de juges, de tant de dames, de tant

de princesses, de tant de demoiselles, de tant de mariées, de tant de veuves, de tant de femmes et de Jeunes filles de toutes sortes de conditions, qui passeront, sans trouver aucun aide ou asile, par la rigueur de cet arrêt final et définitif. O Dieu souverain, « à la colère de qui nul ne peut résister « et de la main de qui personne ne peut écliap- « per y) (Job, 9 et 10), imprimez fortement dans nos cœurs la crainte de votre jugement, pénétrez nos chairs de votre crainte, et que cette crainte nous maintienne dans votre obéissance. Fait' s que nous conservions gravées dans notre mémoire les paroles d'un saint prêtre de la loi ancienne : « Si maintenant f échappe aux supplices des « hommes, je ne pourrai^ ni vif, ni mort, échap- « per à la main du Dieu tout-puissante. (II Mach. 6).

Bail, t. xi.

Xr MÉDITATION