AVEC LE SEUL PÉCHÉ ORIGINEL

SOMMAIRE

Etat de ces âmes avant, pendant et après le jugement — Ces enfants ressusciteront avec les autres et assisteront au jugen^ent dernier. — Après le jugement dernier, ces enfants demeureront sur la terre.

CONsmÉREz en quel état sont les âmes qui sont séparées de leur corps, avec le seul péché originel. Voyons premièrement en quel état elles

sont avant le jugement, nous verrons ensuite en quel état elles seront durant et après le jugement. Sur ce point dont la connaissance n'est point du tout nécessaire aux hommes, et qui n'est point éclairci par les Ecritures, les Théologiens professent des opinions différentes. Les uns ont cru que ces âmes brûlaient dans un feu, moins violent cependant de beaucoup que celui de Tenfer. Telle a été l'opinion de saint Fulgence, et du théologien Grégoire de Rimini, surnommé pour ce motif le bourreau des enfants (i). D'autres ont cru qu'elles

I. In 2, dist. 33, quœst. ult. — Il convient de remarquer toutefois que ces Théologiens ne condamnaient ces enfants qu'à une peine du sens très douce en comparaison de celle qui est infligée aux damnés. Quelques Pères latins, et peut-être même saint Augustin, avaient précédé ces Théologiens dans cette voie. L'illustre évêque d'Hippone semble s'être laissé entraîner trop loin dans sa controverse avec les Pélagiens ; cependant s'il affirme en plusieurs endroits (Serm. 294 in natali S. MARTYRis GuDDENTis, de buptismo parvuîorum ; Opus IMPERF. 1. m, c. 119) que ces enfants sont condamnés an feu éternel^ dans d'autres passages il s'adoucit et il hésite à prononcer contre eux cette rigoureuse sentence, « Certains demandent^ dit-il, quelle place sera « assignée à Vendant au jour du jugement, car sa place « ne saurait être parmi les justes^ puisqu'il n'a rien fait « de moralement hon^ 7ii parmi les mauvais, puisqu'il n'a « pas péché . Je réponds que cest en vain qu'on cherche « des mérites che^ celui qui n'a rien mérité ; de plus, il ne « faut pas craindre qu'il ne puisse y avoir une sentence « moyenne entre la récompense elle châtiment, étant donné « que leur vie a tenu le milieu entre le péché et la bonne « action, » Le saint Docteur n'a jamais rétracté cette

seraient bien dans le feu de Tenfer comme les damnés, mais qu'elles n'y brûleraient pas ; semblables aux trois enfants dans la fournaise de Babylone qui, au milieu des flammes, ne ressentaient aucune douleur, mais chantaient à Dieu des cantiques de louange (Dan. 3). Ils ajoutaient que de même que la main est dans le feu tout autrement que le fer, — car ce métal n'y éprouve aucune douleur, — ainsi ces âmes ne sentiraient aucune peine ni aucune brûlure dans ce feu. Telle a été l'opinion du docteur Alexandre de Halès, le maître des plus grands Théologiens (i). Pelage (2) s'est jeté dans une autre extrémité ; il a cru que ces âmes étaient bienheureuses, quoique dans un autre lieu que le ciel ; ce qui est une hérésie. L'opinion la plus commune des Théologiens est que jusqu'au jour du jugement ces âmes résident dans un lieu souterrain, appelé les Limbes des enfants, où elles ne souffrent aucune peine résultant de leur état, mais où elles s'entretiennent ensemble, à la façon dont les esprits se parlent, des choses de la nature. Quoique ces âmes sachent qu'elles sont privées du royaume du ciel à cause du péché originel, elles ne s'en attristent pas, parce que ce n'est pas la conséquence d'une faute qui ait été volontaire chez elles ; elle ne fut volontaire que chez le père du genre humain. C'est pourquoi de même qu'un homme qui n'est pas de race royale ne s'attriste pas de ne pas être roi,

opinion.(Voiraussi: IN JuLiAN.l. 5, c. 8; Ençhirid.c. 83.)