Serm, unico in Sab. sancto Paschœ

). In 2 Sentent, ad Hannibal. dist. 34, art. 41.

BAIL;T. XI. l)

son sentiment, pour la consolation des personnes qui sont en peine sur l'état de leurs enfants. Traitant donc de la peine du péché originel, il dit qu'en ceux qui naissent d'Adam, la souillure du péché originel appartient à la personne, à cause de la souillure de la nature. De là vient qu'aucune peine n'est due à la personne, sinon celle qui résulte de la condition de la nature, qui est laissée et abandonnée à elle-même, et privée des faveurs surnaturelles de la grâce. Or à une telle nature appartient la privation de la vision de Dieu, à laquelle les facultés naturelles ne peuvent atteindre, comme aussi la mort et les peines de cette vie, qui prennent leur source dans les principes de la nature. Mais la peine du sens dans une âme séparée n'appartient pas à la condition de la nature. De là vient que les enfants qui meurent sans baptême n'endurent pas cette peine, mais sont privés seulement de la vue de Dieu. Le saint Docteur ajoute : quelques-uns disent que ces âmes sont enveloppées de ténèbres et qu'elles ne connaissent pas le préjudice que leur a causé le péché originel. Mais cela ne semble pas vrai, car les autres damnés qui sont enveloppés de ténèbres plus épaisses connaissent ce préjudice et s'en désolent. Par conséquent il faut dire qu'elle le connaissent et ne s'en désolent pas, parce qu'il n'a jamais été en leur pouvoir de posséder le bien dont elles sont privées. C'est ainsi qu'un campagnard ne s'afflige pas de ne pas être roi, mais s'en affligerait, s'il avait pu être roi. Saint Grégoire de Nazianze (i), l'honneur I. Orat. 40.

de l'Eglise orientale, a été du même avis. Il dit que ces enfants ne sont ni punis ni récompensés parle juste Juge; que, bien qu'ils n'aient pas été baptisés, ils n'ont commis aucune faute, et qu'ils ont plutôt subi que fait cette perte. C'est pourquoi il les estime exempts même des plus légères peines du monde. Et les raisons ne nous manquent pas ; car le tourment du feu n'existe que pour punir la volonté personnelle, qui s'est d'elle-même détournée de Dieu et tournée vers la créature. Car, dit saint Bernard (i), que punira le feu, si ce n'est la volonté propre ? Donc, puisque ces enfants n'ont pas eu l'usage de leur propre liberté, le feu n'a rien à faire contre eux, et il n'y a rien en eux où il puisse se prendre. Enfin le Sage nous avertit d'avoir une juste idée de la douceur de Dieu : « Attribue^ à Dieu la bonté » (Sag. i) ; c'est-àdire n'estimez pas qu'il soit sévère, ne le prenez pas pour un tyran cruel qui ne tient compte de rien. Estimez plutôt qu'il est doux, clément et juste à l'égard de tout le monde, même à l'égard des plus pauvres, des plus petits et des plus délaissés. Par conséquent il ne faut pas croire qu'il veuille tourmenter les innocents, comme le croient ceux dont nous combattons ici les opinions (2).