I. Suarez, in ^ part. disp. 58, sect. i

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nelle dans le ciel. Par conséquent quand le jugement pour lequel il était descendu sera fini, pendant que les méchants seront précipités confusément dans les gouffres de l'enfer, il remontera au ciel, et, afin d'exécuter l'arrêt prononcé en faveur des justes, il les élèvera tous avec lui, selon qu'il les y aura invités par ces paroles : « Vene^, les bénis de mon Père, possède^ le « royaume qui vous a été préparé. » (Matt. 25). Ce premier mot de la sentence renferme une amoureuse invitation à le suivre, et à l'accompagner dans son retour au ciel. « Vene\ », mes enfants, séparez-vous de la troupe maudite des réprouvés, venez à ma suite et dans ma compagnie. C'est ce que saint Paul donne encore à entendre quand, décrivant ce jugement dernier, il dit : « Nous serons ravis dans les nues avec eux « dans Vair, et ainsi nous serons toujours avec « le Seigneur. » (I Thess. 4). Jésus-Christ luimême affirme assez clairement que les Saints se tiendront serrés autour de lui, quand il dit que : « Comme T éclair brille à l'Orient et paraît fus- « quà V Occident^ il en sera de même à Vavène- « ment du Fils de l'homme, et que là où le corps « sera., les aigles s'y rassembleront » (Matt. 24) ; c'est-à-dire les Saints qui, semblables à des aigles pleines de force et d'agilité, prendront leur essor et s'élèveront au ciel en même temps que son humanité triomphante. Jamais entrée d'empereurs triomphant après la défaite de leurs ennemis, ne fut plus magnifique ni plus glorieuse, car tout ce qui s'y est rencontré de plus considérable pour rendre fameux leur triomphe, se retrouve d'une

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manière beaucoup plus excellente dans ce retour glorieux de Jésus-Christ au ciel.

D'abord l'importance de la victoire remportée sur les ennemis rendait ces triomphes plus beaux, car plus ils avaient subjugué de peuples et mis à mort d'ennemis, plus était grand leur triomphe. Or Jésus-Christ triomphera après la défaite totale de tous ses ennemis, qu'il aura foudroyés au jour du jugement et précipités avec tous les démons dans les profondeurs des enfers, les mettant désormais dans l'impuissance de jamais s'insurger contre ses ordres. Secondement, les triomphes étaient d'autant plus fameux que le vainqueur était accompagné d'une plus grande multitude de captifs ou de combattants. Jésus-Christ sera alors accompagné des neuf choeurs des Anges, qui ont combattu avec lui pour précipiter les méchants dans l'enfer, et de toutes les âmes des Saints ; ils s'élèveront tous avec lui sur des nuées étincelantes qui rempliront l'univers d'une admirable beauté. Enfin le lieu et la renommée de la cité où avait lieu l'entrée triomphale contribuait beaucoup à la magnificence du triomphe, par exemple quand le triomphateur entrait à Rome ou à Constantinople. Aussi on ne peut imaginer combien sera glorieuse à ce point de vue l'Ascension de Jésus-Christ dans la Jérusalem céleste, dont les richesses merveilleuses sont décrites dans plusieurs chapitres de l'Apocalypse de saint Jean.

O Jésus, qu'il m'est doux de penser à ce glorieux retour 1 O Fils du Très-Haut, élevez-vous au-dessus de tous les cieux en la compagnie de ces armées nombreuses de Saints qui auront

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vaincu le monde et la mort, et qui seront ravis dans les airs à votre suite. Je vous vois pénétrer dans les deux avec une telle majesté et une gloire si sublime que mon âme soupire après ce spectacle. O suprême victoire ! O joie très intime des cœurs, qui pourrait vous exprimer convenablement ! Oh ! que les tabernacles de Jacob sont beaux ! Que sont beaux les pavillons d'Israël ! Qu'elle sera belle, ô Dieu très suave de mon cœur, cette élévation au ciel ! Qu'il sera beau ce retour que Dieu le Père vous accordera, quand, le jugement une fois achevé, vos escadrons de Saints s'élèveront en même temps que vous avec des corps plus brillants que le soleil et chantant à l'envi le cantique de vos miséricordes éternelles ! O Seigneur! qu'ils seront bienheureux ceux qui vous auront servi constamment ! Qui m'accordera la joie, ô très aimable gardien et Rédempteur des hommes, de me voir un jour au milieu de ces phalanges victorieuses, sur désormais de ne jamais vous perdre ? (i).

Considérez que cette seconde Ascension de Jésus-Christ, qui aura lieu après le jugement, sera plus glorieuse que la première Ascension qui eut lieu, quand après sa Résurrection il monta au ciel. Il semble tout d'abord qu'à sa première Ascension il soit parvenu au comble de la gloire, car son humanité fut élevée au-dessus de tous les cieux, dans le lieu qui lui convenait et sur un