POUR L'USAGE DES MÉDITATIONS
Comme la Théologie' ne s'apprend pas en un jour, ces Traités doivent être lus plusieurs fois, et souvent on comprendra à la seconde lecture ce qu'on n'avait pas compris à la première.
Après avoir lu ou médité le Traité de la béatitude, pour y apprendre quelle est sa fin dernière et l'aimer, on pourra lire les Traités qui se rapportent plus spécialement à la vie purgative : à savoir les Traités des Actes humains, les Méditations sur la Pénitence dans le Traité des Sacrements, ainsi que le Traité de la Résurrection générale. De là on passera aux Traités qui se rapportent à la vie illuminative : savoir le Traité des Anges, des vertus cardinales, de l'Incarnation et de la Sainte Vierge. Puis on viendra aux Traités qui se rapportent à la vie unitive, tels que le Traité de l'Etat de perfection, la Méditation sur la Charité dans le Traité des Vertus théologales, comme aussi les Traités des Attributs de Dieu et de la Sainte Trinité.
Ou bien, pour s'accommoder aux divers temps de l'année chrétienne :
Depuis le commencement de TAvent Jusqu'à l'octave des Rois, on peut lire le Traité de l'Incarnation jusqu'à la 3o^ Méditation (3*= Partie, 4^ Traité);
Depuis l'octave des Rois jusqu'au Carême, on pourra lire le Traité de l'Œuvre des six jours et d'Adam (i-"^ Partie, 4^ Traité);
Depuis le commencement du Carême jusqu'au dimanche de la Passion, on pourra lire le Traité de la Résurrection générale (3*^ Partie, 4^ Traité) ; ainsi que les Méditations sur la Pénitence (3^ Partie, 3^ Traité) ;
Depuis le dimanche de la Passion jusqu'à Pâque inclusivement, les Méditations qui resteront du Traité de l'Incarnation, en réservant les trois dernières pour le temps de l'Ascension ;
Depuis Pàque jusqu'à l'octave de l'Ascension, le Traité des Vertus en général et celui des trois vertus théologales (Seconde seconde, i^'" et 2^ Traité).
Depuis l'octave de l'Ascension jusqu'à la Fête du Saint-Sacrement, le Traité de la Sainte Trinité (i'"'^ Partie, 2^ Traité);
Durant l'octave du Saint-Sacrement, les Méditations sur la sainte Eucharistie (3^ Partie, 3^ Traité) ;
Depuis l'octave du Saint-Sacrement jusqu'à Notre-Dame du mois d'Août, le Traité des Attributs de Dieu, celui des quatre Vertus cardinales et celui de l'Etat de Perfection;
Depuis Notre-Dame d'Août jusqu'à Notre-Dame de Septembre, le Traité de la Sainte Vierge (3'' Partie, 2^ Traité).
Avant de lire un Traité en entier, il sera très utile d'en lire la Table et le Sommaire, pour con-
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cevoir l'idée et le plan de tout le Traité, d'autant plus que quelques points y sont plus expliqués.
Pour méditer ou faire l'oraison mentale sur ces sujets, en supposant qu'on ait l'esprit capable de méditer et les conditions requises, telles que le temps, le lieu, la vigueur d'esprit et la pureté de l'àme; il faut observer ce que recommandent les Maîtres de la vie spirituelle, avant, pendant et après l'oraison.
Avant d'entrer en oraison, il faut étudier les points de la Méditation, et voir quelles bonnes affections pourront en résulter; sans cela on s'expose à ne rien faire dans l'oraison, et on ressemble à celui qui se met à table, alors qu'il n'y a aucun mets de prêt.
Il faut se mettre en la présence de Dieu, — c'est ce qui s'appelle la présentation ; — et il faut accompagner cette présentation des actes de foi, d'espérance, de charité et d'adoration. Puis on fait la représentation, qui consiste à jeter un coup d'œil sur le point de la considération. On fait aussi l'invocation, par laquelle on demande à Dieu des grâces pour bien faire la Méditation.
Pendant l'oraison il ne faut point laisser passer une considération, sans y remarquer quelque vérité.
Dans le cas où les affections se présenteraient d'abord, la plupart des auteurs spirituels conseillent de s'y appliquer entièrement aussitôt, en laissant là toutes les considérations. Quelquesuns cependant ne sont pas de cet avis, au moins pour l'ordinaire, car on fait l'oraison mentale dans le but d'être porté au bien par la voie ordinaire
Bail^ t. XI, »i
qui est celle des bonnes considérations, et souvent ceux qui s'échauffent aussi vite ne vont pas loin.
Quand on vient aux affections, il faut les amplifier et les étendre, et s'en appliquer spécialement à soi-même quelques-unes concernant le perfectionnement de ses propres mœurs, l'amendement de ses propres défauts et l'accomplissement de quelques pieux exercices, pour le Jour même de l'oraison, ou peu après.
En général le moyen de faire, à la fin de l'oraison, le colloque avec Dieu ou avec les Saints, selon les sujets, consiste à se servir soit des actes d'adoration, de louange ou de respect, soit des actes d'offrande de son oraison, en expiation de ses fautes, soit des actes de demande, pour obtenir de Dieu la grâce de tenir ses résolutions.
Après l'oraison, on peut, si on en a le temps, examiner si on a observé ce que nous venons de dire. La chose principale est d'exécuter les bonnes résolutions qu'on y a formées ; car, quoi qu'il en soit de tout ce qu'on conseille d'y observer, l'oraison sera très utile, si l'on en sort plus humble, plus patient, plus doux, plus obéissant, plus mortifié et plus enflammé d'amour pour Dieu et pour le prochain.
