I. D. Cyrill. Jerosol. Catech

DE l'œuvre des six JOURS 278

ment de l'Eglise (i), être détruite par le péché, tandis que celle dont nous parlons ne subsiste que par la grâce et disparaît avec elle. Et cependant elle mérite le nom de liberté, parce qu'elle en réalise les plus nobles conditions.

Si en effet c'est être libre que de ne pas être sous une domination étrangère, l'amour de Dieu qui détruit le péché dans l'âme, la délivre de la servitude du démon, dont le péché l'avait faite esclave. Si c'est être libre que de ne pas être lié, l'amour de Dieu rompt les liens et les attaches de riiomme avec les créatures terrestres, en lui imposant de divorcer avec elles. Si la liberté consiste dans une certaine indifférence, cet amour produit cette noble indifférence dans Tàme, pour qui tout hormis Dieu est égal, pauvreté ou richesse, grandeur ou bassesse, honneur ou mépris, santé ou maladie, joie ou désolation. Enfin si c'est être libre que de ne pas être emprisonné ou à l'étroit, mais d'être au large et à l'aise, jamais Tâme n'est plus dilatée que lorsqu'elle habite en Dieu par un sincère amour. Toutes les créatures sont plus petites que notre cœur ; il ressent une gêne douloureuse, quand il s'y laisse prendre et enfermer ; mais « Dieti est plus grand que notre cœur », dit le disciple bien-aimé. (Jean, i, Ep. c. 3.) C'est pourquoi le cœur trouve sa pleine liberté dans l'infinité de ses biens et l'étendue de ses douceurs. Comme l'eau d'un fleuve coule d'abord dans un lit étroit,

I . Voici le texte du Coacile : c Si quelqu'un dit que le libre arbitre c de l'homme, depuis le péché d'Adam, est perdu et détruit ; que la « question qu'il soulève ne tombe que iur un nom; qu'il est même un c nom sans réalité, et une vaine fiction, que Satan a introduite dans < l'Egltse, qu'il soit anathéme. ■> (Conc. de Trente, sess. 6. can. 5).

Bail, t. u. 18

puis s'étend à mesure qu'elle approche de l'immense océan, où, quand elle y arrive enfin, elle se répand de toutes parts, sans être pressée désormais entre aucunes rives ; ainsi en est-il de l'âme ; tant qu'elle aime les créatures elle est comme resserrée dans un lit étroit, mais plus elle court vers l'océan des douceurs infinies, c'est-à-dire vers l'Essence divine, plus elle se dilate, selon les paroles du prophète : « quand fai couru dans la « voie de vos commandements, vous ave\ dilaté « mon cœur. » (Ps. 1 1 .) Et quand elle entre dans cette mer immense par la jouissance qui lui en est accordée, alors elle s'étend à tous les biens et se dilate pour embrasser les aimables qualités de l'Etre infini. C'est une mer sans amertume, une mer de délices et de voluptés, c'est pourquoi l'âme qui y rencontre toute sorte de biens, s'y trouve affranchie de toute misère et entonne ce cantique qui est celui de sa délivrance : « Vous ave\ rompu « mes liens, je vous offrirai un sacrifice de « louange. » (Ps. 1 1 .)

Je souhaiterai de jouir de cette noble liberté avec plus d'ardeur que les esclaves ne soupirent après leur affranchissement. O mon âme, « ô fille « de Sion, depuis si longtemps captive., rompe^ « les chaînes de votre cou. » (Is. 52.) Vous les romprez en renonçant au péché et en brisant les attaches qui vous lient aux biens sensibles et périssables, en aimant Dieu et en adhérant à lui de toutes vos forces; car quand vous l'aimez, vous êtes chaste, vous êtes pure et vous êtes libre (i). Ah! Dieu est un être tellement heureux