I. Suarez. de op. sex dieruntj 1. 4, c

jusqu'à l'époque où il fut ravagé par les eaux du déluge. L'Ecriture sainte dit que Dieu les chassa du paradis terrestre de peur que, s'ils y fussent demeurés, ils eussent immortalisé leur corps en mangeant du fruit de l'arbre de vie. (Gen. 3.) En ce sens, dit saint Grégoire (i), la peine a été pleine de miséricorde, car cet exil empêcha leur malheur d'être éternel. Cependant ils ne firent pas alors ces réflexions ; ils ne pensaient qu'à l'heureuse condition qu'ils perdaient en quittant promptement ce séjour. Ils durent sans doute soupirer et verser des pleurs en le quittant, sans espoir d'y être jamais rappelés ; ils auraient désiré y séjourner encore quelques heures, mais Dieu les pressait de partir, en même temps qu'il leur reprochait leur ingratitude et leur indignité. A peine sortis, ils furent épouvantés de voir, en retournant la tête, une épée flamboyante dans la main d'un Chérubin, gardien des avenues du paradis et chargé d'empêcher que nul ne fût assez hardi pour venir y cueillir les fruits de l'arbre de vie et s'immortaliser. Quoique la contrée que Dieu leur assigna comme lieu de résidence produisît un assez grand nombre d'arbres fruitiers destinés à leur nourriture, et qu'elle fût peu éloignée du paradis terrestre, il leur sembla néanmoins qu'ils avaient tout perdu, qu'ils étaient ruinés et misérables à tout jamais. La terre ne leur parut qu'un désert rempli de précipices ; le ciel leur semblait triste, toutes les étoiles leur paraissaient en deuil. Ainsi se passèrent plusieurs jours pendant lesquels ils pleurèrent leur ruine et ne voulurent point être