I. Grcg. Naz. orat. j

DE l'œuvre des six JOURS 343

consolés, Eve surtout dont le paradis terrestre était la terre natale et qui était par conséquent condamnée à un vrai bannissement.

Oh ! si ce fut pour Adam et Eve une peine si douloureuse, d'être chassés du paradis terrestre, quelle peine ce sera pour une âme, de se voir à l'heure de la mort, disgraciée par son Dieu, rejetée comme indigne et immonde du paradis céleste, qui est la béatitude éternelle et cela non pour être reléguée dans ce bas monde et y jouir des fruits qu'y produit la terre, mais pour être enfermée pendant l'éternité dans les prisons ténébreuses de l'enfer. Hélas ! quel supplice pour les réprouvés quand, au jugement dernier, ils se verront empêchés par les anges de se joindre aux phalanges des élus, pour s'élever avec eux jusqu'à la maison de Dieu ? O Dieu, sauvez mon âme de cet effroyable désastre ! Faites que je vive de telle sorte que, quand je quitterai cette terre, je fasse mon entrée glorieuse dans votre ciel, et que je ne descende pas ignominieusement dans l'abîme des peines éternelles.

Enfin un troisième changement s'accomplit en Adam et en Eve, après leur exil dans cette vallée de misère ; ce fut un changement de cœur et de vie, par une parfaite conversion et une vraie pénitence pour leur péché. Dieu eut en effet une providence particulière pour leur salut ; il n'eut d'autre dessein en les châtiant par des peines temporelles, que de les faire rentrer en eux-mêmes et de les forcer par le mal de la peine, à reconnaître

344 l'A. THÉOLOGIE AFFECTIVE

le mal de leur offense. Aidés des grâces excitantes par lesquelles Dieu toucha leur cœur, frappés du souvenir du bonheur perdu, du sentiment des misères présentes et de la pensée de la mort à venir, ils se repentirent de tout leur cœur d'avoir offensé leur Créateur (i). Leur pénitence commencée déjà au paradis terrestre, quand par un sentiment de crainte de Dieu ils se cachèrent, fut continuée pendant près de mille ans, durant lesquels ils formèrent des actes de contrition, offrirent à Dieu des sacrifices expiatoires, crurent et espérèrent dans les mérites de Jésus-Christ attendu et supportèrent courageusement leur exil et les peines de leur vie, en expiation de leurs péchés. Ainsi Dieu les pardonna et aujourd'hui leurs âmes sont glorieuses au ciel, après avoir été délivrées des limbes par Jésus-Christ, en même temps que les autres âmes saintes qui avant la passion du Sauveur avaient quitté ce monde en état de grâce. Telle est, dit saint Augustin (2), l'opinion de presque toute l'Eglise. Saint Irénée (3) avant lui avait donné un démenti à l'hérétique Tatien qui le premier avait nié que nos premiers parents fussent sauvés. Ce saint Docteur déclarait que ceux qui refusent de l'admettre, n'aboutissent qu'à une chose, à montrer qu'ils ne sont que des hérétiques, des déserteurs de la vérité, et des avocats du serpent de mort. Tel est aussi le sentiment de saint Anselme (4) : est-il croyable, dit-il, que Dieu vou-