DE L'ESSENCE DE LA BÉATITUDE FORMELLE

SOMMAIRE

La béatitude formelle consiste essentiellement dans les opérations les plus excellentes de rame. — Quelles so?tt ces opérations ? — La fin dernière consiste dans la vision et dans V amour de Dieu.

L'essence de la béatitude formelle, qui n'est autre que la jouissance de l'objet béatifique, ou pour employer le langage théolo.gique, la béatitude objective, consiste dans les opérations de

l'âme les plus excellentes. En voici la raison : c'est que l'action la plus parfaite est la plus haute, la suprême perfection de l'homme (i). Or cette perfection n'est autre chose que la fin de l'homme. Il n'a pas en effet été créé par Dieu et doué de tant de facultés, de tant de capacités différentes, pour se croiser les bras dans l'immobilité et l'oisiveté. Le vrai repos de l'homme n'est pas semblable à celui de la pierre, qui jouit de tout le bonheur dont elle est capable, quand elle est parvenue au centre où elle s'arrête immobile. L'âme en effet n'est réputée bienheureuse que lorsqu'elle jouit actuellement de Dieu, en goûtant et en savourant sa douceur, en s'unissant intimement à son Es-seace, pour y puiser comme dans un s«in d'une fécondité intarissable, des douceurs qui surpassent tout ce qu'on peut imaginer ici-bas. Or ce sentiment actuel et ce goût de la bonté du souverain bien, est une opération de l'âme par laquelle elle en jouit effectivement. La béatitude consiste donc dans l'action. Le prince des philosophes (2) connaissait cette vérité, quand il plaçait la béatitude dans la vie contemplative assaisonnée de jouissance et dans l'exercice de la plus noble puissance, de ce qu'il y a de plus excellent dans l'homme, c'est-à-dire de l'esprit. Il est en effet ce qu'il y a de plus excellent en nous ; il y tient le premier rang et surpasse toutes nos autres facultés par la puissance de son action et la dignité de sa nature. Aussi ajoutait-il, que, bien que nous fussions hommes, nous ne devions pourtant pas nous