I. D. Tbooi. I. 3* q. ), I* Ariftote, Eth, 1« 10, c

assujettir aux choses humaines, qu'étant mortels, nous ne devions pas nous rendre esclaves des choses mortelles, mais plutôt nous rendre libres, autant que nous le permettrait notre mortalité, afin de vivre de la vie de l'esprit, qui est ce que nous avons de plus beau et de plus divin en nous. Or de cette considération il résulte premièrement, que certains ont soutenu bien à tort, que la béatitude de l'âme consistait dans la vision par laquelle Dieu se voit lui-même, vision qui était appliquée à Fâme ; opinion inadmissible, car cette vision de Dieu est l'action de Dieu, et non pas de l'âme. Et puis de môme qu'un homme ne peut voir par les yeux et par la vue d'un autre ; ainsi l'âme ne peut voir que par sa vue propre, par celle qui procède d'elle-même. Il résulte de là secondement que cet écoulement de l'Essence divine dans le fond de l'âme, semblable à cette pénétration du feu dans le fer qui semble transformer la nature du fer en celle du feu, est insuffisant ; car cet écoulement n'est rien autre chose que l'intime présence de Dieu dans tous les êtres. Mais cette présence ne suffit pas à les rendre heureux ; elle ne sert qu'à disposer l'âme à la félicité, en mettant à sa portée l'objet qui doit la contenter, afin que n'ayant pas besoin de le chercher hors d'elle-même, il ne lui reste plus qu'à saisir en quelque sorte ce bien infini, par les actes les plus nobles qu'il lui sera possible de produire. Aussi l'ancienne lumière de la Sorbonne, Henry de Gand, dans son traité de la béatitude (i), ne s'arrête pas à cette simple pénétration de Dieu dans la substance de l'âme; il en

i, Qu«dl. 1. i), (j. la,

réclame une seconde qui a lieu dans ses puissances, dans l'intellect et dans la volonté : dans Tintellect, afin qu'éclairé d'une lumière divine, il connaisse Dieu plus clairement ; dans la volonté, afin qu'embrasée d'une plus vive flamme, elle l'aime plus ardemment. Il dit expressément que dans ces deux actes, dans la claire vue et dans l'amour ardent, consiste la félicité parfaite. Et pour établir plus solidement son opinion contre ceux qui le condamnent sans le lire ni l'entendre, il cite ces belles paroles d'Hugues de Saint-Victor : Il y a deux choses dans les bienheureux, la connaissance et l'amour ; l'une appartient à l'illumination, l'autre à la réfection. La connaissance éclaire, l'amour rassasie. La connaissance saisit la vérité, l'amour embrasse la bonté. La béatitude est dans ces deux choses : dans la connaissance et dans l'amour du souverain bien : « Goûte^^ di l'Ecriture, et voye^ combien Dieu est suave. » (Ps. 33.) Goûter, c'est aimer; voir, c'est connaître. A tel point qu'il est très vrai que, si la substance de l'âme est béatifiée, comme étant ce qu'il y a de plus noble et de plus excellent dans l'homme, néanmoins ce n'est pas sans ses opérations les plus sublimes et les plus élevées (i).

Si donc dans sa béatitude, c'est-à-dire, dans son centre et dans son repos, l'àmc ne demeure pas sans agir, sans contempler et sans se livrer à des élans d'ardente charité, je dois reconnaître que c'est une erreur de s'imaginer être arrivé à la perfection dans cette vie, quand ràmc demeure oisive, passive et inactive. S'il faut encore ramer dans le

t. In c. 7, coil, hitr. p. a.

port, à plus forte raison en cours de navigation. Si dans la paix et après la victoire, il faut que l'âme persévère dans l'action, quel abus de vouloir rester dans l'inaction en temps de guerre et au milieu du combat ? Oh ! la dévotion fausse et simulée ! elle détourne les âmes des actes spirituels de connaissance et d'amour et les rend dissemblables du modèle de toute vraie perfection. Accordez-moi donc, ô mon Dieu, de tenir pour suspect un tel enseignement et une telle dévotion, de m'élever à vous par tous les actes qui constituent la sainteté, autant du moins que le permettra ma misérable condition, et de tâcher d'imiter vos bienheureux Séraphins qui dans le lieu même du souverain repos, « n'avaient point de repos, « disant jour et nuit : Saint, saint, saint, le Sei- « gneur, le Dieu des armées. » (Is. 6.)

Considérez plus particulièrement les opérations de l'âme en face de l'objet béatifique, opérations qui constituent sa béatitude. D'après saint Thomas (i), la vision de Dieu, qui est une opération de l'intelligence, comprend tout ce qu'il y a d'essentiel dans la béatitude ; l'amour qui est l'acte de la volonté n'en serait qu'une propriété ou un accident inséparable. Voici sa raison : c'est que l'intelligence lui semble être la plus noble faculté de l'âme, et par conséquent son acte constituera la perfection la plus haute. Gomme d'autre part il est certain que la béatitude n'est autre chose que le souverain bien et la plus haute perfection du sujet