DU JUGEMENT DES BONS ANGES ET DES MAUVAIS

SOMMAIRE

Dieu jugea tous les Anges dès que le temps assigné à V épreuve fut écoulé — les bons furent mis en possession du bonheur éternel — les mauvais Jurent bannis du ciel et condamnés à la peine du feu éternel.

DIEU jugea les Anges à l'instant même où expirait le temps fixé pour leur épreuve. Ils doivent néanmoins comparaître encore au jugement dernier pour y entendre une sentence de condamnation ; car, nous dit l'apôtre Saint Jude : « les anges qui n'ont pas gardé leur « Principauté, sont réservés pour le Jour du « jugement » (Ep. cath.), c'est-à-dire ceux qui n'ont pas conservé la grâce, qui les rendait Princes du ciel. Toutefois comme le jugement général n'empêche pas qu'il y ait un jugement particulier des âmes à la tin de la vie ; il n'empêche pas non plus celui des Anges à la fin de leur épreuve. Dès ce moment en effet Dieu donna la couronne de la gloire comme récompense aux Anges saints et vertueux et Içs éclaira de la lumière de la gloire çn leur dé-

6o LA THÉOLOGIE AFFECTIVE

couvrant sa face ; en même temps il punit du supplice de l'enfer les Anges orgueilleux avec Lucifer, leur chef. Or toutes les fois que Dieu accorde une récompense ou inflige une peine, il faut qu'il y ait eu au préalable un jugement, dans lequel ait été reconnu et proclamé le mérite de ceux qui sont récompensés, en même temps qu'est reconnue et condamnée la malice de ceux qui sont punis ; car châtiments et récompenses sont la conséquence d'un jugement. Donc les Anges furent jugés ; ce fut le premier jugement de Dieu. Il y a en effet trois jugements généraux de Dieu (i). Le dernier doit avoir lieu à la fin du monde contre tous les péchés et spécialement contre l'avarice. Le second a eu lieu au temps de Noé contre la luxure, qui fut punie par le déluge. Le premier a eu lieu au commencement du monde contre l'orgueil des Anges ; c'est pourquoi Jésus-Christ disait de Satan qu'il appelait le prince de ce monde : « // est déjà « Jugé. » (Jean, i6.)

Ce jugement fut invisible pour toutes les créatures, excepté pour les bons et pour les mauvais Anges, en faveur de qui ou contre qui furent rendus divers arrêts, selon le caractère bon ou mauvais de leurs actes intérieurs. Enfin il est vraisemblable qu'ils furent tous avertis à l'avance de l'heure du jugement et de l'impossibilité dans laquelle ils seraient h dater de cet instant, de mériter ou de démériter, de se repentir ou de faire appel à la miséricorde.

Nous ferons à la suite de cette considération des actes de foi sur le jugement particulier que

|. Bernard. Seneni. de Cfin'sti rtlig, urm. //.

DES ANGES 6l

Dieu fera de nos âmes au moment de notre mort, terme fixé pour Tépreuvc, avant notre entrée dans le ciel. Si les Anges ont été cités à comparaître au tribunal de la justice divine, pour y rendre compte de leurs actions, sans doute les âmes ne seront pas dispensées de cette comparution au moment que Dieu aura fixé. Et si les Anges ont été jugés d'après leurs actes intérieurs, je dois en conclure d'une manière certaine qu'il n'y a ni pensée, ni affection secrète, ni imagination qui ne doive être discutée dans ce jugement et que les hypocrites n'auront aucune chance de succès, car l'intérieur sera mis au grand jour. En conséquence je prendrai la résolution de bien régler mon intérieur, d'avoir toujours dans le cœur de bonnes pensées et de bonnes affections, en attendant de semaine en semaine, de jour en jour, d'heure en heure, le moment où doit se décider mon éternité.

Dans ce jugement. Dieu jeta un regard bienveillant sur les bons Anges, qui sans commettre un seul péché véniel, avaient été vaillants et fidèles à exécuter ses ordres ; il leur signifia qu'il était content de leur conduite. Il leur avait déjà donné au jour de leur création, deux espèces de béatitude, et comme deux couronnes : la béatitude naturelle, qui consistait dans les perfections naturelles de leur esprit et de leur cœur, capables, l'un de connaître Dieu, et l'autre de l'aimer ; et la béatitude surnaturelle de cette vie ou du temps d'épreuve, qui consistait dans les actes de vertu, de foi, d'espérance et de charité. Il déclara qu'il

voulait leur donner une troisième couronne et une troisième béatitude, de beaucoup supérieure aux deux autres, la béatitude surnaturelle de la patrie, qui consiste à le voir clairement, à Taimer indiciblement et à se réjouir en lui éternellement, sans danger de déchoir jamais d'un tel bonheur.

A peine Dieu eut-il déclaré sa volonté, qu'il l'exécuta : il béatifia tous les bons Anges en proportion de leurs mérites, il leur montra les beautés admirables et infinies de son Essence. Les interpellant suavement par des paroles d'une douceur ravissante, il leur dit : Venez, venez, créatures bénies, venez. Anges généreux, posséder le royaume de la félicité éternelle que je vous donne. Séparez-vous de ces légions d'esprits rebelles qui me désobéissent, vous jouirez des joies de mon paradis. Dès lors la lumière de la gloire enveloppa tous les bons Anges et ils furent admis à contempler l'Essence divine. A peine étaient-ils comblés des joies de la félicité éternelle, qu'ils éclatèrent en mille chants de louange en l'honneur du Créateur, qui les rendait si heureux et leur promettait son amitié pour toujours.

O Dieu du paradis ! qu'elle fut grande l'allégresse de ces phalanges d'esprits bienheureux ! Je me réjouis, ô mon Dieu, et je vous remercie de votre justice et de votre bonté à leur égard. O mon ùme ! quelle joie éprouveront il l'heure de la mort les âmes saintes, qui s'entendront appeler par Dieu i\ prendre place dans quelque chœur des Anges ! Que ne dois-tu pas faire maintenant pour parvenir à un tel bonheur? O sainteté, que

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n'es-tu Tunique trésor de mon âme ! O joies terrestres, que n'êtes-vous pour moi un objet d'horreur, afin qu'en vous abandonnant et en me séparant pour toujours de vous, je mérite d'entrer dans la joie de mon Dieu avec ses Anges bénis 1 (n Dans ce même instant, Dieu exerce une justice très sévère contre les Anges pécheurs. Il n'a aucun égard ni à leur multitude innombrable, ni à leur incomparable beauté, ni à la noblesse de leur nature formée à son image et ressemblance, ni à la grandeur de leur intelligence excessivement pénétrante, ni à la gloire qu'ils lui auraient rendue éternellement par leur amour et leurs louanges sans fin. Il n'a nul souci des malheurs dont leur damnation va être la cause, ni de la haine qu'ils lui voueront, ni des blasphèmes qu'ils vomiront contre lui, ni de l'opposition qu'ils feront continuellement à ses desseins ou des conspirations qu'ils ourdiront contre les hommes pour les tenter et les pervertir. Il ne leur accorde pas même un délai d'une heure, que plusieurs auraient vraisemblablement mis à profit pour se repentir avec une grande humilité, avec une vive détestation de leur ingratitude et un zèle inouï pour offrir à Dieu une digne réparation ; leur volonté en effet n'est pas immuable, surtout quand il s'agit des choses surnaturelles, pour la connaissance desquelles ils sont obligés d'avoir recours au raisonnement. Dieu, dis-je, ne se laisse arrêter par aucune de ces considérations et il lance les foudres de sa justice vengeresse contre les Anges orgueilleux et prévaricateurs.