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théologiens (i) — même les Anges qui plus tard se pervertirent, firent un acte d'amour de Dieu surnaturel et des actes intérieurs de vertu qui leur méritèrent à cet instant même, la gloire éternelle du paradis et les rendirent agréables à Dieu à ce moment. Même Lucifer aima Dieu avec une ardeur séraphique dans ce premier instant et surpassa autant les autres par l'excellence de ses vertus que par la noblesse de sa nature. C'est ce qu'exprime en un mystérieux langage le prophète Ezéchiel qui remet sous les yeux de Lucifer son bonheur passé et la grandeur de ses richesses spirituelles : « Tu « as été dans les délices du paradis de Dieu, ton « manteau était couvert de toutes sortes de pier- « res précieuses; on y voyait briller la sardoine, « la topaze, le jaspe, la chrysolithe, l'onyx, le « béryl, le saphir, Vescarboucle et ïémeraude. » (Ez. 28.)

Songez combien il fut agréable à Dieu de voir toutes ces phalanges angéliques s'unir dans son amour et dans son service, car tous les Anges lui témoignaient par quelque action sainte leur reconnaissance pour avoir été créés : l'un, par des actes de foi, l'autre, d'espérance, celui-ci, de remercîment, celui-là, d'amour, un autre enfin par des exclamations intérieures ; en un mot, « tous les « astres du matin le louaient ensemble et tous « les enfants de Dieu étaient dans la jubila- « tion ». (Job. 38.) Oh ! grand Dieu ! il n'en est pas ainsi des hommes qui demeurent si longtemps dans l'enfance et dans ses amusements, ne se laissant guider que par leurs sens. Si dès leur jeunesse