D. Aug. d0 eiv. Dti, 1. ii. c

lité inhérente à leur être leur cause une douleur qui ne s'apaise jamais, pas même quand ils sortent de ces flammes. Car si elles sont nécessaires pour la produire, elles ne le sont pas pour la conserver; c'est ainsi que la douleur causée par une brûlure, persévère quelque temps, même après que le contact du feu a cessé. C'est pourquoi bien que Dieu ait permis aux démons de sortir de l'enfer jusqu'au jour du jugement, pour tenter les hommes et exercer leur vertu ; cela n'empêche pas que, depuis qu'ils ont ressenti les premières atteintes de ce feu, ils ne portent avec eux leur enfer en tout lieu, comme un limaçon porte en rampant sa maison sur son dos, comme un esclave porte en tout lieu ses chaînes, comme un cerf atteint au flanc d'un dard aigu, va portant en tout lieu sa cruelle blessure. C'est ainsi que les démons pensent sans cesse à ce feu qui sans cesse les dévore ; ils ne peuvent en détourner leur attention et le redoutent comme leur plus cruel ennemi, d'autant plus qu'ils savent d'une manière certaine qu'après le jugement dernier ils seront unis à ce feu par des liens indissolubles.

Ainsi voilà bientôt six mille ans que Dieu se venge et qu'il fait comme un miracle perpétuel, pour donner au feu matériel le pouvoir de tourmenter réellement des substances spirituelles. Ainsi il ne cessera jamais de punir par ce feu dévorant des esprits orgueilleux qui ont porté envie au bonheur de la nature humaine en Jésus-Christ et qui ont voulu s'opposer à la glorification de cette humanité très sainte. Quoi donc, ô grand Dieu !

est-ce à cause des hommes, et pour châtier leurs ennemis que vous traitez de la sorte vos Anges et que vous leur refusez tout pardon ? Ne devonsnous pas reconnaître que vous aimez beaucoup les hommes, Seigneur, puisque vous punissez sévèrement ceux qui les haïssent ? Je puis vous dire hardiment avec saint Bernard (i) : Gomme vous m'aimez ! vous vous souvenez partout de moi ; votre zèle pour le salut de l'homme, pauvre et misérable créature, est assez ardent pour résister à l'homme orgueilleux et même aux Anges, créatures les plus élevées. Dans le ciel et sur la terre, vous condamnez. Seigneur, ceux qui me nuisent, vous abattez ceux qui me combattent. Ce sont vos œuvres merveilleuses, c'est votre premier et solennel jugement que m'enseigne celle qui est entrée dans vos saints conseils, la Vierge Marie : « // a « renversé les puissants et il a élevé les hum" « hles; il a comhlé de biens ceux qui étaient « dans l'indigence, et il a renvoyé les riches « dépouillés de tout ». (Luc, i.)

Enfin la privation de tous ces biens et le tourment du feu seront le partage éternel des démons, jamais ils ne feront pénitence et Dieu ne leur fera jamais miséricorde. Ce qu'est la mort pour l'homme, la chute l'a été pour les Anges, dit saint Jean Damascène (2) ; ce qui veut dire qu'elle les a précipités en enfer, où il ne leur est plus possible de faire pénitence, pas plus qu'aux hommes per-

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