I. Dt/ld. lib. 9. c. X

vers après leur mort. Cette impossibilité ne provient pas de ce que leur volonté serait inconvertible et ne pourrait fléchir vers le bien ou vers le mal, mais bien de ce qu'ils s'obstinent dans le péché d'une manière volontaire et incorrigible. Et cette obstination a pour cause à son tour, soit un juste décret de Dieu, dont personne n'a le droit de lui demander les raisons et en vertu duquel sa créature est privée désormais de toutes les grâces excitantes et aidantes, sans lesquelles elle ne peut opérer une vraie conversion; soit même le feu qui les aiguillonne sans relâche, sans leur donner un seul moment de repos et les met dans une rage continuelle ; car « leur ver ne mourra pas et leur « feu ne s'éteindra pas ». (Is. 6Ç>. 24.) Comme ils ne peuvent détourner un seul instant leur attention de ce feu, comme ils songent qu'il les brûlera pendant une éternité, sans que jamais ils puissent en échapper ; désolés et désespérés à la vue de leur si malheureux état, dépourvus de tout secours divin, de connaissance surnaturelle et de toute pieuse affection, se voyant en un mot en butte à la juste haine de leur Créateur, sans espoir de pardon, ils s'abandonnent à leur haine forcenée contre Dieu, à de continuels blasphèmes et au dépit contre eux-mêmes. Ainsi ils ne font plus une seule bonne action, mais accumulent tous les jours de nouvelles abominations, selon la parole du prophète David s'adressant à Dieu : « L orgueil de ceux qui vous haïssent^ monte toujours. » (Ps. 73.)

O enfer ! que tu es cruel et abominable ! bien moins à cause de ta fournaise ardente et du grand nombre de tes horribles tourments qu'à cause de

l'absence de tout bien et de la haine que tu inspires pour Dieu. Il n'y a chez toi ni raison, ni sagesse, ni aucun ordre, mais une éternelle horreur. O Dieu redoutable ! sauvez-moi de ce feu horrible et éternel, délivrez-moi de ce lieu d'impénitence, brisez la dureté de mon cœur et que je ne m'obstine pas dans mes vices, pendant que je suis sollicité de tous côtés par vos attraits et par votre miséricorde que vous ne cessez de m'offrir pendant ma vie. Allons, ô mon âme, apprends par l'exemple des Anges combien c'est chose amère d'abandonner Dieu et de l'offenser, préviens sagement le malheur d'une perte éternelle. Eh quoi ! ces Anges que je vois si misérables, si abaissés, ont été autrefois au plus haut point de gloire ! Qu'est-ce qui a en si peu de temps produit ce changement si déplorable ? Qui a réduit ces nobles créatures, jadis favorisées des grâces et des miséricordes de Dieu, à être l'objet de sa juste vengeance pendant l'éternité ? Un péché, un péché intérieur de pensée, un désir déréglé. A peine l'ont-ils commis qu'ils sont privés de la grâce et de la beauté et que le ciel, ne pouvant supporter leur iniquité, les abandonne au gouffre de l'enfer. Quelle crainte ne devons-nous pas avoir du péché ? Avec quel soin ne devons-nous pas, après l'avoir abhorré, nous en purifier, quand bien même nous n'aurions commis qu'un péché de pensée et de désir? Et puisque cette espèce de péché a été laj:ause de l'expulsion violente de plusieurs millions d'Anges hors du ciel et de leur condamnation à une peine éternelle, quelles affreuses conséquences ne doivent pas avoir les autres péchés ?

DES ANGES 'jb

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