I. Godet, Etudis bibliques, ir« série, a* éd. 1873, p

Ah ! Dieu Créateur ! c'est bien le cas de s'écrier avec le Psalmiste : « Que tout ce qui respire loue « le Seigneur ! » (Ps. i5o), pour avoir si abondamment pourvu la terre de ce fluide invisible qui entretient la vie des corps. J'adore votre Sagesse qui a présidé, d'après nos saints Livres, à l'œuvre des six jours et notamment à la formation du firmamament. « Lorsque Dieu préparait les deux, « fêtais présente; lorsqu'il environnait les abîmes « de leurs bornes, et quHl leur prescrivait une loi « inviolable ; lorsqu'il ajfermissait Vair, qu'il « suspendait les nuées au-dessus de la terre, et « qiCil dispensait dans leur équilibre les eaux des « fontaines, fêtais avec lui et je réglais toutes « choses. » (Prov. 8.) J'adore aussi. Seigneur, votre puissance, à qui la formation du ciel n'a pas coûté le moindre effort. La création et l'organisation de cet immense univers n'ont été pour vous qu' « un jeu. » (Prov. 8.) Vous avez fait les cieux avec la même facilité que si vous aviez voulu dérouler une tente ou déplier un linge : « Vous « ave\ étendu les cieux comme une courtine, » dit le Roi prophète. A mesure que je médite vos œuvres, ô mon Dieu, et que j'y découvre des preuves si admirables d'une sagesse et d'une puissance infinies, le sentiment de ma misère devient plus profond en moi, l'humilité ne me coûte plus, et écrasé par tant de majesté, je sens un besoin impérieux de vous vouer une obéissance sans

bornes.

Considérez, en second lieu, que l'œuvre de ce second jour n'est qu'une œuvre de préparation et

de séparation. Les eaux sont divisées en eaux supérieures et eaux inférieures par l'atmosphère, mais ces eaux inférieures ne sont pas encore habitées par les poissons, ni cette atmosphère n'a pas encore reçu les hôtes qui lui sont destinés et que l'Ecriture appelle « les oiseaux du ciel. »

On constate, en effet, une admirable symétrie et un parallélisme parfait entre les œuvres du premier triduum et celles du second. Le premier jour prépare le quatrième ; la lumière y fait son apparition, mais ce n'est qu'au quatrième jour que sa manifestation est rattachée au soleil et aux astres qui, d'après le sens de l'hébreu, sont constitués ce jour-là porte-lumière. Le second jour sépare les eaux du firmament ; mais ce n'est qu'au cinquième que le ciel et la mer sont peuplés respectivement d'oiseaux et de poissons. Enfin, le troisième jour, la terre ferme apparaît, couverte de plantes, jusqu'à ce qu'au sixième jour soient créés les animaux et l'homme, en faveur de qui la terre a été rendue fertile.

Pourquoi, Seigneur, vous, dont la puissance est infinie, avez-vous adopté cette marche progressive, alors que votre commandement, cjui avait fait sortir du néant la matière première de l'univers, pouvait, avec la même facilité et dans un même instant, donner à cette matière son organisation définitive et au monde toute sa perfection ? S'il nous était permis de scruter les motifs mystérieux qui vous ont fait agir avec cette sorte de lenteur, nous dirions que vous avez voulu montrer, d'une façon plus éclatante, que c'est une intelligence infinie qui a présidé à la formation de l'univers. Si

VOUS, que l'Ecriture nous dépeint sous la figure d'un géant (Ps. 18), avez voulu marcher pas à pas ; c'était pour permettre à l'homme de compter chacun de ces pas, c'est-à-dire de considérer chacune de vos œuvres en particulier, pour mieux constater leur enchaînement et leur disposition admirable en vue d'une fin. Impossible d'attribuer la formation de cet univers au hasard ou à une force essentielle à la matière, quand, à chaque effet produit, se révèle plus clairement une intention et se dessine d'une manière de plus en plus précise un but poursuivi. Et ce but, Seigneur, puis-je le dire sans me sentir profondément ému par la reconnaissance et l'amour, ce but, c'est après la manifestation de votre gloire, la préparation d'un royaume et d'un palais pour l'homme. « Vous Vave^ établi le roi des œuvres de vos « mains » dit David (Ps. 8.) Au commencement des temps, vous posez les fondements de sa royale demeure ; aux trois premiers jours vous y mettez un ordre admirable en séparant la lumière des ténèbres, les eaux de la terre de celles du ciel, la terre de la mer. Aux trois derniers jours, vous meublez et vous approvisionnez ce palais : aux cieux vous suspendez ces flambeaux qui l'éclaireront et le jour et la nuit, puis vous peuplez l'atmosphère, les eaux et les mers d'êtres vivants destinés à sa nourriture ; le dernier jour enfin, vous couvrez d'animaux cette terre qu'il va, en ce même jour, fouler de ses pieds, et habiter avec le titre de roi de l'univers. Seigneur, je reconnais îi tous ces signes que le monde est l'œuvre d'une intelligence, et d'une intelligence au service de l'amour.

DE l'œuvre des six JOURS lyS

Je vous adore donc et je vous aime. Dès ce jour, je prends la résolution de faire toutes mes actions dans un but déterminé et ce but sera votre gloire.

Considérons que, d'après saint Augustin, le firmament n'est autre chose, dans le sens spirituel, que les Saintes Ecritures : « Quel autre que vous, « ô mon Dieu, a étendu au-dessus de nous ce fir- « marnent d'autorité dans vos divines Ecritures ? « Ce ciel que nous voyons sera roulé comme un « livre (Ps. i o3), et maintenant il est étendu sur nos « têtes comme une peau (Is. 24). Vos divines Ecri- « tures ont une autorité bien plus grande, depuis « que la mort a frappé ces hommes, par V organe « desquels vous nous les ave\ transmises. Vous « save^. Seigneur, vous save^ que vous ave\ revêtu « de peaux les premiers hommes, devenus mortels « par le péché (Gen. 3) ; de même que vous ave\ « étendu comme une peau le firmament de vos « saints Livres^ et vous en ave^ posé au-dessus de « nous, par le ministère d'hommes mortels comme « nous, les leçons si pleines d'harmonies. Or l'au- « torité si puissante de vos paroles qu'ils nous ont « annoncées s'est étendue avec beaucoup plus de « force., après leur mort, que durant leur vie., sur « tout ce qui est sous le ciel. Car vous n'avte\ pas « encore étendu ce ciel comme une peau, et vous « navie^ pas encore répandu par toute la terre la « haute renommée qu'ils acquirent après leur « mort.

« Puissions-nous voir, Seigneur, ces deux, ou^

« vrages de vos mains ; dissipe^ les nuages qui les « cachent à nos yeux. C'est là que sont vos ora- « des qui donnent la sagesse aux petits. (Ps. i8.) « Mette^y Seigneur, mette^ vos louanges les plus « parfaites sur les lèvres des enfants et de ceux « qui sont encore à la mamelle. Non, nous ne « connaissons point d'autre livre plus capable « d'écraser l'orgueil et de renverser Vennemi « rebelle (Ps. 8), qui rend impossible toute a réconciliation avec vous, en voulant Justifier « ses crimes. Je ne connais pas. Seigneur, non, « Je ne connais pas d'autres paroles plus pures « pour me déterminer à faire ces confessions^ « pour me faire courber la tête sous votre joug « et m' engager à vous servir sans intérêt. Don- « ne^-moi de les comprendre, ômon Père; accor- « dec^ cette grâce à mon âme soumise, puisque « vous ne les ave\ si solidement affermies qu'en « faveur de ceux qui s'y soumettent humble- « ment.

« Il y a d'autres eaux au-dessus de ce firma- « ment; elles sont, je crois, immortelles et à « Vabri de la corruption de la terre. Qu'elles « louent votre nom; qu'ils vous louent ces cèles- « tes chœurs de vos anges qui n'ont pas besoin « de considérer ce firmament ni de lire votre « parole pour la connaître; car ils contemplent « éternellement votre face, et ils lisent sans l'aide « de syllabes alignées les unes à la suite des « autres, l'expression de votre éternelle volonté. « Ils la lisent, ils l'embrassent, ils l'aiment. Ils a ne cessent de lire., et ce qu'ils lisent ne passe <t jamais; car c'est l'immuable stabilité de vos

conseils qu'ils lisent^ qu'ils embrassent et qu'ils aiment. Pour eux ce livre est toujours ouvert et ne se ferme jamais y parce que vous-même vous êtes pour eux ce livre, et que vous Vêtes éternellement ; parce que vous ave^ créé vos anges supérieurs à ce firmament, étendu audessus de la faiblesse des hommes, afin qu'en levant leurs regards jusqu'au ciel, ils apprissent à connaître votre miséricorde, qui annonce dans le temps le Créateur de tous les temps. Oui, Seigneur, c'est dans le ciel que réside votre miséricorde, et votre vérité s'élève jusqu'aux nues. (Ps. 35.) Les nues passent et le ciel demeure. Les prédicateurs de votre parole passent de cette vie à une autre vie, mais votre Ecriture s'étend sur tous les peuples jusqu'à la fin des siècles. Oui, le ciel et la terre passeront, mais vos paroles ne passeront pas. (Matt. 24.) Cette peau sera repliée, et Therbe qu'elle couvrait passera avec sa beauté; mais votre parole demeure éternellement. (Is. 40.) Cette parole nous apparaît maintenant., non point telle qu'elle est, mais comme une énigme à travers les nuages et dans le miroir du ciel ; car, malgré l'amour de votre Fils pour nous, nous ne voyons pas encore ce que nous serons un jour. Il nous a regardés à travers les rets de sa chair, il nous a prodigué ses caresses, nous a embrasés de son amour, et nous avons couru après l'odeur de ses parfums. Mais lorsqu'il nous apparaîtra, nous lui serons semblables, parce que nous le verrons tel qu'il est. (I, Jean 3.) Seigneur, donne\-nous

Ij6 LA THÉOLOGIE AFFECTIVE

« de le voir, tel quHl est, tel que nous ne pou- « vons encore le voir » (i).