I. De cal. hier. c. a

C'est un maître silencieux, c'est le livre de théologie du peuple, à qui il apprend la sagesse et les perfections de Dieu. C'est la maison de l'àme, comme en témoigne l'attitude droite de l'homme et ses regards levés vers le ciel : ce qui est la preuve qu'une âme céleste lui convient. C'est la demeure royale de l'esprit, de cet esprit que les animaux craignent et révèrent, qui commande à toutes les créatures, comme le proclame assez haut cette dignité empreinte sur le visage humain ; c'est l'abrégé de cet univers et de toutes les beautés de la nature, car en lui se réunissent toutes les qualités réparties aux autres êtres : c'est le monde en raccourci. Aussi est-il impossible de considérer attentivement le nombre, la variété et l'ordre de toutes ses parties, sans tomber en admiration. On y compte plus de deux cents os, auxquels il doit sa solidité et son attitude droite ; c'est comme une charpente à laquelle se rattachent toutes les autres parties et sur laquelle elles sont comme bâties ; ce sont des colonnes qui portent tout le poids de l'édifice. Ils sont si bien articulés les uns dans les autres, que jamais épée ne s'ajusta mieux à son fourreau. Plusieurs milliers de veines se ramifient dans tout le corps et sont autant de canaux qui l'arrosent. On y remarque aussi un grand nombre de nerfs dont les dernières ramifications sont extrêmement nombreuses et si ténues qu'on ne peut les voir; des muscles, dont les uns sont appelés intérieurs ou de la vie organique et les autres extérieurs ou de la vie animale^ — ceux-ci au nombre de trois ou quatre cents ; — une infinité de membranes, de cartilages, de fibres, de liga-

23o LA THÉOLOGIE AFFECTIVE

ments, d'artères, de viscères, de parties charnues affectant diverses formes et destinées à des fonctions variées. Toutes ces parties, bien que distinctes se prêtent un concours mutuel, s'entr'aident réciproquement et conspirent dans un accord tacite et unanime au bien de tout le corps. Jamais on ne vit dans un palais ro5'al un si grand nombre de serviteurs agir avec un tel ensemble. De plus toutes ces parties sont emboîtées et soudées Tune à l'autre de telle sorte que l'homme peut les étendre ou les rétracter suivant le besoin, comme un appareil qui par le jeu des ressorts se prête à des mouvements divers. Intérieurement le corps humain est sillonné de nerfs qui permettent à toutes les parties de communiquer les unes avec les autres, à peu près comme dans une cité bien percée, on voit de grandes et de petites rues, que chacun suit pour aller à ses affaires. On y distingue deux parties d'une importance capitale, parce que leur action est plus nécessaire à la conservation de la vie et qu'elle s'étend à tout le corps : c'est le cerveau et le cœur. Dans le cerveau réside la faculté de sentir le plaisir ou la douleur et d'éprouver les impressions des sens qui y sont apportées par les nerfs sensitifs : c'est lui aussi qui commande tous nos mouvements parle moyen des nerfs moteurs. Le cœur est la source du sang et de la chaleur.

Ce qu'il y a de plus admirable, c'est la. symétrie avec laquelle sont disposées les parties semblables du corps, telles que les pieds, les mains, les yeux. Chaque partie a une telle proportion pcc le tout, est adaptée avec tel art à la fonction

qu'elle doit remplir, qu'il est impossible à l'esprit humain d'imaginer une structure plus belle et mieux ordonnée. II suffirait d'ôter un seul membre de sa place et de lui en assigner une autre, pour que le corps devînt aussitôt difforme. Chaque chose y est à sa place, à son unique place, la bouche, les yeux les oreilles : rien ne pèche ni par excès, ni par défaut : c'est un ouvrage où il n'y a rien à reprendre. Un illustre médecin (i), réfutant un philosophe qui prétendait que le corps humain était l'œuvre non de la sagesse, mais du hasard, lui donnait cent ans pour trouver à une partie quelconque du corps, une forme, une composition ou une place convenable, autre que celle qu'elle occupe : au bout de ce temps, son contradicteur serait réduit, disait-il, à avouer qu'il n'existe pas de façon plus parfaite de le faire. Or voilà la merveille que Dieu a faite avec du limon, c'est-à-dire de la boue.

O puissance, ô sagesse, ô bonté ! ô admirable architecte ! ô inimitable ouvrier ! oh ! la main hardie que celle qui a fait cette œuvre ! Ravi d'admiration à la vue de ces merveilles, je chanterai, Seigneur, des hymnes en votre honneur : car « vous m'ave^ vêtu de peau et de chair ; vous « m'ave^ ajfermi par des os et par des nerfs. « Vous jn'ave:^ donné la vie et comblé de bien- « faits. » (Job. 10.) — (n Je vous louerai, Seigneur, « parce que votre grandeur a éclaté d'une ma- « nière étonnante, toutes vos œuvres sont admi- « râbles et mon âme qui s'applique à les « connaître en est toute pénétrée. » (Ps. i38.) Oh!

;, Galien.

Seigneur, qu'il sera beau après la résurrection, de voir avec des yeux purs, ces corps que leur glorification aura rendus transparents, et chacune de leurs parties avec sa couleur naturelle ! oh ! quel admirable spectacle ! Cependant je déplorerai, Seigneur, que la beauté dont vous avez doté nos corps, trouble les âmes et les excite à mépriser votre beauté, qui est infiniment plus digne d'être aimée. Oh ! Seigneur, faites que mes sens peu chastes ne s'attachent jamais à la beauté corporelle ! Puissé-je ne jamais oublier l'avertissement que votre serviteur, saint Augustin (i) nous donne. Si les corps te paraissent beaux, reporte ton amour sur leur auteur, de peur de lui déplaire dans ce que tu aimes et de lui être désagréable dans ce qui t'agrée.

Considérez-vous maintenant vous-même, ô mon àme, et en étudiant les œuvres de Dieu ne vous oubliez pas. C'est après la formation du corps, que vous fûtes créée, car vous n'avez pas été créée avec le corps comme l'âme des bêtes, votre dignité met entre vous et elles un abîme. Le corps d'Adam fraîchement moulé, était couché à terre, lourd, insensible et immobile comme une statue, mais possédant toutes les dispositions requises pour être animé par une âme raisonnable. Alors Dieu fit de rien cette âme dans ce corps qu'elle anima à l'instant même : il commença â se mouvoir, à respirer, h voir de ses yeux, à se mettre debout et à contempler les merveilles de la nature. Et Dieu,

I, Com/. c. 3. liv. 4. ...

DE l'œuvre des six JOURS 233

dit l'Ecriture sainte, « répandit sur son visage un « soujfle de vie. » (Gen. 2.) Ce qui ne veut pas dire, comme certains l'ont pensé, que Dieu revêtu lui aussi d'un corps humain, ait approché sa bouche de la face inanimée d'Adam et ait soufflé sur cette face pour l'animer ; mais bien qu'il créa une substance spirituelle dans la tête et dans tout le corps d'Adam, c'est-à-dire une âme raisonnable qui est la plus excellente de toutes les formes substantielles, la dernière merveille que Dieu fit dans la création, pour couronner toutes les autres. Rien n'est en effet aussi beau après l'ange que l'àme raisonnable qui est le temple et l'image vivante de Dieu. Ses qualités sont toutes divines, elle est simple, spirituelle, immortelle, susceptible de toutes sortes de vérités et capable de bonnes actions. Elle est la fin de toute la création, c'est un diamant d'un prix inestimable enchâssé dans le corps. Une seule âme vaut plus que le monde entier, que tous les éléments, les cieux et tous les astres qui y brillent. Si sa beauté n'était pas cachée, si elle se laissait voir aux yeux du corps, ou à ceux de l'esprit, tous les hommes seraient épris pour elle d'un violent amour. On ne verrait personne haïr son prochain, tous se sentiraient portés les uns vers les autres par un sentiment profond de respect et d'amour, à cause de l'âme si belle, si précieuse et si riche qu'ils verraient l'un dans l'autre. Et c'est parce que l'âme est si belle et si excellente, que Dieu s'est réservé à lui seul la gloire d'en être le principe et l'auteur. Tous les jours et à chaque minute du jour, à mesure que les corps humains s'organisent dans le sein de leurs mères,

lui-même, nullement avare du don de la vie, y crée les âmes et les infuse en même temps dans les corps sur tous les points du globe. « // /orme « leurs cœurs Tun après Vautre. » dit le Roi prophète (Ps. 22), pour signifier qu'il ne fait pas une âme d'une autre âme, mais qu'il les tire chacune du néant par un acte spécial (i). Il n'a pas voulu qu'une si belle créature relevât d'un autre que lui. La terre pourrait dire au corps de l'homme, si elle parlait : tu tiens de moi, c'est moi qui ai fourni la matière et l'étoffe dont tu as été fait, tandis que Dieu seul a le droit de parler ainsi à l'âme : elle vient de lui seul, comme de son unique principe, partant elle n'appartient qu'à lui seul, elle ne doit tendre que vers Dieu et ne se donner qu'à lui. C'est dans ce dessein qu'il la fit de rien, sans s'aider de rien et sans l'assistance de personne.

O mon très digne Seigneur, vous avez le droit de dire : « Toutes les âmes m'appartiennent. » (Ez. 18), puisqu'elles ne procèdent que de vous seul. Ah ! qui pourra ramener vers vous toutes les âmes, pour les remettre sous votre autorité! Oh ! puisqu'elles sont si nobles et si belles, je me donnerai toutes sortes de peines pour en ravir au monde, autant qu'il me sera possible, et les donner à votre amour. Dès maintenant, ô admirable Créateur, je vous amène et vous présente la mienne la première. Recevez, très noble Seigneur, ce qui vous appartient et que « Vesprit retourne « vers celui qui Va fait. » Eccl. 2.) Je vous olTre mon âme avec toutes ses facultés, mon être tout