I. Cœl. hier. c

Bail, t. n. a

l8 LA THÉOLOGIE AFFECTIVE

éclaire, dit-il, afin qu'ils connaissent l'ordre, la convenance et la beauté qu'il a mis dans tous les êtres, et surtout la ravissante beauté de sa divine Essence. C'est peu en effet de voir l'ouvrage, si on méconnaît l'ouvrier ; notre esprit n'est pas satisfait par la connaissance des beautés créées, s'il ne peut parvenir à celle de la beauté créatrice. Les Chérubins ne seraient pas pleins de sagesse, s'ils ne connaissaient la beauté divine, qui a tout convenablement et sagement ordonné. Ils sont donc très avancés dans la science des beautés de Dieu, et ressemblent à des miroirs brillants où se reflètent les traits de la beauté de Dieu. Ainsi éclairés ils révèlent cette beauté divine aux Anges qui sont au-dessous d'eux et leur communiquent leur savoir aussi exactement qu'il est en leur pouvoir, afin de les exciter à contempler et à aimer Dieu. C'est en cela qu'ils mettent toute leur joie. Voilà donc ce qui convient proprement aux Chérubins, voilà en quelque sorte leur talent particulier: contempler la beauté infinie de Dieu et la révéler aux Anges inférieurs.

O admirable contemplation ! o spéculation désirable ! A quoi sert de considérer les beautés fragiles et caduques des créatures et de détourner son regard de la beauté incréée ! A quoi bon regarder la face des hommes et mériter en même temps de voir un jour les démons épouvantables ! O Dieu, ne permettez pas que nous fassions à votre infinie beauté Tinjure de vivre sans la méditer, car vous seul êtes beau d'une impérissable beauté ! « Vous êtes tout admirable^ mon Seigneur^ et « votre visage étincelle de beautés, » (Esth. i5.)

Oh ! Seigneur, si, sur cette terre, je pouvais l'entrevoir une seule fois, peu m'importerait d'être aveugle le reste de mes jours ! le souvenir que je garderais de cette vision suffirait à me rendre heureux ici-bas. O Chérubins, nature étincelante, éclairez-moi par votre science que je préfère à toutes les sciences du monde.

Passons de l'étude des Séraphins et des Chérubins à celle des Trônes qui occupent le dernier degré de la première hiérarchie. La caractéristique de leur propre vertu, c'est une soumission absolue à l'égard de Dieu. Leur nom de Trône vient de ce qu'ils reçoivent bien tous les jugements de Dieu, qu'ils s'y soumettent parfaitement et que, quoi que Dieu fasse, ils le supportent, le défendent contre toutes sortes de murmures et de blâmes; il vient de ce qu'ils sont extrêmement prompts à accepter comme excellent tout ce que Dieu veut, se constituant en quelque sorte les esclaves de toutes ses volontés. Saint Denys (i) les appelle les Trônes suprêmes, parce que leur nature est d'autant plus noble et élevée qu'elle se soumet davantage à Dieu : car c'est régner que de le servir et c'est s'ennoblir incomparablement que de se soumettre à lui. Il ajoute que leur pensée ne s'arrête à rien de vulgaire ou de bas, mais qu'elle adhère à Dieu avec une invariable fixité, car la nature, qui s'abandonne entièrement à la volonté de Dieu, ne tient pas compte des raisons terrestres et inférieures, mais s'en tient uniquement à Dieu

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et ne veut pour toute raison que sa seule volonté. Il ajoute aussi que Dieu descend en eux d'une manière impassible et immatérielle, de telle sorte qu'ils portent Dieu, quand ils reçoivent ses ordres avec plaisir, sans trouver Jamais rien de trop lourd ou de trop difficile. Et comme la volonté de Dieu rencontre peu de créatures disposées à accepter le fardeau qu'elle impose principalement dans l'adversité, ainsi qu'il arriva à l'époque du déluge à la colombe qui ne trouva pas où se reposer, les Trônes sont loués parce qu'ils portent Dieu et le défendent contre toutes sortes de plaintes. Enfin saint Denys dit encore qu'ils sont toujours prêts à recevoir en fidèles serviteurs tout ce qui vient de Dieu, qu'ils sont disposés, esclaves volontaires de sa grandeur, à accomplir sa volonté souveraine. Aucun autre soin ne les préoccupe, leur intelligence et leur volonté tendent de toutes leurs forces vers ce but et y persistent invariablement. Leurs actions sont si vertueuses que saint Jean Damascène (i) les qualifie de très saintes.

Admirez ces sièges vivants, ces Trônes de la majesté de Dieu. Ils sont d'abord élevés par leur dignité, affermis par leur stabilité et puis ils reçoivent Dieu venant en eux : et, comme ce sont des Trônes doués de raison, ils le reçoivent de tout leur cœur, car c'est leur bonheur de le recevoir. O mon i\me, que ta serais heureuse, si, te soumettant parfaitement à Dieu, tu imitais la vertu de ces Trônes sublimes ! Et qu'est-ce qui l'empêche de les imiter et de devenir le Trône de Dieu par une obéissance jxuiaite et par une sou-