PLAN DU MONDE
Mais, pour gouverner le monde, Dieu doit avoir un plan en vue duquel il le dirige. Par la pensée, Dieu voit donc le monde d'abord tel qu'il doit être, c'est-à-dire dans son état définitif, et ensuite le chemin qu'en vertu d'une nécessité intérieure il doit parcourir pour atteindre ce terme; enfin, comme ce plan est logiquement antérieur à l'existence du monde, Dieu le forma a priori: c'est une construction spéculative ayant Dieu pour auteur.
Remarquons ici que la spéculation divine ne porte pas sur les détails des choses particulières, contingentes, accidentelles. Elle ne nous donne qu'une conception générale et abstraite ; non pas un tableau achevé, mais une simple esquisse. Le plan du inonde, tel que Dieu le pense, est abstrait et vide, une simple formule algébrique, qu'il se réserve de rendre concrète et de remplir au moyen de son gouvernement. Néanmoins, ce sont les créatures qui, par leur libre développement, fournissent à Dieu les matériaux dont il se sert pour remplir sa formule et rendre concret son plan général et abstrait : la mise en œuvre est seule réservée au gouvernement divin. Le gouvernement de l'univers n'est tout simplement que l'exercice de ses attributs relatifs. Grâce à eux, il dirige le jeu des activités relativement indépendantes, particulièrement des personnes, de telle façon qu'elles servent à la réalisation de son plan éternel, que sa conception du monde aille se réalisant toujours mieux, et cela d'une manière infaillible.
Le plan de l'univers est donc arrêté d'une manière immuable. Gomment en serait-il autrement, puisqu'il repose sur une nécessité logique, qu'il n'est que l'épanouissement concret de l'idée %même du monde ? Tout ce qui est contenu dans le plan éternel de l'univers est donc absolument prédéterminé. Rappelons toutefois que le plan de l'univers est éminemment abstrait et vide. Or il n'y a de prédéterminé que ce qui rentre dans cette esquisse tout à fait générale. Ainsi le but, le terme est définiti vement arrêté et doit être infailliblement atteint : les phases
182 R. fiOTHE.
diverses, les degrés nécessaires que ce développemeat doit parcourir sont aussi définitivement arrêtés, mais c'est là tout Les résolutions des êtres libres, et raisonnables ne sont pas prédéterminées; c'est par leur développement moral, libre par conséquent, qu'elles doivent concourir à réaliser les desseins de Dieu en achevant la création 4 Toute la liberté nécessaire est laissée aux créatures, sans que son usage puisse contrarier la réalisation du plan de l'univers. C'est le gouvernement du monde qui se charge de prévenir tout échec. Pour si arbitraire que soit la détermination des diverses créatures libres, Dieu ne cesse cependant de dominer le désordre et la confusion qui peuvent en résulter ; de sorte que pour lui il ne peut arriver rien d'inattendu, de surprenant. Grâce à sa toute- science, il voit à chaque instant parfaitement clair dans ce dédale ; au moyen de sa souveraine sagesse, il sait ce qu'il faut faire, et par sa toute-puissance il prend les mesures nécessaires pour que, quoi qu'il arrive, le but assigné au monde soit infailliblement atteint. Malgré sa liberté relative incontestable, la créature intelligente ne cesse pas un instant d'être au pouvoir de Dieu. La résultante du jeu de toutes les personnalités libres, l'ensemble est voulu par lui, prévu ; c'est son œuvre. En effet, si tel événement particulier dépend de telle ou telle personnalité libre, l'ensemble des événements, le cours des affaires du monde, dans chaque moment donné, dépend de la connexion de tous ces faits particuliers. Or cette rencontre, cette connexion, qui nous apparaît comme un hasard, n'est au fond que l'œuvre de Dieu, la résultante de son gouvernement. En vertu de sa souveraine sagesse, Dieu a éternellement arrêté le plan du monde de telle façon qu'il se réalise infailliblement sans porter atteinte ni à sa propre liberté, ni à celle des êtres moraux.
