LE DOGME ET LA PENSEE CATHOLIQUE AU XIX« SIÈCLE

Jusqu'où le dogme et la science du dogme, jusqu'où la pensée catholique ont-ils eu leur part au mouvement du siècle? Là, comme ailleurs, y a-t-il eu vie, évolution, progrès? Mais, d'abord, peut-on même, dans ce domaine, parler de vie, d'évolution, de progrès?

Si Ton regarde la donnée dogmatique, la vérité révélée, tout est fixe et immuable. Dieu a parlé jadis, et, depuis la mort des Apôtres, il n'a plus parlé à son Eglise : le livre des révélations publiques est scellé à jamais. A cet égard, il en est du dogme comme de l'histoire, de la philologie ou des sciences naturelles. L'évolution de l'histoire ne consiste pas à changer les faits, ni le progrès de la philologie à trouver dans les textes ce qui n'y est pas, ni celui d'aucune science à changer ses données ou à les méconnaître.

l. Cette étude a été écrite pour Un siècle. Je la redonne ici, sauf modifications sans importance, telle qu'elle est dans l'édition populaire, Oudin, Paris, VM.

Mais la parole divine est reçue par des intelligences humaines, elle y devient pensée vivante et vérité connue, elle est écrite dans des livres que l'homme étudie, comme il étudie Platon ou Dante. De ce côté, on peut dire que le dogme évolue, c'est-à-dire la connaissance que nous en avons et l'idée que nous nous en faisons, la manière de le considérer, de l'entendre, de se l'expliquer; il évolue dans chaque intelligence, et il évolue d'une certaine façon dans l'Eglise. Par là, la science du dogme ressemble aux sciences qui se font : elle a ses flux et ses reflux; elle se développe sous Tinfluence des mômes causes qui agissent sur la pensée humaine. — Avec une difTérence, cependant. Dans les nutres sciences, on peut faire fausse route ; l'Eglise ne saurait se tromper sur ses données; elle ne peut, dans les choses de foi, nier le vrai ni croire le faux. L'Esprit-Saint vivant en elle dirige les cœurs et les intelligences ; il préserve de l'erreur et fait voir la vérité en temps opportun.

Etudions les faits, c'est-à-dire le mouvement du dogme dans la proposition plus explicite de certaines vérités révélées, le mouvement de la théologie dans le traitement scientifique du dogme, le mouvement de la pensée catholique sous l'influence du dogme et de la théologie.

JoufFroy écrivait, en I82i>, Comment les doi^mes /i/u'sseiU. De fait, le protestantisme pur renonce de plus en plus à toute prétention dogmatique, pour devenir atfaire de sentiment religieux. Mais le catholicisme est essentiellement doctrinal. Aussi le dogme est-il toujours vivant dans l'Eglise.