Saint Irénée, Haer
6. Tertullien, Praescr., 30; cf. Pscudotortullion, AOv. omnes haereses, 6: saint Épiphanc, Haer., 42, 1.
7. Saint Irénée, Ilaer., 1, G, 3; I, 13, .">. 'ETridTpé'l'aiToi £i; tr.v 'ExxXriffiav toû 0ÎOÙ êÇwjjLO/.OYriCavTo.
de l'Eglise une réconciliation qui ne semble pas leur avoir été refusée.
Au début du troisième siècle, on ne relève aucun indice de changement dans la discipline de l'Eglise universelle. Tertullien est ici un témoin omni exceptione major, à raison de l'évolution qui deA^ait l'entraîner plus tard dans une autre voie : son traité Depaeiiitentia, écrit avant son passage au montanisme, montre la seconde pénitence offerte, pour une fois, à tous les péchés sans exception ; dans son énumération, nous distinguons nommément l'impudicité et l'idolâtrie ^ (sous la forme particulière d'apostasie). Si plus tard Tertullien paraît changer d'avis sur ce point, il faudra peser avec soin ce nouveau témoignage, et tâcher de le bien entendre, non lui sacrifier sans examen les déclarations antérieures, faites d'un esprit plus calme et en dehors de toute polémique irritante. D'ailleurs un autre écrit, à peu près contemporain du précédent, le De patientia^ confirme par un exemple concret, précisément en matière d'impudicité, la règle dont nous venons de rencontrer la formule générale. Il s'asfit de la conduite à tenir envers un époux adultère. Tertullien exhorte le conjoint à ne pas se montrer inexorable, à prendre, contre
1. Tertullien, De paenitenlia, 7 : Pervicacissimus liostis ille numquam malitiae suae otium facit. Atquin tune maxime saevitcum hominom plene sentit liberatum; tune plurimum aeeenditur dum exstinguitur. Doleat et ingemiscai necesse est, veniapeceatorum permissa, tôt in homine mortis opéra diruta, tottitulos damnationis rétro suae erasos. Dolet, quodipsum et angelos ejus Christi servus ille peccator jiulicaturus est. Itaque observât, oppugnat, obsidet, si qua possit aut oculos roncupiscenlla carnali ferire aut animum illecebris saecularibus irretire, aut fidem terrenae potestatis formidine everlere, aut a via eerta perversis traditionibus detorquere; non scandalis, non tentationibus defieit, Haec igitur venena ejus providens Deus, clausa licet ignoscentiae janua et intinetionis sera obstrueta, aliquid adhuc permisit patere. CoUoeavit in vestibulo paenitentiam secundam...
