II. Application du précepte de la charité (XIV, 1-XV
Que la charité règne entre le chrétien éclairé et « le faible dans la foi », lequel s’abstient de certains mets et observe certains jours (XIV, 1-2, 5). Celui-ci ne doit pas mépriser l’autre comme s’il était moins parfait et le premier ne doit pas Juger le scrupuleux (3-4). Tous les deux agissent en vue de plaire à leur Maître (6-8); tous les deux relèvent du seul jugement du Christ, au tribunal duquel nous comparaîtrons tous (9-13). — En théorie, le chrétien éclairé, pour qui nul aliment n’est impur, a raison (14). Mais la charité (15), le bien de la paix (16-18), l'édification (19) peuvent exiger de nous des sacrifices (20). Il est louable de se priver même de viande et de vin, si l’on évite à ce prix le scandale des faibles (21-23). — A l'exemple du Christ, les forts doivent supporter patiemment les faibles (XV, 1-3). Puissent les Romains se bien pénétrer de cette abnégation que le Christ nous enseigne si éloquemment (4-7), lui qui à étreint d’un même amour les Juifs etles Gentils (8-13)!
La conclusion, exceptisnnellement développée, comprend des communica#ions personnelles, une longue suite de salutations et des recommandations diverses.
1. Communications personnelles. — L’'Apôtre s'excuse d’avoir écrit si librement aux Romains dont il connaît l’instruction (XV, 14-15), mais il se doit à tous les Gentils (16-19). Sans doute il s’est fait une loi de ne pas bâtir sur les fondements d'autrui (20-21)et c’est ce qui l’a empêché jusqu'ici d'aller à Rome (22); mais maintenant que son œuvre en Orient est finie il ira en Espagne en passant par Rome (23-25), dès qu’il aura porté à Jérusalem le fruit des collectes (26-29). Il prie les fidèles de demander au ciel le succès de cette mission (30-33).
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2. Salutations. — Paul recommande vivement Phœbé qui, selon toute apparence, devait remettre l'Épitre (XVI, 1-2. Puis il salue, avec un mot d’éloge pour chacune, un grand nombre de personnes et de familles chrétiennes (3-16).
3. Recommandations diverses. — A) Écarter les esprits brouillons et les séducteurs (17-18). — B) Les compagnons de Paul envoient leurs salutations à leurs frères de Rome (21-24). — C) En terminant, doxologie solennelle (25-27).
