AVANT-PROPOS

C’est l'éditeur de cet ouvrage qui est responsable du titre. L'auteur eût préféré un nom moins ambitieux, et beaucoup plus exact, Études, Essais, ou mieux encore Notes sur la théologie de saint Paul. Une théologie de saint Paul, au point de vue catholique, est prématurée. Si admirablement féconde qu’ait été notre exégèse depuis le temps des Pères, ces riches matériaux, qui demandent d'ailleurs à être soigneusement triés et passés au crible, n'ont pas encore été mis en œuvre par les catholiques pour la reconstruction systématique de l’enseignement de l'Apôtre. Malgré son incontestable mérite, le seul travail d’ensemble publié jusqu'ici ressemble moins à une théologie qu’à une table des matières ; et les monographies sur les points de détail n’abondent pas. Nous aurons soin de les citer, au besoin de les analyser, et on les trouvera peut-être bien peu nombreuses en regard de celles qui sont signées par des auteurs hétérodoxes. Ces derniers nous ont donné quelques travaux de haute valeur historique et philologique. Nous signalerons avec impartialité toutes celles de leurs idées qui nous semblent mériter de l'être; mais quelquefois nous attendrons qu’elles aient subi

l'épreuve et la sanction du temps : il y a trop de peine et.

Il AVANT-PROPOS.

trop peu de profit à suivre année par année les variations incessantes d’un Pfleiderer ou d’un Clemen. Plusieurs se meuvent du reste dans un cercle étroit et monotone de polémiques personnelles et ils sont souvent dominés par les préjugés d'école et l’apriorisme rationaliste.

Sans insister davantage sur des lacunes dont la plupart des catholiques ont douloureusement conscience, nous prierons le lecteur de ne considérer ce travail que comme une première ébauche destinée à être plus tard améliorée par nous, si Dieu le permet, ou qui pourra du moins suggérer à d’autres la pensée de mieux faire. Nous assistons aujourd'hui à une très heureuse renaissance des études bibliques : l'édifice à construire est immense et il est juste que les moindres travailleurs coopèrent à l’œuvre commune.

N.B. — Nous réservons pour le second volume la bibliographie complète ainsi que les index et la table analytique des matières. On ne trouvera ici que les indications bibliographiques relatives aux questions spéciales.

Sauf avis contraire, les références patristiques ont trait à la Patrologie de Migne, le chiffre romain désignant le tome et le chiffre arabe la colo nne. Le nom de l’auteur indique suffisamment s’il s’agit de la Patrologie latine ou de la grecque.

L’exposant placé à la suite et au-dessus d’un titre marque l'édition. Ainsi Cornely, Introd.? veut dire : seconde édition de l’Zntroductio historica et critica in S. Scripluram du P. Cornely. Quand il n’y a pas d’équivoque possible, nous citons souvent le titre en abrégé; mais sans recourir, pour gagner quelques lignes, à ces sigles algébriques qui mettent si rudement à l’épreuve la patience du lecteur.

Dans le cas des commentateurs anciens et modernes, il n’a point paru nécessaire de renvoyer toujours au volume et à la page. Si Estius ov Théodoret, par exemple, sont cités à propos de Rom. 8%, on comprend aisément qu’il faut se reporter au commentaire du texte en question.

Pour le texte grec de saint Paul, nous suivons en général l'édition de Nestle qui est aux mains de tout le monde (Novum Testamentum Græce, Stuttgart, 1906, ou Novum Testamentum Græce et Latine, Stuttgart, 1906); cependant nous nous en écartons sans scrupule pour quelques particularités orthographiques et parfois aussi pour la ponctuation. Le texte latin est naturellement celui de la Vulgate Clémentine.